第三章（3/3）

「……正好是半年前吧。」

「半年前……」

「就是你差点被雅薇赛娜杀死的那天啰！」

黎戴斯将挑着头发的手指，很怜爱地放到了嘴边。

路希德说不出话了。

「什……」

「为了那位小姐的名誉，我先澄清一下，她之所以会来这里，是因为搞不清楚谁是对你下毒的犯人，而怀疑到了我身上的关系。那个时候，我们真的只稍微说了一点点话而已。在那之后，她一次也没有来过这里。」

被他一说，路希德才知道那是发生在自己中毒昏倒后，到在王座之厅再次见到洁儿之间的事。

（原来如此，是那个时候啊……）

可是，就算能够接受这个说法，他的愤怒却依然无法平息。

原因是，洁儿把这件事——她见过黎戴斯的事，瞒着自己。

（可恶，刚才见面时还一副若无其事的脸！马修斯为什么也没告诉我！大概是那个女人教他不要说的吧……）

用力地咬紧牙根后，路希德抬起了头。

如果，黎戴斯说的是真的的话，在那天，他见到为了查明杀害路希德未遂的犯人而来到地下的洁儿，于是爱上了她……事情就会变成是这样了。

（蠢透了！他的兴趣真糟，根本是低级趣味！）

路希德啧了一声。

可是，黎戴斯是为了她才决定要改变的。

为了她，他吃起了东西、不再自暴自弃，打算变回原本健康时期的自己……

（谁不好选，为什么偏偏选上那个女人啊！）

居然喜欢上那个像是冰块穿着衣服般的铁面女，路希德再怎么想，都只觉得他的精神不正常。从道理上来看的话，对住在地底的亡灵而言，配上个恶魔说不定倒是刚刚好就是了。

所有的疑问都得到答案了。

可是，他的愤怒却还没有消失。

这并不是刚才那种率直的愤怒。现在他所产生的，是彷佛在自己心中的漆黑泥团正被煮得沸腾滚滚般的那种怒气。

「——我已经明白你的意见了。」

路希德尽可能保持冷静地说。他将松开紧握住铁栏杆的手，拂去沾在手上的红锈。

「你喜欢上那个女人了吧？」

「是的。」

「喜欢上洁……梅莉露萝丝。」

「没错。」

「因为这样，你才想要改变……」

「是啊。」

路希德刻意摆出怨恨的表情对着他笑。

「但是，即使你这么做也是没用的。反正你又无法离开这里，对吧。」

不过，黎戴斯并未受到他那种简单挑衅的影响。

「是啊。」

他唇边浮现淡淡的笑容。

「！」

那副满不在乎的神情，看起来像是确信没有这回事，反倒让路希德火大了起来。

（不行，这种时候气昏头的话，又会被这个家伙给牵着鼻子走了！）

他勉强压抑住声音里的粗暴。

「况、况且，那家伙不会来这里了。就算你再怎么改变，那家伙也看不见。」

「……所以呢？」

黎戴斯只用眼睛看着路希德。

路希德有一瞬间退缩了。在谁都无法逃脱的牢房内侧里，只有黎戴斯的锐利视线穿过了铁栏杆，贯穿了路希德。

那就彷佛像是在说，这种铁栏杆，根本一点意义都没有一样……

「吶，路希德王兄。」

他语气黏腻地说道：

「之后不论我见不见得到对方，根本都毫无关系。毕竟在我的眼皮上，已经深深刻上那位小姐的身影了。只要闭上眼睛，我随时都能见到她。」

「什——」

而且……黎戴斯以挑衅的口气打断了路希德的话。

「你要把我关在怎样的地底都好。不论你把怎样的烙印烫在我身上、把什么罪名加诸在我身上，都无法阻止我去思慕某人。没有人能把我的心剖开来看。

路希德，就算是你也一样。」

「！」

就在此时，黎戴斯采取了意外的行动。他做出了到目前为止，路希德来探望他时绝没有发生过的事……他主动靠到牢房的铁栏杆旁，站到了路希德的面前。

「你……！」

「还不太像呢。」

插图082

黎戴斯像是在照镜子般的说着。

「像什么……」

