3.地上与地下的黑暗（2/2）
「你是什么人？」
与其说堤格尔是在期待对方的答案，不如说是为了挥去那对打量著自己的诡异视线，才会对老人喊话。而意外的是，老人居然回答了他的问题。
「我名为多勒卡伐克，和你们算是有点因缘。」
听到「因缘」这个词汇，让堤格尔蹙起了眉头。多勒卡伐克和渥加诺伊一样，都是妖精的名字。老人肯定是那群魔物的同伙之一，但堤格尔却不明白他说的因缘为何。
不过，多勒卡伐克所说的下一段话，却大出堤格尔等人的意料之外。
「我过去曾协助过泰纳帝公爵，为他准备了几头会听人话的温驯的龙。」
「是你……！」
堤格尔忍不住怒吼了一声，艾莲和米拉也面露惊愕地仰望多勒卡伐克。原来袭击亚尔萨斯的地龙和飞龙，以及艾莲和米拉在维莱克雷纳平原交手的龙群，都是出自这名老人之手。
多勒卡伐克将视线从堤格尔身上移开，依序望向艾莲、米拉和苏菲。
『绝大部分的人类，是敌不过龙的。就像这座都市的人们一样。然而，强大如斯的龙却仍然敌不过你们——战姬。继承了黑龙遗留的武器，永恒的战争少女们啊。就让我啃噬、吸食你们的每一片肉块和每一滴血吧。』
多勒卡伐克的说话声忽然变得模糊起来。他周遭的大气开始扭曲，形成了漩涡的形状。而被他踩在脚下的地龙尸骸像是承受不住压力般，发出了嘎吱的声响。
老人矮小的身子急遽膨胀，黑袍从内部遭到撑破，化为一片片碎布弹了开来。而随之现身的身体，被铁灰色的鳞片所覆盖。生有粗大锐利的爪子的巨大前脚，用力踩踏了地面。而在黑暗之中迅速扫动的物体，或许是他的尾巴吧。
他的头部变得细长前凸，宛如爬虫类一般；而巨大的口腔之中看得到无数利牙。他两眼的光芒比先前更为耀眼，额头则是裂了开来，从中出现了另一只血红色的眼睛。
堤格尔和苏菲为之愕然，凝望著多勒卡伐克的变身情景。艾莲和米拉虽然都握著龙具，但也同样无法动弹。
仅过了短短三次呼吸的时间，原本矮小的老人，就变成了绝非人类——甚至比地龙更为巨大的魔物。
——托尔巴兰虽然也是巨大得需要仰望才看得到全貌……
堤格尔无声地低吟著。对方和迄今对峙过的魔物都不一样。睥睨著堤格尔等人的那个东西，毫无疑问是龙的魔物。
终于回过神来的艾莲和米拉虽欲采取行动，但多勒卡伐克额头上的红眼，却早一步迸出了红色的光芒。
被红光照到的堤格尔先是觉得身体微微一麻，接著便感觉腿部变得不太对劲。他的腿失去了知觉，连动都动不了。他低头一看，只见膝盖以下的部分被一股死气沉沉的灰色所覆，就连鞋子都失去了原本的颜色。
堤格尔抽了口气。他原本打算伸手触碰自己的腿，但又换了个念头，以黑弓的前端轻轻敲了一下，随即传来了一股打在又乾又硬的物体上头的手感。
——变成石头了……！？
不只是堤格尔而已，艾莲、米拉和苏菲也陷入相同的状态。更糟糕的是，石化的状态并没有停留在膝盖以下的部分，而是向上展开了侵蚀。艾莲和米拉的脸上浮现出恐惧和焦虑的神色，两人都握紧了武器，打算在目前所在的位置勉强使出龙技。
而完全没有失去冷静的苏菲，这时举起了她的锡杖龙具。
「——洒落的花瓣啊，净化吾土！」
她手中的光华开始破风旋转，在空中画出黄金的轨迹。无数的光粒汇聚在苏菲的头顶上方，形成了一朵巨大的花。接著，无数光粒有如花瓣一般，自花朵上头洒落，并一一溶于大地之中，延伸出一道道耀眼的光芒。
而在光芒接触到堤格尔等人脚底的瞬间，侵蚀他们双腿的异常力量也随之无声地消褪。灰色的鞋子和小腿恢复成原本的颜色，双腿的感觉也回来了。多勒卡伐克额头上的眼睛所发出的邪气之光，被苏菲的龙技净化了。
「苏菲，谢谢你！」
在吶喊的同时，艾莲用力一蹬，高高地跃起身子。下一瞬间，多勒卡伐克挥下的前脚便砸在银发战姬刚才所在的位置上。地面被打出一个凹洞，在掀起冲击波的同时，也刮起了土块和石片。
「艾莲、米拉，麻烦你们了！我要专心对付敌人的眼睛！」
苏菲直视著多勒卡伐克额头上的眼睛，这么吶喊道。苏菲看过艾莲和米拉的反应后，便判断有能力应付那种攻击手段的人，就只有自己而已。
「麻烦你了，苏菲！这边就交给我们！」
和艾莲一样，米拉也同样拉近了与巨龙的距离，并大声回应。
