194、大结局（2/3）

顾锦明了她的意思，目中浮现柔情笃定神色，在灵前比指为誓：“你放心，顾缘文绝不令穆家出第二位女夫子。”

看看过了二更，穆澈与父亲知会，回卓清府换身衣裳。

回府后穆澈先去长禧堂请安，乐氏心里明镜儿似的，其实衣裳哪里不得换，只是他心里放不下吉祥罢了，将人赶去了风度林。

小楼微光静袅，吉祥恹恹正欲睡，听见珠帘轻响，拥着被撑拐子枕坐起来，“怎么这时回来？”

穆澈一身香火气，怕薰着她，拉着手坐在榻边圆凳，“怎么这时还不睡？”

吉祥不说心里不踏实，只道白日睡多了，这会儿睡不着。答了几句身上好歹，又问了几回东府情形，见穆澈只是说些闲话，并无什么责问，忍不住握紧他的手，低头说：“良朝，我不是有意瞒你的……只是近来事情一件接着一件，总无时机告诉，我又怕你分心……”

“我没有怪你。”穆澈低叹：“是我亏欠了你。”

原想着父母归家，他便与她办一场名正言顺的婚事，谁知天不遂人愿，接二连三的变故一阻再阻。幸而父母接纳吉祥，心里已将她当作儿媳，稍可慰心。

“你别这样说，我已然知足了。能伴在你身边，能为你生儿育女，是我的福分。”吉祥咬咬唇：“只是另有一事……”

穆澈点头，“第三场茗战，我不阻你。”

吉祥霎而抬头，眸光星熠。

穆澈露出些微无奈神色，他如何不知道吉祥心里想什么？明知自己有孕，还费心费力地出战斗茶，依她的性子，怎可能就此撒手不理。

他有一千个理由可以劝阻，但吉祥只需一个“我想去”，就足以令他败下阵来。

对于她铁了心想做的事，他一向，是没什么法子的。

“只是不许逞强，不许好胜。记住我的话，你是输是赢都无甚关系，多顾念自己的身体和孩儿。”

穆澈嘱咐着哄她躺下，“好了，你现在什么都不许想，给我乖乖睡一觉。”

·

“陛下，据聂太医回报，卓清府那位娘子有了身孕。白天晕倒在鹤心楼上是惊悸所致，现下已无大碍。”

勤政殿灯烛沉沉，圣上捏着眉心沉吟：“她果真怀了良朝的骨肉？”

“正是。”陶公公见圣上有松缓之意，试探着道：“陛下恕老奴多嘴，与西戎使节斗茶关乎国体……如今东俊侯府新丧，司茶娘子又身怀六甲，抱恙斗茶致于昏倒，若无恩抚，怕是……”

圣上沉默多时，久到鬓间霜华在灯影下都似落寞，忽提笔落旨，沉哑着声音：“交给禁军都统，去吧……”

禁军大队包围住大皇子府时，大皇子正与穆九梨花树下对饮。长史慌张报来，大皇子只是长嗤一声，将人挥了出去，给穆九把酒满上。

“老五死讯传出来的时候，本殿知道早晚有这么一天。纸，包不住火啊。但我不悔，我斗不过老二，也斗不过小六，仅有这么一个东山再起的机会，岂能不与老五合作？”

他似是自语，又向对穆九说，借月细细看了他一回，从眉眼到耳鬓，从鼻吻到喉颈，故作从容的神情终于有几分难过样子。

“只可惜了你……”

穆九接了那杯酒，唇红如朱，妖冶而笑：“能与殿下同进退，有何可惜？”

“本以为，无论是成是败，最后陪在我身边的会是孟白。谁知他自打出去一趟，回京与小六做了亲，便不再是祢孟白了。”大皇子贪望男子妩媚的桃花眼，“世事无常，无处可料，可惜，可惜。”

穆九大笑：“穆九一介公门弃子，无手足可亲，无宗祧可祭，孰人识得我？惟承殿下青眼不嫌，这一生够了!”

