第四章：守护者与眷属（后篇）（1/2）

今天，一望无际的沙地亦受夕照染成了朱色。

自从那天起——从卡登和阿拉米丝离开哈法沙的日子算起，这是第几次夕阳红呢?

「真壮观……」

阿拉米丝喜欢黄昏景色。今天她也伫立不动，凝望染成红色、沉于地乎线的巨大夕阳。

地这模样旱在这趟旅行之前——自小就没变过。

只不过阿拉米丝自己不知道……。

「……不冷吗?」

日没后的黑夜。与白昼烧灼般的酷热相反，夜里的沙地寒冷、不能没有火。

「嗯。我不冷。」

受摇曳火光照耀的阿拉米丝答道。银色的细长秀发从蜷缩的背流泄至膝头附近。

月和星，小树枝啪啪地裂开声在仅有微风的月光下响着。

「……欸，卡登哥。」

「什么事?」

「以前我也曾像这样行走沙地旅行吗?」

「嗯。」

「那时候，卡登哥也在我身旁?」

卡登看着火，低低说了声嗯。卡登一直在阿拉米丝身旁。如兄妹般随侍在侧。

阿拉米丝本是笑容天真无邪的少女。

即使她失去了双亲，被卡登他们的商队捡到、养育，也从未哀叹不幸，天天努力生活。

有时也有羞红着脸，与少年卡登共舞的日子。撑着舞步不定的阿拉米丝，慢慢教舞的卡登。拚命但快乐地跳舞的阿拉米丝。

以及温柔守着这两人的姊姊……。

「卡登哥知道吧?」

看着卡登，阿拉米丝低语道。

「我不知道我的事。」

卡登看了阿拉米丝落寞的侧睑。

我觉得从那天以后老是看到她这模样。

——那天是卡登和阿拉米丝两人单独上街买东西的日子。

他们俩不在时，商队遭到盗贼袭击。在火烧残余仍冒着热烟中，卡登一边死命和绝望对抗，一边在人堆里寻找姊姊。

姊姊奇迹般的活着。

可是，她的身子受尽凌辱，心已不在那儿，只剩等待死亡的状态……。

卡登背着茫然若失的姊姊，牵着阿拉米丝的手，在寒冷的夜晚于沙地徘徊的同时，不仅觉悟姊姊的死，也觉悟自己的。

这时，彼方现身的少女鲁塔——「实现者」。

——你希望这个人活吗?

少女的声音与稚气的脸庞相反，令人感到威严。卡登心想人家在问希不希望姊姊活，便一个劲儿拚命点头。

但是，阿拉米丝祈望别的事。

——我希望姊姊幸福……。

因为这回答，阿拉米丝成了鲁塔的眷属「还原者」，得到朱石象征和眷属的神力。卡登一度为鲁塔舍弃，但他一心不愿离开阿拉米丝，自己要求成了守护者。

……于是，卡登以守护者蒙赐的神力将姊姊还原。

姊姊心中的痛苦记忆与他们的回忆，全化为了白纸……。

池不知道这是不是姊姊的幸福。

但从此以后，卡登一味地以守护者身分和眷属阿拉米丝相处。不表露自己的意志和感情，为了善尽眷属义务，他在灼热日晒和热风底下保护阿拉米丝，即使一粒沙也仔细拭去，并砍杀阻挠者。阿拉米丝做鲁塔的眷属、自己做守护者，是姊姊曾经存在的证明，是他与阿拉米丝相伴的理由。

阿拉米丝对这样的他没说什么，只是如同此时般以寂寞、悲伤的眼神看着他。

「欸，卡登哥……告诉我。」

他听到阿拉米丝犹豫的话声混杂在火声里。

「我是什么样的人?」

什么样的人……?

最初——从那天真无邪的幼时起，妳就是有些腼腆，说话容易吞吞吐吐的女孩。可是，我觉得妳内心深处藏着比我坚强万分的东西。初次和鲁塔相会的那一夜，妳也没有舍弃正面愿望。即使成了眷属，遵从鲁塔的命令覆行义务，妳也问自己、问我：这义务的意义何在?我们做的事是对的吗?于是，我们一年前旅行前往鲁塔的处所寻求答案。

