第五章（2/3）

「洁儿……洁儿……洁菈萝娣……」

路希德一边激烈疼爱着她，一边用双手将洁儿被汗水黏在一起的发丝拨向两旁，脸颊爱怜地贴住她，呼唤她的名字。洁儿在难受与热情的夹缝间听着他的呼唤。

「我多想一直用这个名字呼唤你。」

这是一种失去并同时被填满的行为。

艾克兰的声音响起，告诉她这就是生命的容量。

数度相拥的夜晚带给两人比以往更深的睡眠，直到洁儿被没拉上窗帘的露台照进来的晨曦唤醒。

她马上感到口渴，寻找起水瓶。此时，她感觉到身旁有别人的体温。路希德还在睡。

她不经意微笑，心想真像个小孩子。已经好久没看到他唇瓣微张、带着充满安心感的表情呼呼大睡了。

捡起昨晚被他扯下的睡衣穿上，将水瓶中的水注入高脚杯一口气喝光后，她的意识已经变得相当清晰。

（对了，今天是路希德的加冕仪式……）

按照预定，他们要在早上六点的礼拜钟声响起之前起床，用过仅有面包与葡萄酒的早餐，两人就必须沐浴净身。在路希德的房间所在的冬宫，侍从应该正要去叫醒他了。

但是路希德当然不在那里。

因为他还全裸地躺在这里畅快酣眠。

「等等，这下糟了，路希德，请你起床！」

洁儿连忙象是对待从船上卸下来的大鲑鱼一样，左右摇晃睡梦中的路希德。

「你昨晚说过，你是从冬宫顺道散步过来对吧!?意思不就是说，没有任何人知道你在这里吗？这可糟了，欸，路希德！」

即便在他耳边大吼大叫，身为关键人物的路希德也仅只将整张脸皱成一团。

「唔唔——不要啦，马修斯——再让我睡一下——」

才刚说完这句呓语，他又蠢动着深陷在被窝中。

「由不得你说不要，请快点起来呀，路希德。喂！」

就在这个绝妙的时间点，入口处告知有来客的铃声响起。

「!?」

这里确实是内宫其中一个房间，隔壁有一间彻夜值勤的女官待命的小房间。被称为摇铃侍女的女官当然早在洁儿起床以前，就在入口待命了。

昨晚轮班守夜的是可可吗？还是其他侍女？

从门外传来一道声音：

「早安，王妃殿下。我是马修斯。」

「噗！」

她不由得呛到。在门的另一头说话的，是洁儿完全没预料到的男性嗓音。

「恕我冒昧，请问您身上现在是否穿着衣物呢？」

「那那那那那那那那那那个，我、我有穿衣服……」

「这样啊，那就失礼了！」

他打了声莫名其妙的招呼，接着砰的一声，双开门被猛然推开。

「马修斯……」

身穿熟悉秘书装扮的马修斯，面露忍笑的表情站在那里。

「恭贺两位喜迎初夜。」

他说出这句太过露骨的早晨问候。

「那个，马修斯……」

「请放心。那边那位醉鬼昨晚的行动，我全都接获联络并充分掌握了。接到半夜有可疑男子爬上王妃殿下的房间露台的通知，本来打算冲进来的禁卫军被侍女们用全力挡在门外……」

「冲进来……」

仔细一看，在马修斯背后有个静不下来的侍女，正在忙乱地左摇右晃。是莉莉卡。

一看清身穿睡衣的洁儿，以及在她背后脱得散乱一地的路希德的衣服与长靴，还有裸着身体沉眠的路希德本人——

「呜哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊，太棒啦啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