堤格尔站在苏菲的身旁，将新的箭矢架上黑弓。他必须在不波及艾莲和米拉的状况下，将蕴含『力量』的箭矢射中敌人才行。
另一方面，多勒卡伐克即使看到自己的能力遭到化解，也没有露出讶异的反应。他抽回挥空的前脚，用力吸了一口气。光是这个动作，就让风呼啸起来。
「——艾利菲尔！」
正在逼近多勒卡伐克的艾莲，大声地呼唤手里的银闪。而这同时也是要身在远处的米拉留心的信号。
艾莲举起了银闪，一阵狂风随即以刀刃为中心刮了起来。与此同时，一道蕴含著瘴气的黑色火焰也从多勒卡伐克的口中喷射而出。艾莲站稳脚步，以强风吹散欺近的烈焰。
黑色火焰灼烧大气，炙焦大地，漆黑的火星在风中激烈地狂舞，并在落地后消失无踪。这时，一道汗水滑过了艾莲的脸颊。
若是寻常火焰的话，艾利菲尔想必能轻而易举地将之吹散。
然而，这道黑色的火焰不一样。黑焰即使在银闪掀起的狂风中不断震荡，但仍是缓慢地向前侵蚀著。艾莲透过艾利菲尔，察觉了这样的事实。要是稍有分心，黑焰肯定会立刻将旋风啃食殆尽，并在转瞬间吞噬艾莲的身子。
艾莲就这么被黑焰钉在原地动弹不得。而在离她十余步远之处，米拉拉近了与多勒卡伐克之间的距离，势不可挡地将冻涟的枪尖刺入地面。
「冻结苍穹！」
她的周遭炸出了一团团白色的寒气，并化为无数的冰之长枪，猛烈地袭向多勒卡伐克。然而，成群的冰之长枪在接触多勒卡伐克身上的鳞片瞬间，便不堪一击地碎裂开来，化为一片蒙蒙白雾。
巨龙魔物的前脚划破空气，眼看就要从米拉的头上踩落。就算是被一根爪子扫到，也极有可能令蓝发战姬粉身碎骨。
米拉立刻抽回拉斐亚斯，准备抵御攻击，不过，魔物的前脚却没有落到她的身上。自后方飞来的一枝黑箭射中了多勒卡伐克的前脚，打偏了他的动作，令这一记攻击扑空。
而那当然是堤格尔所射出的箭矢。那枝箭矢射中了前脚的根部，击碎鳞片，开出了一道流著黑血的深深伤口。
米拉大喝一声，在横挥冻涟之后随即向后飞退。她没有空档向堤格尔道谢。而她挥出的冻涟枪尖划过了多勒卡伐克的前脚表面，留下了一道小伤。
「好像还是能造成伤害的嘛。」
在与魔物拉开距离后，米拉在调整呼吸的同时呢喃道。这时，撑过了黑焰攻势的艾莲来到了她的身边。两人一边全神贯注地举起龙具警戒著多勒卡伐克，一边移动到听得到彼此说话声的距离。
「有看到锁炼吗？」
艾莲没看向米拉，就这么直接问道。「没有。」而米拉也以相同的姿势给予回应。
艾莲和米拉知道，这世界上存在著一种能抵销龙技的神秘锁炼。两人是在与泰纳帝公爵交战的战场上，首次见识到那种锁炼的。
多勒卡伐克刚才提到了泰纳帝的名字。因此，两人才会认为这头魔物也拥有能够抵销龙技的锁炼，并缠在那巨大身躯的某处。
「不过，无论有没有那条锁炼，应该都无关紧要吧？」
冻涟的雪姬的蓝色眸子里，正绽放著不屈不挠的斗志。银闪的风姬也露出傲然的笑容应了一句：「没错。」她俩所面对的，确实是一头超乎想像的怪物，但她们并不打算只靠两个人的力量收拾他。而苏菲——和堤格尔也是这么想的。
堤格尔一边将新的箭矢搭上黑弓，一边紧盯著多勒卡伐克。米拉的龙技没有奏效虽然让他吃了一惊，但在看到她的脸上依旧充满斗志后，青年便安心地轻抚胸口。
多勒卡伐克额头上的眼睛，这时又再次发出了红色的光芒。堤格尔下意识地朝著脚下望去，但不管是鞋子还是腿部都没有任何变化。
——这次又是什么……
在想到这里的时候，堤格尔忽然涌上一股强烈的睡意。意识逐渐离自己而去，身体也失去了平衡。苏菲连忙施展龙技，将巨龙引发的睡意抵销。
「对不起，我太晚察觉了。」
苏菲道歉的话语之中，蕴含著惊愕和紧张的情绪。虽说只间隔了不到一瞬间的时间，但她之所以会错过反应的时机，是因为多勒卡伐克额头上的眼睛施展了与刚才不一样的力量。
『原来如此，那么……』
多勒卡伐克扭动了巨大的身躯。剎那间，轰隆声响震荡了大气——魔物右手边的半毁住宅，登时化为碎屑喷飞出去。
在无数的瓦砾之中，有个铁灰色的巨大物体正以不寻常的速度朝著堤格尔等人逼近——那是多勒卡伐克的尾巴。那就像是被打横的尖塔扫到一般，人类的肉身若是遭受直击，骨头和肌肉肯定都会被碾得粉碎，落得尸骨无存的下场。
