第四章：守护者与眷属（后篇）（2/2）

卡登在镇上采买时，她悄悄隐身在长袍下。入夜后，卡注销门时，她开口说想和他一起去。

「不行。」

他要见的不能说是不危险的人。

「……可、可是……既然你特地要去会面，我也想见见这个人。」

就算见了面，又对现在的阿拉米丝有啥意义?可是，就像和秋秋再会一样，尽管没有自觉，也有某部分相系的可能。而且，就现实面而言，对方是少数知悉昔日阿拉米丝的人之一。

「拜托你。我不会碍事的，我也……」

「……知道了。」

于是，阿拉米丝不发一语地跟着默默行走夜街的卡登。

为了履行还原者的义务，他们也曾两人一起走在这条路上。

当时月光也皎洁明亮，周遭静谧得骇人。

而且，古邸依旧孤零零座落在镇外。

「好像没人在……」

「不。」

有人。外观有些荒凉，但确实感觉到已知的气息。卡登进入宅内。

「妮姆拉姆。妳在吧?」

他向狭长幽暗的走廊另一头呼唤。不久，月光照耀的长廊浮现修长的人影，这位守护者无声无息地现了身。

「……我还以为是谁，原来是你们。」

此时一样铠甲里身，腰间有把与卡登相同的红剑。她以不变的细长利眸瞄了卡登和阿拉米丝一眼。

「久违了。」

虽是一度剑刀相向的对手，但卡登对于同是守护者、身为守护者的妮姆拉姆有微妙亲切感。

「嗯。你现在又来做什么?」

冷淡的态度也令他莫名感觉舒服。

「没什么。虽然迟了，但我还是要报告我们决定前往鲁塔的所在。」

是的。一年前，为了履行义务来这儿时，妮姆拉姆向卡登这样说过。

——如果你见到鲁塔，请帮我转达。

就说别再管我们……。

当时，阿拉米丝也被托付另一位还原者的朱石。

「这么说来，那个眷属……不，她叫兰蒂妮吧?她怎么样了?」

「她过世了。」

「是吗……」

冷冷的言辞背后有多少思念啊。兰蒂妮已不长命。她还说鲁塔不派「治疗者」，而是派遣还原者的阿拉米丝来，是鲁塔的温柔。兰蒂妮笑盈盈地还原成天真无邪的少女。她怎么死的?而陪伴在侧的妮姆拉姆以什么样的心情看护兰蒂妮?