但在路上，我们一度力竭，在濒死前，我们不想当眷属和守护者，想变回普普通通的卡登和阿拉米丝……然后……。

「……我爱你。」

「咦?」

卡登突来的呢喃，令阿拉米丝瞪大了眼。

「何，呃，这、这……我、我，太突然了……」

卡登笑了一下。

「这话是妳说的。」

「咦……」

「妳对我说了这话……」

在升起的朝阳照耀下，二人的手互遮彼此的额头，想还原彼此的一切时，最后阿拉米丝告白了。

——我一直喜欢你。

卡登也以相同情意回应她的告白。

我也爱妳。阿拉米丝……。

——我也……爱、爱你……。

言犹在耳、泪声连连的阿拉米丝的声音是伤悲却耀眼的。

可是，这告白肯定令阿拉米丝犹豫了。

结果，阿拉米丝没有施展神力，卡登仍是守护者，唯独受到他还原的她变成现在这状态。

之后，奇迹似地——受到奇异女子援救的记忆仍在，但也许那是幻觉——获救的二人在哈法沙过了一年平静的日子。

当时，他觉得这样生活也不赖。

「唔……卡登哥。」

阿拉米丝满怀歉意地轻声说道。

「妳不用在意。」

可是，我们为了找回妳失去的记忆、找回妳心中失去的我，就这样再次旅行了。

「吶，别说了，早点睡吧……明天还要上路。」

到鲁塔住所的路程尚远。

翌日一早就是大太阳，太阳狂晒着两人的肌肤。

阿拉米丝轻声喘了口气。她明白得小心不让卡登知道她累了，但唇已干，额头、面颊也流下了几道汗水。以前她知道的行走速度和休息方法等等，现在全忘了。

「去泉水边吧?」

「咦?泉水?」

因卡登的提议，阿拉米丝打开了垂下的眼睑。

「嗯，我记得这附近有。」

「泉水呀……我有点期待欸。」

阿拉米丝笑了。脚步恢复了些许气力。

不久，看到了干沙的那一头有广阔的绿茵，接着是波光粼粼的水面。

「哇啊……这是泉水?」

阿拉米丝因丰沛的水，藏不住内心的感动。

「我可以下水吗?」

不单喉咙，全身都想要它吧?

「嗯。反正没别人在。」

「嘿嘿嘿……说的对。」

阿拉米丝松了口气似地迅速脱掉长袍，绑上中意的缎带后，慢慢走进了水里。

「嗯，好舒服。」

白皙的足尖、接连的膝头。眼闭、慢慢玩味沁凉的阿拉米丝。掬起水，轻轻拍打手臂和前胸。圆滚滚的水滴滑顺地落下。

「欸欸。卡登哥，你也一起泡嘛。」

「不了，我不泡。妳要好好洗去沙尘——」

卡登突然感到背后有人，便住口竖耳倾听。

——喂，我叫妳别这样。

——咦?有什么关系嘛?

这是年轻男女。不慌不忙的少女和心慌的青年。

是谁?卡登边警戒边回头瞧，刚见到这二人的脸，就失了言语。

你们是……。

「啊，哈哈，两位好。午安。」

二人没特别在意卡登的样子，并浮现腼腆的笑容走了过来。

「啊，好……有事吗?」

阿拉米丝膝盖以下仍在水里，她微偏着头看他们二人。

「唔……呃，我觉得妳额上的蓝缎带可爱极了。」

少女笑咪咪地对阿拉米丝笑。

「呃，呃，这个……」

因突然被陌生人夸奖，阿拉米丝感到困惑，倏的羞红了双酡。

「瞧，人家突然听妳这样说会困扰的。」

青年轻轻戳了下随性而为的少女欢了两句。

「嘿嘿嘿。说的也是，对不起。」

「不，没关系……」

羞怯地报以微笑的阿拉米丝。若是从头看——不，即使对他们本人而言，这不过是旅途中偶遇的陌生旅人不经意碰上的场面罢了。

但是，对卡登而言，除了说这是值得惊异的重逢，再也没别的。

短发、一身轻装，开朗笑着的少女，是身旁青年带去拜访雷蓝的眷属。

的确是的——少女名叫秋秋。青年唤作淡硰。

——不要!淡硰……淡硰……。

卡登到现在仍记得那天的事。

他俩十分亲密。不过，淡硰似乎知道秋秋是鲁塔的眷属之一，身负特别职责。他带秋秋到达雷蓝后，恐怕已觉悟身退。

被拉离淡硰，秋秋拚命呼喊他的声音犹在耳边。

之后，卡登为了守住眷属和隐居地雷蓝的秘密，毫不犹豫地将淡硰还原了。因为这也是守护者的使命。

但秋秋不信。就算卡登说那男人已经忘了妳，秋秋也顽固地摇头哭泣。

——我们说好永远在一起。让我回去。淡硰一定在等我。

不忍看见这样的秋秋，卡登释放了她。他夺去秋秋的所有记忆，将其还原后，说她可以去爱去的地方。

所以他们俩应该不记得彼此的长相、名字，也失去了亲密的过去才是……。

「我们会手工缝制缎带喔。」

「唔，还有其它样式。」

然而，两人现在也没变，依然卿卿我我地在一起。

「所以，我一看到上好的缝制品，会忍不住在意地出声叫人。」

「妳每次都是这调调，真令人伤脑筋。」

耸耸肩很开心的淡硰。嘿嘿嘿地笑着撒娇的秋秋。

「是吗……?可、可是，我们会做各种东西……很厉害呀。」

于是，那天为这二人偷偷掉泪的阿拉米丝，此时向他们投以坦率、尊敬的眼神，频频点头。

我……。

「卡登哥?」

「不。没事。」

卡登轻举起手，转移阿拉米丝等人的视线。为什么?为什么只有我被过去捕攫，留了下来?

