第五章：绯坛族（1/2）

受汹涌波涛摧折、摇晃的船只。

青年追着飞抛而去的少女，纵身跃入漩涡急流中。

天空漆黑。

担心他俩命运的同时，我的思绪被诱引到过去。

——以前。

有个胸怀大志旅行，却遭遇船难被海浪吞噬的青年。

发现失去意识并被浪打上岸的青年，加以救助的妳——鲁塔。

鲁塔……不。

当时，这不是妳的名字。

当时，妳名字是……。

「唔，请问……」

动也不动的青年睁开了眼帘。虽然妳心慌地想出声，却说不出话来。妳只是怯生生地直盯这人的脸。

「……我没事。」

青年以沉重的动作，慢慢地用手臂施力想要起身。但立刻低吟一声，蹙起眉当场倒下。

「啊，你不要勉强!我马上叫蜜菈来，总之我去请人来。」

说完，妳正想回屋里时，青年小小声叫住妳。

「什么事?」

「……妳叫蜜莅?」

看来，他似乎在问名字。

「不是。蜜菈是我女仆的名字。我叫……」

拉蒂。

妳叫拉蒂。

「是吗?拉蒂……谢谢你。」

在痛苦的状态下，青年朝拉蒂一笑。这是温柔、深沉的笑容。拉蒂莫名感到心痛。

「你呢?」

「我的名字吗?」

拉蒂点点头。就像青年唤她的名字一样，拉蒂也想轻唤青年的名字。

……鲁塔。

「鲁塔。」

拉蒂重复青年的话。

「嗯。我名叫鲁塔……」

鲁塔。

这名字深深刻在拉蒂心里。海边的偶然邂逅．但，拉蒂隐隐约约预感到鲁塔将会改变她的未来。

这或许因为她看到青年胸前的朱石。

都摩积——不可思议的青年

「怎么样?那人的情况很糟吗?」

拉蒂赶紧驱前，向步出内侧房间的蜜菈问道。

「没事。他非常虚弱，但不会危及性命。」

「真的?」

蜜菈的表情似乎比说的更为紧张。

「是真的。他现在正在睡，但曾经醒过来说话。」

「……那么，我待会儿可以看看他吗?」

「这……」

蜜菈含糊其词，垂下了眼睑。

「他的情况果然很糟?」

「不，不是这样。只不过……」

「只不过什么?」

拉蒂忍不住提高了音调。虽然拉蒂非常喜欢一向温柔、自制的蜜菈，但她过于自制的态度，时常像现在一样令拉蒂感到不耐。

「只不过……那个人恐怕定十分尊贵的人。现在最重要的是安静休养，要定出了万一，会伤到身子。」

「妳想说我在人家面前吵，会给人家添麻烦?」

「不是的，我没这意思。」

蜜菈进而面露困惑神色。碧绿的眼眸因困惑而动摇。一见这表情，拉蒂便无法摆出强硬态度。因为她不想做出欺负蜜菈的事。

「那就算了。」

拉蒂转身背向蜜菈，跑回了自己房间。扎成两东的头发，摇呀摇地晃动。算了，过些时候，我别给蜜菈发现，偷偷去看看他。

我并不是……并不是十分担心那个人或是非常非常地想见他——鲁塔的睑、听听鲁塔的声音。

只不过，我真的在意他。

日已西落，蜜菈开始准备就寝。拉蒂悄悄走过廊下，来到屋里的内侧房间。她将耳朵贴近，听听门后的动静。静悄悄的。他可能还在熟睡。拉蒂无声地打开房门，从狭窄的缝隙侧身进入后，走近了鲁塔的睡床。

鲁塔静静地闭着双眼。人已换上轻便的衣裳，但胸前的朱石仍配挂在身上。其它东西整整齐齐安放在床侧。这一定是蜜菈整理的。剑和钱袋等物品混杂在一起，并摆了一只小木箱。箱土刻有某种徽章。这是什么?拉蒂手伸向箱子时——