她就突然发出获胜的欢呼。

「呀啊啊啊啊啊啊，太棒啦太棒啦啊啊啊啊啊啊啊赞啦啊啊啊啊，呀哈哈哈哈哈哈哈！太好啦!!」

一面发出相当有劲的莫名嘶吼，莉莉卡一面握拳高举向天，转着圈圈不知道跑到哪里去了。她应该是洁儿的贴身侍女才对，现在她抛下主人是要跑去哪里？（话说，她的烧退了吗？）

「那、那个……」

「嗯嗯，总之真的非常可喜可贺，不过说坦白一点，之后这种事两位不管想做几次都可以尽情胡搞瞎搞，但是加冕仪式的日子一生就只有一次。」

「胡搞瞎搞……」

总觉得好像听他自然吐出了很惊人的话。

「这边的侍从果然无法驾驭好这位大人，他爱赖床的程度可是挂保证的。鄙人马修斯·索亚森此时无暇祝福两位迎向崭新未来，而是要专注于将那边那位贪睡的主子从床上挖起来！」

充满气势而流畅地自报名号后，马修斯大步走向床边，不由分说扯掉路希德身上的被子。

「大公陛下早安，不对，是国王陛下。」

以马修斯这句问候为信号，在门外迫不及待地等候召唤的侍女军团，如蜂拥般涌进夫妻俩的寝室。

「现在为您准备更衣。」

「现在为您准备更衣。」

眨眼之间，在路希德一丝不挂地沉睡着的床铺周围，围绕着众多侍女。

定睛一看，所有人怀中各自抱着洗脸用的水壶、脸盆、衣物刷、一整篮的梳头用具以及堆得像座小山的衣服。是在圣·安琪莉时同样一等大公夫妇清醒就涌进门的早晨更衣侍女。

人数大约四十名。

「向您问安，国王陛下！」

「向您问安，王后殿下！」

洁儿沉默不语。总觉得以前也有看过好几次类似景象的记忆。

但是路希德果然难缠。明明在他耳边如此吵吵闹闹，他却依然咕哝着试图埋头在棉被中。

「……您还是一样，裸睡却还能厚脸皮成这样。」

马修斯用冰冷至极的目光俯视着主人。

「在这个值得纪念的早晨，不对妻子献上一个吻却只顾着睡大头觉，身为男人真是丢脸。来，请快点起床。再不起床，就要由我献上早安吻做为惩罚了。三、二、一……」

在吵闹之中，执拗地继续徜徉于美梦的路希德身上，叠上了马修斯的影子。

（啊。）

「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!!」

于是。

在这个世界上任何经历初夜的夫妻，隔天早晨都不该出现的惨叫，响彻被清新空气笼罩的艾斯帕尔达王宫。

很久很久以前，在某个地方有个渊远流长，名为帕尔梅尼亚的大国。

那个国家有一位年轻开朗的国王路希德，以及美若天仙的王妃梅莉露萝丝。

两人虽是因为政治联姻而结合，感情却十分和睦。王妃善加辅佐醉心于战事的国王陛下，让国家走向繁荣强盛的道路。

「——我本来以为这应该会是一场被后世这样传颂的加冕仪式才对。」

长长的银发被高高盘起，耳边插上大朵鲜花，完美穿上加冕仪式正式装扮的洁儿摇曳着叮当作响的发簪，等待着身旁的路希德。

「真、真啰嗦。」

路希德故意摆出不快的表情，以此忍住呵欠。

原本路希德更衣的速度就比较慢，但今天的情况更为特殊。毕竟，这可是他登基成为神圣帕尔梅尼亚王国第三十三代国王的光荣日子。他穿的不是平时的艾兹森服装，而是身穿以特别生丝织就、相传代代国王都穿过的法袍。

「在这种值得纪念的日子，而且还是与妻子共度一夜的隔天早晨，你竟然是在男人的亲吻中醒来。」

「呜……但那是不可抗力！」

他恶狠狠地瞪向马修斯。但是让洁儿不高兴的始作俑者则是——

「陛下，距离典礼不到十分钟了。请您动作快。」

他一脸若无其事，冷淡地指着怀表。

「陛下，接着为您梳理头发。」

「这是今日的服装。」

兴致高昂的更衣侍女将路希德的头发梳理整齐，为他套上修长的长裤，穿上一件胸口盘踞有巨大龙形刺绣的软绢长袍。这件长袍的袖口与领口都以貂皮毛草滚边装饰，样式奢华，主要只在典礼上穿着。当然，也只会在此时才会用水粉化妆。

「陛下，请戴上戒指。」

「这是您的王杖。」

「请戴上手环。」

负责金饰的侍女毕恭毕敬地将那些擦拭得闪闪发亮的金属饰品，端放在银色盘子上捧至路希德的面前。每一样都样式精美到该说是过度装饰，但加冕仪式就是要摆场面。这纯粹是个要让国民大开眼界的典礼。

「帕尔梅尼亚国王陛下，距离典礼还有三分钟。」

「现在就称我为帕尔梅尼亚王还太早了吧。」

「我们都想快点这样称呼您。毕竟在场的人，全都是从圣·安琪莉就一直服侍两位的人。」

受到马修斯……正确来说是他手中的怀表催促，路希德快步离开房间，洁儿也随之在后。在他们后头，为了今日做准备，抱着不输主人气魄获准打扮的众多便服侍女跟在身后。不知道是不是错觉，她们的背脊似乎比平时挺得更直。

