第一章（4/4）
“莉塔，可以聊一下吗……算了，光看你长长的头发大概也知道是怎么回事了。”
玛格站了起来，拨开莉塔快盖住眼睛的长刘海。接着牵住她的小手。
“走吧，先去吃点东西，再去买东西吧！”
怎么瘦成这样……玛格嘴里碎念着。
“玛格……”
“怎么啦？”
没想到会突然被带走，莉塔怯怯地问：
“工作，没关系吗？”
“这你就不用担心了。”
玛格露出笑靥回答：
“我不像你妈妈那样认真的……啊！”
玛格慌慌张张地向莉塔说了声抱歉。
◇◇◇
把托盘还回研究所的食堂，再次回来的玛格并没有穿上制服，算是为了不让莉塔联想到母亲的一个贴心小动作。当然，在研究所外等待的莉塔并没有察觉玛格的心情。
“刚刚终于问到赛弥和爱伦的状况了。好像昨天一大早就出城调查去了，是到姆洛齐亚半岛的样子。不过不清楚会花几天调查。真不敢相信！怎么会这么没有责任感啊！他们两个。”
玛格稍作抱怨后，接着问莉塔想吃些什么。
“要快点话，可以吃研究所的食堂，但是你也腻了吧？如果可以稍微走一下路的话，前面有一家可以吃到很多新鲜蔬菜的餐厅。你觉得呢？”
“我知道，是阿斯皮欧的稻田对吧！”
“对，对。就是那家餐厅。以前跟妈妈一起去过……啊，对不起。”
玛格又慌张地捂住嘴道歉。
莉塔发现玛格想尽量不提到妈妈的事。
这个人和爱伦他们不一样，莉塔这才放下心来。
因为已经过了午餐时间，“阿斯皮欧的稻田”里显得格外安静。
玛格选了张靠窗的桌子坐下，让莉塔坐在内侧后，点了几道小朋友应该会喜欢的料理。
“那么，可以说说爱伦他们的事吗？”
当莉塔正在去用沙拉时，玛格温柔地打破沉默。
“我……”
莉塔用叉子插起莴苣叶，抬眼看着玛格。
“我……我一定要去阿斯皮欧以外的城市生活吗？”
“这个嘛……爱伦是这样说的吗？”
“不是，是赛弥说的。”
“这样啊……”
玛格小心地叹了口气说，这还不是一样吗。
“不用担心这些事。吃饭吧。”
“嗯！”
赤着这些用新鲜蔬菜做成的温热料理，莉塔的身体也暖和了起来。许多早已遗忘的感觉也再次浮现。
莉塔一边用餐，一边向对座的玛格书说起这两个月来发生的事。
玛格边听着莉塔说的话，一会儿睁大眼，一会儿应声附和，她也想起赛弥曾在研究室里说受到莉塔很多的帮助。
“总之，直到明确知道她母亲的行踪以前，我们会一直照顾莉塔。虽然没有人知道那孩子的父亲是谁，但如果有人联系，我们也会和他谈的。真的没办法的话，可能要交给专门收容的机构了……”
赛弥的确这样说了。
那个时期刚好发掘出许多和显存术式不同的新魔导器机型。因此所有的研究员都忙得不可开交。
对于莉塔母亲失踪一事，大家不是觉得很麻烦，就是毫不关心吧……
（我自己当时也是觉得，怎么又来了……）
玛格曾和莉塔的妈妈及其他研究员一起研究过魔导器。不论是谁缺席，都会影响全体，延迟研究进度。莉塔的妈妈就有过曾经突然离开阿斯皮欧数月的记录。
当她回到阿斯皮欧时，怀中抱着还是小婴儿的莉塔。大家虽然都吓了一大跳，但谁也没问关于婴儿父亲的事情。因为原本在魔导器研究所里，通常都不会过问私人状况。
所以，莉塔的母亲虽然失踪了，大家却只会觉得：“啊，又来了。”和想到会让研究伙伴的预定表达乱，十分麻烦。
因此，当听到赛弥夫妇说要照顾莉塔时，玛格相当的意外。印象中，他们两人一心只想要出人头地，在团队里毫无协调性。虽说大多数的研究员也都是保持一样的想法，但是玛格对他们两人就是没有好感。
玛格第一次觉得搞不好单身的人会比较适合照顾小孩。他们夫妻虽然膝下无子，但也没听说过他们喜欢小孩。
但是所有的人都很开心有人愿意接受这个烫手山芋。