「我和你是有如一个模子刻出来般而出生的，照理说应该会更相像才对。我想赶快变健康。要是再胖一点、肌肉再多一点的话，我应该就能和你更像了。」

「你，为什么要……」

「你不懂吗？」

他呵呵地笑了。

「你一直都是个幸福的人耶，王兄。」

（这家伙！）

砰！铁栏杆发出了很大的声响在晃动。

「哼……」

路希德用力地打了栏杆……而且，还是打在黎戴斯的脸旁边。

「我告诉你，你给我听好了，黎戴斯，不管你再怎么改变，那家伙……」

他说道：

「——那家伙都是我的妻子。」

路希德对黎戴斯说出了连他自己也没预料到的一句话。

「……」

黎戴斯什么话都没说，脸上露出难以形容（硬要说的话，就跟个寂寞的小孩一样）的表情，一直凝视着路希德那顽固的睑。

不久，反倒是路希德先移开了视线。

他已经不想再待在这里了。

他想逃走。

每次来这里时，就会让路希德想起他不擅长应付黎戴斯的理由。他，就是路希德的镜子。他总是毫不犹豫地，把自己想保持住的、想要去做的欲望给说出来，而且还很理所当然。

——每次都是这样！

「真是不可思议耶，王兄。你不这么认为吗！」

像是要留住打算离去的路希德一样，黎戴斯出声说道：

「我们从生下来之后开始，一次也没有处于对等的立场过。你是这个国家的继承人，我是附带品；你被弃之不顾，我则是母后的可爱洋娃娃。接下来，你当上了国王，我则成了囚犯。」

（吵死了，闭嘴！不准再说下去了！）

路希德就这样咬牙切齿地，从个人房前离开了。

要是继续待在这里的话，一定会被他的恶意给击败，路希德有这种预感。

但是，有样东西却从后面追赶而来。

即使是在黎戴斯消瘦到像是另一个人、变得有如病人般时也好，只有一样东西却是从未改变地，与路希德像得不得了——

那就是声音。

「但，这是怎么一回事呢？就在现在，我们却变得对等了。而且，这之中还夹了一位女性。有生以来，我们头一次变得对等了哦！这是多么令人高兴的事啊。今天到底是什么日子啊！」

（才没有对等！）

路希德在心中狠狠地回应。

（别把我跟你混为一谈。我才没有跟你一样，喜欢上那个女人。那女人只不过是个共犯。她只不过是我在消灭帕尔梅尼亚、娶到真正的梅莉露萝丝之前的，一个好用的妻子摆饰而已！）

如果可以的话，他真想把这些都当面说出来。

愚蠢的黎戴斯啊，你喜欢上的女人才不是什么公主，而是个冒牌货。那个安迪鲁娼妇的女儿，洁菈萝娣格朗恩——

你所喜欢上的，是那样的女人。

所以，我和你才不可能是对等的。

（黎戴斯，我的双胞胎弟弟，你和我有张相同的脸，但却有着不同的命运。你，一生都要作为我的影子活下去。就跟我一直以来，都在当你的影子是一样的……！）

路希德迅速地爬上楼梯。即使是一秒也好，他想早点离开这阴暗的地方。这里，是黎戴斯的王国，只存在着执着与黑暗的地底王国……

「您回来了。」

侍从们与光源一起迎接着路希德。路希德连忙朝明亮的地方冲了过去。

尽管他往上爬了一层楼，声音却还是传了过来。

「『王会变成普通的人，连神也会变成人。这就是恋爱之神妙……！』」

——黎戴斯正在继续唱诵诗歌。

（可恶！）

他想赶快跑到听不见那诗歌的地方。在这股冲动的驱使下，路希德丢下了侍从，赶回到自己房间所在的左翼宫中央区域。

总觉得，耳中还残留有黎戴斯带有挑衅的声音。

『我爱上你的妻子啰！』

「真亏他能这么无耻！」

他用力地打向身边的墙壁。要是洁儿在他旁边的话，大概当场就会对他说「请不要把气出在东西身上」吧。然后，她肯定还会说出这样的话：会把气出在东西身上的人，大多是小时候没有得到关心的人，这等于是在自曝您的弱点一样，所以应该要改掉才对——