「别碰它。」

鲁塔突然发出厉声阻止拉蒂。

「怎、怎么?你醒了?不要吓我嘛。」

「……」

认真的眼神。拉蒂的胸口近乎吵闹地剧烈怦跳。

「知、知道了。我才不想拿这种箱子呢。」

拉蒂耸耸肩，表示不在乎，鲁塔便放了心的叹口气。

「……抱歉。我口气太凶了。」

半坐半卧的身子躺回睡床后，鲁塔看着拉蒂浅浅一笑。长相明明是个年轻人，却笑得老成。拉蒂莫名害起躁来。

「怎、怎么样?身体好点了吗?」

「嗯……托福，得救了。拉蒂，谢谢妳。」

「……你记得我?」

「嗯。」

「我也记得你的名字。鲁塔。」

「嗯。」

他俩再次叫唤彼此的名字，拉蒂满足地微笑。

「蜜菈说你是十分尊贵的人。」

她顺着好奇心说道。

「你是什么人?」

「……」

「我是这一带的领主都摩积的女儿。」

也许他已经从蜜莅那儿听说了。拉蒂说了自己的事。

「这里一直是我和蜜菈两人住的地方。这房子又大又漂亮吧?因为这是我爹为了我盖的房子。」

虽然拉蒂没将「很棒吧」说出口，但稍稍挺起了胸膛。

「只有两个人住?」

不过，卡登问了出其不意的问题。

「是、是呀。不行吗?」

「不。」

「那接下来你说说自己的事。你是做什么的?」

拉蒂直瞅着鲁塔。但鲁塔冷淡地摇摇头说：

「抱歉，我不能告诉不相干的人。」

「什、什么!这种口气!居然说我不相干，我是你的救命恩人欸。」

拉蒂鼓胀脸颊，横眉竖眼瞪视鲁塔。她本以为他是稳重、温柔的人。早知道他会恶言相向，她就不救他了。

「知道、知道。说的定，妳是我的救命恩人。」

于是，鲁塔轻轻伸出手安慰拉蒂。

「我在旅行，这样说比较贴切。」

「旅人……咦?真羡慕。」

我也想游历四方看看……。

拉蒂的心里浮现了只在书里见过的各式风景和城镇。

如果能离开这屋子，亲眼看看外头的世界该有多好。

「但是，旅途超乎妳想象的辛苦。」

他看穿她心思的说，她微愠地闹起别扭、嘟起小嘴。这个人真是狡猾。可是，我想多听一些旅行逸事。

「那么，你为什么要旅行?你从何处来，要往何处去?」

「……很远的地方。」

「很远的地方?是什么地方?海的另一边?越过几座高山?」

拉蒂往睡床探出身子，央求寡言的鲁塔说下去。鲁塔默默地垂下眼帘。啊，怎么办?他说话说累了吗?可定，我还有一些话想问。

「欸，鲁塔。」

「……夜深了。妳早点回房吧。」

「什、什、什么意思嘛!」

她羞得血液直冲脑门、睑颊发烫。

「我是你的救命恩人欸!而、而且……我听你从刚才就一直叫我拉蒂?」

「妳不叫拉蒂吗?」

「我、我是，但是……我不是这意思。我说过，我是都摩积大人的千金!我、我可没要你直呼名讳!」

她气极了，越说越激动，不甘心鲁塔的眼神变冷静，她紧紧握住小手。

「我知道了，妳冷静下来……吶，拉蒂小姐?」

「呜呜……」

「这样可以吧？」

「哼、哼!不理你了!」

拉蒂脸颊发烫，并转身跑出了房间。她直觉鲁塔一定在背后高兴地苦笑，但想想自己看了又会生气，所以没回头看他。

虽然回房后钻进了睡床，但她辗转难眠。

要是她稍微忍住气和鲁塔说话就好了。拉蒂翻来覆去，然后叹口气下了决心，她悄悄溜出房，再次前去鲁塔的房间。我想还是现在就跟他说可以叫我拉蒂吧。

她无声无息地伸手推向鲁塔的房门。鲁塔已经睡了吧?

——定……。

咦?

拉蒂听到声音，不由得停下动作。

——一定……一定……会……。

怎么?梦话?鲁塔好似作恶梦般拚命叫喊。

——……赌……上我族的名誉?

一定。一定……赌上我族的名誉?