（插图263）

来到艾斯帕尔达王宫的最南侧，面对艾斯塔蜜许广场的大露台所在的房间前时，已经可以听得到翘首盼望他们出现的一般市民在欢呼。

与他相识，扮演假面夫妻共度至今已经过了五年。在这段期间，洁儿一直注视着路希德的背脊——一直注视着眼前丈夫这个宽阔可靠的背影。

今天他的背影感觉比以往更加强大，更加神圣。

「——怎么了？」

「……没事。」

难免带着紧张神色面向前方的路希德突然回头，害洁儿心脏怦怦一跳。

「只是觉得你好耀眼。」

「你在说什么啊。」

对着再度笑着面向前方的他，她说：

「我在想，我好喜欢你。」

「……!?」

她没有特别深思，漫不经心地如实说出脑中所想，但路希德不知为何陷入沉默。

「请问，怎么了吗？」

「……没事，只是你……为什么偏偏挑在这种时候……」

他粗鲁地用力摇头，紧接着脸凑到洁儿耳边悄声说：

「喂。」

「是。」

「如果不是在这种时刻……」

「嗯？」

「——如果不是在这种时刻，我早就把你抱上床了。」

他的脸慢慢远离，露出有点得意的笑容。此时洁儿才终于理解他的话中含意，整张脸像着火一样发红。

「……你、你突然说这什么话啊！」

「哦，你现在也能做出这种表情啦。」

路希德指着洁儿调笑道。

咳咳，伴随着刻意的干咳声，马修斯的声音宣布：

「两位，时间到了！」

当——当……

帕尔梅尼亚的首都洛兰特城中，位于这个城市最高处的洛兰特大圣堂的钟声响起。几乎与此同时，路希德眼前通往露台的门敞开了。朝阳令人眩目。

两人以此为目标，一路走到今天。

「喂，你的手。」

他像以往一样粗鲁地抓起洁儿的手，握着她的手举向前方，飞快向前迈进。

（你好歹也笑一下吧。）

（我在笑呀，你才该笑一笑。）

（我也可以笑得很完美，毕竟我一直练习到现在。）

洁儿笑了。

（说得也对。）

两人迈步到光芒之中。这一刻，挤满了整个广场的洛兰特人民以欢呼声迎接走上露台的两人。

我会一直牵着这只手不放。

——只要我还有「手」的一天就不会改变。

路希德·穆里·艾兹森即位成为第三十三代帕尔梅尼亚国王，其妻帕尔梅尼亚公主梅莉露萝丝成为共同统治者，很快地就过了五年。

今年将满二十八岁的年轻国王路希德，将自己居住的宫殿由圣·安琪莉改为位于帕尔梅尼亚首都洛兰特的艾斯帕尔达宫，仅在夏季dǔ • bó庆典的期间，将宫廷迁至圣·安琪莉。这是出于很有路希德个人风格的体贴，考虑到许多家臣是从艾兹森追随至此，这么做也比较方便他们返乡。

在新国王成立的新宫廷，有疏远前索尔塔克王的贵族、教会相关人士、爱德里亚人、艾兹森人等类型多得惊人的人种出入。他重新规划蜿蜒宫的谒见方式，聚集起某种范围内身分相同的谒见者，像演讲一样直接倾听他们的陈情。这是他重视共同统治者梅莉露萝丝，也就是洁儿的意见而得到的结果。

「他们虽有不满，但是因为你的倾听、直接见到你一面、与你近距离接触，这些不满也可能会有某种程度的纡解。你要尽量制造与基层人民交流的机会。」

实际上，面对与隔壁店家产生权利纠葛的陈情，路希德只回答一句：

「好，我知道了。我会派能干的市场官吏去现场看一次。」

结果他们几乎都满足了。

就这样，每周举行三次的上午陈情中，前来见路希德国王的人数有飞跃性的增加，洛兰特市民认为新国王愿意跟人民见面，倾听他们的意见，因此对他的评价逐渐水涨船高。

「据说最近也有很多人仅只是为了见您，就专程从外地参加旅游团来到这里。您已经变成一种名胜了。」

来到艾斯帕尔达后，几乎不再穿僧袍的破戒僧马修斯说得充满感慨。

「听说在帕鲁耶姆的飞龙座，早已开始上演名为『路希德征服王传奇』的精彩歌剧，加入您的肖像的卡牌与梳子也大为热卖。您真受欢迎。」

这种商业模式转眼间就被商人魂旺盛的爱德里亚商人引进洛兰特。现在洛兰特到处都在卖附有路希德王肖像的商品，以及他的纹章龙纹徽章。在最近的相关商品当中，连贩卖那个艾斯迈亚德率领的冬凤族的帽子，以及秋虎族的壶的店铺都出现了。秋虎族的首领对这个状况似乎也大为满足，但规定他们有义务在贩卖时附加一句注意事项，也就是：