「吵死了，你以为自己是我的谁啊！」

「呀啊！」

预料之外的女性尖叫声，让路希德将正打算再度挥出的拳头，硬生生地停在了空中。

近在眼前的，是一张他认得的女性脸庞。

「难道是，欧露帕莉娜小姐……？」

不晓得她是何时出现的。在路希德的面前，正站着一脸僵硬的欧露帕莉娜。

或许是以为要被他揍了吧，她正用手遮住脸，表情则皱成一团。

「那、那……」

「真是抱歉。」

路希德连忙收回了手。

好险、好险，要是没有小心地看着前面的话，他差点就要因为过于愤怒，而揍到妙龄女子的睑了。

喵，他听到了猫叫声。低头看向脚边后，他发现有只黑得快要融进黑暗中的猫在那。

它正用金币般的双眼，直直地盯着路希德看。

「那、那个……我……」

「哦哦，我并不是在对你生气，不要太在意。」

丢下这句话后，路希德便打算尽快离开这个地方。

（糟了，居然偏偏在这种地方遇到她……）

再怎么说，路希德现在都正处于躲避她的立场上，要是跟她聊太多的话，搞不好她会追问他为何都不肯来自己的房间。一旦演变成那样时，他没有能圆满搪塞过去的自信。

不过——

「陛下，我有话要跟您说。」

正如路希德所担心的一样，欧露帕莉娜并不肯就这样放他走。

他的脸紧绷了起来。

「有、有什么事吗？我急着要……」

「耽搁您一下子就可以了。」

「不，就算你这么说……」

相较于表达得含糊不清的路希德，欧露帕莉娜倒是很干脆地把话说出来了：

「我打算待会儿就回去五城市。」

「咦……」

听见她意外的请求，路希德一改方才的闪躲态度问道：

「你说的回去是……」

他直接转身面向她。

「现、现在就回去？」

「是的。」

她以顽强的表情，抬头望着路希德。那头一次近距离看见的水色美丽眼眸中，有着坚定的光芒。

（也就是说，她要回自己家了？）

「我给陛下您添麻烦了。」

她低下头，用力地咬了一下唇。

「至今为止我的种种冒犯行为，还望您务必能加以饶恕。承蒙王妃殿下的直接召见，让我高兴到忘我了。不过，反正像我这种乡下人，根本不可能成为陛下的对象。陛下您会讨厌我，也是必然的。」

「呃，我倒也不是讨厌你……」

「没关系，没关系！」

我只是觉得麻烦而已。当他正打算要这么说时，欧露帕莉娜却摇着头，打断了他。

「没关系的，陛下并没有错。是我太过愚蠢了，一点都不懂人情世故。

在这之前，每每想起陛下在五城市中的英姿时，我只会产生『若有一天，能待在那位陛下的身旁就好了』的想法。如果一直那样生活下去的话，不久，我应该会听从父亲的安排，嫁给某位贵族大人吧。可是，没想到王妃殿下会召见我……如此一来，自己不就能替陛下尽点心力了吗？我不小心萌生了这种想法。

所谓的进入宫廷……支撑国家，究竟是怎么一回事，我根本没有深入地思考过。」

欧露帕莉娜的脸随着自己所说的话，变得愈来愈低了。虽然被长长的浏海给遮住、让人看得不太清楚，但总觉得她的眼睛好像也湿润了起来。

「欧露帕莉娜小姐，我……」

「来到城里之后，我总算清醒了，我只是在作梦而已。王妃殿下是很棒的人，我既没有她的那种冷静，也没有政治或医学的知识，我根本帮不上陛下任何忙。」

「不、不对，一般人是不会懂那些的……应该说，你要是懂的话才恐怖。」

路希德感到很不知所措。反过来说，要是周遭尽是那种女人的话，他才真的会疯掉。

「继续这样待下去的话，我也什么都做不到。所以，在替您增添更多麻烦之前，我决定与这座城辞别。」

欧露帕莉娜将双手合什在胸前，仰望着路希德。

她美丽的天空色眼眸就像是雨后般，因水气增加而湿润着，眼角也红红的。

原来她正在哭。

不过，其刚强也使她没有流下泪水，她把眼睛睁得大大地说：

「请允许我回国。然后，请您原谅我曾做过的各种无礼行为。」

在只会呆呆站着的路希德面前，她向后退了一步，弯下腰拜托着。

「欧露帕莉娜……」

像是感同身受到她的悲痛般，路希德撤回了对她所抱有的抗拒意识。

与此同时，他也感到了些许抱歉。

欧露帕莉娜话中的意思，他很清楚。

她是个正值青春年华的女孩，会不小心被路过地方城市的年轻男子给吸引，倒也不是无法理解。（虽然他很难理解那个对象会是自己，但简单来说，应该就是觉得很新鲜吧。）

正如她所说，原本那应该只会成为淡淡的回忆，但拜洁儿发出的那个征选嫔妃的公告所赐，她的命运改变了。由于并非继承人，因此在享有某种程度的自由之下，已经被决定好前途的她，带着碰碰运气的心情来到了圣安琪莉。其中大概也兼有地方贵族常常会做的，到都市游山玩水的味道。