拉蒂只听到这些。鲁塔说了一次又一次。拉蒂只是伫立在原处不动。她不知道是梦还是鲁塔忆起了何事。不过，似乎有件非常重要的事传达出来。拉蒂迷迷糊糊想起蜜菈曾说鲁塔是位身分尊贵的人。

蜜菈向我爹——都摩积人人取得联系，告诉鲁塔暂时留住一事。

爹亲嘱咐蜜菈，让鲁塔暂住此地直到身体康复，或者依鲁塔的心愿多住几日。

「领主人人也交待了，要小姐别失礼怠慢了人家。」

蜜菈从鲁塔那儿听说拉蒂偷偷去看他。

「听到鲁塔大爷说『请扭蒂小姐多多指教』时，我心脏差点停了。他本人倒是笑笑的。」

「蜜菈真是的……」

蜜菈捣胸蹙眉，但拉蒂反而松了口气。虽然还未再次交谈，但从鲁塔的言谈来看，他笑着说「拉蒂小姐」，就表示他绝不生拉蒂的气。

「那么，鲁塔的身体情况如何?」

「他身体正逐渐康复。他的意志力似乎很坚强。」

「是吗……」

「放心，想见鲁塔的心情便油然而生。」

「欸，蜜菈，我想和鲁塔一块儿吃饭。」

「咦?」

「可以吧?我一个人吃饭多无趣。鲁塔大概也一样。

拉蒂央求说好嘛，她说服了蜜菈后，便试图邀请鲁塔一同用膳。

「欸欸，鲁塔，好不好?」

「不好意思，如果您愿意……」

鲁塔交互看了看拉蒂和蜜菈，半带欢喜地露出苦笑，说：

「好吧。那么，蜜菈，妳能帮我准备一下吗?」

「是。谢谢您答应。小姐，太好了。」

「嗯。」

拉蒂使劲地点点头。他作恶梦那晚，她很担心，但今旱他的脸色好了大半，声音和视线也稳定清朗多了。

用膳时，拉蒂和鲁塔隔着大桌子相对而坐，当蜜莅亲手烹调的菜肴上桌后，拉蒂心情雀跃不已。

「那么，请您们慢慢用餐。」

「等一下，蜜菈。」

鲁塔留住正欲退下的蜜莅。

「妳留下来一块吃饭，怎么样?」

「咦?我吗?这怎么行?像我这种身分的人怎能和您们同桌吃饭。」

「说得对，妳偶尔也和我一起吃饭嘛。」

我、鲁塔都觉得一个人吃饭寂寞，相信蜜菈也一样。

蜜菈更加困窘，但一听鲁塔说我允许妳，就羞红着双酡点点头说恭敬不如从命。

三人晚餐热闹极了。拉蒂每吃一口，就笑盈盈夸说好吃，说了好几次。

「蜜菈的厨艺真好。欸，你也这么认为吧?」

「嗯，是呀。」

将羹汤送进嘴里的鲁塔一笑，蜜菈的粉颊便又染上羞色。

「啊，小姐。您嘴上有面包屑。」

为了掩饰害臊，蜜莅勤快地照顾拉蒂。

「嘿嘿嘿，谢谢。」

「您要把青菜吃完喔。」

「嗯……虽然我不爱吃，但我会努力吃完。」

「妳们感情真好。」

鲁塔说道。拉蒂点了点头说嗯。蜜菈虽是年轻女仆，但一直像是拉蒂的母亲、良师、姊姊。

「对了。我有东西想给你看看。」

拉蒂想起了记挂于心上良久的事。

「有东西给我看?」

「嗯。瞧，你现在胸前也配带着朱石吧?」

嗒的一声杂音突然发出。蜜菈弄翻了牛奶瓶。

「啊，不好意思，对不起。我马上清理。」

蜜菈站了起来，从后面拿了条抹布过来后，仔细地擦拭桌面。拉蒂觉得她好像是故意打断话，没心情再说下去。

蜜菈知道鲁塔一些事。而且她想瞒我。

「你可以到外头走动了吗?」

拉蒂转变话题。

「嗯。散个步没问题。」

「那，待会儿我们去海边走走?」

「小姐!」

蜜莅惊慌地劝阻说不要勉强人家，但鲁塔本人轻轻点了头答应。

「也好。到外头走走吧。」

拉蒂哇的一声拍手叫好。她觉得对心怀不安的蜜莅感到抱歉，但这样才能独占鲁塔一些时候。

日正当中时气温炎热，因此两人选择黄昏时分外出。

拉蒂在海边又蹦又跳地跑着。海面在夕阳下闪闪发亮、摇荡，浪头一碎成浪花，光粒便四散飞舞。