短暂沉默之后，妮姆拉姆以些微温和的眼神看阿拉米丝。

「还原者啊。妳没变。」

「咦?还原……?我……?」

阿拉米丝不安地重复他的话，问卡登怎么回事?这时，注意到这情况的妮姆拉姆以看似在说怎么可能的眼神望着卡登。卡登向妮姆拉姆点了点头。

「阿拉米丝。妳回旅店吧。」

「可、可是——」

「没关系。我很快就会回去。」

阿拉米丝有异议，但卡登断然下令，她就嗯了一声，便离开了这地方。

啪嗒啪嗒的脚步声消失，卡登重新面向了妮姆拉姆。

「……那是你干的吗?」

「嗯。」

「对自己的眷属下手……也是鲁塔的意思?」

「不。这是我的……我们的意思。」

卡登忆起一事，补充说道：

「我也还原了北方水镜。水镜希望我这么做。」

「你到底……」

妮姆拉姆面露讶色。

「莫非你也打算把我和大家一样还原吗?」

「我不是有这打算才来这儿的。不过……妳希望的话，也是可以。」

——失去眷属之后，如今妳没有当守护者的理由了。

这时，妮姆拉姆突然冷笑。

「说得对。但，若是这样，你也一样。」

「什么?」

「没错吧?那位年少的眷属不认识我，也不认识身为守护者的你。现在的我和你有什么不同?」

「……」

于是，妮姆拉姆向卡登伸出微微发光的手。

「你才是呢，如果你希望，我帮你还原吧?」

——你和她两人平静地生活，如何?忘了鲁塔的事也好。

这的确定卡登和阿拉米丝曾经祈盼的事。

「住手。」

但，卡登摇了摇头。

此时此刻被妳的神力还原，我们旅行就没意义了。

因为我们要取回失去的自己，并重新来过。

「是吗?那么，我罢手。」

妮姆拉姆收回手。

可是，妮姆拉姆的眷属已不可能取回，也不可能重新来过。

「呵呵……年轻的守护者啊，仔细听着。」

妮姆拉姆像是体会卡登的心似地闲静笑道：

「我的眷属活着。永远远活在我心中……只要我不忘记，她永远在这里。」

坚固铠甲里包裹着温柔的妮姆拉姆。

「这称不上活着。这是回忆。」

「可以这么说。但你不认为这正是我的证明?肉体任谁迟早都会毁灭。但，残存于人心的样貌永不毁灭。只要人不忘怀。」

——只要你不忘记我，我永远活在你心中。只要你也没有忘记我。

「……」

卡登没答腔。为了取回阿拉米丝心中失去的我而出发旅行。这——阿拉米丝心中的我是我的证明?那么，阿拉米丝想取回的是谁?倘若阿拉米丝恢复记忆，一切就能恢复原状?

这答案至今未明。一切有待见了鲁塔。

「……唔，你用你的方式想就好了。」

月光照耀妮姆拉姆白皙的面颊。

「别了。我们不会再相见。」

长发在背上飘逸。妮姆拉姆毅然转身背向卡登。

「再见。」

卡登也旋起袍子。临走时，他回头望了一眼妮姆拉姆，月光照着她细瘦的背影。

——我的眷属活着。永远活在我心中……。

毅然、但有些许落寞的模样与她的话语重迭，他确实感受到「守护者妮姆拉姆」的证明。

他走出外面，阿拉米丝正在门后等待他。

「妳没回去?」

她羞怯地嗯了一声，轻轻点了下头。

「那守护者对妳说的话，妳介意吗?」

嗯。阿拉米丝又点了点头。

「啊，可、可是，我不是因为这样等你。」

——我所不知的我……可是，我不想单凭言语知晓。

「那又是为什么?」

「唔……因为你好像很寂寞。」

「寂寞?我?」

卡登话里夹杂惊异。

「对、对不起。我乱说话……可是，唔。你看起来像是来向那个人道别。」

「……是吗?」

喘了口气后，卡登催阿拉米丝上路。寂寞……这是我方才对妮姆拉姆的想法。

「妳见了那个人，觉得如何?」

卡登边走边问阿拉米丝。

「妳想见她才跟来的吧?」

虽然见了她还是没有忆起任何事。

「那……那女人和你有几分相似。」

「和我?」

「嗯……我说得不好……凝结的空气……」

阿拉米丝有所顾忌，垂下了眼帘。果然阿拉米丝也是这样看他。卡登微微苦笑。

「所以，我还是庆幸要你带我来。」

为了说服自己，阿拉米丝再次轻点了下头。卡登不明白好在哪里，但只要阿拉米丝满足就够了。

「回去后，今晚好好休息。明天早点离开镇上。」

前方路途直到波大河的港埠为止，没有城镇可落脚休息。

旅途较以往更艰辛。

无情热风卷起沙尘，令人睁不开眼。阿拉米丝跌了好几回。这次，卡登抱起娇小的阿拉米丝，牢牢地把她拉向身旁。遇到强风无法行走时，卡登便以自己的长袍覆住阿拉米丝，作为抵挡热与沙的护盾，然后动也不动。

「……对不起，卡登哥。」

「哪里。」

与阿拉米丝旅行时，卡登总是这样。

就这样，两人离开奇毛柯丹后，在不变的沙尘风景中，连续走了好多天。酷热的白昼、火烧般的黄昏和冷冽的黑夜。不久，脚下的干沙变成硬土，卡登来到熟悉的岩石地带。

一年前，我们在前方觉悟死亡。但当时的伤痊愈了。卡登牵着阿拉米丝的手，在难行之处背着她，平静地越过岩石群。隔着背的是娇小柔软的她。

「唔……卡登哥，不要紧吗?不重吗?」

「不要紧。」

他觉得一年前走这儿时，也有相同的对话。卡登轻笑了下后，回头看向阿拉米丝。

「若是越过这里，距离港埠只剩一小段路。」

「是这样呀。」

「我们要从那儿坐船顺流而下。」

「哇……我第一次搭船耶。」

阿拉米丝微微呼出的气息，轻轻搔弄卡登的颈项。

「嘿、嘿嘿嘿。我好期待。」

「是吗?」

从前的阿拉米丝也是这样。虽然明知是为了履行鲁塔的义务，但她总是喜孜孜期待看见新城镇、新景色。

「卡登哥。」

阿拉米丝的声音突然有些喑哑。

「怎么了?」

「我……想早点找回自己。」

——我想恢复真正的阿拉米丝……。

抓住肩膀的纤指多了些力道。触及他背部的sū • xiōng正以不寻常的速度上下起伏。她敏感地察觉卡登看着昔日的阿拉米丝?