「——闪亮的飞沫啊，远至吾前！」
苏菲用力举起光华，锡杖前端随即喷出了豪雨般的光粒。虽然只有短短的一瞬间，但这阵光芒确实阻碍了多勒卡伐克的视线。
艾莲抓住米拉的手臂，朝地面用力一蹬，靠著银闪的力量飞上天空。
堤格尔则是在光华的耀姬施展龙技的同时，以像是要扑倒她的气势般，让自己和苏菲都趴到了地面上。接著，他瞄准多勒卡伐克的尾巴，以这样的姿势射出了蕴含『力量』的箭矢。
堤格尔的箭矢射中了以铁灰色鳞片包覆的尾巴，而击中时所产生的冲击让尾巴稍稍往上抬起，路径也随之偏移。尾巴卷起呼啸的狂风，以惊人的速度扫过了空无一物的空间。这一击扬起了一阵飞砂走石，几许瓦砾和石片也随之落在倒卧在地的堤格尔和苏菲身上。
『躲开了啊。』
由于没有感受到打碎人类的感觉，多勒卡伐克闷哼了一声。而在下一瞬间，一股剧痛窜过了魔物巨大的身体。原本飞上天空躲避的艾莲，顺著下坠时的力量砍中了多勒卡伐克的尾巴。而米拉则刺出了长枪，戳进了那道伤口之中。
位于鳞片之间的伤口瞬间扩散开来，流出了黑色的血液。两人并没有继续追击，而是立刻转过身子，与巨龙魔物拉开了距离。
「也硬得太夸张了吧……」
艾莲轻轻甩著左手嘟嚷。她的银发蓬乱，脸上也被沙尘和煤灰弄得脏兮兮的。米拉的蓝色头发也贴附在满是汗水的额头上。
「光是能砍进去就是万幸了。」
在两名战姬的守护下，位于她们身后的堤格尔坐起了身子。和逃往空中的两人不同，他的头部和背部都遭受到瓦砾之雨的洗礼，全身上下部疼痛不已。他的头部正在流血，衣服也破烂不堪，而且浑身是伤。
他拚命调整著呼吸，并对苏菲伸出手，协助她起身。
「你没事吧……？」
「多亏有你掩护我，我可是生龙活虎呢。」
无论是如海浪般的金色卷发还是以绿色为基调的绢服，如今都沾满了泥土和尘埃，而她的肩膀和手肘也渗出了血，但苏菲仍然坚强地露出笑容。金发战姬因为有堤格尔挺身相护，才会只受到一点轻伤而已。
「我们换个作战方式吧。」
堤格尔瞪著多勒卡伐克，以带了点焦躁的说话声向三名战姬唤道。这股焦躁的情感，是源自他对自己的厌恶。
「让我猜猜你在想什么吧。」
察觉到堤格尔的想法后，艾莲随即露出了看似开心的笑容。
「由我和琉德米拉吸引他的注意力，苏菲则是压抑住他那奇怪的力量；至于你则是负责收拾他。虽然单纯，但应该就是这样吧？」
「战术之所以单纯，是为了顾虑你的脑袋吧？要是战术太过复杂而导致失败，可就伤脑筋了。」
米拉握著冻涟，用挑衅的语气对艾莲说道。不过，她很快就切换成冷静战士的口吻。
「我赞成。既然龙技起不了作用，我们就别无选择。」
堤格尔蕴含『力量』的箭矢，并不会像龙技那样遭受抵销。以最有效果的招式进行攻击，并打倒对方——对于身为战士的她们来说，这就是理所当然的想法。
「堤格尔。」这时，艾莲望向了情人的侧脸。
「龙技无效的对手固然难缠，但龙技并非战姬的一切。你应该很清楚这一点才对吧？」
艾莲为堤格尔著想的心情不仅表现在语句上，更是充斥在每一道说话声之中。而这股心意也抹去了青年焦虑的心情。堤格尔重新振作起来，以有力的口吻回应：「没错。」
他必须让艾莲和米拉在劣势之中争取时间，因此，他更不该做出会让她们徒增担忧的举动。
「我的任务，就是负责应付那只眼睛对吧？」
「麻烦你了。我会尽全力守护苏菲的。」
堤格尔将新的箭矢搭上黑弓。箭筒里只剩下最后三枝箭矢了。在他为了躲避多勒卡伐克的扫尾而扑倒在地时，绝大部分的箭矢都洒了出去。在眼前满是瓦砾和石片的状况之下，想一一回收并不容易。
——难怪他明明知道我们有四个人，却还是敢单枪匹马地出战。
堤格尔带著无比紧张的神情，抬头仰望多勒卡伐克。
要是苏菲不在场，只有堤格尔、艾莲和米拉三人与他战斗，肯定会在受到红光照耀的那个当下就以惨败收场了吧。他们的身体会化为石像，在束手无策的状况下，眼睁睁看著自己被打成一堆石屑。
——那家伙应该也明白这一点才对。
多勒卡伐克没必要打倒苏菲，只要让她疲劳到无法施展龙技即可。在接下来的战斗中，他肯定会以这样的方针展开攻势。