「鲁塔，过来这边一下。」

拉蒂回头一唤，鲁塔便走到拉蒂的身后不远处。

「我发现你倒卧在这里。」

「哦……这么说来……」

「真是，我第一次发现你时，吓了一大跳。瞧，这里是浅浅的峡湾，所以船只没办法靠岸。相反的，时常有意想不到的东西冲上岸，但人类倒是第一次。」

「是吗?不好意思，吓着妳了。」

「嘿嘿嘿……」

——可是，我很高兴。因为……我除了蜜菈以外，第一次多了一个能说话的对象。

「是吗?」

鲁塔听到拉蒂的呢喃，眼睛不禁睁大了些。

「可是，令尊……没什么。」

问到一半，鲁塔止住了口。她想鲁塔一定走想问：「令尊不来看妳吗?」鲁塔不多谈自己的事，所以也不打算探究拉蒂的私事。他觉得这样就好。因为拉蒂也有不想告诉别人的事。

拉蒂猛然脱去鞋子。她赤脚踩着海浪游玩。海水冰冰凉凉，煞是怡人。

「欸，你也过来嘛。凉凉的，很舒服喔。」

她呼唤正在捡拾鞋子的鲁塔。

「不，我不玩。」

「咦?别这么说嘛……啊，可是——」

鲁塔的身子尚未完全康复。走进海中并不好。

「怎么了?」

鲁塔弯下腰看拉蒂垂头丧气地将发丝撩拨到耳后，并从海里走来。

「对不起……我强人所难。」

「……妳不必放在心上。」

鲁塔手轻轻放在拉蒂的头上。由于受他大手抚摸，拉蒂对自己撒娇的心情感到困惑，便沉默以对。

两人并肩走回海滩。夕阳将峡湾全染成了赤红色。

「啊。欸、欸，鲁塔。」

拉蒂打破沉默，解下挂在颈上的东西。

「你看这个。」

她把乎日藏于衣服底下的东西拿给鲁塔看。

「很美吧?这是我的宝贝。」

黄金镶边的朱石。沐浴在夕阳下，宛如火烧般更为鲜艳的朱色。

「上面刻了我的名字tti。是蜜菈帮我刻的。」

「是吗……?」

鲁塔微微瞇起了眼，刺眼似的看看朱石。拉蒂眨了两下眼后，一鼓作气的说：

「这、这……这颗石子和你胸前配带的朱石，哪个大又漂亮?」

鲁塔握住自己胸前的朱石。但是，一句话也答不出。

「我的朱石比较大吧?」

「所、所以……如果你想要……可以和它……」

「不行。」

她交换二字还没说出口，鲁塔就断然拒绝。

「无论如何都不?」

拉蒂遭到拒绝，难过程度超乎自己的预料，但她再次问道。

「抱歉。这是我非常重要的东西。」

「是吗……?」

从初次见面时起，拉蒂看了他胸前与自己宝物相似的朱石，就感觉这是命运的安排。所以她思忖，若是将彼此的石子交换，命运会变成强烈的羁绊，使她和鲁塔紧紧相连。

「欸。你说它是重要东西，莫非它和你旅行的目的有关?」

「为什么要问?」

「……不知道。」

看了先前的他，她就是想问一问。

扭蒂将复杂心情变为笑容，嘴唇扬起微笑的弧线。

「拉蒂。」

「什么事?」

鲁塔的眼底有些落寞。

「我非常谢谢妳救了我。」

「呃?嗯。」

「妳的女仆也待我非常好……可是，我仍在重要的旅行途中。我有使命必须完成。我一康复，就得尽早离开这里。」

所以，妳明白吗?他以眼神说道。拉蒂说不出话来。

「太阳下山了。回家吧。」

鲁塔先一步走了。拉蒂想踩着鲁塔留下的足迹走，但因步伐完全不同，所以踩不了。她抬眼望向夕阳下鲁塔高大的背影，再次感觉心痛。她懂鲁塔想说什么。但是。

「啊。」

眼前突然昏暗，拉蒂当场停下脚步。

「怎么了?」

「没事。没什么。」

拉蒂小快步地越过鲁塔。受昏暗支配只有一瞬间。还不要紧。

可是……我不知道还能没事多久?

