五、崩溃都市（2/3）

卡罗尔惊讶地问道：

“艾尔鲁能用肉眼看见吗？”

“只要浓度够高就可以。”

利塔解释道。

“顺带一提，高浓度的艾尔鲁对人体有害。”

“之前我也听说过。”

尤里的表情严肃。

“我们还是回去吧。”

爱斯特尔的状态看起来实在不太好，但少女却不赞成尤里的建议。

“还没有确认佣兵团是否在这里。”

“话是这样说没错……”

“那就走吧。门扉深处似乎还有房间。”

拧开门把，那之后是更加宽广的空间。就连是不是还在地下都已经不能确认了，高高的天花板似乎直接与地面相连，从窗户可以看到外面的天空。但最神奇的，是天花跟地板之间的不可思议的景象。

“水浮起来了……”

卡罗尔呆呆地看着汗珠飞离自己的脸上，往半空中飞去。他们的头顶上，悬浮着相当于一个水潭那样体积的水块。而且，漂浮着的不止是水，水块上方还有散发着冰冷光泽的金属机械。从形状来看，应该也是一种结界魔导器。

“水……是那个魔导器搞的鬼吧。”

“而这份异常感也是——”

尤里和爱斯特尔说着，而站在一旁的利塔也自言自语地说道：

“跟卡普瓦诺尔的情况很相似……”

“坏掉了吗？”

卡罗尔问道，利塔摇摇头。

“魔导器坏了的话，艾尔鲁供给的机能也会停止，绝不可能像现在这样。”

“那、那……到底……”

爱斯特尔的声音听起来越来越虚弱了。

“我不知道……它在做些什么……”

利塔呢喃着的时候，四周突然发出了地震般的响声。有什么东西在嘶声shen • yin。

“什、什么……这是魔物的声音吗……？”

“魔物……！”

卡罗尔的声音有些颤抖，虽然想要举起斧子戒备，但软弱的身体根本无法承受。尤里抓住少年的肩膀，将他拖到自己身后。

“病人就去休息，这里可是没有医生的。”

“……但是……”

没有回应卡罗尔，尤里握紧了手中的剑走在前头。房间中央出现了巨大的圆形凹槽。与此同时，拉比特之外的所有人脸部表情转为震惊。

“呜……呜哇……”

那里有一只巨龟般的魔物。虽然外形跟地面上的魔物没什么区别，但这么巨大的魔物是尤里跟其他人都没有见过的——甚至比一座民宅还要巨大，肥胖的头不耐烦地甩动着，甲壳部分长满锐刺。它奋力想要爬上尤里他们所在的地方，但一直没能成功，可能是被头顶张开的那层薄薄的绿色光膜妨碍了吧。

“结界吗？但看起来坚持不了多久。”

“不要紧的。”

尤里的担忧得到了利塔的回应。

“那是逆结界。”

“逆结界？”

“是为了要封闭魔物而张开的强力结界，不会这么容易就突破的。但是，”利塔抬起头，“这个艾尔鲁的量太异常了……”

艾尔鲁——万物之源。

被称为古代格拉依奥斯文明遗产的魔导器，基本上都是以艾尔鲁作为驱动动力。作为动力源的魔核，以及存在于大气中的艾尔鲁，只有集齐这两样，魔导器才能正常运作。也就是说，在有魔导器运作的空间里存在艾尔鲁是理所当然的事情。但正如利塔所说的，弥漫在四周空气里的大量艾尔鲁确实是异常的。那就像雾气一般，遮蔽了他们的视线。

爱斯特尔突然跪了下来。尤里再次伸出手，支撑着她的身体，但此时尤里自己的脸色也已经很糟糕了。脚下的魔物开始了更激烈的挣扎。

“情况不太好啊……”

封印魔物的光膜正不断减弱。没过多久，就变得像行将熄灭的蜡烛火光一般，若有若无。

利塔呢喃着跑开，沿附近的楼梯往上走到位于半空水块中的结界魔导器操纵盘前，打开了盖子。

“……等着，我现在马上修好你……”

