第30章 桃花扇（二）（1/2）

第二天一大早，罗宏就打发人送来县衙的手令，上写唐伯虎先生乃县衙聘请的帮办，协助调查，有关人等一律给予配合云云。

唐伯虎笑笑，将手令塞进怀里，开始了他的暗中调查工作。他现在明白为什么这案子会将他牵扯进来，那死者的扇子上，题的诗正是他的，罗宏也许会怀疑自己。

首要问题是得弄清死者的身份，单这一点，唐伯虎就十分困惑，为什么呢？他几乎走遍了苏州城，动问了所有认识的人，主要是客栈和酒店铺户，能住人的地方都打听到了，就是没人见过死者。

看来此人必定是外地人，唐伯虎不太相信一个外地人会不住店，那样的话只有一种可能，就是死者在城里有亲戚或朋友。

他来到县衙，找到罗宏，罗宏也正一头雾水，他的人撒出去暗中打探了，结果与唐伯虎一样。

“别着急，我已经发下告示，张贴到各处，相信会有人来认尸体。”罗宏一脸无奈。唐伯虎问道：“验尸验出来什么没有？”罗宏把一份卷宗扔在桌上，唐伯虎扫了一眼，上面写的基本上和昨天仵作说得不差，只多了一条：胃内残留物经检验，是烧饼，无其它食物，约是在死前半个时辰前食用。

唐伯虎眼睛一亮，抓起这份文件：“大人，有线索啦。”

罗宏一喜：“有线索？”唐伯虎指指尸检卷宗：“死者在死前半个时辰，还吃了烧饼呢。”罗宏不以为然：“我看见了，这能说明什么呢？”

唐伯虎咂咂嘴：“死者的死亡时间是丑时到寅时，死前半个时辰前后，他吃了烧饼，这就说明他的晚饭不是在家里吃的，而是事先买好随身带着的。”

罗宏一拍桌子：“太对了！这就是说，他进入陶家是一早就预谋好的，也说明他不是从陶家内宅出来的，如果陶家有人认识他，就不会不管饭……”

唐伯虎一挑大指：“大人厉害！我一提醒，您就明白多啦。”

罗宏哈哈一笑：“要是这么说，这个案子与陶家的人无关……”

唐伯虎一摆手：“如果没关系，为什么凶手扇子上画着陶家的宅子？”罗宏一皱眉：“倒也是……”唐伯虎道：“除此之外，还有另外一种可能。”

罗宏道：“你说！”唐伯虎道：“陶家的某人约了死者十二点钟以后会面，死者没住店，也就只好自带干粮。”

罗宏又坐到椅子上：“也对……这么说，陶家的人还是脱不了干系。”

唐伯虎点点头。

时间离中午还早，唐伯虎来到陶宅的花园墙外，仔细观察了一番，没见什么痕迹。死者很可能是顺着梯子爬进花园的，那样说来就一定有同伙，不然的话，梯子不会不见了。

猛然间他想起了那把扇子，看起来像是古物，为什么不去问问陶老太爷，或许他知道些内情。

亮出了县衙的手令后，唐伯虎才得以进入陶老太爷的病房。一位大夫刚刚给接受针灸的陶老太爷起完针，陶老太爷看上去神智非常清楚，眼神里又流露出了那种高人一等的睥睨之色。

唐伯虎简单扼要地介绍了一下陶府发生的命案，陶老太爷的神色并没有多大的波动，只是眨眨眼睛，没说什么。可是当唐伯虎讲到死者手中的那把扇子时，陶老太爷的眼神中突然闪过一丝恐惧之色。

“桃花扇……桃花扇……”陶老太爷嘴里反复嘀咕着。

“您见过这把扇子？”

陶老太爷没有回答，却闭上眼睛：“我曾听过一首歌谣……”他的语音不太连贯，但仍旧听得清楚：“桃花儿栽，雪花儿栽，桃花雪花一处儿栽。桃子青时花不开，花开定有血光灾。无常手摇白素扇，画上桃花索命来……”

虽然此时是白天，但这首诡异的歌谣从一个垂垂老矣的将死之人嘴里唱出来，仍旧使得唐伯虎心头一阵悸憷。

“几十年了……终于来了……”陶老太爷的声音更颤得厉害。

唐伯虎问：“什么来了？”陶老太爷道：“索命来了……”唐伯虎道：“索谁的命？”陶老太爷道：“陶家的命……”唐伯虎皱眉道：“这是怎么一回事，您可以告诉我吗？”

陶老太爷沉默了一会儿，才道：“我听说过你，你是衙门以外的公人，专门查案子的，对你说明是应该的。”

说着，陶老太爷陷入了回忆之中……

他的父亲早先是北京城一位巨商大贾手下的亲信，但后来被巨商的对头收买做了内应，在二人的商战之中，他为这对头送出了不少内幕消息，使得故主最终破产，一贫如洗，最后潦倒而死。而陶家却因此而暴富，成为腰缠万贯的大户。