鲁塔日复一复康复了。

拉蒂欢喜的同时也感到不安。也许今天……也许明天鲁塔就要启程旅行。然后，这里又只剩我和蜜菈两人。这样下去——我亲眼看得到的世界只有这个家和都摩积峰围住的峡湾。

我不要这样。若是这样的话，无论多辛苦、多严酷……可是、可是。

为了赶走烦乱的思绪，拉蒂陡地伸长了手臂。

晴朗的早晨，拉蒂在凉tái • dú自跦着舞步跳起舞来。我喜欢跳舞。配合韵律集中精神，多余的杂念就会慢慢地平静下来，心灵能变澄澈。

一旋转起舞，扎成两东的长发摇曳不己。脑海里的音乐结东后，她一个人行了个礼。呼吸急促。她抬起头，心想再跳一次时，视线突然和鲁塔对上。

「啊!……你看到了?」

「嗯。」

从什么时候?讨厌，居然看到那种舞。拉蒂感到羞耻，同时也恨鲁塔闷不吭声地盯看，她气呼呼鼓胀脸颊并低下头去。

「不过，我觉得妳舞跳得真好。」

「咦?真的?」

拉蒂不由得抬起了头。他不像在嘲笑她的样子。但是，拉蒂实际上从来不曾和别人跳舞。她只是将书上学来的舞步和想象中的人反复练习。

「……你舞跳得好吗?」

为了慎重起见，拉蒂试着问道。于是，鲁塔停顿了一会儿说：

「不。我不擅长跳舞。」

「这样呀。」

倘若鲁塔本身不善于舞蹈，她的舞看起来多少比他强多了。但，鲁塔应该不知道她是不是真的舞跳得好。拉蒂内心百味杂陈。

「妳不跳了吗?」

「呃……因为……」

正想说不好意思的拉蒂，突然灵机一动。

「欸。你要不要和我一起跳?」

「我?」

「嗯。如果你不会，我可以教你。」

一块儿跳的话，就不会觉得丢脸了……这是我有生以来第一次和别人跳舞，而且是和鲁塔一块儿跳。管它跳得好不好。

「……那么……」

鲁塔点点头，轻快地走近拉蒂，只手执起拉蒂的手，而另一只揽住细腰。

「咦?哇哇……」

他把她抱起，她那娇小的身躯轻飘飘浮动。

在这之后，是如梦般不可思议的时刻。

鲁塔的脚慢慢地但正确地踩着节奏。她跟着他的舞步，身体产生了十分舒服的流畅感。

「拉蒂，肩膀力气放松一点。」

「嗯。」

「吶，这里手要摆前面吧?」

「说的对。」

鲁塔骗人。说什么不会跳舞……居然能这么优美地带舞。

在他臂弯中，拉蒂有如生出双翼般轻柔地跳舞。

「就是这样。」

「是、是吗?」

她抬头一看，鲁塔的脸十分贴近她．胸前的朱石也近在眼前。透明却异样深浓的朱色。这是颗充满鲁塔气息的石子。他是个不可思议的人，却今她心动。要是能永远在他臂弯里该有多好。若是鲁塔肯接近我，即使有一天，即使「这天」会降临在我身上——。

她听见啪啪的拍手声。她惊地回头一看，蜜菈正笑着拍手。她何时在那儿看的?

「小姐，您跳得真好。」

「咦……是、是吗?」

「而且，您们两位十分相配。」

蜜菈因为见不着他们来吃早饭，所以来找他们，想不到看到养眼镜头。蜜莅说完笑得更开心。听她说两人相配，拉蒂羞得瞬间离开鲁塔。鲁塔笑着看着拉蒂。我一定满脸通红。拉蒂扭扭捏捏搓弄指尖。