就在这个时候。

“汪！”

伴随着拉比特警惕的叫声，半空中飞来一只巨大的回旋镖。它贯穿弥漫室内的艾尔鲁雾气，迅速逼近尤里一行人。尤里松开爱斯特尔，拔剑凌空一挥，将回旋镖挡了回去。紧接着，一道高亢刺耳的声音响了起来。

“无视于我们的善良忠告的是哪里的家伙啊？”

艾尔鲁的雾气稍稍减淡。出现在尤里他们对面的，是魔狩之剑的成员。

领队的大块头男人正是首领克林特。他旁边有个披着绿色斗篷的矮小男子，刚才说话的就是他吧。再旁边是小南，投掷回旋镖的就是她。

尤里强忍住自身的不适感，笑了笑回答道：

“真抱歉，我们也不是会乖乖地听从忠告的老实人呢。”

斗篷男子嗤笑着说：

“原来如此……哎呀，那边的不是被开除的卡罗尔吗？”

卡罗尔原本想要躲到尤里身后，但听到这句话脚底一软，整个人坐到了地面上。斗篷男子笑得更厉害了。

“被艾尔鲁弄得昏昏沉沉了啊，你们那边的艾尔鲁浓度确实蛮高的。”

“……刚好。”

发出沉稳声音的是从刚才起就一直保持沉默的首领克林特。

“就乖乖呆在那里吧。我们的工作就只是对付这只凶暴的怪物。”

“既然把话说得这么满，那就记住宠物是要好好照顾到底的。”

尤里忍不住反驳道，

“中途放弃的话只会让人困扰。”

魔物的动作更加激烈，不停地跺着脚，想要把头顶的结界撞破。呼啸的吼声让整座房屋都为之震动，就在此时——

“！”

最先发现情况的是拥有敏锐感觉的拉比特。它的耳朵动了几下，仰头看向上方。下一个瞬间异变从天空降临，刺耳的爆炸声响彻了四周。穿破浮在天花板上的水块，巨大的黑影飞进了屋内。那是对尤里他们来说绝不陌生的身影。充满压迫感的光景——从建筑物外侵入的是骑着巨龙、身着铠甲的龙使。

“那家伙……！”

利塔话音未落，龙使已驾着龙径直冲向空中的结界魔导器，挥舞着一杆散发出金属质感光辉的长枪，一击刺穿了魔导器的中心，使之粉碎。室内突然响起了震撼大气的咆哮，是那巨龟般的魔物发出来的。封印着它的光膜已经完全消失，从束缚中被解放出来的魔物狂叫着。同时空气的流动剧变，生成了席卷一切的暴风。

弥漫在室内的艾尔鲁雾气像是被卷走了一般，颜色渐渐变淡。刚才还喘着粗气的爱斯特尔也睁开了眼睛。

“呼……咦？没事了……”

“结界被打破了！”

从不适中恢复过来的卡罗尔大叫着。站在操纵盘前的利塔怒吼道：

“逆结界的魔导器被破坏了，结界当然会破！那个笨龙！”

与他们相比，魔狩之剑的首领克林特反而不太在意龙使。他锐利的眼神始终盯着脚下的巨龟。

“没错……再狂暴一些吧！魔物就要有魔物的样子！”

他拔出大剑，朝巨龟冲了过去。同样是斩天裂地的一击，在刚才顺利地将魔物一分为二，但面对巨龟却没能奏效。伴随着“噹”的一声，龟壳把克林特的剑弹开了。攻击没有产生什么效果，反而惹怒了巨龟，使得魔物再次发出恐怖的咆哮。克林特重整姿势，举起大剑想要再一次冲上去，但是——

“呜！”