结果这天整日在泉边度过，迎接了黑夜。

秋秋和阿拉米丝谈得融洽，聊些缎带、巴布滋的作法等等女孩子会聊的话题。淡硰将自己带来的食物分了一些给卡登他们。卡登婉拒了，就算淡硰说若要长途旅行，就需要这些食物也没用。

太阳西斜，他们一起围着营火。

阿拉米丝因旅途劳累，很快地沉睡了。

卡登守着阿拉米丝，在淡硰和秋秋二人面前，没啥特别的话说，只听着细微的火光声。

「唔……」

于走，身子相依偎并坐的淡硰和秋秋迟疑地对他说：

「我想你可能知道，所以想请教你。」

二人的表情严肃，与白天和乐的样子不同。

「你认识我们?」

「……」

「白天你不时用意味深长的眼光看我们。」

「啊，不，我们不是想责骂你。反倒希望你告诉我们。」

为了说服沉默的卡登，他们俩低头行了礼，然后平静地说了。

「其实我们俩个都没有以前的记忆。」

——自己的名字、何处出生长大、做过什么，统统一无所知。在一无所知的情况下行走沙地，等到发觉时，人已来到这泉边……。

「吶，那边种了一株小树吧?我见着它突然明白了。我记得的确来过这地方。」

「我也一样。」

看着因夜风摇曳的树，秋秋接淡硰的话说。

「知道有人有相同想法，虽然不可思议，但我感到安心……现在我们在这地方做编织上作，一起生活。」

淡硰突然表情扭曲苦笑。

「若要做生意，在人潮众集的城镇比较好。这地方水量丰沛，可以轻松做染色……要紧的是我们的手艺也还不到家。」

「讨厌，你别说人家在意的事嘛。」

「哈哈哈。」

二人的认真语调又变成笑闹的语气。

「话说回来，今天白天，我见到阿拉米丝的缎带时吓了一跳。因为它和我做的缎带太相似了。」

那条缎带确实是向哈法沙的小贩买的。如果说，这女孩在「还原」前做了缎带，并在某处卖了它，也许它……。

卡登当然没说出口。这是太过古怪的想象。

「可是……我觉得那条缎带做得比较好。」

「咦?是吗?遗憾。」

「别丧气嘛。只是好一点而已，妳再加把劲就行了。」

「嘿嘿嘿。嗯，说得对。」

二人乐观的对话令卡登的心自然而然平静下来。

「啊……然后，唔，我们两人的事……」

二人再次以认真的眼神看着卡登。卡登稍微想了想。

那天如撕裂般悲伤地分离、遭卡登还原的事。

然后，他缓缓开口道：

「你们……现在幸福吗?」

二人惊讶地面面相觐。卡登再问一次。

「我、我不常想这类事。」

「嘿嘿嘿……我不知道。」

二人答以暧昧言词。但，笑脸盈盈的秋秋和表情害臊的淡硰回答，两人在一起很快乐。

——哦。

灸热在卡登的胸口扩散。

曾经哭着只愿与淡硰相守的少女，此时在不知情的状况下实现了愿望，并相信未来而笑着。

即使记忆消失，也有一些残影。

卡登忽然察觉并看着秋秋的颈项，往那儿伸出了手。

「……可以给我吗?」

在这儿如遗迹般发亮的朱石。

「这是人不能拥有的东西。」

「咦……这颗石头吗?」

卡登点点头，因为这女孩已非眷属。

曾经相识的眷属们……西方还原者兰蒂妮、向卡登传达鲁塔命令的水镜伊芙兰，也是这样笑着被他还原了。

「……我明白了。」

秋秋点点头，从项链取下石子。

「喂，可以吗?这不是重要的东西吗?」

在旁的淡硰大感吃惊。秋秋答了声嗯，一瞬间犹疑了。

「可是。我想照这个人说的做。我想，对我而言……对你而言，这么做也许是最好的。」

说完时，秋秋似乎下定了决心。

「虽然我不懂为什么……」

或许本身残留的眷属神力让她这么做。

不，不对。

被问及幸福与否时，这女孩察觉了吧?

