第二章（1/3）

蕾米莉亚没有朋友。

只有魔导器是她的朋友。

但是，蕾米莉亚并不会感到寂寞。因为她最喜欢的就是魔导器了。

不论是用餐或晚上睡觉时，蕾米莉亚总是和魔导器在一起。

就算不小心把魔导器掉到汤里或是床下，魔导器也都不会生气。

只要说声“对不起”，就会重新对蕾米莉亚展露笑颜。

而且魔导器还会告诉蕾米莉亚许多古老的过往以及这个世界的构成。

魔导器的城市里，有各式各样的人们居住。

并非只有像蕾米莉亚一样喜欢魔导器的人。

也有想利用魔导器来做坏事的人。

“魔导器们好可怜。等我长大后想为了他们工作。所以，我不需要人类的朋友……”不知自何时开始，蕾米莉亚有了这样的想法。

◇◇◇

莉塔的生活，因为玛格而有了极大的改善。

玛格首先到研究所的总务处去询问，确定赛弥爱伦夫妇提出寻找收养家庭的申请还在程序当中,而且似乎也没有向总务处报告目前状况，更没有前往进行商讨。

过了几天，玛格得知研究所内设有类似托儿所或游戏室、非正式公开的设施。一得知这个消息，她立即带着莉塔前往一探究竟。

“莉塔，听好咯？在我来接你回家之前，就在这里玩吧！”

在第一次进去那个被称为“孩子的房间”前，玛格如此对莉塔说着。可能是因为这房间在研究员不常经过的地下保管库隔壁，所以玛格一直都不知道有这个房间的存在。

似乎是因为收到不少于有幼儿的研究员的强烈要求才决定设置的场所。

“虽然没有大人可以照顾你们，但在这里可以交到朋友哦！我想应该会比一个人在家有趣得多。”

玛格说完后，就挥挥手走回她的研究室。

被独自留在清冷走廊上的莉塔，在那站了好一会儿，却什么声音也没听到。

被独自留在清冷走廊上的莉塔，在那站了好一会儿，却什么声音也没听到。

（可能没人在吧……）

她心一横打开托儿房大门，偷窥已经拉开一些的细小门缝，可以看到房间里有四、五个小孩的身影。

莉塔进入房间后，只有两个小孩抬头看了她一眼，但也只是静静的看着。

“大，大家早安。”

莉塔说出玛格教她的招呼语。

但果然没有人回应，莉塔开始观察起眼前的这些孩子。

有两个男孩，三个女孩。房间里除了他们自己带来的玩具外，没有其他适合小孩子的东西。不知道是谁将多余的桌子、椅子，还有过大的沙发跟靠枕都放到这个房间，怎么看都显得格格不入又单调。

女孩子都在画图或是看书，男孩子们则拿着魔导器的容器当做玩具。

莉塔看了一会儿后，又以稍大的声音说：

“大家早安！”

说完后，正在画图的女孩吃吃得笑了。

“可妮！”

被年纪稍大的男孩斥喝后，女孩停住笑声继续低头画画。男孩和女孩都有一头柔软的金发。莉塔发现他们长得很像。男孩大概比自己年长三、四左右吧。

“今天是第一次来吧？”

莉塔点点头。男孩子说“你就挑自己喜欢的位子坐吧。”说完，他说自己叫莱尔弗。

“你有带东西来吗？不然我妹妹的借你好了。”

莱尔弗用下巴朝可妮示意了一下。

“不用了，没关系的。”

“是吗？那你可以去图书馆借书。如果想要魔导器的话，这里就有很多了。”

“魔导器？用魔导器做什么呢？”

莉塔边想着“原来莱尔弗跟可妮是兄妹啊”，目光这是被放在房间角落的数十个魔导器给牢牢吸引住。

“这还用说吗？当然就是解析术式或修复坏掉的魔导器啊。和爸爸他们做的事是一样的。”

“术式？”

莉塔心想这是妈妈常提到的一个字眼。

莉塔接过莱尔弗递来的一个像是某种零件的箱型魔导器。

“你……叫做什么名字啊？”

“我叫莉塔。莉塔·摩迪欧。”

莉塔感觉到每个小孩都竖起耳朵在聆听他们的对话。

“莉塔也会成为魔导士吧？”

“咦？”

“不是吗？我和可妮长大后都要当魔导士，和爸爸妈妈一样在这里工作。”

莱尔弗一边轻松的说着，一边坐进旁边的沙发。

“嗯……”

莉塔常常听到魔导士这个名词，担不是很清楚它的意义。

看到莉塔反应这么冷淡，莱尔弗也不想再自讨没趣，就走回另一个男孩子身边。

莉塔无事可做，想到要在这里呆上一天就觉得烦躁。虽然玛格说要多交朋友，但莉塔不知道要从何下手。只好猜想玛格何时会结束工作。

那是一个看一眼就知道已经损坏的配件。镶在中间、饱尝风霜的石头早已变成黄褐色，上头还有一道很大的裂痕。

莉塔伸手拿起另一个放在旁边的魔导器。是个模型。

“这边的石头，是橘色的……”