一道蓝色的影子从旁袭向克林特，是龙使。巨龙飞舞在空中，仿若要将身体撞开般地突进。克林特终于抬头看着自己一直无视的龙和龙使。

“……啊？”

“似乎是在说‘先要打倒我’吗？真是有趣！”

发出亢奋声调的是跟克林特一同出现的斗篷男子。男人的脚尖轻盈地在墙壁上一点，朝空中的龙使扑去。

“去死吧啊啊啊啊啊！”

男人的刀迫近龙使，但被龙使以枪柄挡住。刀枪碰撞的清脆声响中，龙使再次飞回空中，风狂乱地吹着。克林特和南的目标则转移到巨龟身上，各自拿好武器准备展开攻击。

“喂喂，别虐待动物啊。”

尤里吃惊地说着。但眼前的状况已经由不得他继续悠哉地说俏皮话了，受到克林特攻击而发狂的巨龟，不知为何不朝攻击者的克林特跑去，反而冲尤里他们直奔过来。

不。

正确来说，是朝着尤里身边的少女奔来。眼瞳为魔兽的身影所占据，爱斯特尔的脸变得苍白——

小山般的黑影不断向尤里他们迫近，发出震天动地的声响。

“哈哈……”

尤里发出干涸的笑声。

“糟糕，腿在发抖。”

爱斯特尔也以颤抖的声调说道：

“我还是第一次见到这种魔物……”

脸色比两人更加难看的卡罗尔已经语无伦次了：

“啊……啊啊……不、不要……”

魔物更加接近了。

最初的恐惧过去之后，尤里找回了冷静。

“苍破刃！”

他挡在不能动弹的同伴面前，朝巨龟的粗腿释放出一击。奔驰在空中的冲击波呼啸着击中了巨大的魔物。这个粗笨的家伙必须用四条腿来支撑整个身体的重量，一旦其中一只被击中，就不能再继续移动了吧——考虑到这点，尤里才发动了刚才的攻击，但是完全行不通。尤里释放的剑技毫无疑问准确地命中了巨龟的脚部，但这家伙的皮肤太坚硬，冲击波就像撞上了坚硬的墙壁一般消散了，巨龟完全不为所动。

“……也太硬了吧，这家伙究竟是怎样啦。”

体型巨大，再加上行动比较迟缓——巨龟的特点使得尤里有时间跑开，绕到侧面展开攻击。避开坚硬的壳，尤里挥起剑再次朝巨龟腿部砍去。

“爆碎阵！”

剑技衍生出圆形的波动，但是——

“呃！”

触感变了，并不是预想中击中墙壁般的坚硬。被尤里的剑砍中的瞬间，龟腿的形状发生了扭曲，下一个瞬间却像橡胶一般还原膨胀起来，卸除了剑的力道。

“喂喂……”

跳开的尤里额头上冒出了冷汗。迄今为止的战斗中，通过两次不同招式的攻击，大致都能了解自己的招式是否对对手有效。即使攻击看似弱点的部位也完全无效的话，那就不是自己一个人能够应付的魔物。当然，如果有克林特的力量，也许另作他论……

——现在不是想这些的时候。

将熟悉的剑挥到腰侧，尤里再次把意识集中到剑尖，手腕上的武醒魔导器跟着发出温暖的光芒。把力量累计到极限，然后一口气释放出来，目标是巨龟的后腿。

“幻狼斩！”

尤里的身体在瞬间化为舞动的疾风。如同滑行一般流畅地奔跑着，将速度完全灌注进刀刃，朝龟腿砍去。终于有了反应，巨龟的皮肤被割裂开来，腿部涌出大量鲜血。

“行得通……咕哇！”

但是下一个瞬间尤里却被弹飞了出去。刚才所受的伤对巨龟来说算不得致命伤，吃痛的巨龟咆哮的同时扬起粗腿，踢中了尤里的腹部。尤里狠狠地被甩了出去，一股全身碎裂般的冲击紧接着袭来。

“呃……咳咳！”

