194、大结局（1/3）

“是十一……”

这句话之后,父子俩面面相对无言。穆菁衣看着儿子越发寡白的脸色，绷不住，笑了一声。

随着这声笑,穆澈一身的劲儿都松了,脑门不轻不重挨了一弹指,他爹没个正形负手倚屏：“才想夸你聪明,想哪儿去了？那小子,实打实是老穆家的骨血啊。”

“爹……”穆长吁一气,声音里带着惊吓后的虚弱，“人吓人会吓死人的。”

穆菁衣打个哈哈，继而正色：“放心,吓人的事不会留给你们小辈承。”

在穆菁衣的讲述中，穆澈方得知事情始末。原来圣上将幼子交予当时的卓清掌家人穆谌斋，嘱他不可在本族抚养,不可泄露机密,于是穆谌斋在城外寻了户可靠人家，将婴儿寄养那处，虽派人暗中保护，也不免如临深渊,如履薄冰。

就这样胆战心惊地过了三年，后宫晋王的生母刘贵妃暴毙，紧接着,圣上便密旨接回小皇子，自此不再与卓清府相干。

当时老三穆菁衣年轻散漫,不大理会这些事，也是后来才知兄长曾与二哥简斋私底商略，恐怕害死元德皇后的正是刘贵妃,是故圣上处置了贵妃后，便将小皇子接回。

奇怪的是，这之后圣上依旧没有公开小皇子的身份，据穆简斋的猜测，当时倞王与祾王羽翼已成，正当掎角争锋。在如此形势下正名嫡皇子的身份，对这个孩子有弊无利。

“所以，圣上权衡之后，既为稳定朝局，又为小皇子安全，便将他托付给远在雍州的雍王殿下。”穆澈跟上了父亲的思路。

穆菁衣诧异地点儿子一眼，手摸下巴：“你二伯在外百般小心察寻，才发现小皇子落脚地，你居然一想而知，嗯，这也算是继承为父的聪明头脑了——诶你说，你娘这回不会又生个小子吧？”

“爹……”穆澈本来紧张兮兮，被穆菁衣这么东一句西一句地瞎搅和，只剩没奈何了，“说正经事呢。”

穆菁衣：“有什么好说的，你既想得到小皇子在雍王那里，难道想不出接下会发生什么事？”

穆澈皱眉道：“五皇子天生废疾，不受圣上喜爱，封地亦属贫瘠边壤。一朝身边多了个嫡皇子，还是个秘而不宣的嫡皇子，即使为自己前程，也定会当成宝贝一样精心照顾。此为人之常谋。”

“是啊。”穆菁衣眼风虚渺，“可这么个含中宝掌上珠，偏偏死了。”

穆澈又是一惊：“死了？”

“病死。那孩子出生时先天不足，九岁上经了场风寒便救不回来，也算没造化了。”穆菁衣说着冷笑起来，“澈儿，你可知雍王那蠢物做何选择？他居然隐瞒不报，暗中找了个相貌相似的孩子顶替他弟弟。”

穆澈指尖一顿，听到这里，再多的转折他都见怪不怪了，思忖道：“连旁人都察得出来的事情，怎么可能瞒得过圣上……然而雍王这么多年偷梁换柱，圣上却听之任之，并未发难？”

“要知道，老虎吃人时方见真章，平时也不过是嗑睡的猫儿罢了。帝心之深，岂是寻常可料——”穆菁衣踱至门边，“澈儿，隔着这一扇门，你只以为雨还在下。”

他伸手推开门扇，檐角铁马淅泠，风迹无寻，正是骤雨初停。

穆澈望着一院银光泻地，若有所悟：“所有人都以为雍王是奉圣上的旨意回京，但也有另一种可能……是他自己秘密潜回韶京！”

在身患残疾，流封雍梁的境况下，手里捏着一张“假王牌”，眼空心大的雍王怎会甘心一世出不了头？若能经营这位自己一手养大的“嫡皇子”登基大宝，那么余生他便是操纵傀儡真正做主江山之人。