艾莲和米拉冲了出去，她们没回头看堤格尔一眼，就这么直直地冲向魔物。苏菲也露出了毅然的神情，紧盯著多勒卡伐克的额头。
——没错，我要回应大家的信任！
堤格尔这么告诉自己，并拉开了弓弦，将『力量』聚集在箭簇上头。
堤格尔等人于地上和多勒卡伐克大战之际，被黑暗包围的地下空间里，正上演著魔物和非人非魔者对峙的光景。
「你这是什么意思？」
渥加诺伊露出轻薄的笑容，问起站在自己正前方的嘉奴隆。不过，他并不期待对方会做出回应。他只是藉由说狠话来发泄心中的不满罢了。
嘉奴隆的手里，握著一把剑柄和剑锷皆有黄金装饰，可说是巧夺天工的大剑。
那是不败之剑。据说是神明派遣的精灵，连同种驹巴亚尔一同赐给布琉努王国开国君王夏立尔的宝剑。此剑原本收在布琉努的王宫之中，但被嘉奴隆的心腹葛雷亚斯特使计窃取，并送到了嘉奴隆的手上。
「说什么『这是什么意思』，少装蒜了。」
嘉奴隆的嘴角露出了冷笑。换做是一般身材的男子，恐怕得用双手才能举起这把大剑，但这名矮小的男子却以单手满不在乎地举了起来。这番光景实在是太过突兀，让人感到毛骨悚然。
「你们应该没把我打算协助你们一事当真吧？现在只是到了分道扬镳的时刻罢了。」
嘉奴隆的脚底有一只黑色蜥蜴正在来回爬动，那是多勒卡伐克身体的一部分。照理来说，两人可以透过这只蜥蜴观察地上的战况，并伺机给予多勒卡伐克支援才对。然而并非如此。
「照这个局势来看，多勒卡伐克是不会回来了。而你则是会死在这里。」
听到嘉奴隆的话语，渥加诺伊只是耸耸肩，没认真当成一回事。在渥加诺伊的双眼之中，冒出了轻蔑和嘲笑的光芒。
「别这样嘛，柯契意。」
在蛙形魔物把话说完之前，嘉奴隆便刺出了手中的大剑。早已预料到这招的渥加诺伊，也在同一时间蹬地而起。一片指甲般大小的白布碎片飞上了空中。
嘉奴隆使出的这一击虽然撕裂了渥加诺伊的衣襬，却没能对他本人造成任何伤害。
而在转瞬间贴近嘉奴隆的渥加诺伊，则是调整了姿势，使出凌厉的踢击。嘉奴隆伸出空著的左手，以手掌接下了这一击。他打算连同鞋子一起捏烂蛙形魔物的脚掌——然而，在他掌心化为碎屑的，却只有一只鞋子而已。
而就像突然刮起了一阵狂风般，空气开始流动起来。渥加诺伊往后跳跃，和嘉奴隆拉开了距离。他的脸上依旧带笑，但其中掺杂了些许怒意。
不过，嘉奴隆也同样对这难缠的敌手心生焦躁。因为戴在他头上的帽子在他没留意的时候不翼而飞，现在则是落到了渥加诺伊的手中。
「不只是衣服，连鞋子都被弄烂了啊……」
渥加诺伊一把捏烂了嘉奴隆的帽子，并叹了一口气。嘉奴隆则是面不改色地反唇相讥。
「怪物没有穿衣服的必要吧？」
「你不就穿著吗？假扮成人类的家伙。」
渥加诺伊的两眼绽放出金色的光芒。他的身子喷出了让人联想到紫色烟雾的瘴气，包覆了他的全身。在瘴气之中，渥加诺伊的脸逐渐向两侧拉开，变得既不像人也不似蛙，嘴巴也朝左右裂了开来。
他的身材变高，肩宽也变宽了，皮肤则是变成了看似有毒的紫色。他的手脚变得十分粗壮，令人忍不住望而生畏，手指之间也长出了类似蹼的东西。至于头发以及全身上下的体毛，则是全数被瘴气溶解，连一根也没留下。
瘴气散了开来。渥加诺伊以带有金色刺绣的白布裹著身子，昂然而立。他所释放出来的杀气和压力，绝非变身前的他所能相比。就算是略有胆识之人，恐怕也会缩著身子动弹不得吧。
打算拉近距离的嘉奴隆正要踏出一步，却在最后一刻打消了念头。
瞬间，渥加诺伊的脸上喷出了某个东西，那东西带著惊人的速度和劲势，击碎了嘉奴隆脚边的地面。
那是舌头。就像某种青蛙能伸长舌头捕食猎物一般，渥加诺伊伸长了舌头刺出一击。要是中了这一招，即使强如嘉奴隆，肯定也无法全身而退。
嘉奴隆重新站稳姿势，将杜兰达尔扛上肩膀。
「——你不打算去救多勒卡伐克吗？」
渥加诺伊虽然对这突如其来的问题感到惊讶，但还是老老实实地回答道：
「等我捏爆你的头后就会赶过去了。」
「这样啊，多勒卡伐克可真是不幸。」
嘉奴隆的双眼绽放出红色的光芒。从绢服袖口伸出的左手，在这时发生了异变。他的左手喷出了白色的瘴气，不仅溶掉了皮肤，也蒸发了血液，肌肉随之崩落，露出了底下的骨头。化为白骨的左手，正被黄色的磷光包覆著。