血腥味在口腔中扩散。虽然还能站起来，但对方似乎不打算就这样放过尤里。巨龟再次展开攻击，这次它高高举起前足，仿佛要将尤里碾为碎霁。

“切！”

尤里就势往一边滚去，避开了攻击。但这是一个严重的错误，比普通民宅还要巨大的巨龟的前腿重重落在地板上，与此同时响起了刺耳的声音，尤里身下的地板裂开了。

“啊……”

开裂的地板缠住了腿，尤里的身体失去了平衡。巨龟没有停止攻击，这次无法避开了。尤里闭上了眼睛。

但是，预想中的冲击没有袭来。

“——解封！”

咒文吟唱完毕的同时，尤里的身体瞬间被托了上来。自地面上生长出尖锐的岩枪，虽然没能贯穿巨龟的身体，但成功阻碍了它的行动。地面产生的始料未及的巨变打乱了巨龟的阵势，迫使它停下了脚步。

“真是的，别乱来啊！”

释放出魔法的利塔抱怨着。

“谢谢了！”

尤里回应着，从裂缝中拔出脚来。转身一看，巨龟仍未放弃，作势想要再次冲向尤里，但被一旁袭来的黑影及时制止了。

“喀啊！”

是拉比特。它跳上了龟壳，沿着魔物延伸的背部曲线向更高处跳跃，直到抵达巨龟的后脑，以尖锐的牙齿狠狠地咬向敌人的颈部。也许无法忍受突如其来的剧痛，巨龟发出了悲鸣似的咆哮。而退到后方的尤里身上，则突然包裹上了一层蓝色的澄净光芒。

“——坚固的守护！巴利亚！”

是爱斯特尔。尤里转过身去，看到了她全神贯注的脸庞。从刚才开始，那张脸上就完全没有染上过恐惧的色彩。

“我也要战斗！”

爱斯特尔抽出短刀。尤里笑了笑，再次握紧自己的剑。

“那么……”

被拉比特紧咬住的巨龟再次发出愤怒的咆哮。

“不要天真地以为——我们是好欺负的啊！”

“牙狼击！”

“以灼热的轨迹泯灭罪恶！螺旋之火！”

“闪光吧！震撼大气的力量！光子！”

尤里的剑技、利塔和爱斯特尔的魔法一起击出。

形势已经完全发生了逆转。巨龟对利塔的火焰术攻击抵抗力不高，每当火焰飞舞在空中，它都会露出怯懦的样子，而尤里跟拉比特就趁机施以重创。

“喀哇！”

“幻狼斩！”

尤里和拉比特配合无间，不断在动作迟缓的巨龟身边变换着位置，同时加以攻击。但这样无法打败对方，巨龟的皮肤实在是太厚了，大概就算是把尤里的剑斩断、拉比特的牙齿磨平也无法对它造成致命的伤害。

“不、不行了……”

“有时间说泄气话还不如抓紧时间攻击！快行动起来！”

利塔说的没错。其实尤里他们的攻击也不能说是毫无效果，证据就是一开始将所有人轻松震慑住的巨龟姿势发生了变化。像是被尤里和利塔不断发出的攻击给吓住了一样，巨龟开始后退。

“——震慑的火焰啊，追击吧！火球术！”

不知发动了多少次火焰术去炸裂龟壳后，巨龟终于转动身体，想要撞开身后的墙壁逃走。

“站住，别想逃！”

“算了，别追！”

想要释放火球追击的利塔被尤里大声喝止了。就算让巨龟就这么逃走也没什么不好，他们的目标并不像“魔狩之剑”一样要去狩猎魔物，况且连番的攻击之后大家都已经很疲累了。再战斗下去对他们来说没有意义，而且危险度也很大。