“这该不会就是妈妈经常说的魔核吧？”

第二个魔导器是魔核整个从上头脱落下来。莉塔仔细观察魔导器和模型的构造，沉迷于两者间每一个相异的部分。

“还想多看一些，这些根本不够……”

一边想着一边回头的莉塔，这才发现可妮正站在她的身后。

“你可以告诉我，其他的魔导器……”

“莉塔，一起去食堂吃饭吧！”

可妮有些僵硬的低头邀请莉塔。

一说出口，可妮就快哭出来似地说：

“我还没有吃早餐，哥哥说，一定要两个人才能去……”

莉塔把目光投向一脸事不关己的莱尔弗，最后无可奈何的站起身。

“因为早上很忙所以没有在家吃。她们说小孩子来也没关系的，所以中午也是在食堂解决。只有晚上妈妈会做饭给我们吃。”

知道莉塔和自己同年后，可妮说话也没那么拘谨了。

“会到这里的小孩总共有七、八个人。今天在的是托比、艾希和凯特。只有我跟哥哥每天都会到，其他人就不一定了。”

“是喔。”

莉塔把视线停在眼前那个曾经看过的托盘上。

“再来就是，艾瑞克和不常出现的维奇尔、还有凯蒂吧。”

“是喔……”

对这个话题没什么兴趣的莉塔喝了口牛奶说：

“我有点想看看魔导器耶……”

“魔导器吗？这里有很多啊！”

“真的吗？”

可妮将汤匙放到托盘上后，得意地说：

“因为这里是帝国魔导器研究所呀！在世界各地的以及中发现的魔导器都会运来这里喔～”

“全世界的……”

“嗯！我爸爸说，虽然各地都有魔导器技师，不过真正能自由使用魔导器的只有研究所里的魔导士喔！魔导士是魔导器技师们的憧憬呢。”

“所以，莱尔弗跟可妮才都想成为魔导士啊？”

“对啊。”

可妮笑着回答。

“那么，魔导器在哪里呢？”

“每个房间都有啊！不过我们都不能进去。”

“什么吗！？”

莉塔不由自主瞪了可妮一眼。

“本来小孩子就不能进去的。如果莉塔也成为魔导师的话就可以进去看啦～”

根据可妮所说的可以知道，研究院的孩子除了地下室的托儿所外。只有图书馆跟食堂可以自由进出。

“只有大人才可以当魔导士吧？我们只能等着长大？”

“嗯，不过也有大人没办法当魔导士啊。但我哥哥说他一定要成为魔导士。”

可妮小声地接着说：

“之前好像有个十岁就当上魔导士的小孩，但是那个小孩在长大之前就生了病。现在已经不在阿斯皮欧了……”

“…………”

（真是无聊……）

莉塔也知道从可妮那里无法无法得知魔导器的所在地，于是打算起身离开。

“等一下嘛，我快吃完了。等一下回去，要不要一起玩？”

“……我想去找魔导器。”

“不行啦！”

可妮抓住正要离开的莉塔袖子。

“如果你太任性热闹了大人，我们就没办法来研究所了。所以你也会让你的爸爸妈妈惹上麻烦的。”

“我没有爸爸妈妈。”

“！”

莉塔挥开可妮的手，却被可妮惊讶的表情给吓了一跳。

“那……莉塔怎么会来这里的啊？”

“怎么来……玛格带我来的呀！”

“……？”

可逆看来并不认识玛格。

“那么——理他拟合那个人一起住吗？”

“没有。我一个人住。”

“咦！”

（干嘛什么事都大惊小怪的……）

莉塔并不了解，小孩子通常是不能一个人自己生活的。

莉塔逐渐感到烦躁了起来。

“总之，如果莉塔你随便去看大人们工作用的魔导器的话，会让那个叫玛格的人很困扰的。”

“嗯……”

可妮这回的话才让莉塔勉强接受。一开始这样说不就好了吗？莉塔如此想道。她的确不希望让玛格感到困扰。

“莉塔，你想玩什么？”

终于用完餐的可妮询问莉塔。

“画画吧。”

莉塔简洁地回答。

“咦——可是我已经不想画了。玩点其他的嘛！艾希和卡特都太小，跟他们玩也好无聊。”

“但是，我还没画过啊。莱尔弗说过要借我画具。”

听到哥哥名字的可妮，只好心不甘情不愿的起身了。

◇◇◇

“所以你就一直画到我来接你吗？”

玛格翻看莉塔从研究所带回来的纸张，感叹的说：

“嗯！你画的很好呢！光看这个图就知道，这个已经坏到没办法修复了。”

玛格将画放回莉塔家中的餐桌上，笑了起来。

今天特别赶着将工作进行到一个段落后，傍晚就到托儿房去接莉塔。她非常讶异看到莉塔心无旁骛的专心画出魔导器的素描。

“在托儿房里德魔导器都是坏的吧？他们说都是要丢掉的。”

“所以才有人把他们当做玩具丢到托儿房吧？几乎全部都只是模型就是了。”