渥加诺伊眯细眼睛，似乎是提高了戒心。蛙形魔物很清楚那只手的来历。那是同胞的手，同时也是同胞的力量。
「你果然只是个假扮人类的家伙。」
嘉奴隆没理会魔物的话语，就这么蹬地冲刺。
巨龙的咆哮声，回荡在离黎明尚远的天空之中。
亚尔堤西姆的人们待在黑暗之中，因出没在镇上的怪物而发颤害怕。对他们来说幸运的是，那头怪物并没有从某处离开的意思。而代理领主伊西德尔也在这时率领士兵，在各处展开了救援行动。
当然，与多勒卡伐克对峙的堤格尔并不知道状况如此。在面对这头巨龙魔物的时候，是无暇分心他顾的。
多勒卡伐克吐出了黑焰。米拉紧盯著那道混有瘴气、彷佛能烧尽一切的烈焰，握好了手中的冻涟。
「——冰华！」
自拉斐亚斯枪尖所喷出的寒气，挡下了猛烈推进的黑焰。
然而，这股寒气却仅支撑了数到二的短短时间，混杂瘴气的火势忽然变得猛烈，将寒气吞噬殆尽后，朝著米拉逼近。
蓝发战姬虽然睁大了眼睛，但并没有要往后退的意思。她相信这把自母亲手中继承而来的冻涟。即使黑焰已经近在眼前，她也相信冻涟的力量会守护她，不让自己遭受火吻。
「对吧，拉斐亚斯？」
她施展了两次龙技，如今已是相当疲惫了。然而，米拉还是绞尽了剩余的力量，施展了第三次龙技。
她的脚下冒出了白色寒气所形成的结晶，在刮起带著冻气的暴风的同时，无数的冰之长枪也随之窜升。这股力量吹散了黑焰，朝著多勒卡伐克凶恶的下颚进逼。
而就在即将碰触到多勒卡伐克的那一瞬间，成群的冰之长枪先行化为粉尘消散了。这些粉尘形成了冰风暴，包覆住巨龙的头部。
多勒卡伐克像是嫌烦似地甩动头部，将冰风暴一扫而空。不过，在这一瞬间的空档里，艾莲已然跃至多勒卡伐克的脚边。
「——风影。」
艾莲将疾风包覆全身，任由银发飘扬，在多勒卡伐克的前脚上砍了一刀又一刀。鳞片的表层和断裂的鳞片被一一削了下来，在光亮的照耀下发出铁灰色的光芒。
多勒卡伐克扫动前脚，打算一举击溃艾莲。不过，被疾风包覆的银发战姬就宛如锁定猎物的猛禽般，动作既迅速又凌厉，想逮到她并不容易。
一次斩击所造成的伤害虽然极低，但她瞄准了同一部位持续斩击，逐渐砍伤龙鳞，使其出现龟裂，最后终于劈开鳞片，令皮肉露了出来。艾莲原欲将银闪用力刺入该处，但在最后一刻打消了念头，仅在上头留下一道浅浅的伤痕。因为她被分配到的任务就是如此。
堤格尔若是不在场的话，不管是艾莲还是米拉，都不会采用这样的战术吧。毕竟和在对方身上造成的伤害相比，己方的消耗实在是过于剧烈。正因为相信有著深红色头发的青年，她们才会像这样挑衅对手、咬牙苦撑、挺身血战。
多勒卡伐克挥动了前脚，艾莲躲过爪子后，用力向后一跳。就连挥动爪子所产生的风压，似乎都有将人轰飞的威力。艾莲一边重整姿势，一边举起了银闪。刀身被螺旋形的疾风包覆，暴风随即化为目不可视的巨大柴刀。
「——横扫大气！」
这一击的目标并非多勒卡伐克，而是对著地面施展。龙技炸出了震天价响，劈裂大地，将毁坏住宅的残骸连同土块一同喷上天空。多勒卡伐克的左前脚一个不稳，陷入地面的裂缝之中，卡住了他的身子。
「知道厉害了吧。」
艾莲露出了胜券在握的笑容，抬头仰望多勒卡伐克。巨龙魔物虽然看似被封住了动作，但他的冷静依然不减分毫。
『龙，和野兽不同。』
多勒卡伐克用力一抽，将陷入地面凹陷的前脚一鼓作气地拔了出来。裂缝先是从内侧向外扩散开来，接著便被开了个洞，彻底掀飞。
巨龙魔物在带起大量瓦砾和砂石的同时，将前脚向下砸落。艾莲耐著倾注而下的砂石，握紧银闪，准备接下多勒卡伐克这猛烈的一击。然而，她终究承受不了这阵冲击。银发战姬的身子遭到轰飞，她发出短促的哀鸣后，随即倒地不起。
多勒卡伐克并没有展开追击，因为他有著更该优先对付的敌人。而那便是举著黑弓的堤格尔，以及站在他身旁的光华的耀姬。
堤格尔所架设的箭矢，已经凝聚了足够的『力量』。要是正面接下那一击，即使强韧如多勒卡伐克，恐怕也免不了遭到消灭。
巨龙魔物先让额头上的眼睛发出红光，苏菲随即施展龙技抵销这股力量。
接著，多勒卡伐克间不容发地喷出了黑色的火焰。但米拉高举冻涟，造出了寒气之壁，挡下了火焰的吞噬。黑色的火星散于虚空，描绘出让人作思的黑色彩虹。