巨龟消失在身后的巨大洞窟中，看来里面还有房间。

眼见巨龟完全消失在黑暗之中，尤里终于舒了一大口气。

回过神时，龙使和魔狩之剑的人全都不见了。龙使在巨龟逃走的同时，也从被破坏的天花板飞了出去。魔狩之剑的人不知是追了上去还是对已经没有魔物的房间失去了兴趣，也一并消失不见。

瓦砾碎石不断崩落，被龙使和巨龟破坏的房屋快要崩塌了。爱斯特尔抬头看看，对尤里说道：

“天花板……这里快要支持不住了。”

“小鬼呢？”

利塔看看四周，找不到卡罗尔。仔细一想，跟巨龟战斗时他就已经不在场了。

尤里跟利塔一样，在室内来回扫视着。

“也许是先出去了吧，我们也赶快撤退！”

“真是的，我真想狠狠揍那笨蛋一次。”

“卡罗尔……没事吧……”

“艾尔鲁已经变得很稀薄了，不用担心。”

的确不用担心。

但是——

沿着来时的楼梯往回走，除了卡罗尔在内的一行人正要走到建筑物外，却听到了耳熟的声音。

刚好在支撑建筑物的柱子背后，有人在大声地争执。

“……一旦发生了事情，你总是这样！一直、一直都是一个人逃走！”

“不、不是的！”

靠近一看，那里站着两个娇小的人影。背对他们站着的是卡罗尔，站在他对面的正是南。说是争执也许不太准确，应该说是南在质问卡罗尔，而卡罗尔则在拼命解释着。

“我有说错吗？”

“所以我说在哈鲁尔的时候是……”

“现在不是说哈鲁尔的事情，而是说刚才！”

“……”

“若是你觉得问心无愧的话，为什么要藏在这种地方？快点回去同伴身边不就好了吗！”

“所以我说那是……”

“不必对我解释什么，你要说明的对象是别人。”

“呃……？”

卡罗尔慌忙回头，目光与尤里一行人相撞。

“大家……”

少年想要解释，但最终什么也没有说。倒是爱斯特尔以若无其事的明朗声调说道：

“卡罗尔，你平安无事真是太好了！”

“真是的。”一脸不高兴的利塔也说道，“你是跑到哪里去了？刚才我们这边可是超惨的！”

“对、对不起……”

尤里走近垂着头的卡罗尔，轻轻敲了一个爆栗。

“好啦，没受伤就好。”

“嗯……”

不知为何，南紧盯着他们，然后别开了脸。

“我要走了。”

“啊……”

卡罗尔赶忙喊住她：“等一下——”

“好好想想自己到底想要做什么吧。”

南背对着他，冷静地宣告。

“不然的话，我再也不会管你。”

“……”

留下沉默的卡罗尔，南离开了。直到那娇小的背影消失在废墟的另一头，卡罗尔才垂下了头，肩膀有些颤抖。

尤里轻轻挠了挠头，再次将手放在了卡罗尔头上。这次把卡罗尔的头发都拨乱了，小鬼忍不住抗议道：

“哇，喂……住手啦~~！”

尤里笑了笑，放开了手。

“走吧，卡罗尔。我很累了。”

“尤里……”

卡罗尔神情复杂地仰望着尤里。并没有责备自己——尤里这样的态度，似乎让卡罗尔觉得不可思议。

但是尤里始终没有说什么。

原本他就不是在这种时候会责备或是安慰自己的青年呢。

那天最后的一件事，发生在他们决定离开小镇回到卡普瓦托里姆休息之后。

“毫无收获啊。”

走在前往小镇出口到的小道上，利塔疲倦不已地说。

“结果还是找不到‘红之绊佣兵团’的线索，反而遇到了难缠的魔物……而且魔导器又被破坏了。”

跟拉比特一起走在队头的尤里苦笑着回应：

“真是的，果然从下次开始要对那大叔的情报多加留意了。”

“呃……等一下，大叔的话，说的是……”

“没错。”

在卡普瓦诺尔时，自称雷文，与尤里他们一起行动过的可疑男子——