「禁止当作夜壶。」

而为了让在艾兹森国内建设已久的十字大道通到爱德里亚的嘉萨拉，决定将大道延长到洛兰特，并制定法律保障运用这条大道运输的国外进口品可降低关税，因此道路很快就铺好了。

春天他会视察全国并顺便编制军备，夏季为了参加dǔ • bó庆典，会将宫廷迁至故乡艾兹森。由于配合了知名庆典的举办期间，就连平日将艾兹森蔑视为乡下的帕尔梅尼亚贵族也没有怨言，跟着一同前往。

久久回到圣·安琪莉，总是有期盼能见路希德一面的广大艾兹森贵族在等他。当中最为亢奋的，是现在已经成为广大恩帕利亚地方领主的所罗门·索克。

「在下有事向伟大的君王、至上的霸主与世界统一者，艾兹森主人兼大帕尔梅尼亚无与伦比的贤君路希德国王陛下报告！」

他因感动的眼泪与吶喊而呛到的同时，双手高举跪拜在地的那个身影，身上的装饰年复一年变得更多也更华丽，但他献给路希德的礼物数量也呈比例增加。

要让北方被解放的农奴在恩帕利亚成功发展农业，需要以十年为单位的漫长岁月。但是，所罗门以他的才能解决了这个问题。他的最终目标是酿制浆果酒，当然他为此施行耕地政策的同时，基本上也以农民食用的粮食为优先。在这个状况下大为活跃的，是东方传入的红芋与黒豆，以及在发现之后成为巨大文明革命开端的石炭。

「多亏那种可以燃烧的石头，让领民省去收集柴薪的工夫，大家对此非常满足。从极东的楼兰王朝进口的托秀这种红芋头没有雨水也能成长良好，种在岩石间也会发芽。虽然没有小麦可吃，但人民可以用豆子制作浊酒与面包，生活足以温饱。」

所罗门从东方引进的红芋不久也被路希德带到帕尔梅尼亚，很快就深入民间成为庶民主食。

路希德的返乡期间，造访频率不输所罗门的是南塞公爵夫妻——萨拉密司与凯缇库克公主。

在这数年前，这对因政治联姻而结合的夫妻喜获麟儿。两年前，尽管丈夫萨拉密司是女性，凯缇库克仍怀孕生下一个女儿。当然表面上是公布为萨拉密司的孩子，实际上这是当时被幽禁在南塞的奥兹马尼亚王子纳贾利斯·欧斯的小孩。

关于妻子的外遇，当丈夫的萨拉密司不怎么心焦，只是一心祈祷妻子能顺利生产。

「因为啊大公陛下，不对，国王陛下，凯缇太好懂了。她什么事都写在脸上，所以我早就多多少少察觉到她一直在跟欧斯王子见面。不过我没想到这么快就有孩子了。」

宽容且宽大的丈夫也这么说：

「真羡慕凯缇，她喜欢的人不会不知去向！」

萨拉密司的意中人葛雷斯尼，罗万加入多兰古佣兵团后，主要驻守于托耶丹。摩塔尼亚的无数小国现在依然小规模冲突频传，对佣兵来说是最适合的工作地点。

萨拉密司一直对完全不回故乡的葛雷斯尼感到气恼，但就连那头倔驴在凯缇库克生产的时候也不懂两个女人为什么会有孩子，担心地跑回南塞。这是萨拉密司笑着告诉路希德的事。

刚好一年以前，欧斯王子因父王支付了赔款，总算得以回到故乡奥兹马尼亚。最后一年他在城内也几乎解除软禁，被当成一介女儿的保母（佣人？）遭到公爵夫妻尽情使唤。据说他着实不愿留下可爱的女儿离开南塞，直到最后都嘀嘀咕咕个不停。反正在此刻的多拉罕金宫，学不乖的奥兹马尼亚父子肯定拟定了「夺回心爱的长孙女大作战！」的计划吧。