这时，多勒卡伐克忽然觉得状况有异——为何堤格尔仍未射出箭矢？是因为凝聚的『力量』还不足以打倒自己吗？还是他打算慎重行事，要等到自己陷入无法躲避的状况下才会出手？
多勒卡伐克有著不能杀死堤格尔的理由。因为他是『弓』。他以尾巴挥出的那一击，原本只是想让堤格尔遭受波及而已。不过，他也认为当时就算使出全力，堤格尔也有办法从中逃过一劫。
但这次的状况又是如何？眼前的『弓』似乎是破绽百出啊？
在思考了半个瞬间后，多勒卡伐克扭动巨体，对著堤格尔和苏菲扫出了尾巴。又一栋建筑物在这一波攻击中遭到轰飞，瓦砾和石片伴随著破坏声响如雨般落下。而覆有铁灰色的尾巴则是由右向左扫去。
堤格尔和苏菲看起来不闪不避，就这么站在原地。而在尾巴掠过两人所在位置的瞬间，他们的身影也随之消失。
多勒卡伐克动起视线左顾右盼。在巨龙魔物的左手边——也就是艾莲倒地的位置上，出现了堤格尔和苏菲的身影。堤格尔面露毅然神情架著黑弓，苏菲则是撑著锡杖勉强而立。
『是用上了光的障眼法啊。』
多勒卡伐克瞬间看穿了其中的玄机。
苏菲的龙技之中，有能够让身体包覆在光之中，藉以隐形的招式。
她施展了这招龙技，并让自己和堤格尔在悄悄移动的同时，将两人的身影投射在原本的位置，让对方以为己方处于一动也不动的状态。正因为有艾莲和米拉勇敢地与多勒卡伐克交战，拉开了他的注意力，苏菲才能做到这等绝活。
如今，堤格尔上弦的箭矢已经凝聚了足够的『力量』。不仅如此，艾莲的艾利菲尔也将力量借给了他，漆黑的箭簇看起来变得更为强悍了。
多勒卡伐克并未失去冷静。他对著堤格尔吐出了火焰。
「——辉煌的波涛啊，聚于吾前！」
苏菲高举锡杖，她们的面前随即出现光之防御壁，接下了黑焰的攻势。
堤格尔松手放箭。弓弦轻震，箭矢破空。
多勒卡伐克原欲躲避箭矢，但却失败了——因为堤格尔所射出的箭矢并未朝著巨龙魔物所在的方向飞去，而是射向了空无一物的半空。
多勒卡伐克不禁困惑起来。巨龙魔物非常清楚，堤格尔不可能会在这样的距离下失手。这惊愕的情绪让他停下了动作。
就在这时，原本看似瞄准夜空飞翔的箭矢忽然画出了弧线，改变了行进的方向。
『风……』
明白个中原因后，多勒卡伐克忍不住低喃了一声。艾莲的艾利菲尔所给予的力量，让堤格尔得以扭曲箭矢的飞行轨迹。
箭矢凿穿了多勒卡伐克的半张颈子。理应强韧无比的鳞片、肉片和泉涌而出的黑色血液一同喷了出来，洒落在地面上。
额头上的眼睛变得黯淡无光，两只眼睛也随之失去光辉。生满利牙的下颚吐出了混著黑血的微弱火焰，在垂落地面前就熄灭了。
多勒卡伐克的巨体先是向右一晃，又随即朝左一摇。即使意识朦胧，巨龙魔物似乎还想拚命稳住身子。然而，他朝左侧摇去的身子却忽然失去平衡，就这么倒在地上。随著一声地鸣，该处掀起了一阵漫天飞沙。
多勒卡伐克的四只脚和尾巴都瘫贴在地，似乎再也没办法起身了。巨大的伤口目前仍汩汩流出血液，在地上形成了一滩黑色的血洼，彷佛要连地下一并染黑似的。
即使在沙尘散去后，堤格尔依然以严肃的神情紧盯著多勒卡伐克，没有靠近的打算。他没办法对这样的强敌轻易放下戒心，况且对方和人类不同，即使不用靠近，也是有办法传递讯息的。
「你们还有多少同伙？」
多勒卡伐克的目光绽出了些许光芒。这逐步迈向死亡的存在，似乎在这时稍稍起了兴致。
『我如果说了，你就会相信吗？』
这句话并不是从巨龙的嘴里传出，而是对著堤格尔的意识，以老人的沙哑嗓音发出来的。虽然他的语气平静而淡泊，但并不见丝毫的虚弱。
堤格尔换了个问题。
「你们的目的，真的是重新创造一个世界吗？」
『女神什么都没有告诉你吗？』
老人的声音带上了微乎其微的情绪，像是对此感到滑稽。堤格尔并没有被对方牵引情绪，而是维持著认真的神情这么回答：
「我的女神很严格啊，她要我自己去找答案。」
多勒卡伐克并没有立刻回话。不知他是在思考某些事情，还是已经无力回应。在过了约莫数到五的时间后，魔物以像是感到欣喜的口吻低喃道：
『真不愧是……』