这样的诱惑，这样的权餮，险则险矣，却足以引动人心。

圣上之所以一任再任，焉知不是想看看京城中与雍王里应外合的是谁？而雍王入京当晚，十一却误打误撞害死了他，十一固然身背戕杀皇子的罪名，但雍王本身并不清白。

这才是父亲拦他求情的原因，因为此事的确还有一线转机。

“转机，在咱们家啊。”穆菁衣随手向西厢院落一指，“这个道理，媳妇都比你明白。”

穆澈蓦然眉眼触动，不顾膝上疼痛起身：“父亲早歇，孩儿告退！”言讫风火火地向茶室去了。

“年轻人啊……”穆菁衣老成地摇摇头，扬头问袁伯：“长禧堂熄灯了吗？”

茶室四落点着羊角琉璃灯，演茶累了的吉祥就枕臂趴在茶案上睡着，侧脸被映得恬静雪白，睫毛根根分明，纤墨如描。

穆澈入眼这幅场景，立时放轻呼息，琏瑚要上前叫人，被他抵唇“嘘”了一声。

他注视着吉祥睡颜，轻问琏瑚：“姑娘一日都在这里？”

琏瑚回道：“是，姑娘说要为第二场多做准备。”

穆澈目光落在吉祥缠着绷带的手腕上，目光曳曳欲落，将外袍脱下罩在女子身上，不防惊醒了她。

吉祥迷糊道声：“良朝，雨停了吗？”

穆澈顺势抱起她，在玉螓落下一吻，“停了，抱你回房去睡。”

“十一公子的事怎样？”吉祥没完全醒，本能把脸窝进温热的胸膛，声音哝哝的。

穆澈脚步微顿，继而将温软的身子揽得更紧，“姑娘，我娶你回家不是担承这些事的，只放心便是，其余一概不要你费心。”

“我要赢的。”吉祥不知听真没有，自顾自阖眼喃喃：“第二场，我一定要赢的……”

·

到茗战第二场，依旧在鹤心楼举行。有了第一局的胜利，这一回前来观战的百姓多了一倍不止，熙攘摩攧，直将南北街头巷尾堵死。

有心人发现此日楼头茶望为澄黄旗锦，上头四个绣金大字，正是天子亲书。这个消息一传十十传百，底下人更是奔走欢呼，激扬不已。

“帝命所临。”富春阁中公子隽逸，微微露出一笑，“父皇对这场茗战当真重视了得。”

二皇子呷茶瞅了玙亲王一眼，“这还用说？”

两人心照不宣，圣上对茗战重视不言可知，难得的是出了雍王这桩事，圣上依然御笔亲书以示嘉勉，无疑是给穆氏二府最大的一颗宽心丸。

玙亲王含笑偏头，状若不经意道：“小弟之前却未曾听说父皇召五哥入京。”

二皇子垂目钩唇：“谁知道呢。”

鹤心楼顶，吉祥与廖秀蝉依上一局的位置相对坐定。廖秀蝉先失一局，面无一丝悒郁神色，反而关心起对手：“你的脸色看来不大好啊。”

这段时日穆澈不停歇地出府，吉祥为穆老夫人的病情与十一结果担心，又要为茶比准备，心力勉强，不足之色便在面上显了出来。不过她神气从容，不慌不忙道：“多谢关心，希望先生休息好了，毕竟此阵，不容有失呢。”

羊舌鲤在廖秀蝉身后暗嗤一声，后者终究有些宗师气度，翻掌作一茶势：“那么第二阵，请姑娘话事。”

楼底倏然一寂，个个抻长耳朵听楼上的声音。吉祥目光谡楚：“就比比十六汤吧。”

“十六汤？”廖秀蝉轻怔一许，继而笑了，“小孩子的玩意儿。”

昔者茶道高人苏虞作《仙芽传》，言汤者，茶之司命，记“作汤十六品”，也就是煮水的方法，以老中嫩凡三品、缓中急凡三品、器具标者凡五品、薪火论者凡五品，共计十六品。

这是学茶人入门便要苦练的基本功，就像学童入塾先要练字一样，毕竟水为茶之母，无水不成茶。对于当行高手来说，瀹水已经是刻进骨子里的本能之技，连单拎出来说一说都嫌失身份，这就难怪廖秀蝉会不以为然了。

