三、人心难测（3/4）

“场子里刚才来了个又穷又脏的老家伙，一个人霸住天门，一注只下十枚青钱，别人想分一张牌过过瘾，他就吹胡子瞪眼睛，问对方是不是想打架？好几个下大注的老客人，都被气跑了。”

“找碴来的？”

“难说。”

“这是小事情。”吴二爷道：“你叫黑心老李他们暗中多留点意就是了。只要老家伙不闹得太过份，不妨忍着点。”

“是！”

“慢点。”

尤清转身，二爷招手，尤清恭谨地上前送上耳朵。

吴二爷低声吩咐几句，尤清连连点头。

吴二爷又去帐房转了一圈，然后复返后院书房。

书房中，大总管黄必烈正陪着麻师爷喝酒聊天，看见吴二爷走进来，两人同时起身招呼。

吴二爷道：“黄老大，前面场子好像不怎么太平；你过去帮尤老二照顾一下。”

大总管黄必烈应了一声是，匆匆离去。

麻二爷道：“二太爷的场子，居然有人敢来闹事？”

吴二爷苦笑了一下道：“师爷知道的，赌场妓院，本来就是一种离不开是非的行业，日子一久，也就习惯了。”

麻师爷轻咳了一声：“今天跑来打扰二太爷，实在很不好意思。”

吴二爷道：“哪里，哪里，朋友本有通财之义，便何况你我之间的关系……只是……只是……”

麻师爷道：“兄弟也晓得这个数字似乎太大了点，不过，咳咳，二太爷是明白人，兄弟必加以成全。”

他的话，软硬兼具，但说得却很得体。

他口口声声说自己有困难，要吴二爷帮他一个大忙，只有吴二爷心里明白，他这完全是一种反面文章。

这一关如果过不了，在湘东这一带混不下去的，并不是他麻师爷，而是他吴二爷。

吴二爷摘下旱烟筒，装烟、打火、沉思。

“我不否认我跟吴火狮的叔侄关系。”吴二爷缓缓喷了一口烟道：“但即使是父子关系，也不能因此而定我吴某人的罪。这些年来，吴某人的表现，有目共睹，我吴某人可说从来没有做过一件对不起汤大爷的事。”

麻师爷忙道：“当然，当然，这个当然，二大爷的为人，还有什么话说？”

不知道他是昨晚受了风寒，还是吴二爷的旱烟呛着了他，他连咳了好几声，才挤出了半句话：“但是，我们汤大爷的脾气……”

这是一句淘尽糟粕而精华独留的警句。

汤大爷的脾气怎么样？

麻师爷清楚，吴二爷当然更清楚。

汤大爷可说是黑道上的典型代表人物，遇事容易上火，上了火后，就很少再讲真伪是非，就算做错了，也要错到底。

而江湖人物最大的忌讳，便是部属或门下弟子变节离叛。

吴二爷就算跟断魂枪吴火狮真的没有什么勾搭，单凭他们之间的这层叔侄关系，就足以叫汤大爷火冒三丈，而使吴二爷百口莫辨的了。

吴二爷轻轻叹了口气。

“竹庭兄。”他两眼望着地面：“我懂您的意思，我也清楚我吴某人目前的处境。只不过有一件事，还望您竹庭兄务必多多担待。”

“二太爷！”麻师爷义形于色：“您说这种话，就未免太见外了。你我兄弟相处，你的事，还不就是我的事？”

吴二爷点点头，似乎深受感动。

“第一——”吴二爷皱起眉头：“由于时间太匆促，兄弟一时实在凑不足这么一大笔银子。”

麻师爷沉吟了一下道：“麻某人在地面上多少还有一点交往，如果数目相差有限，小弟另行设法就是了。”

“第二——”吴二爷忧心忡忡的接着道：“这件事如果我们大爷已经知道了，就算有你竹庭兄从中转园，我看也不是个了局。”

“啊呀！”麻师爷显得好气又好笑的道：“您二大爷一向是个精明人，怎么一下子就糊涂起来了？要是我们大爷已经知道了这件事，事情早就爆发开来啦！我今天还跑到你这里来干什么？”

“万一我们那位老大盘问起来怎么办？”

“盘问什么？”

“问我们两个私下会晤，是在搅些什么鬼名堂啊！”

“为什么一定要让他知道？”

“他没看见你出来？”

“我管的事务，也很繁杂，就算看见我出来又有什么关系？只要不让他知道，我找的人是您二太爷也就行了。”

吴二爷连连点头：“好，这样我就放心了。”