话语的后半句就此消失在黑暗之中。在巨龙双眼的光芒消失后，他的身体立刻褪去了色彩。覆盖全身的鳞片化为泥土般的颜色，从他的身上一一剥落，掉到地面的瞬间便一声不响地化为尘埃。彷佛这些鳞片从一开始就是由泥土构成的。
鳞片全数剥落之后，接著轮到肉体开始毁坏。他的脚部开始崩落，尾巴断成了好几节，每一节都无法维持原本的形状，化为一团团高耸的土块。
而利爪和牙齿也像是用粉末凝制而成似地，从前端开始崩落。而沉积在地面上的血塘也开始蒸发，面积逐渐缩小。
眼前这幅光景，实在是让人无法想像是属于这个世界的景象，说不出话来的堤格尔，就这么呆愣地注视著这一切。不过，无论是苏菲、搭著她肩膀站立的艾莲，还是以枪代杖蹒跚地走来的米拉，脸上浮现的表情都和堤格尔几乎一样。
堤格尔抬起头，张望起四周的状况。被艾莲、米拉和自己打倒的地龙和火龙残骸依然瘫倒在地，消失的就只有多勒卡伐克的亡骸而已。
——莉莎好像有提过这件事。
在现存的战姬之中，『雷涡的闪姬』伊莉莎维塔，法米那，是唯一见识过魔物临死模样的战姬。据她所言，白鬼魔物托尔巴兰在死于莎夏——亚莉莎德拉·阿尔夏芬的刀下后，便化为了一团烧焦的土块。
「总之，这样算是收拾得告一段落了吧。」
苏菲刻意以开朗的语气开了口。而放开她的肩膀、以自己的力量站好的艾莲则是耸了耸肩。
「希望是如此啊。要是这个魔物的伙伴就在附近的话，应该早就现身了吧。」
「话又说回来，他的目的到底是什么呢？」
米拉凝望著化为高耸土堆的多勒卡伐克，皱起了眉头。在一阵风吹过之后，四人眼前的高耸土堆便随风而散。堤格尔和艾莲互望了一眼。
「会不会是圣窟宫？若他们是刻意挑在这里下手的话……」
「是想在我们搬开瓦砾，著手调查那座地下道之前，来个先下手为强吗？」
「这表示那边有对他们不利的东西吗？」
苏菲倾首不解，堤格尔则是回应道：
「我在书库略有提过，与圣窟宫相连的道路之中，有著描绘了蒂尔·纳·法的壁画。我猜应该不是完全无关吧。」
这时，远处的黑暗传来了盔甲的刮擦声，堤格尔等人立即将视线投了过去。不过，青年等人很快就放松了戒心，因为正步向这里的，是代理领主伊西德尔和听从他指挥的十余名士兵。几名士兵手持火把，只见火焰在黑暗之中摇曳著。
「冯伦伯爵！还有战姬阁下们！您们都平安无事吗！」
伊西德尔认出堤格尔等人的脸孔后，便以小跑步跑了过来。近距离目睹青年等人在战斗中所受到的伤害和脏兮兮的模样后，他忍不住倒抽了一口气。
「这里究竟发生了什么事……？」
听到伊西德尔战战兢兢的提问后，堤格尔等人便说明起他们遭到龙的袭击，并成功击退了它们，也提到多勒卡伐克是它们的首领——这应该是正确的认知才对。
「居然将龙……」
目睹了三具龙尸的伊西德尔由于太过诧异，似乎连话都说不好了；而他率领的士兵们也是如此。毕竟对他们来说，龙就只是存在于童话故事之中的生物。
在他们说明的这段期间，莉姆和卢里克等士兵也从旅馆现身了。他们似乎是因为咆哮声和破坏的声响不再响起，才出来探看状况的样子。堤格尔等人在收到他们和旅馆客人们都平安无事的消息后，便对莉姆等人报以慰劳的话语。
而在经过这段时间后，伊西德尔好像总算回过神来了。他虽然哑口无言地凝视著龙的尸骸，但很快就像是接受了眼前的事实般，大大地叹了口气。
「请恕在下实话实说，一直到刚才为止，在下其实都还不明白发生了什么事。在听到寻常野兽无法比拟的咆哮声、看到被某种巨大生物摧毁的城墙和被夷为碎屑的住宅时……在下还以为自己是误闯了恶梦之中。」
光是听到伊西德尔的这番话，堤格尔等人便大致掌握了这座都市的状况。多勒卡伐克是让三头龙从都市外侧入侵的——这恐怕是为了扩大混乱的规模吧。
掌握现况之后，堤格尔便切换成统治者的思考模式。他看向对自己投以敬佩目光的伊西德尔，直率地问道：
「目前灾情如何？有我们帮得上忙的地方吗？」
伊西德尔皱起眉头，在看著龙尸的同时思考起来。
「冯伦伯爵。您认为今晚还会再出现龙吗？」
「既然首领也被我们打倒了，我想应该是不会再出现了……」
堤格尔的回应有些僵硬。在对上魔物的时候，有许多事情是无法断言的。
「那么，能请各位在这座旅馆休息吗？若是又出现了新的龙，以我们的战力是无法与之匹敌的，届时就还请您出手相助了。」