“大皇子！”禁军首领在府门外高声道：“圣上为大皇子留体面，卑职不闯殿下府门，但需知躲得过一时躲不过一世，还请大皇子不要为难卑职，快快出来吧！”

“急什么？”两只酒杯梨花下相撞，“且等我们喝完这壶酒。”

当夜，大皇子府被禁军封锁。次日天蒙蒙亮，禁宫才下钥，内务司便按旨送一份奠仪至东俊侯府。

同一时间，天牢接到圣上口谕，急忙为穆庭准牢门开锁。前几日打过他的狱头亲自为他解开手脚铐链，躬身赔笑：“圣上特赦公子，此前小人情非得已处望公子担待，您快快请吧……”

穆庭准怔怔穿过昏黑甬道，走出天牢，抬望本以为此生再也看不见的青天云聚，眼眸本能地眯缩。茫然四顾，不知自己是如何免的罪。

他呆立了一阵，挂怀家里，跌跌撞撞地往家跑，见人便扯住问“穆老夫人如何”。

路人见他身着污衣败锦，面色呆滞，青髭肮脏，不知哪里来的疯子，都掩鼻躲避。

穆庭准一路问不着一个人，得不着一句话，心焦如焚。忽而横身过来一队迎亲仗，喜轿红帛地刺眼，吹吹打打地热闹，穆庭准认出那小面馆的伙计，原是阿绣这一日出嫁，便望着那顶大红轿出神，嘴里念着“恭喜恭喜”。

夫家派来迎亲的管事看见此人杵在当地，惟恐这乞丐扰事，伸手将他推挡在地，撒了一把铜子在身上，仪队欢天喜地地逶迤去了。

穆庭准直眼盯着身上的铜板，爬起来回家。

半道上落起雨，少年抹着眼向东俊府狂奔，忽尔，一片雪白逼住他的脚步。穆庭准怔怔望着挂在门楣石狮的白绫，一似认不得家门。

急雨倾盆，浇寒少年一腔热血，压碎赤子半生傲骨。

“十一？”有人最先发现了跪在雨中的少年，接着，一把又一把白绢伞出现在府门外。

圣旨是直接下到的天牢，所以侯府中人尚不知情，乍见穆庭准出现，众人都吓了一跳。穆庭凇想要下阶将人拉起来，才撑伞走出两步，却被淋落少年周身的死气沉沉惊在原地，近不得身。

家人将消息报给东俊侯，穆伯昭从堂厅一路赶出来，声声“孽子”，在门前被儿子们拦住说情。

隔着雨帘瀑烟，老侯爷望着幼子的可怜相，半晌抖须说不出话，最终咬牙指他道：“老太太临终最后一句话还在念你，你这不肖子，有何面目！”

穆庭准静若雕石，不动不语，凝视着洞开的府门，两只眼睛在雨水冲刷下一眨不眨。

卫大夫人看不过，想去拉起这可怜见的孩子，尚未到近前，被十一那副无悲无感的神情镇得心下一凛，步子无论如何也迈不过去了。

穆庭翚靴底动了动，无奈何，转看穆澈。穆澈排众而出，目光沉甸甸地落在少年哀寂的背脊，撑伞一步一步走过去。

他看着少年冷漠无动的眼珠，看着他薄堪白纸的身影，内心涌泛悲凉。

昔日谁家骄子，指天骂地唯我独尊，恨不得一架天梯，敢登灵霄一呼；如今却似被天地遗弃的一块顽石，抽折所有金玉圭角，是花近高楼，是万方多难，是空余这一副业障残躯。

穆澈倏然停在他五步之外。

他走不过去。

这孩子浑身散发的冰冷无望，不给任何人靠近之机。

穆澈回头看台阶上的人，是和自己同样的神情。

怜悯疼惜，又无能为力。

雨色之中，突入一匹快马驰骋至近。马上人玄盔铁甲，青冥长剑挂在腰间，至祭棚外勒缰下马，按剑直奔侯府门前。

穆澈目动：“子温。”

穆庭准石冻的眉心微有动荡，接着便是一只手按在他发顶。

“十一，我回来了。”

穆庭准缓缓抬头，看着那张被骤雨倾打的脸，呆滞一瞬，抱住他的腿放声大哭：“二哥！我害死了她，是我害了老祖宗！”

