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身上转了一转，笑道：“这总是日月神教的私事，却是不好在此询问与你。”随手将那老者肩上的银针拔了出来，淡淡道：“中黑血神针者血液逐渐漆黑如墨，粘稠如固，非独门解药不可救治，但一时间却是死不了人的。若你还有扮曲长老的机会，却是要好好记住了。”那老者顿时面容一片苦涩，垂手跟在了曲非烟的身后，再不吭声。
史登达怔怔望着二人，半晌才讷讷道：“今日我史登达栽在阁下手中，他日必将有所回报。”继而缓缓后退，竟是连同门的尸首也不顾，径自想要离开。曲非烟也不阻止，只淡淡道：“望你他日报仇之时莫要找错了人。”史登达身躯一颤，暗道：“师兄被人所杀，我却连凶手之名都不知晓，原本是想将此事栽到曲洋身上，此时看来却是不成了。倒不如将师兄尸身带回，师父看到后是如何认为的却不关我事。”又战战兢兢地回身收了地上尸首，才转身向嵩山行去。林震南见曲非烟目光转来，微一沉吟，道：“原本此事便和我福威镖局全不相干，此时已经天晚，我们要赶去开封打尖住宿，告辞了。”竟是将方才之事撇的干干净净。曲非烟只觉得这人虽是油滑，却也有趣，当下莞尔一笑，道：“阁下请自便。”林震南向她微一抱拳，便欲纵马前行，熟料林平之竟定定站在当地不动半分，林震南暗骂一声，方要出言斥责，却听见林平之向曲非烟吃吃道：“你年纪比我还小上几岁，武功为何这样高？”他自幼居于福州一隅，只道自己父亲的武功已是万中无一，第一次同父亲一道出镖便看见了如斯高手，竟又是个比自己还幼小的女子，心下又怎会不惊？一时间竟是忘记了方才这女子动手时的不择手段，径自出声询问了。曲非烟对这鲜衣怒马的纨绔少年虽谈不上厌恶，却也殊无半点好感，淡淡道：“我可是被你们称为魔教的日月神教中人，你这般与我攀谈，似乎并不适合罢。”却对他的问题避而不答。林平之讶然道：“日月神教我倒也是听说过，虽是声名不佳，但似乎也并无显著恶行，怎么又被称作魔教了？”林震南不禁眉头大皱，干咳了一声，喝道：“平儿，莫要耽搁了时辰，速速上马！”
曲非烟叹了口气，目中闪过一抹复杂之色，她自然知道日月神教中大多数教众都并无恶迹，但神教有教无类，教众多逾百万，岂能个个都是良善之人？再加上与武林各大门派都多少有些芥蒂，名声自然也一天天地败坏了下来。此刻听得林平之询问，一时之间竟不知如何回答，神色间颇为萧索。林平之留意到她面上的不豫之色，略一思忖，笑道：“天下无十全十美之事，日月神教势大业大，有几名不肖弟子也是必然，姑娘又何必太在乎旁人的看法？”见曲非烟抬首讶然望着他，复又展颜一笑，在父亲的连连催促下终于翻身上马，一行人向开封疾驰而去。曲非烟怔了半晌，暗嘲道：“我居然还不如一个孩子看的清楚明白。”当下将此事抛到了一旁，转身向南而行。那老者心忧身中之毒，也不待她出言提醒便慌忙随在了其后。
待到行出了数里，那老者只觉伤口麻痒之极，竟似有数万只蚂蚁在其中啃噬一般，面色变了又变，终于忍不住开口道：“曲姑娘，你究竟要如何才肯将解药予我？”曲非烟淡淡道：“只需你说出此事是谁主使便可。”那老者面露难色，却始终沉默不语。曲非烟皱眉道：“你如此顽固，却是谁也救你不得。”那老者迟疑了片刻，缓缓道：“其实今日我们并非第一次见面，只怕曲姑娘当时年幼，却是记不得了。”曲非烟怔了一怔，又仔细凝注了他半晌，皱眉道：“仔细看起来确有几分眼熟。”继而垂首沉吟，半晌未语。那老者长长叹息了一声，苦笑道：“众人皆知圣姑师从曲长老，极擅乐技，却又有几人知晓其开蒙之师？”说罢连连摇头，唏嘘不已。
（二十）断筋蚀骨
曲非烟沉吟道：“你之事我也曾听人提过，似乎在五年之前，你便私离圣教，不告而别了。”那老者叹了口气，道：“正是，在下不愿透露自己身份，因此并未及时辩驳那嵩山弟子之言，请曲姑娘恕罪。”竟是将自己冒充曲洋之事撇得干干净净。