已经不需要过去。

即使连名字也想不起来也无妨，只要现在、将来两人能在一起就行了。

秋秋将朱石交给了卡登。手中彷佛收下火焰般闪耀着的朱石。

卡登握紧石子。

或许我和阿拉米丝能像这两人一样。

平凡的卡登和平凡的阿拉米丝……。

翌晨，补足用水后，卡登和阿拉米丝正想启程时，秋秋挥着手走来。

「呼……早安……」

她手里拿着长状飘动的物体——蓝色缎带。

阿拉米丝一看到这样东西，秋秋便征微笑道：

「欸。妳现在绑的缎带有点破损吧?」

的确，虽然不显眼，但旅途中，缎带多多少少受了些损伤。

「嘿嘿嘿……所以，我想送新的给妳。」

说完，她将手里的缎带拿给阿拉米丝。这是刚完成的崭新、和现在的缎带几乎相同地映照在阿拉米丝眼眸里的湛蓝。

「这是我的自信之作喔。」

「咦?可、可是，我怎么好意思收下……」

「不会的。我希望妳收下它。唔，我自己也不明白为什么……」

秋秋边笑边半带困惑地偏着头。

因为她本人说不知道，因此卡登也不明所以。但，秋秋将朱石当作过去交给卡登；将蓝缎带当作未来交给阿拉米丝，这并非坏事。

「收下吧，阿拉米丝。」

阿拉米丝以等待的眼神看着卡登，卡登微微地笑了笑。

「嗯。知道了。大姊姊，谢谢妳。」

「嘿嘿嘿。嗯。」

望着阿拉米丝开心地将新缎带拿在手里，秋秋也一副心满意足的样子。

「啊，对了……唔，等、等、等一下……」

阿拉米丝手伸到额后，解下配带的旧缎带。

「唔……如果妳不嫌弃，请收下我的缎带……」

「呃。可以吗?」

「嗯。只不过它有些破损就是了。」

「不不。我很高兴。因为我打从第一眼看到它就印象深刻。」

两人手里各自拿着交换来的缎带，羞红了双酡相视微笑。

「嗯，没关系。只有这点破损，很快就能补好……啊。」

仔细看缎带的秋秋说了声这里，让阿拉米丝看这一角。

「这里绣了小小的名字。会是做这条缎带的人的名字吗?」

「真的耶……是什么字呢?恰、恰?吉吉?」

两人无心地自言自语，听得卡登背脊发凉。

是秋秋。

转来转去，缎带回到原制作人手中。没有任何人刻意，而是自然而然地。

卡登以长袍掩住了苦笑。但，感觉绝非坏的。

「好了，该上路了。阿拉米丝。」

「啊，嗯……那么，大姊姊，多谢。我一定会好好珍惜它。」

「嘿嘿嘿，我也是。要是又破了，我帮妳补好。」

秋秋向阿拉米丝微笑后，抬头看看卡登，并伸直背脊，郑重地深深一鞠躬。

「……唔……谢谢你多方关照。」

站在对面不远处，看似守护秋秋的淡硰也同样向卡登行礼。

「我什么也没做。」

行礼致意的秋秋，轻轻左右摇了摇头。卡登没再多说，只想到留句合乎礼节的话。

「妳知道这地方往南有个达克夏镇吗?」

「达克夏?不，我不知道。」

「它虽然是个小城镇，但缝制业兴盛，是平静的好地方。如果你们立志成为栽缝专家，就去拜访那儿看看。」

卡登在话里添上笑意。秋秋倏的眼睛生辉。

「啊，好的。一定去!谢谢。」

这次，她蹦跳地低头行礼。向秋秋和淡硰说了声再见道别后，卡登边环着阿拉米丝的背，边想起了告诉他达克夏的事、与秋秋拥有同样神力的水镜——伊芙兰。

这时候，她回到故乡了吧?

在那里，或许她会和这两人……不，现在想这些也没用。

不会再见到他们了吧?

卡登没回头看泉畔。

阿拉米丝频频回头，依依不舍地向秋秋他们挥手再见。

鲁塔的住所在灸热沙地的极西边。据说它在横渡广阔河川后，越过险峻山峰的对面。

卡登不直接西行，而定选择北上。如果只有他一人，怎么样都无所谓，但顾虑阿拉米丝会疲累，他想暂且前往市镇较好。

北镇——奇毛柯丹。

那里也有他想见的人。

幸好天公作美，他俩比预期提早到了奇毛柯丹。

阿拉米丝没有消耗太多体力，但奇毛柯丹近乎萧条寂寥的气氛令她感到不安吧。