「阿拉米丝，妳看。」

他俩来到岩石群的正上方。豁然开朗的视线染了一面朱色。这是阿拉米丝喜爱的斜阳景色。

「好美。」

卡登对阿拉米丝说道。

「嗯……」

「以前的妳非常喜欢这景色。」

「……」

「现在，妳也喜欢这景色，也觉得美极了吧?」

「……嗯。」

「那么，妳现在也是真正的阿拉米丝。就算妳失去过去，但妳是阿拉米丝的事没有改变。」

「卡、卡登哥……」

没必要心急。因为虽只是一步一步地走，但我们确实逐渐接近鲁塔了。

「趁日头还在时，越过岩石群吧。」

卡登再次举步而行。虽然阿拉米丝说了好几次她可以一人行走下坡路，但卡登不听，继续背她走。

「唔哇……好惊人。」

数日后，两人好不容易抵达船镇「思苑」。

「欸、欸，卡登哥。这全是水吗?」

眼前广阔的涛涛水流今阿拉米丝近乎恐惧地吃了一惊。

「这只是支流而已。」

「支流?」

「因为这里是峡湾的泊船处。它下面的主流大得没法比较。」

「咦?比它还大……唔……我无法想象。」

阿拉米丝呼的一声，投降地垂下了肩。但她随即盯住近处的船只，一边赞叹好棒好棒，一边轻快地跑着。

「卡登哥，这是船吧?我们该不会要搭这个?」

「嗯。」

「哇啊……好棒喔。真想早点上船。」

因河宽而生畏的阿拉米丝对船只十分感兴趣。虽然旅途疲累，虽然卡登催促着她走，她还是频频停下脚步看船。

但当他俩来到旅店和商家林立的地带时，她转而因这份热闹和珍奇感到兴奋。

「欸欸，瞧那里。那儿在卖奇异的东西。啊，那里也有可看的。」

从未见过的大鱼、从各处聚集而来的商队排放的器具和随身用品。卡登了解阿拉米丝因这新鲜景象而开心的心情。

这天夜里，阿拉米丝因初次品尝的菜肴而眼神晶亮，并夸赞每道菜美味可口。

「可是，最好吃的是巴布滋。它烤得非常好。」

旅行时无法满足的食欲越大，感激也越大吧?卡登心想，如果她这么喜欢这地方，暂时住一阵子也行。他还没告诉阿拉米丝，据商队说，河流将进入湍流期，所以这时期行船甚为困难。若是这样，就在这地方等河水平静……可是，该等到何时是个问题。