曲非烟冷冷道：“你这名乐师倒是颇不简单，居然懂得青城派的暗器手法。”那老者面色骤变，终于沉沉叹了口气，道：“在去黑木崖前，我的确曾在青城派呆过一段时日……”沉吟了片刻，咬牙接道：“家师道号长青。”
曲非烟微一思索，淡淡道：“原来你竟是余沧海的师兄，青城派遣来日月神教的暗探……五年之前东方教主即位，圣教的确颇不安定，余沧海似乎也是那一年继任掌门的罢？听说他即位之前同辈弟子多有暴死……想来那青城派也并不安全。便是因此你才会离开圣教、隐姓埋名么？”她只缪缪几语，便将当年真相猜了个七七八八。那老者面露骇然之色，终于苦笑道：“曲姑娘果然冰雪聪慧，竟是猜测的半分不差。”
曲非烟皱眉道：“你冒充爷爷身份四处树敌，也是对神教迁怒之故么？”那老者颓然道：“不错……若你不予我解药，我也无话可说。反正老朽业已年过六旬，命不久矣……也算是活得够了。”说罢长叹一声，郁郁不已。
曲非烟不置可否，竟是未露出半分同情之色，那老者心中一凉，正欲出口说话。却听见她缓缓道：“你既然曾做过乐师，想来音律方面有些心得。我欲令你去侍奉圣姑，你可愿意？”
那老者大喜，心知今日当可逃得一命，立刻迭声道：“属下愿意！属下愿意！”旋即却又面露为难之色，垂首道：“只是六年前属下也与圣姑有几面之缘，圣姑当年虽是年纪幼小，却也未必不记得在下的容貌……”
曲非烟道：“那还不好办么？只需在面上划上几刀，毁了容貌便是了。”见那老者面色骤变，心中冷笑，随手从怀中取出一张薄如蝉翼的物事，向他递了过去。那老者怔怔接过，抖开一看，大惊道：“这……莫非便是人皮面具么？”
曲非烟颔首道：“正是。除此之外……”直直抬头注视着那老者，目光凛然。那老者先是愕然，随即恍然大悟地跪伏在地，道：“请曲姑娘赐在下‘三尸脑神丹’。”
在日月神教中“三尸脑神丹”的配方乃是绝密，除教主之外，也只有二三心腹才有资格知晓。而各人配置之时药量比例均是不同，其解药亦是不能混用，若误服他人所配解药甚至还有送命之虞。这老者一旦服下了曲非烟所赐丹药，一生都要为她所驱策，再无法背叛。曲非烟点了点头，随手抛给了他一枚嫩黄色的丹药，悠然道：“这是我的独门丹药‘断筋蚀骨丸’，与‘三尸脑神丹’之功用大同小异，你暂且服下罢。”
那老者略一迟疑，仰首将手中丹药吞下。那药丸入口即化，片刻间便觉得一股热气从腹中窜起，暖暖的好不舒适。他心中一惊，却听见曲非烟道：“这药丸对身体大有好处，只是一年要服一次解药，否则将断筋蚀骨而死。”又丢给他一粒黑色的药丸，接道：“你既已效忠于我，这‘黑血神针’的解药也给了你罢。”
那老者松了口气，俯首又拜了下去。曲非烟颔首道：“你过去的名字便不必提了，圣姑如今住在洛阳青竹巷……你以后便以‘绿竹’为号罢。你去之后报上我的名字，想来圣姑不至拒绝我的好意。”顿了一顿，又取出一只小小的瓷瓶递了过去，缓缓道：“你此去除了悉心保护圣姑之外，若有何要事，便直接报到洛阳城西‘黄记车马行’的老板黄骢之处。另外此枚丹药你收好，若圣姑赐下‘三尸脑神丹’，与其一同咽下，便可无虞。”
绿竹恭敬应下，心知曲非烟遣他去任盈盈身边除了保护，更有监视之意。又见她为自己考虑的周全，不由心中微微感激。将曲非烟吩咐之事一一记下，才转身离去。
曲非烟注视着绿竹的背影，轻轻叹了口气。以任盈盈之聪慧细心，又如何想不到她派人来的真意？此举无疑是与她撕破了面皮。今后两人恐怕再难以朋友的身份相见了。但自她拜东方不败为师的那一刻，她便注定了要与这总角玩伴站在对立面上。
纸包不住火……当年东方不败篡位并囚禁任我行之事总归是无法永远瞒下去的。更何况此事在日月神教高层中几乎已成为了公开的秘密。