院子里响起一阵脚步声，接着出现的是二总管尤清。

尤清先向麻师爷请安，然后向吴二爷报告：“帐房里已经盘点，各银号可提的现银，总数大约柒万四仟伍佰两左右。”

吴二爷转向麻师爷：“竹庭兄，你看这个字数怎么样？”

麻师爷狮子大开口，本来只要有对折，就心满意足了，如今一听竟然有七成多，自是喜出望外，心花怒放。

他故意矜持了片刻，才好像很不情愿的道：“即然二太爷真的为难，只好这样了……”

吴二爷见麻师爷不再计较，显得非常高兴，起身逊让道：“竹庭兄，请，我们去帐房里打票子。”

二总管尤青领路，麻师爷居中，主人吴二爷殿后，三人一路谈笑着走出书房。

走到院心中，二总管尤青忽然手一指，止步扭头道：

“师爷，您瞧那只怪鸟！”

麻师爷抬头，循声望去，并未见到什么怪鸟。

“鸟在哪里？”

他没有看到什么怪鸟，却突然听到身后一阵格里哗卜如爆豆般的声音。

行家都可以听出来，那正是一个人气贯双臂，行功运劲的声音。

麻师爷大吃一惊，知道中了吴二爷这对主奴的缓兵夹杀之汁，正想闪身避让，已经迟了一步。

吴二爷的一支右手，已经插进他背肌。

人的皮内筋骨，远不如狗的皮肉筋骨坚韧结实，吴二爷既能一把掏出一支活狗的心肺，要掏一个人的心肺，自然更是易如反掌。

如今不同的是，麻师爷并不是个普通人。

人在危急状态之下，往往会产生一股神奇的力量，有着一身上乘武功的人，这股突然产生的力量，有时更是大得不可思议。

麻师爷在心头一震之下，内力涌聚，全身肌肉突然紧凝如革。

吴二爷虽然冷袭得手，但五指因受肌肉锁束。一时竟无法继续深入心脏地带。

二总管尤青见吴二爷已发攻势，当下也就不再客气，一记流星拳，直奔麻师爷门面。

麻师爷又气又急，又悔又恨，忍痛咬牙，只求捞本，已将生死置之度外。

他埋脸扭腰，一方面闪避尤清来拳，一方面奋力返身，一掌砍向吴二爷肩头要害。

吴二爷深知这位活无常不是易与之辈，既然一招未能将对方置于死地，说不得就要多费点手脚。

于是，他吸气运劲，倏忽抽出右手，以血淋淋的右手，扑格麻师爷来掌。

麻师爷背腹受敌，无法从容寻求招式上的生克变化，纵然明知吃亏，也只好硬碰硬，与吴二爷短兵相接，两掌扑实。

砰！

巨震之下，两人各退一步。

麻二爷右手腕骨断筋折，一条右臂，顿成废物。

吴二爷虽然占了上风，但右手腕也受创匪浅，不得不改以左手臂及双腿应战。

这时，最占便宜的，是二总管尤清。

他受吴二爷暗中吩咐，只是一个分散麻师爷注意力的媒介。

他愿意出力，尽可尽力表现，如果他只想坐观其成，他大可以在完成使命之后，袖手一旁，隔岸观火。

所以他一拳落空之后，便退立一旁，静观战况发展。

麻师爷身受两处重伤，自知难逃一死，意念闪转之际，才忽然想起，他今天所以落得这种下场，可说完全是二总管尤清使诈骗他，观看什么怪鸟，才使他注意力分散，遭受吴二爷的突袭。

所以，他这时一股歹念，全倾注在二总管尤清身上。

吴二爷虽然右臂受创，苦不堪言，但已看出麻师爷如强弯之末，只须稍施压力，便不难将这位“活无常”变成“死无常”。

于是，他强忍臂痛，以独臂双腿，奋力猛攻。

麻竹庭抵敌不住，节节后退。

不过，这位麻师爷早置生死于度外，他如今一心一意想完成的，便是如何给二总管尤清一点教训。

吴二爷右手五指如钩，招招式式均抓向他的要害。

麻师爷佯装不敌，一路闪躲败退，其实他真正的目的，是在设法如何靠近二总管尤清。

机会终于出现了。

吴二爷一腿横扫，麻师爷化解不及，咕咚一声栽倒，人于原地挣扎，几经折腾，最后滚去二总管尤清脚下。

二总管尤清不知这是麻师爷的苦肉之计，一时心中大喜，扬掌便待劈下。

殊不知麻师爷怨毒已深，拼提最后—口真气，全身劲力贯注左臂，呼的一声，突以左臂挥向尤清双腿。