“真好吃。”
莉塔笑了开来。
“好吃吗？那就好。说不定主厨现在正在为你特制一份甜点呢！好令人期待呀！”
玛格露出微笑回答，真切地凝视莉塔，想着——接下来该怎么办。
◇◇◇
就像刚刚在“阿斯皮欧的稻田”结账时，玛格付清账单，没让莉塔用到口袋里的那张纸钞，玛格诱导杂货店里买了洗衣粉和一些像是干燥水果之类，可以马上使用的口粮给莉塔。两人心满意足地回到莉塔的家。
玛格发现门并没有上锁，眉头一皱和莉塔一起进入家门。
大致环顾一下四周后，玛格拿出刚刚在杂货店里购买的见到，帮莉塔修剪过长的刘海。
“我的兄弟姊妹很多，所以年纪比较小的头发都是我帮忙剪的喔！你看，这样清爽多了吧！”
虽然莉塔觉得剪得有点太短了，不过还是乖巧地说了声“谢谢”。
“看来爱伦他们真的只有帮你送饭来。这书柜上的尘埃也……”
玛格用眼神扫视书柜，接着惊呼一声：
“唉呀！只有那一块的书区是空的。”
“因为赛弥借走那边的书了。”
“他拿走的吗？”
“嗯……不过他又说一定会归还的。”
玛格走近书柜。
“好厉害呀！这套书早已经绝版不在市面上贩卖了呢！连研究所的图书馆都没收集到全套，但你妈妈竟然拥有完整的一套书呢！”
果然如此，玛格突然想到。
“莉塔，除了书以外，爱伦他们还有借走妈妈的其他东西吗？”
“他们只有借书。怎么了吗？”
“没事，这样就好。”
玛格向莉塔问了扫除工具的位置后，讲家中仔细擦过了一次。
“咦？这里居然会有把钥匙？”
放在橱柜里的杯子旁，有把金色的钥匙。拿起来到处试试看后，果然是大门的钥匙。玛格便向莉塔慎重地说，以后出门要记得上锁喔！
“可是这样一来，妈妈就进不来家里啦！”
莉塔噘嘴回答。
“为什么呢？”
“妈妈回来的时候，我还在睡觉所以她进不来。”
“有发生过这样的事吗？那天肯定是妈妈忘了带自己的钥匙出门才会这样的。懂吗？”
玛格将双手放在莉塔的肩上，接着用恐怖的神情说：
“阿斯皮欧虽然是个治安不错的城市，但如果让人知道一个小孩子独自在家里的话，不保证不会有小偷潜进。而且小偷是拿了就走，不会归还的喔！”
“……”
莉塔惊恐地看向缺空的书柜问：
“赛弥也会这样吗？”
“他们我就不知道了……”
玛格回答得很含糊。莉塔听了之后有些退缩起来。玛格重新展露了笑容说：
“对了，莉塔你可以把自己的东西都签上名啊！莉塔会写自己的名字吗？”
莉塔没有回答，默默地拿起笔，在桌上的杂货店纸袋上大大地写上自己的名字。
“写得很好呢！不过只要写上第一个字就可以啰！大人们也都是这样做的。”
“嗯！知道了。”
玛格看了一下时间，发现时间还算早，说道：
“莉塔，我先回研究所一趟，看看有涩会那么办法可以让你继续待在这里。”
说完后，她便离开莉塔家。
莉塔原本想照玛格说的锁上大门，但稍微思索片刻，她把锁重新解开。
“玛格没有钥匙的。”
莉塔怕玛格跟妈妈一样在她睡着时回来，这样的话玛格就进不了门了。
毕竟还是个需要有人保护的小孩，玛格单纯地希望玛格可以再回来。虽然，她现在是独自一人在家。
莉塔走进卧室，爬上母亲的书桌，将上面成束的便条纸一张张地写上自己名字的第一个字母“r”。
这时，莉塔的目光被放置在桌上角落的小型魔导器给吸引住。里头只有一个是真的魔导器，其余都是为了研究所而制造出来的模型，但是这些模型外观与实体相比之下却也是毫不逊色。
莉塔不假思索拿起了武醒魔导器的实体。在看起来像是倒三角形又像心型的基盘上，镶有一颗红色的石头。此时的莉塔还不知道这颗红色石头就是所谓的魔核。
（妈妈……）
莉塔放下手中握住的笔，用手指在魔导器上写上一个大大的“r”。