曲非烟这几年虽在平一指处医病，但教中消息却还算得上灵通。这些年任盈盈虽隐居在洛阳城内，却与日月神教中下层教众相交甚笃，更屡次上黑木崖向东方不败讨得“三尸脑神丹”的解药向人施恩。她自幼娇宠任性，性格虽还算不得狠毒无情，却实实在在是不能以“仁慈”来形容的。若非要拉拢属下，她如何会如此多管闲事？任盈盈虽然聪慧，但这些事情却毕竟还是做得太引人瞩目了些。但即便如此，任盈盈却是并未公然违犯教规，亦算不上甚么大过。
日月神教教规规定，那“三尸脑神丹”唯有教主及其特许之人才允许配置使用。因她身份特殊，三年前东方不败便将毒药和解药的配方赐了给她。这几年来她早已将其研究透彻。这“三尸脑神丹”服下后对身体颇有损害，将要发作之时额上更会长出明显的红斑，解药亦是炼制不易，实在算不得甚么良药，不过是因为这是数代前的一名教主所炼制的才一直沿用至今。曲非烟在平一指处学医数年，医术虽仍远逊，配药之术倒是已青出于蓝。方才绿竹服下的“断筋蚀骨丸”正是她亲手所配，这药丸服下后非但自外表看不出任何异状，还对身体有所助益，这一点比起“三尸脑神丹”却是强甚太多。任盈盈身为前教主之女，定然是知道那“三尸脑神丹”的配方的，但东方不败却并未给予她使用此药的许可。若任盈盈私自配置并借以私蓄教众，便是犯了教中大忌，届时即便她贵为神教圣姑也是罪无可恕。此次曲非烟派绿竹前去任盈盈身边，大半便是为了调查此事。若任盈盈当真向绿竹赐下“三尸脑神丹”令其为己所用，她此次必然是难逃罪责。
（二十一）再见故人
开封至黑木崖不过千里，即便曲非烟并未加紧赶路，也不过数日即到。自平定州畔折转上了栈道，便遥遥看见了那座耸立的山峰。她这三年来虽只回过黑木崖几次，但守崖的护卫却也大多识得她这教主的爱徒，每次上崖也无甚曲折，未料此次方登上那挂着竹萝的石级，身后便有人大喝道：“你是何人？可知这是何处么？竟然如斯大胆！”说罢大步走了上来，挡在了她的身前。曲非烟见那教众跋扈之态，不禁微微皱眉，道：“你是哪名长老麾下？”那教众傲然道：“这怎是你这个小姑娘能随意问的？还不快快离开！”曲非烟不禁又好气又好笑，随手取出黑木令一晃，淡淡道：“你可认得此物？”
那教众睁大了眼，随即悚然失色，迅速单膝跪地，垂首道：“请少教主恕罪！杨总管属下方辉拜见少教主！”曲非烟不禁愕然，沉声道：“我不过是东方教主之徒，谁允你如此僭越？这‘少教主’三字以后不可再提！你说的杨总管又是何人？”
方辉赔笑道：“曲姑娘有所不知，前日东方教主颁布了教令，今后教中长老以下均要对姑娘以少教主相称……属下乃是杨莲亭杨大总管麾下，分管教中一应杂事，杨总管上任不足半年，曲姑娘不知道也有情可原。”
曲非烟心中巨震，面上却是丝毫不露。东方不败颁下此等命令，俨然是公然承认了她的继承人身份，这无疑是让她成为了众矢之的！她这三年虽然未曾荒废，但限于年纪阅历，无论武功还是见识都与东方不败相差甚远，那些教中长老又如何能服？她心神恍惚，随意向方辉摆了摆手便转身向崖上走去，一时间也忘记了询问他那新来的杨莲亭总管之事。
一路之上诸多教众都对她笑脸相迎，更有甚者竟是带了几分赤裸裸的谄媚之意。纵使曲非烟一向喜怒不形于色，也不禁心中生厌。方走到东方不败所居的阁楼之前，内里便有一名男子迎了出来，向她抱拳笑道：“少教主这三年可安好？”
曲非烟上下打量了这男子一番，只见他身形雄伟，满脸俱是虬髯，竟是看不太清面目，虽觉得他声音颇为耳熟，一时却是认之不出，微一迟疑，开口问道：“阁下是……”那男子笑道：“在下现在名为杨莲亭，恬为日月神教总管。”又略略压低了声音道：“三年前曲姑娘相救之德，杨廷廉万不敢忘。”
曲非烟微讶道：“想不到你竟然加入了圣教。”思及这杨莲亭的身份，不由皱了皱眉，日月神教与朝廷虽无什么交