穆温在军中历练数月，更加劲肃沉稳，泫目揽着十一的头：“十一别哭，老祖宗登仙享福去了，她会望你好好的。”

“不会，不会的，犁然你救救我！你教她老人家来打我，教她再来骂我好不好？好不好……”

嚎啕声摧碎心肠，犯天斥地，但有闻者无不恻隐。

从小到大，没人听过放肆近妖胆大近邪的穆十一如此痛哭过，他们清楚，穆十一经此一哭，再不用任何规劝。

穆温不劝，红着眼由得他哭。待少年嗓音血哑，穆温一手将他提起来，“别让老祖宗天灵不安，她生前最疼你，收拾好颜面，进去送老祖宗最后一程。”

穆庭准依言入府，行过处人人侧目。进了灵帷，他一个头磕在棺前。

女眷们方才听见他在外痛哭，又被勾起新一番啼泣。卿儿反而忍着泪，将烧纸递给胞弟，穆庭准也无哭声，眼里连一滴泪也不见了，将纸在火盆默默焚化，哑声问：“老祖宗去前，可有话留？”

卿儿忍声道：“老祖宗临终念你，‘叫小准儿听话，以后再不可生事。’”

穆庭准注视棺椁寂默一香之久，以头撞地：“孙儿记得了。”

穆澈等在门口望见这幕，悲上加悲。正当这时，却有宫中来人传旨，一把黄绢伞遮在御前行走袁公公头顶，出示圣旨道：“东俊府小世子穆庭准前来接旨！”

一家子顿时乱起来，不知这道旨是福是祸。穆伯昭、穆菁衣领家人等拜满庭院，穆庭准面无表情跪在头里。

袁公公展开圣旨宣读：“奉天承运，皇帝召曰：雍王德行不检，妄欺天子耳目，图动社稷根本，东俊府世子穆庭准正法以清君侧，卿屈狱以yòu • jiān，无过而有功，今令骠骑大将军袁永望宣朕谕，策封为襄安大元帅，领郡三阜，追谥穆氏老夫人昭慈一等诰命尊位，钦此。”

旨谕宣毕，先有人猝然变色，望向穆庭准。

人皆道穆庭准一生心疚，便在shā • rén入狱气死祖母，痛声犹闻，圣上在这个时候封他做什么元帅，不是往他心口上戳刀吗？

因此事封官授印，无异于贬谪流殛；在此时一旨荣恩，无异于万刃凌迟。

穆家人齐望穆庭准，都等他开口，又都怕他开口。

“呵，襄安……元帅……”

只见穆庭准仰天桀笑一声，瀑雨逆灌入口：“好一个无过有功！好一个襄安元帅！”

“庭准！”

“十一！”

离得最近的穆温死按住他，生怕他反骨破印，做出忤逆事来。“你清醒点！圣旨当前，不可失礼！”

穆庭准腮骨棱棱竖起，毋庸说，他一身骨头都已棱棱竖起，却并无站起意思。袁公公经世老人，什么状况没遇到过，眯眼擎着圣旨等他反应。

少年却是眉睫湿透地回看灵堂一眼，一笑一叹间剔尽傲骨，安驯，俯首，叩谢。

“臣，穆允臣，领旨叩谢陛下深恩！”

后来边关有传，那岁于祖母灵前受封的襄安大元帅，未及弱冠，已非少年。

【大结局】

人间四月，山寺桃花始盛。

白云山大雄宝刹梵钟幽远，一位雍容婉丽的妇人祷拜在佛相之前，双手分覆，阖目俯身：“佛祖在上，信女穆乐氏诚心请愿，请保佑子媳得胜归来。”

山风裹着禅香，自连绵峰峦吹往京城的百年古筑，风吟竹牌响作一曲。身着水蓝绣花长裙的女子凭栏而望，额心挑起的白羃纱披在肩头，宛如云帔。

“茶魁姑娘！”底下人见了齐声欢呼，喝采不绝。

当日吉祥在比赛中途晕倒，街头巷尾的人无不议论，今日见她又好端端出现在鹤心楼，无不激动。除了市井百姓，韶京大小茶局的社公坊主也都来了，就在古楼底下辟出三张桌面，专为这至关重要的一局掠阵助威。