这样的结果不可能不招来故主家的愤恨，故主有位爱妾叫桃儿，曾是北京的名妓，至死都没离开他。桃儿不忍看到故主如此下场，在故主逝世的第四日，饮药而亡。

此前她刺破手指，用自己的血滴在团扇之上，求一位画家将其点成了桃花。将死之时，桃儿口吟这首歌谣，边唱边吐血，许愿死后化成厉鬼向陶家人索命。

这幕惨剧曾轰动一时，陶家人因此也是心虚胆战，没过多久便搬离了北京，举家来到苏州定居，并买下了现在的陶府宅子。

这么多年过去，陶老太爷早已将这件事淡忘了，可没想到三十多年后的今天，桃花扇竟出现在自己的家里，相伴它的，当然会是血光之灾。

陶老太爷的话并不多，但伴随着越发强烈的恐惧感：“我已是行将就木，并不惧死，但灾祸往往是对着整个家族来的……”

唐伯虎安慰道：“可能并不像您想的这样严重，现在只是死了一个外地人而已。也许此事只是个偶然事件。”陶老太爷苦笑：“作下的孽，迟早要还的。害了人家，最终也会害自己……”

这就是陶老太爷今天的最后一句话，说完后，他呆呆地望着窗外的天空，不再开口了。

离了陶府，唐伯虎径直赶往书院，查一查陶老太爷所说之事是否有记载。今天当值的是老何，与唐伯虎很熟悉的，见他赶来，便问他找什么书，还给他倒了杯茶。

唐伯虎将来意说了，老何沉吟着：“可能会有，我去找找野史，你先歇着。”说罢走进里面的书架丛中。

唐伯虎掏出县衙里给的那死者的画像，放在桌上仔细端详着。

不一会儿，老何捧着几本书走过来：“就这些了，你看看……”

他一眼看到画像，惊奇道：“咦，这个人，这个人怎么了？”唐伯虎道：“死了，这是县衙的画像。”

老何道：“死了？天哪，我前几天还见过他哩，没想到……”

唐伯虎猛一抬头：“你见过他？”

“当然，他在这里呆了好几天，晚上也住在这里。我说不行，他竟给我下了跪，说在找些资料，时间很紧，我……唉，和你说说也无妨，他给了我一两银子，我……我就让他住下了。”

“怪不得客栈里找不到他，原来他是住这儿。”唐伯虎道：“你见过他，给我说说他的大概情况，他是独自一人吗？”

老何道：“是的，他看上去也就三十来岁，操的是北方口音，我问他哪里人，他说是京城来的。我问他苏州城中有可亲戚，他说没有。”

唐伯虎一怔：“京城？”他想起陶老太爷说的那位桃儿，也是京城人，这其中会不会有什么关联？便又问道：“他来查什么东西？什么时候离开的？”

老何道：“好像是三天前离开的，对了，他查的都是些象棋的残局和棋谱……”

唐伯虎悚然一惊：“象棋棋谱……”老何见他脸色大变，忙问：“有问题吗？”唐伯虎缓缓摇头：“看来他并没有找到他想要的，是不是？”

老何道：“你怎么知道的？”唐伯虎冷笑：“如果他找到了，也许不会死。对了，他身边是不是有把扇子？”

老何点头：“有，有。他一边找棋谱，一边对着扇子看，我见扇子上只题了诗，就问他扇子与棋谱有什么关系，他只笑了笑，说他也在找其中的关系。”

唐伯虎轻声嘀咕：“扇子，棋谱……哼哼，鬼知道这其中有什么关系。”

夜色下的苏州城并不是漆黑的，尤其是青楼妓馆之地。

今天晚上的天气不好，又下起了小雨，客人们来得也少，那些姑娘没有在门外招呼，所以整个街头显得十分冷清，跑腿的大茶壶甚至靠着桌子打起了盹儿。

唐伯虎来这里当然有自己的目的，他是应那位二奶奶之请来盯梢的，他一直注意陶仲祥的行踪，半个时辰前，他看着陶仲祥来到这一带，但陶仲祥三转两转，便没了影子，于是唐伯虎便在一处避雨的檐下站定，静静地等着。

他真正之目地，是探查陶家的事，并不只是捉奸。

时间像汇进地沟的雨水一样流逝着，唐伯虎听听鼓楼的鼓点，已是酉时了，猛然间一阵咒骂声传了过来。

他寻声看去，只见两名大汉拉着一个人由一家小小的宅子出来，那人身材肥胖，此时连衣服还没穿好，被拉扯着来到街角的避雨处，此人大叫道：“你们干什么？”一名大汉一把将他按在墙上，另一名大汉则掏出一把匕首，压在那人脸上。那人立时不敢叫了。

借着昏黄的灯光，唐伯虎认出被按住的那人，正是陶仲祥。

唐伯虎慢慢向三人溜过去，黑暗与雨声使得他的行动极为隐蔽。最后他停在一个门洞里，仔细听着三人的谈话。