吉祥却道：“不然，今日并非要比火候最佳的茶汤，而是与先生按茶传中所载，将急汤缓汤老汤嫩汤一一做来，孰者契合，孰人为胜。”

此言一出，场中人面面相觑。云松蓦然第一个反应过来，差点拍手叫妙。

——吉祥这一阵不是要比好，是要比坏！

众所周知，精妙毫巅的茶汤是急不得、缓不得、老不得、嫩不得，中正和一方宜色味。吉祥却反其道行之，偏要比急汤、缓汤、老汤、嫩汤，这便是要一个人将积久的习气在短时间内扭转，越是高手，越是难以做到。

好比书家写字，可将这字写得极好，却无法做到刻意写丑，因一规一度已在运力笔腕之中，难以更改。

赛况传到楼下，不懂之人不过随众哄妙，富春阁中穆庭凇听了，当下拍案：“弟妹当真锦心灵秀！”

穆澈先松一口气，目光不离那扇窗子，也微微笑叹：“这样古灵精怪的主意，只亏她想得来。”

能如此作想，敢如此设局，不是锦心灵秀、古怪精灵又是什么？廖秀蝉想透这一层，亦失笑，半晌道：“你真是我那老实师弟的徒弟？他可教不出这样的道理。”

云松忍不住横插一嘴：“茶道包容涵泳，不设畦畛，心之所至，有何不可？”

穆湘昀闻言弹了他一下，那中原的评判人心里自然向着吉祥，却也不好太明显，清咳一声：“茗战正式开始，闲人不可说话！”

云松吐了吐舌头，随着一声令下，吉祥当先舀水。

只见她趁那薪火才起，锅釜初热，便急急取茶旋转洒下，口中道：“茶不可急，急则如婴儿之未孩，难做青壮之事——此为婴儿汤。”

廖秀蝉紧随其后，待那鼎水沸了数沸，才放落茶针，口中道：“人过百息，水逾十沸，或以话阻，或以事废，用时汤性已失——此为白发汤。”

吉祥又道：“不取石陶瓷瓶，却用无油土瓦，折贵用贱，虽德必败，正如欲登青云而乘折脚马——此为减价汤。”

廖秀蝉又道：“茶汤第一恨烟。浓烟蔽室，焉能有汤？无有清汤，安能有茶？——此为大魔汤。”[注]

煮大魔汤需用多烟的柴枝，点燃后果然浓烟弥漫，吉祥正处迎风的坐位，被扑面的烟气呛住，掩袖低咳。

楼底下的观战百姓看见浓白烟雾团团散出来，以为失了火，一个个叫道：“好端端比茶，怎么着起来了！”

“吉祥！”混乱中不知谁叫了一声，吉祥摇头道“无碍”，亦不知是同谁说，忍了烟气，继续煮水。她早几日想出这个比试的主意，也趁这个先手的优势苦练数日，本以为会打对手个措手不及，不想廖秀蝉的茶技当真了得，好也是他，坏也是他，应手出乎意料地从容。

四五回合过后，双方额头都隐隐见汗。六评判看得失神，云松与羊舌鲤都不自主地握紧双拳，对两位斗茶人对时间与火候的精妙掌握暗暗喝采。仪官将战况一道道传下楼去，茶掌司听得热血沸腾，恨不登楼亲见。

终于，廖秀蝉当先出现失误，作“缠口汤”时失了一准。吉祥心中给自己鼓劲儿：我有机会能胜。

一时又轮到廖秀蝉应手，只见他微微一笑，将手臂故意颤抖，又提瓶使壶嘴在水鼎边若即若离，水流似续似断，茶不均匀。

口中道：“茶之缓病，犹人百脉起伏，气血断续，欲求高寿，到头只得恶毙。

“此为——断，脉，汤。”

这三字出口，吉祥胃里忽然一阵恶心。

正当此时，一阵脆急的打板声从南面一路报来。

那街上全是拥堵人群，正为胶着的斗茶战况悬心，恍然听见报丧板的声音，厌它晦气，那打板之人大叫：“东俊侯府急丧，让路让路！”