“姑娘。”这些在京极具份量的茶老板们起身向楼上拱手致意，“中原茶师的脸面，皆在此日，皆仰尊台了。”

吉祥颔首回礼，清韶如画。身后一只手轻扶在她肩头，吉祥回身看着茶倌打扮的穆澈，对他恬淡一笑。

如今卓清府两个怀有身孕的女人就是两尊宝贝，吉祥要斗茶，穆澈不亲自守着她不能放心，又将二伯拉了来，两人都做成茶倌打扮，随在吉祥身后。

衣饰虽改，风流未沫，卓清风骨又岂是一身衣服能够屈没的？吉祥看着穆澈清面雅致，“你放心。”

穆澈点头。他的临儿果然长大了，愈是历经风雨，愈如一杆劲竹卓荦不动，反而安慰他来放心。

吉祥的手轻轻搭在腹上，心里与宝宝念了几句话，而后移到腰侧，抚摸佩在腰带的红缨结。

那是穆老夫人出殡次日，武陌臣只身赶赴京师带给她的。

吉祥没想到舅舅会在这时到来，心里多了一分底气。武陌臣告诉她，岩虎关的将士与戎人对峙多年，都憋着一肚子的气劲，听说京师有这场斗茶，代表中原出战的又是武将军的外甥女，个个气血鼓沸，便每人从枪矛上截下一根红缨，编成这平安结带给吉祥，祝她大获全胜。

想到舅舅说话时的得意之色，吉祥望向对面的富春楼露出笑意。

对面阁中，武陌臣正与穆温坐在一道。小将军一派淡定，武陌臣攥着一手心的汗问他：“你不紧张？”

“我有信心。”穆温目光灼灼：“毕竟我哥选人的眼光，绝不会差啊。”

“来了来了……”霎那间鹤心楼底骚动，只见寥秀蝉携二子弟徐徐登楼。

一至楼台，廖秀蝉当先打量吉祥气色，审后笑道：“劳人久等，你看来恢复得不错。”

吉祥敛袖，“谢先生挂心。是我早到了。”

按斗茶约定俗成的规矩，茶戏三场，若前两场双方打平，到了这最后一局，便要双方各出自己的珍藏茶叶来斗，亦为还原斗茶本滋本意。

行百里者，全在最后这一步之上。二人再于蟠龙案前相对坐定，心境都大不复往。吉祥于这短短数日，历经悲落忧虑，忽而便看得开放得下了，想输赢不过如此而已。

她自有良朝、干爹、舅父与穆府诸人倚仗，又有雪焉、袍儿、湘琴等一班朋友支持，更得坊主、师父、落禅先生尽力教诲一场，可有什么再怕？兀自沉雅端方，不猜疑对手如何。

寥秀蝉看着对面，抬起一只手掌，颇具风泛：“在斗茶之前，老夫想先与姑娘一论茶道。”

论茶也是茗战常事，吉祥点头应承：“不知先生要如何论？”

“泛泛空谈无异，不如，便复盘你我前两阵茗战如何？”廖秀蝉一翻袖摆，嘴角笑意深沉。

“第一阵水丹青，你作‘枯木逢春’，略胜老夫一筹——托大不托大的话老夫不讲，想必你心中清楚，纵你师父也未必是我敌手，三十年前的斗茶会更无一人配为我对手。小姑娘千斤拨四两，看来为胜，实则损敌伤己——是败了呀。”

“所以第二阵，你想出那比试十六汤的刁钻法子，这个比法的关隘在于：越是高手越难翻转，便是你从心里认为老夫技高一筹，反其道行以作为自己的优势，是也不是？”

穆澈听了目光沉郁。廖秀蝉这是拿通身本领来压吉祥，想扰乱她的心神。

他蹙起的目光流连吉祥背影，只听她不急不燥开口：“照先生这样说，前两阵都是小女子输了？”

廖秀蝉哼道：“茶道高下，本不必由人评判，你心里有数。”

若真如廖秀蝉所言，他一个自恃身份的茶道宗师，又何必三番两次用话激一个小辈？——吉祥原本可以作此反驳，默了几息却道：“是啊，我有数，我不否认先生方才之言。”