「鲁塔，这、这……谢谢你。」

谢谢你有诀窍地教我跳舞。这是十分美好的时光。

「哪里。妳觉得高兴就好。」

——!虽然我一个回礼也做不到，但至少在最后聊表一些谢意。

「咦……?」

拉蒂因鲁塔的话，浅笑的唇辫微微颤动。鲁塔点了点头。

「明天，我要出发了。」

他平静但果决地告诉拉蒂。

漫漫长日的开始

拉蒂一个人动也不动地看着镜子。

宽额配上大大的蓝眼睛。小巧的鼻、小巧的嘴。连自己也觉得这是张稚气十足的睑。

白皙肌肤。耳上扎了两东自豪的金色长发。细瘦的腿。从外表来看，就像是被小心呵护长大的千金小姐。

我的样子，根本……根本不适合旅行。

可是，我怎么样都没法断念。

鲁塔带来的外界空气，点燃了拉蒂心里的星火。

蜜莅肯定会叹息。鲁塔一定会觉得困扰。可是，我已经决定了。无论受到多少阻力、多少责骂，我都想亲眼看看世界。即使旅途艰辛也无妨。虽然我不知道会有多艰辛就是了。

拉蒂紧抿唇辫。然后，她将摆在大房间角落装饰用的短剑拿在手中后，回到了镜前。

拉蒂将剑刀放在漂亮扎起的发东根部。

唰……。

她毅然挥下短剑，切断秀发。头轻了一半。接着，她对另一边的发束也做了相同的事。金色发束飘落在地板。镜里映照出短发有些不齐，如男子殷的自己。鼻子开始刺痛。可是，她试着笑出来。这样至少能传达我的心意吧？鲁塔愿意……带我走吗?

同时刻。或者，时候稍晚一些。

拉蒂不知蜜菈造访鲁塔的房间，二人秘密谈话。

「天一亮，您就要走?」

鲁塔放下手里的剑，看着伫立在门前的女仆。

「我要不要向拉蒂道别?」

「……求求您。」

蜜菈深深地低头行礼。鲁塔的表情有点讶然。

「为什么?」

「因为……唔……」

——小姐十分爱慕您。您走了之后，她会寂寞、会非常伤心的。如果可以，请您悄悄离开……。

「可是，这么做更糟，要是我不说一声就走，拉蒂会更难过。」

「可是……」

「而且，依我看，我看不出拉蒂有这么爱慕我。」

鲁塔看向烛台的亮光。

——拉蒂憧憬的与其说是我，倒不如说是都摩积外的世界。

「这、这——」

「妳也明白吧?所以妳才要我别让拉蒂知道，悄悄离开?」

「……」

「我听说拉蒂见到我之前，一直和妳生活。这是都摩积人人的命令吗?为什么拉蒂必须像这样远离外界?」

蜜菈香肩颤抖，答不出来。鲁塔突然叹了口气缓和紧张。

「唔，罢了。不管怎样，我有使命在身。就算拉蒂希望，我也不能带她同行。」

鲁塔挥了下手，向蜜菈示意别说了、退下。于走蜜拉低着头。

「这、这——」

——这事本来是不该说的……。

她以颤抖的声音低语。

「但对象是您就没关系。」

鲁塔不发一语地看着蜜菈。

「其实……小姐患了日渐眼盲的病?」

「日渐眼盲?」

鲁塔的声音变得尖锐而高亢。从拉蒂的样子来看，想必他难以置信。

「真的吗?」

「千真万确。只不过，不会突然看不见，据说会一点一点地恶化……时间所剩不多了。」

「拉蒂知道这事?」

「我没告诉她。不过，这是切身之事……所以我想她或多或少察觉到了。」

「是吗……」

——若是这样，就不难了解都摩积大人为何不让女儿外出、为何无心来见女儿。这样反而更令拉蒂向往旅行。

「所以，妳是拉蒂的保护者兼看守人吗?蜜菈?」

「……」

「你本身的看法如何?妳觉得不让她看多余的东西，待在这屋子好吗?还是说，趁她见得着的时候，让她看看广大世界比较好?」

「这、这——」

蜜菈的绿眸犹豫、动摇。

「我、我觉得……还是应该让小姐留在这屋子。」

噙泪的话声。鲁塔深深叹了口气。

「……我知道了。那我明早出发。」

「谢谢。」

「我没做值得妳道谢的事。」

鲁嗒不想再看蜜莅了。蜜莅默默答谢之后，无声地走出了房间。

——喀……。

这是小物体的声音。然而，神经绷得紧紧的拉蒂立刻跃下床铺。窗外，太阳好不容易升起了。天空仍半混着夜色。披着斗篷的鲁塔经过窗下，往外走去一那和出外散步的服装不同。为什么?鲁塔的朱石因朝阳闪闪发光。拉蒂赶紧披上长袍，收拾最低限度的细软，并确认自己的朱石后，走出了房间。