“这样好无聊……”

莉塔撅嘴回答后，转而询问：

“莉塔，爱尔是什么东西啊？”

“什么？”

玛格惊讶地看着莉塔的眼睛。

“如果要使魔导器运作，就需要爱尔。爱尔算是转换……”

“转换器吗？”

“对就是转换器。透过转换器可以变换能量。哪个是转换器呢？嗯…这个被压坏的部分就是转换器吗？”

莉塔拿出另一张——画有魔导器侧面的图——指着画中的底盘部分反问着。

“是啊，这就是转换器的位置。”

玛格一边注意开始滚沸的锅子，点头道。

“这个魔导器最重要的部分已经损坏了。就算送到研究所修复，也没办法再使用了吧？”

“……好可怜喔。”

“是啊，很可怜。”

站在厨房的玛格对泛着泪光的莉塔温柔地回应着。

“那魔核是石头吗？术式又是什么意思呢？”

“莉塔，你是听谁说的？”

莉塔回答“听妈妈说的。”接着，她一口气说道：

“还有今天听可妮的哥哥莱尔弗说的。他十岁就要当魔导士。他说他身体很健康所以一定不会生病，可以一直留在阿斯皮欧。当大家所憧憬的对象。”

“哇，你吓到我了。本来还以为你话不多呢！”

玛格一边搅拌锅子一边露出满足的微笑。

“憧憬的对象耶。这样说来我也是魔导士。也会被憧憬吗？”

“当然会！”

莉塔兴奋的尖叫后，玛格开心的笑出声来。

“好啦好啦，莉塔长大以后也想当魔导士吗？”

“我可以吗？”

莉塔的眼睛闪闪发光地回答。

“可以啊。不过在那之前要学习很多东西喔！了解术式前，要先学会基础数学和物理、科学等等……因为魔导器是古代的东西，所以地理、历史方面的知识也很重要。但是这些在你变成大人前学习就可以了。”

玛格将为了莉塔做的晚餐摆上桌后，又加上一句：

“不一定要在十岁就当上魔导士唷！不要着急。”

她让莉塔开始用餐，迅速地准备好洗澡用的工具后，又回去研究所继续工作。本来玛格打算在莉塔入睡后才离开，但莉塔表示自己一个人也没关系的。

莉塔感觉到，大人们（像妈妈也是）都把工作放在第一优先考量，而不是小孩。

虽然还不是很了解，但魔导器似乎拥有魅惑人心的无穷魅力。这是一个极为狭隘的世界观，但对莉塔而言，这就是一切。

可妮说的话在她脑海中复苏。她并不想让玛格感到失望。

（玛格明天早上还回来吧……）

莉塔从母亲的书柜里，抽出几本名为《魔导器》的书，在餐盘旁边摊开。

虽然书本及在许多复杂的记号和数字，文章也艰涩难懂，但是其中穿插出现的魔导器图片却让莉塔十分兴奋。中间的页面上写有某人的笔记。

莉塔有些懊悔让玛格先行离开。

“不然就可以一起读书了……”

可不可以快些天亮呢？莉塔如此想道。

◇◇◇

在那之后的某天下午，莉塔试着去研究所李的图书馆看看。

图书馆比想象中还要宽广，莉塔试着去研究所李的图书馆看看。

就像莱尔弗所说的，莉塔走进去也没有任何大人会质疑她。

这里的感觉和家中母亲的书柜一样，竟是些暗色调的学术用书，书架上的书背也都让人感觉厚重。莉塔对于这些年龄远比自己还要大的书籍，抱着些微的敬畏。

“唷！小姑娘。”

一直看着高出书本到脖子变得酸痛的莉塔，听到有人叫她才回头看向声音来源。

不知不觉，有个削瘦的男子站在莉塔身边。

“你在找什么书呢？够不到的话，我可以帮你拿喔！”

这男子并不像什么研究员。衣服有着经日晒而褪色的痕迹。他的肤色像是长期住在户外的黝黑，脸上挂着小孩都会喜欢的温和笑容。

“不用了，谢谢。”

莉塔摇了摇头。

“这样啊。叔叔是为了查资料才从诺尔过来的。”

男子猜想莉塔可能怀着戒心，所以一边说着一边把阅览用的椅凳搬过来。

“你知道诺尔玛？”

莉塔在脑中画出世界地图。

“是卡普瓦·诺尔的诺尔吗？”

“对，就是那里。叔叔啊，做的是关于魔导器的工作喔！到处巡视街上那些巨大的魔导器，加以检查或是修理。”

“咦？”

莉塔突然充满兴趣地脱下靴子，站上椅凳。站上后，刚好可以看到书柜第二层书的书背。

“巨大的魔导器，大概有多大呢？”

“那可真是非常大喔！像是结界魔导器，可能比你家的房子还要大呢！”

“！”

看到莉塔惊讶地表情，男子继续说下去：

“的确有很多书都是有关魔导器……不过我家小孩也是喜欢你手边那一本，啊，一整套的在这里。”

男子伸手想去拿放在莉塔右手边的书。