那老几位评判一听这话就呆了，心说这姑娘莫不是糊涂了，怎么还不否认，难不成她是要认输吗？惊诧者以廖秀蝉为最，眯眼审视她：“你，不否认？”

正当这时，楼下也发出一片不满的嘘声，不知仪倌恰传到哪一句辩论。吉祥听见底下的声音笑了笑，只是平常模样地看着对面：“先生，承认自己做坏一盏茶，有多难呢？”

“我小时学茶的时候，总是捱老师的戒尺，那时便一心想着优劣，怕疼怕挨骂，不敢不勤学苦练，生怕做出坏茶；后来代表茶坊斗茶，又一心想着胜负，为颜面为地位，不敢不使浑身解数迎战，想这楼檐多挂一枚桃筠。翻过头来，方觉可笑，茶之为茶，本性不过入口品味，何尝是为翻云覆手，卖弄高低？”

廖秀蝉双眸骤缩，不是为她一席伶牙利齿，而是这种劳什子话，他前半生听他那老古板师傅说得太多、太烦、太讨厌！

从开始一直成竹在胸的西戎族长，第一次从心里生出烦郁之气：“照你这么说，你参加这场斗茶也是无用的笑话了？”

吉祥反问：“这场比试，最初是谁提出的？”

不等寥秀蝉回答，容丰神秀的女子紧接道：“茶主清和，正应我中原华夏中庸宽和的德风，大邦不过欲兼人，小邦不过欲侍人，如此两相宜便，民安国泰。若有不服者来衅，我们虽不欺人，自也不怕的。”

廖秀蝉冷笑：“老夫旨在论茶，你何必顾左右而言它？”

吉祥道：“先生论茶之高低，小女子论茶之本质无高无低。我识书不多，却记得一句‘有成与亏，故昭氏之鼓琴也，无成与亏，故昭氏之不鼓琴也’，并没有偏离语论。或先生以为不妥，请问何处不妥？”

穆简斋闻言而笑，轻问穆澈：“这是你教的话？”

穆澈神情并未放松，只在眼底浮些略难察觉的笑意，“庄老之言出自她口，我都觉得新鲜，大抵是从前颜坊主闲时所教……”

穆简斋乍听颜不疑，眸光紧了一紧，再看廖秀蝉，脸色都气差了——他现在无论说什么反驳，都是有成有亏，而吉祥即使不着一语，已是无成与亏反得圆满。他颤捻胡须，三分怒七分狠：“既然如此，话都在手上说吧！”

于是两人各出珍茶斗试。廖秀蝉取用的是二十年上的“轻火佛手”，但听这名头，便值千金之贵。吉祥所出是云家最新研出的“银线水芽”，举世无见，天下只此一家。

在场的评判有了口福，得以尝到天下至宝至贵的两款茶汤，每一口都品得极尽细致，恨不得下半辈子舌尖上只印着这轻灵足韵的味道。

结果两道茶汤各有胜场，难分高下。吉祥与廖秀蝉再比点茶，仍旧伯仲之间。廖秀蝉负气拍案：“如此将比到何时，越性请楼外看客一齐评断，你我煮茶分散出去，众人盲品投票，票高者胜！”

吉祥眉心微挑，“……先生，确定？”

寥秀蝉：“怎么，不敢了？”

“主随客便，愿从君意。”吉祥言讫忍不住偏头。穆澈正为这个比法的不确定性太大而担忧，毕竟三教九流对茶的口味偏好太杂，而廖秀蝉实力不容小觑，如若盲品，难说花落谁家——正看见吉祥掉脸看他，趁着余者不察，向他挤了挤眼。

“……”穆澈认得这个表情，心道：如此有信心的吗？

闲言休絮，只见当下二人燃釜煮茶，使耆老评判都不在场。一时茶成，用大壶盛了，并排放在蟠龙案上，吉祥与廖秀蝉双方又回避，请评判们上楼来，并不知哪一壶是谁煮出；

而后将两壶茶分别斟在青瓷与白瓷盏中，又请仪倌们端下楼去，此时非但仪倌不知哪一色瓷是谁煮出，连吉祥与廖秀蝉亦不知哪一色瓷是谁煮出；

再然后，便将瓷盏摆在楼下报茶的掌司案前，掌司更不知孰是孰手中调出。

“诸位听真，方才两场茗战再打平，诸位眼下所见这青瓷盏与白瓷盏中的茶汤，便是上头两位斗茶人的成品。无论是谁想上来品尝都可以，喝过以后，将票投给味道较胜的一盏，以票数高低决出最终胜负。”