「不过呢，假如哪一天凯缇真的下定决心要回奥兹马尼亚，而陛下也允许的话，我们离婚也没关系。待在喜欢的人身边才是最好的。」

之后南塞夫妻再度添子，总共生下四个小孩。唯有长女是欧斯与凯缇库克的孩子，后面三人是萨拉密司与葛雷斯尼的孩子。凯缇库克在嫁到南塞的十五年后，带着女儿再度坐上花轿，嫁到正妃因病去世而成了鳏夫的欧斯身边，不过这和萨拉密司执着强烈的我追你跑恋爱传奇一样，都是另一个故事了——

以乔装与dǔ • bó度过炙热的艾兹森夏季后，收获之秋随即到来。

那一年，路希德也同样回绝了长期以来交往密切的凡希坦斯王，所提出的冬季玻璃祭邀请。凡希坦斯王哈克朗与爱妾加芙里尔之间终于生下期盼已久的王子，因此在正式公开她的身分后，也向周遭公布将会为她加冕为王妃。

当然，琪琪的妹妹赫丝也受邀参加这个重大仪式。不管从哪个角度看都只是个帅气战士的荷莉赫丝，本来早已预定正式受封为星格里欧骑士团的骑士，但讨厌权力的她和琪琪同时表明自己的身分是有理由的。

「那是因为最近布里札的追求方式愈来愈夸张了，陛下。」

长年与赫丝搭档，现在已经高升到小队长这个位置的艾尼，也就是艾格尼夫·哈谢尔说。

「所以她好像觉得只要表明自己其实是凡希坦斯的公主，那个最讨厌权力、总是放话说王族和贵族跟虫蝇没两样的布里札就会放弃。」

而艾尼直接找上已经当上团长的拉薛霍普，自告奋勇担任护卫，保护准备前往凡希坦斯的赫丝。

「那个赫丝哪需要护卫啊！」

「可是一个搞不好，那个壮汉布里札说不定真的连赫丝都能推倒！」

就在两人埋头讨论如何守护赫丝的贞操时，当事人已经向骑士团书记交出退团申请，前往凡希坦斯了。申请书用几乎无法解读的歪七扭八字体写道：「我长年的梦想已经实现，我要去北方捕鲔鱼。」

突如其来的出走让艾尼满心不解，但路希德明白她启程离开帕尔梅尼亚的理由。

因为她的姊姊洁儿已经不在这里了。

——那是在两年前的冬天，正好该年初大量收获的恩帕利亚浆果酒上贡到艾斯帕尔达王宫的路希德手中，于是便从艾兹森召来贵族一同庆祝，举办一场大规模的祝贺宴会。

从那个时候起，如果不是路希德的错觉，洁儿似乎就开始隐隐约约安排好周遭事务了。仔细想想，那年夏天回艾兹森参加dǔ • bó庆典的那段时间，她就已流露出些许异状。

回到洛兰特后，她也找来特别要好的侍女莉莉卡·奥基德，以及尼兰的妹妹可可，与她们谈心商议。她写了许多封信，尤其和南塞公爵夫妻之间的信件往来似乎特别频繁。

针对至今不曾提起的马修斯还俗问题，她也是在这个时期开始大力鼓吹。洁儿殷切期盼等他还俗后再次获赐爵位，迎娶莉莉卡共组家庭。

关于这一点，马修斯与莉莉卡之间该说是有一番争论呢，或是该说骚动呢，总之就是有一连串的纠纷，并未按照洁儿所想顺利进行。总之整件事里最固执的就是枢机长帝迪耶·卡裴兰，他打算让马修斯继承自己的衣钵，不肯轻易放他还俗。

「哎，反正莉莉卡本人都宣言『一不做二不休，跟他拚啦啊啊啊啊啊!!』之后就交给他们两人看着办吧。」

由于身怀无法向任何人坦白的秘密，洁儿在这个世界上除了两个姊妹以外，朋友顶多只有莉莉卡、可可以及南塞公爵夫妻。会担心自己离去后她们的发展也是理所当然的。

洁儿惦念的事情当中，唯一漂亮收场的就是她的叔叔尼兰·泛树与葛萝莉奥莎·泛树，也就是可可正式成婚了。他们原本就是订婚关系。

可可曾一度辞去王宫的工作回到泛树族村里，一年后却又回来了。她的主张是，反正尼兰几乎不会回到聚落，她待在哪里都一样。

「哥哥……不对，我丈夫被强古·嘉顾大老为首的草原大老强烈要求回到辉龙族，所以正在到处逃窜。他应该没有回到草原的意思吧。」

可可耸耸肩这么说。