吉祥在高楼隐约听见“东俊侯府”，胃里一个翻腾，手上动作全都顿涩。待众人为打板的容出一条窄路，打板的一路跑上富春阁，推进穆菁衣所在厢阁，跪地哭报：“侯爷，小侯爷，三爷，老祖宗她……她老人家登仙了！”

穆庭凇忡色跌身：“怎么……明明早起时还见好……”

穆菁衣摘下朱玉冠簌然而起，“别惊了人，我和老三回去；”又按住将要起身的穆澈，“你留在这边看着戎人。”

穆澈心绪复杂，向那台上望着，未几应了一声，向三哥揖手。穆庭凇此时已顾不得话，两行清泪早已流出，随世叔下楼匆匆而去。

对面的吉祥居高临下，遥见那几人匆匆的背影，心里的猜测便准个八、九不离十，更是茫然得说不出话。穆湘昀眼观六路，也猜着怕是东府老夫人不好，一念想起茵儿自小在老夫人身边长大，知情后不知哭得什么样儿，也一瞬走了神。

惟独云松是个清醒人，皱眉低道：“吉祥，愣什么呢！”

吉祥一下子六神归舍，竭力让自己稳住。眼下廖秀蝉差她一手，她只消坚持赢他一手，这场平生最难越过的苦战就算了结了……

她的神情被对手尽收眼底。廖秀蝉淡然拨弄着盏沿，闲话似的：“你不必如此紧张，胜败不过都是切磋，莫学了之前那位下棋的姑娘，把输赢看得太重，到头害了自己。”

“你说谁？”吉祥好不容易稳住的心神复又一荡，眼睛紧紧盯着对面，“独苏？她怎么了……”

“哦？你原来不知？”廖秀蝉露出长辈般无害的浅笑：“她为赢一手棋呕血而亡，怎么，没人告诉你吗？”

独苏……呕血……死了？

吉祥恍若身陷棉团一样虚浮不真，她努力回想，那日询问良朝对弈结果如何，他是怎么回答的？想不起来；努力转头眺望对面，眼前似有一层白雾蒙住，看不真切；那一串报丧的点子又回到她耳边，倒是听得清清楚楚，闹得心藏也跟着突突狂跳。

独苏没了……秦子佩也没了……老祖宗也没了……十一还在牢里……纷繁尘埃一股脑涌入吉祥身体，脸色刹白而不自知，只剩一个声音不知从口里还是在心里反复念：“我能赢，我要赢……”

“吉祥！”

“姑娘！”

……

不知几声呼喊叫得她回神，灵台清明的霎那，吉祥入眼看见一只汤瓶碎在地上，自己倒在穆湘昀肩头，耳里犹惺惺作响。

茫然四顾，后知后觉，方感小腹一阵绞痛。

湘昀一只衣袖被热水淋透，是方才为吉祥挡的一下，另一只手把在吉祥脉上，以为吉祥突然失状是戎人搞鬼，听得脉息，瞳孔猛然收缩。

她竟然……

穆湘昀不敢妄输内力，惊惧不已地看着女子越发惨白的脸色，目光下意识去找对面的穆澈，恰一阵风来，吹得茶旗左右飘转，挡住视线。

“怎么起风了，看不见呀……”“刚才好像有什么碎了，是不是戎人认输了？”百姓们议论纷纷。

“帝命所临”猎如长风，穆澈在这里越是焦急，这风越是不住。啪地一响，他紧抓在手的折扇突然无缘故脱手落地，穆澈若有所感，转身疾奔下楼。

“我可以继续……”吉祥缓过神，后脑在湘昀身上借力，勉强直起身，声息孱弱，“云松，舀水。”

她此刻的脸色比死人还难看，评判们彼此忧心忡忡地对视，一时拿不定主意，云松不知发生了什么，吓得不敢动弹。

穆湘昀整个人绷成一道弦：“你不能再比了！”