然后，由于表明了对路希德的心意，使她获得了洁儿的注意。

被王妃出乎意料地召见过的欧露帕莉娜，肯定深信自己也能做些什么、完成些什么伟大事业了。

然而，尽管她得意洋洋地做出了爱妾宣言……所作所为却都是白忙一场，对方（也就是我）还一直躲着她……

而且，看着洁儿，更让她体会到了彼此的才干差距。

原本只是个普通女孩的欧露帕莉娜，忍不住会想夹着尾巴逃回国内，也是理所当然的吧。

（没办法，对手可是那个女人耶！）

况且，因洁儿而产生的劣等感，别说是其它人了，在她身旁的路希德本人，可是感受最为深刻的。

一想到这里，不知为何，同情她的成分就变多了，所以路希德说起了安慰她的话——

「如果你想回去的话，我认为也很不错。这里对你来说，似乎并不是个安居之地，而且也有很多危险存在。」

不用等自己叫她回去，事情就能顺利解决的安心感，使路希德以连自己都感到惊讶的温柔语气安抚着她。

我明白——欧露帕莉娜微微地点头表示同意。

接着——

「直到最后，我都无法和陛下轻松地聊天，真是非常遗憾。可能的话，我满想与您一起喝茶谈天呢。」

她羞怯地笑了，就像是对哭泣中的脸感到害羞般的表情。

那张脸渐渐地使他产生了罪恶感，于是路希德开口了——连他自己都很意外。

「那么，现在要不要一起去喝个茶呢？当作是留个纪念。」

她惊讶地睁大了眼睛。

「……可以吗？」

「当然可以。」

路希德轻轻推了还有些犹豫的欧露帕莉娜一把。就这样，两人走在通往了左翼宫中，属于他的个人房间的走廊上。

「待会儿叫人在日光良好的地方备好茶点吧，今天的天气很不错呢！」

突然间，他以一副很善于应付女人的口气说话。

对于总是嘲笑自己没有积极性的洁儿和马修斯，他在心中朝他们撂下了狠话——

（怎么样，只要我想做，这么点程度还是没问题的！）

「快过来，乌兰加。」

欧露帕莉娜朝黑猫伸出手后，猫便跑了过来。猫的名字似乎是叫乌兰加的样子。在古语中，那是「椿花」的意思。

「明明全身都是黑的，却叫做椿花啊？」

听见路希德这么说，欧露帕莉娜有一瞬间露出了相当意外的表情。她大概没料到路希德居然会知道只有诗作中才会使用到的古语吧。

「您……知道的真多呢！」

「不，我只是想到平常使用的发油就是那样的名字而已。」

一边进行这种毫无重点的对话，两人一边开始走了起来。

「乌兰加」把尾巴卷在路希德的脚上，喵了一声。

——那一夜，圣安琪莉王城里稍微发生了一点事件。

当天预定在王妃的寝室休息的国王路希德，在去了爱妾的房间之后，直到天亮都没有回来。

「……呃，这里是哪里啊？」

隔天早上，难得不是在马修斯的怒吼声下醒来的国王陛下，发现睡在自己旁边的女人并不是妻子时，陷入了愕然。

光滑的黑发，柔顺地披散在床单上。而隐藏在那之下的，则是白皙的肌肤……

「什——」

他什么都不记得。

不记得自己为何在这里，不记得为何会和这个女人同床共枕……

所以，听见门外传来代替闹钟的秘书官那略带犹豫的声音时，为求答案，他用力地拉开了门。

「马、马、马修斯，马修斯——！」

「早安，陛下。」

在茫然的路希德面前，秘书官马修斯一如往常般地，缓缓地向他行礼。

「马修斯，我……」

「陛下，抱歉打扰了您早晨的优雅时间，但请您尽快梳洗更衣。」

「为、为什么……」

将身为注册商标的镀金精密时钟收进怀里，他相当事务性地说：

「——王妃殿下正在餐厅里等候您。」