这种时候，她格外痛恨屋子如此宽敞。小姐?她听到蜜菈的唤声，但现在颤不了了。

可是，当她气喘吁吁地来到外面时，已不见鲁塔踪影。

为什么……鲁塔真过分……怎么办?不不不。没时间生气、犹豫了。我想鲁塔应该是走海滨通往山林入口的路。我知道近路。

虽然穿过屋后的小树林时，被树根绊倒了好几次，但拉蒂依然拚了命跑。穿过树林，那儿就是海滨的终点。个儿高的鲁塔走在前方不远处。

「鲁塔!」

一路跑来，心脏几乎要进裂，但拉蒂拚了命叫道。

「妳……」

回头一瞧，鲁塔因拉蒂的模样结舌。不知是因为她长发变短而惊讶，还是纳闷她一身行装?

「妳想干嘛?」

「你、你忘了东西。」

调整呼吸、咕嘟一声咽下呕吐感后，拉蒂从怀里掏出袋子。

「这不是我的。」

鲁塔听袋声也知道袋里的东西是银两。

「这、这是我在都摩积准备的盘缠。接下来的旅途很漫长吧?没有银两，你怎么办?」

「还、还有，你说『妳想干嘛』是什么意思?」

在疲累不堪时说了一长串话，拉蒂直觉得头晕。

「……对不起。谢谢妳。」

其实不可能用不着盘缠。鲁塔说了声谢谢，决定收下。

拉蒂倏的收回袋子。

「银子给你，但我有条件。」

啊啊。真要说时，心头怦怦直跳。

「如、如果你希望我给你，唔、唔……」

——就带我……去旅行。

好气自己的声音小得像要消失了。明明下了那么大的决心。而且，我发觉到一点。这是自己第一次如此认真地拜托某人。

鲁塔沉默了片刻。拉蒂正想说「或许」的时候。

「不行。」

「怎么这样……」

泪珠自拉蒂的眼里滚滚流出。虽走预料中的答案，但因一瞬间有所期待，昕以满心的期望破灭，煞是难受。

「呜呜……」

亏人家下了决心，剪了头发。亏人家在袍里带了相同的朱石。

「抱歉，拉蒂。」

摸了下放声大哭的她后，鲁塔转身要走。她喊说等一下，想追上他，却被沙石绊倒站不起来。求求你，鲁塔。求求你、求求你。

「请留步。」

这时背后传出熟悉——但不同于往常的严肃声音。

「蜜菈……」

恐怕她是追逐奔出家门的拉蒂而来。蜜菈立刻走近拉蒂，伸手拉起拉蒂站好后，仔细拂去沙土。

然后，她向止步并看着她俩的鲁塔行了个礼。

「鲁塔大爷，叫住您真是抱歉。其实，小姐的事，我想拜托您。」

「咦?不、不要。」

拉蜜甩开蜜菈。蜜菈一定是打算请鲁塔说服她回去，或者希望鲁塔帮忙带她回去。

「我、我已经决定了。无论发生何事，我都不回那房子。」

她绕到伫立不动的鲁塔背后，像要隐藏似的揪住长袍不放。

「小姐……不，不是的。」

蜜菈神情困扰地向拉蒂温柔一笑，并改变姿势看着鲁塔。

「鲁塔大爷。我非常清楚这是强人所难，但是……拜托您带小姐，不，拜托您带拉蒂……去旅行，好吗?」

女仆出人意料的要求，令拉蒂睁大了眼看着她。

「可是，妳……」

鲁塔也感到困惑。蜜莅点了点头，眼眶湿润地继续说：

「……我的确希望小姐留下。这份心情现在也不变。只是……」

——我改变了想法，我认为这是没有区隔自己意思的想法。虽说是为了小姐好，但其实是我自己不想和小姐分离……。