“我可以的。”吉祥勉强弯出一个微笑，乞求得可怜，“昀世兄，我只要赢一手……”

这么多人的希望都在她身上，这么多人都眼睁睁看着，连圣上都亲自为她书旗，她可以赢的。

穆湘昀看着她道：“想想良朝。”

想想良朝。

一句话似一捧沃雪浇灭了吉祥心头的魔障。

她曾期待要给良朝一个孩子的……

吉祥按着小腹想：这是他们的第一个孩子，若有闪失，即使良朝不怪，她可对得起他？她想看良朝抱着孩儿把臂写字，看他谆谆教孩儿读书，看他们的宝宝一天天长大……

“我，认输。”

廖秀蝉眉心微挑：“你说什么？”

他知道此阵这丫头必输无疑，在想象中，却是自家将对手击得溃不成军。这丫头看似柔弱，却是个倔强性子，廖秀蝉未曾想她会主动认输，不满意地撇唇，“你可想好了？”

“便是认输。”梯口突然传来一道声音。廖秀蝉转头，但见一个面谡若玉的年轻公子快步走来，目不旁视经过身畔，口中带一句：“上一阵阁下认输，这一阵我们让手，礼尚往来，有何不可。”

话说尽，正走到吉祥身边，不顾众目诧异，屈身托着女子的膝弯抱在怀内。看见她的脸色，穆澈眼底煞尽阴翳。

“喂，无故人等不得阻碍比赛，你中原是这等好规矩吗？”羊舌鲤指着他二人叫道。

云松这会儿反应过来，回嘴：“既然已经说让你们一局了，那这场斗茶自然已经结束了，有何不可？”

穆澈一概不理会，抱着吉祥下楼。开始时吉祥还睁眼望他，只是说不出话，到了楼底，撑不住疲乏阖上了眸子。底下看热闹的早被排开，让出一个圈来，犹自窃语，看车御赶来侯府的马车。

“临儿，别睡。”穆澈颤声唤她不应，忽觉手上湿黏，托着吉祥身下的那只手不知何时被血濡满。

某种摄心的猜想令穆澈冷汗透衣，“临儿！”

——

（注：吉祥与廖比试的十六汤概念出自宋代陶穀《荈茗录－十六汤》）

【大梦觉】

东府穆老夫人因孙儿的事一急一忧，以至于一病沉疴，突然谢世。卫沁思得知后立即与雪焉换衣过去，而乐阑柒有孕在身，忌讳冲撞，留在府内。正这时候，恍听二门外一阵乱，穆澈抱着昏迷不醒的吉祥直奔风度林，路上着人去召的医士们紧着跟进来。

乐阑柒不知何事，到了风度林时，便见帐中吉祥颜白似雪，衣裙底下血色斑斓，穆澈一手血迹，失魂失魄，帘钩也顾不得放，急命医士诊脉。

“澈儿，临儿怎么了，不是比着茶吗？”

穆澈从无这样没着落过，眼里逼得通红，又怕吓着娘亲，缓缓说了两句，终究声不成声，又去瞧吉祥面色，沉声问：“大夫，她如何了？”

那崔郎中把脉多时，噫地一声：“侯爷容禀，这位娘子实已有近两月的身孕……”

此言一出，满屋人齐看穆澈，乐阑柒直将帕子揪紧。

穆澈似被一块烧红的烙铁印在心尖，眼尾刹红：“她有没有危险？”

“侯爷稍安，贵人全赖底子中厚，身体尚无大碍——”

只听见这句，乐阑柒先念一声佛，说道：“人没事便好。”崔郎中沉吟着续道：“只是从脉上看，娘子的胎象些许不稳……当务先止了血，用药温固调理，免于忧惧劳累，或无甚妨碍也未可知。”

其他两个医士诊脉后也是此语，三人斟酌着下了方子，穆澈即刻命人抓熬。劝慰母亲回去长禧堂，命丫头们烧水给吉祥换衣，自己寸步不离地守在旁边。

一时吉祥眉眼微动，被渥在穆澈手心的指尖蜷了一蜷，正挠在他心坎。

穆澈呼吸放停，连忙靠过去。

女子缓然睁开眼，“良朝……”