「怎么了?卡登哥?」

他犹豫不决时，阿拉米丝在桌子的对面担心地偏着头问道。

「没什么。」

卡登说了句沾到了，轻拂了下阿拉米丝的粉颊。这是巴布滋的碎屑。

「啊。」

阿拉米丝羞红了脸。然后，半掩娇羞地说：

「啊，明天终于要坐船了。」

她笑盈盈地说：我好期待。

「……是吗?」

果然还是要想法子渡河。阿拉米丝说想早点找回自己。他觉得没必要焦急，但他们也没空间停留。

吃完饭后，卡登让阿拉米丝先歇息后便外出上街。由于时值商队的打烊时间，路上因人来人往热闹非凡。卡登找了个貌似当地的人接近，并问说有没有人开船。

「这个时期吗?有点难了。」

大多数人都打退堂鼓，但其中一名男子答说愿意论酬开船。

「等河水真正变湍急才开船的话就迟了，但若是今、明两天，还可以横渡过去。」

男子年纪尚轻，这话是依据多少行船经验而出，不得而知，但卡登决定搭搭看。这样决定之后，卡登觉得不知何时方休的等待，简直浪费时间。

「就这么说定了。那么，明天你到码头来。」

男子紧握着卡登给的纯银币，说了时间后离去。

她会怎么样呢?卡登边想象阿拉米丝看到更宽广的河流和人海时的表情，边加快脚步回旅店。

——翌晨。

思苑的天空较哈法沙其它城镇的蔚蓝。来到河边时，波光粼粼而耀眼，卡登手遮额头，瞇起了眼。

「是时候了。」

「……嗯。」

本以为会嬉闹的她一早就格外文静。看样子，一旦要首航时，她还定会紧张。这也难怪。

男子依约在船前等侯。

「随时可以准备开航。」

白帆在高高的船桅张满帆。

「那么，立刻启航。」

卡登催身后的阿拉米丝上船。

「啊，唔……麻烦你了。」

连接陆地和船身的跳板发出吱嘎声，阿拉米丝惊地停下脚步。

「哈哈哈，不会有事的，小姐。」

男子讪笑着，阿拉米丝羞红脸说了声对不起。卡登有点担心她。尽管如此，船一开动，眼看着城镇远离视线，周围变成水面后，阿拉米丝使忘了所有，紧张地睁大了眼。

「哇哇……这、这全是河水?」

「嗯，是的。」

「好惊人……看不到对岸耶……」

「这里只是上游。」

「咦?那河会变更宽吗?」

无法想象吶……说完，阿拉米丝两手贴颊，愕然叹息。

「船儿真厉害，居然能到这种地方。」

「是呀。」

「我可以绕一圈看看船吗?」

「可以，但妳要小心。」

「嗯。」

阿拉米丝啪嗒啪嗒地跑了起来。那样子已经没事了。他抬头望去，天空依然晴朗无云，船只平稳向前航行。若能依这情形平安波河就好了。

到了下午近黄昏时，风势增强了几许。

「没问题吧?船好像有点摇晃。」

卡登向掌舵的男子问道，男子说：

「嗯，今晚没问题……明早就能到达那里。」

「是的话就好。」

卡登走向了阿拉米丝所在的船头。在一片黄昏朱色中，两个孤零零站立的身影并排。

「瞧。夕阳也照在水面上。」

「嗯。」

「在发光……沙地的景色像在燃烧似的，但河像条通往赤色天空的路。」

抬头望着遥远、朦胧山峰的阿拉米丝。

「鲁塔在那夕阳下沉的彼方吧?」

「我听说是。」

「实现者……拥有实现愿望神力的人。」

阿拉米丝直受夕阳照射并喃喃说道。

「鲁塔是什么样的人?」

「什么样的人?」

「唔……温柔的人或是……可怕的人?」

「……」

「她一个人住在很远很远的地方吗?从什么时候起、为什么要这样?」

「阿拉米丝……」

「我要去见鲁塔，却对鲁塔一无所知。」

卡登只得沉默以对。他以前从未想过鲁塔定什么样的人。若要勉强说，他觉得鲁塔是超越个人的存在，所以她赐与眷属神力，从人力不及的观点，要求尽义务。

但想一想，鲁塔若是超越人的存在，她以年轻少女面貌示人的原因便是个谜。

无人生还，但她的处所却清清楚楚传开来的原因也是谜。

他唯一见到鲁塔的一次，因鲁塔全身散发不可思议的威严，使得他连心里的疑问也忘了，但没有当时记忆的阿拉米丝走自然而然想起这些疑问的吧?

鲁塔究竟——。

「唔……先见着她再说。」

卡登告诉自己。

因为不管鲁塔是什么样的人，我们的目的一样不变。

「现在不进船舱会有危险喔。风势又变强了。」

卡登手搭在阿拉米丝细瘦的肩上挨近。

是夜，卡登虽然一度入睡，但因咚的一声巨响醒来。

「怎么了?」

他跳起。锐光划破夜空。如摇撞般响起第二次响声。雨水伴随霹哩啪啦的碎裂声，连续敲打落下，船身因上扬的波涛上下摇晃。

「客、客人。」

「我知道。」

卡登二话不说地帮忙拚了命降下船帆的男子。天气果然不佳。脚站也站不稳，非常辛苦。雨滴飞进眼里。

「卡、卡登哥……」

「别过来!阿拉米丝!」

阿拉米丝踉跄地想站起来，卡注销言制止了她。

「呀……哇哇。」

阿拉米丝脚踩在湿答答的甲板上滑倒。这一瞬间，船身大大歪斜。

「阿、阿拉米丝!抓住东西!」

虽然自己也快要跌倒，但他想跑到阿拉米丝身旁。可恶!

视线因雨水变得蒙眬不清。连这儿到阿拉米丝之间的距离也看不见了。船身又一次倾斜。卡登伸出手叫喊阿拉米丝。这手构不着阿拉米丝吗?

还差一步。被迫压向船缘的阿拉米丝作出呼唤卡登哥的唇形。这时，啪的一声连空气都划破似的白色闪电照亮周围，煞那间，一切静止了。

阿——拉——米——丝。

自己明明在叫喊，却听不到声音。接着，船被非常缓慢的风与浪从底部抬高。咚地垂直受到强烈冲击。

呀……。

阿拉米丝伸向卡登的手——就这样浮在半空中，宛如风卷走似的消失了。