百姓们都听傻了，他们万万没成想，自己瞧个热闹场，竟还有亲身参与的机会。

要他们分一分花茶红茶还行，却要他们品评茶道高低，还有决定最终胜负的权力？这换谁谁敢上前呐，万一投错了票……往小说误了茶魁姑娘，往大了说岂不成了国家的罪人？

众人犹疑不前，宋老爹站在最近的位置，紧着牙关道：“到这最后的节骨眼了，我闺女放心把结果交到这些人手里，我难道连她的茶也尝不出来？”

说着自到案前取了一盏，将白瓷盏里的清茶饮尽，只觉口舌甘醇无比，又去取青瓷盏喝下，却是眉头一皱，愣在原地。

一周的人都知他是茶魁姑娘的干爹，都等着他打个样子，宋老爹喝完后却只是发愣不语。

有急心的等不下去，也去拿两盏茶喝了，咽下后也茫茫呆了一下，而后看着周围紧盯在他身上的街邻，怯声怯气道：“我……我投青瓷吧。”

“有谱没谱啊……”众人见他这模样，心里更没底了。

“大家不必担心。”楼上突然飘下一道清音，众人抬头，只见茶魁姑娘不知何时以手扶阑，立在楼边，衣袂凌空飘展：“就当是小女请大家喝一杯茶，感谢大家对小女的支持，各位只管选顺口的投便是了，其余尽在小女身上。”

廖秀蝉不以为然：“哼，故弄玄虚。”

“我们……我们信茶魁姑娘的！”楼底的百姓却十分受用，有了吉祥的鼓舞，围观者纷纷过去品辨两杯茶。

奇异的是，当他们喝完之后，表情都有一瞬不约而同的微妙变化，这个说道：“我投青瓷。”那个叫喊：“我投青瓷！”第三个人还是说：“我投青瓷。”

廖秀蝉就是在这时觉察到不对劲的。他并不知青瓷中是谁的茶，可按道理作想，即使两杯茶稍有差距，也不该如此一边倒……

街上百姓品尝未歇，茶盏传到富春阁中，湘琴与何宓坐在堂厅，这两位当初与吉祥一同入侯府的雅姬对视一眼，各拿起一盏茶品味。

两盏茶毕，二女目中流溢光彩，不约而同道：“青瓷。”

二楼上，武陌臣与穆温喝过，穆温捏着茶杯微微一笑，武陌臣大笑道：“青瓷！”

到了三楼，宁悦玄与云寒山、云梦泽兄弟俩喝过，大理寺卿微锁眉头，转头看看鹤心楼那怡然凭栏的女子，似乎有些不解。云寒山就要向白瓷伸手，云松截下，转头向记票的仪官道：“青瓷盏。”

那仪官记下退了出去，云松一抬眼，对上两位表兄不掩疑惑的目光。

少年得意叹笑：“你们呀，好茶喝得太多了，不懂……”

一至他们隔壁轩舍，却连宫里两位位高权重的巽使都出动了。御前行走的陶公公屏着呼息，目不瞬睛地注视太妃身边侍候的胤公公品茶，抿着干白的唇：“您老哥儿可尝准点，这小小杯中物，关乎着天大的事儿呢，咱家回去还要向圣上复命的。”

他只顾聒燥，胤公公矜持地白他一眼，慢条斯理放下茶盏，“我早说过，这姑娘是个妙人。”

陶公公一头雾水：“什么意思？这两盏茶怎么样啊？”

胤公公：“不怎么样。”

陶公公一颗心都快揪碎了：“不是老哥哥求你这会儿说点人话吧，不怎么样是什么意思啊！”

胤公公朝他妩媚地夹夹眼皮，“意思就是，成了。”

鹤心楼下，掌司身前案上只剩最后一对青白瓷盏，被一个头戴青箬笠的过路人取去。