“你吓坏我了……”穆澈哽声贴在吉祥额头，恨不得将人揉进身体，却怕碰坏了她，低道：“你莫怕，哪里不舒服告诉我，郎中就在外面。”

吉祥见他如此，便知他是知道了，气弱地问：“咱们的孩儿……”

穆澈看着她：“祂很好。”

吉祥这才放心，抬手沿他眉骨抚了抚，“对不起。”

“是我不好，忽略了你，你这傻姑娘……”穆澈拉着她的手按在自己面颊，眉眼温润，勉强笑道：“待临儿有力气了，再治我的罪。”

吉祥跟着莞唇，两行清泪从眼尾滑下，浸没绿鬓。

她空有一腑话想要剖白，触及穆澈心疼至已的眼神，只是说不出。适逢穆菁衣在东府听闻了变故，遣人来问；乐阑柒又因吉祥的行止关乎国事，派使女去东府知会，谁想两下正错开。

东府西府、家事国事搅作一团，吉祥躺在石榴地洒金枕上，缓过精神，脸上好歹恢复些血色，对穆澈道：“你要去那府上祭拜的，别耽了事……我得老祖宗照拂一场，不得去，你替我为老祖宗上三柱香吧。”

“好。”穆澈口里应着，一直看吉祥服下药，又眼看她睡了，方沐浴换衣，打马驰至东府。

东俊侯府外早已搭起十里祭棚，幡引迷眼，白玉阶上府门洞开，摇山般哭声从进院直透出来。穆澈一路进去，所见泰半是府内亲眷、上下执事，盖因十一触犯天威，堂堂尚台令的慈母亲丧，竟无几多大员祭吊，凄悲零落。

穆澈入了停灵之帏，见那樯木漆雕棺椁，思忆老祖宗那日之语，早已落下泪来，点香跪祭。又起身代吉祥柱了三香，重新叩了三叩。

两傍蒲团上家眷回礼，从南宫氏、胥氏、林氏依次至孙媳辈，身着斩衰齐衰之服，哭声哀凄。

近门边一道啼泣格外悲戚，看时却是穆来卿，平常府内最刚硬不过的一个女子，此时一身素白哭倒在那里，面上泪痕揉伤，竞似催花折蕊。

穆澈一见便知，她不惟为祖母哭，亦替不在的十一痛哭，当下自己心里不惟难过，亦为十一的际遇困挫伤感……

奈何内外事多，无闲安慰小妹，穆澈轻拍卿儿肩头，“卿儿节哀。”

一至酉牌时分，侯府内外大点明烛灯笼，照如白昼。灵帏内女眷娇柔撑不过去，三三两两地去歇，换作孙辈守灵。惟有卿儿始终跪在蒲团，向盆内化纸暗暗垂泪。

旁人见她一整日米未进，哀毁神采，这样下去个法，都劝她去歇歇，卿儿只是摇头不动。

忽而报声“顾御史来奠”，卿儿才干的眼窝倏地滴下泪来。

两双靴脚步入灵堂，卿儿视线低垂，来者上香，家属回礼。而后一双靴子出去了，另一双皂底轻靴一步步近前，止在卿儿眼底。

“节哀。”

介乎少年与青年之间的嗓音低低道出这两字，有意做出的克礼藏不住心疼。

“缘文。”卿儿一腹酸楚想说与他听，偏偏头不能抬，目不能视，千万句心事终化作一声轻唤，“缘文。”

“我在。”眼帘里那袭素服倾倒面前，顾锦竟就半跪下来，微微托起卿儿的颊，望着她的眼睛：“我知道你此刻很难过，但是你还有我，我会一直在姑娘身边。”

“缘文……”卿儿忍泪道：“我是在老祖宗身边长大的，老祖宗待我好之又好，临去前……还想着为我备好嫁妆。我已决意为祖母服丧三年。”

顾锦没有丝毫犹豫：“我等。”

这三字的分量宛若泰山，卿儿竭力隐住内心百般滋味，哽咽：“三年后，我便是当初雪姐姐的年纪。”