这话有一半是真心话，但另一半则是绕著圈子劝他好好休息。堤格尔与艾莲和苏菲交换了一个视线，决定接受他的提议。
「对了，为什么只有这里明亮得像是白天一样呢？」
伊西德尔讶异地抬起头，仰望浮在半空中，照耀了这一带的光源。以双手握持黄金锡杖的苏菲面露笑靥，出言回应道：
「我能够施展简单的小魔咒……也就是所谓的咒术。」
「您是说……咒术吗？」
伊西德尔困惑地来回张望苏菲和空中的光源。光华的耀姬轻轻摆动因战斗而变得黯淡的金发，向代理领主提议道：
「虽然无法照亮整座亚尔堤西姆，但若是要照亮一座广场的话，就还在我的能力范围之内。我想若是有光的话，人们心中的不安和恐惧也能舒缓几分。」
伊西德尔虽然闪过了犹豫的神色，但那也只维持了数到一的时间而已。
「若战姬大人方便的话，就有劳您了。」
对方并非来路不明的可疑咒术师，而是吉斯塔特的战姬，加上堤格尔也没有要出言打岔的样子。这样的认知拭去了伊西德尔的不安，并推了他一把。
伊西德尔立刻将堤格尔等人带到了一处广场，所幸该处并不在龙肆虐的路径上。苏菲使出了龙技，将广场照亮得宛如白昼。
「谢谢您，战姬大人。那么，还请各位好好休息。」
堤格尔等人将善后处理交给深深低头致意的伊西德尔，并回到了旅馆休息。
在多勒卡伐克于地上遭到消灭之际，地下的战斗也划下了句点。
这座空间依然被黑暗包覆，但房里的空气之中却混杂了高浓度的瘴气。无论是天花板或是墙壁，都出现了无数的龟裂，也被凿出了大大小小的孔穴，地板上则是瓦砾遍布的状态。这就是两名非人之物敌意尽出，激烈战斗后的结果。光是这间房间还能维持原有的格局，或许就该说是一种奇迹了。
渥加诺伊瘫坐在地，厚实的胸膛被不败之剑贯穿，就这么被钉在身后的墙壁上。他的双腿无力地前伸，手臂似乎也没了力气似地垂了下来。
从胸部伤口流出的黑血没有止歇的迹象，在渥加诺伊的周遭遥出了一座血塘。不过，他的双眼依然没有失去冷冽的光辉，正直直地盯著嘉奴隆不放。
「——看来多勒卡伐克灭亡了啊。」
嘉奴隆看著倒地不动的黑色蜥蜴，脸上露出了冷笑。
让人惊讶的是，嘉奴隆的部分脸部失去了血肉，露出了底下的头盖骨。不对，不只是脸部而已，他的左手和右脚也完全变为一组白骨。他的头发蓬乱，衣服也破烂得不敷使用，而血肉尚存的脸部则是透露出浓浓的疲惫。
「我原本就打算也将他这么钉在墙上，这只是让预定好的结果提前罢了。」
嘉奴隆的两边嘴角向上吊起，露出了扭曲的笑容。这矮小的魔人将手掌贴上渥加诺伊的胸膛，而渥加诺伊则以沙哑的嗓音嘲弄对手。
「少逞强啦，柯契意，你明明就打得很吃力……」
嘉奴隆的双眼渗出怒意，他弯指成爪，深深插入了渥加诺伊的胸口。蛙形魔物虽然因疼痛而闷哼了一声，却没有发出哀嚎。
「我的名字是马克西米利安，就算化为这等丑陋的样貌依旧如是。」
对于魔人蕴含激动情绪的话语，渥加诺伊露出了僵硬的笑容。
「会觉得这样貌丑陋，代表你还只是个半调子。现在的你甚至连柯契意都不是。」
「……那就当作是这回事吧。」
嘉奴隆敛去了脸上的笑容。这样的变化让渥加诺伊讶异地眯细了眼睛。
「在把你吞噬之前，我就问你一句吧——多勒卡伐克到底所图为何？」
魔人询问的话语相当低沉，带著让人不寒而栗的阴暗和寒气。
「对堤格尔维尔穆德·冯伦和战姬施以障眼法……这是没什么问题。我在意的地方，是他为何亲自上阵。」
若只是想吸引堤格尔等人的注意，让他们将目光转向圣窟宫的话，派渥加诺伊前往地上也能达成目的。毋宁说，迄今已与战姬多次交战，就算死亡也能重生的他，反而更适合这样的任务。
然而，多勒卡伐克却以一副理所当然的态度亲自前往地上。
就嘉奴隆所知，多勒卡伐克并不属于会在战斗中感受到喜悦的魔物。一旦局势不利，他便会立刻抽身，若状况严重的话，甚至会对同伴见死不救。就个性来说，他并不适合担负这样的任务。
「一旦只剩下我和你在这地下独处，我就会想办法吞噬你——而我不认为多勒卡伐克会没算到这一点。我还以为他设下了陷阱，是刻意引我上钩的……」
不仅如此，多勒卡伐克在这场战斗中，就连一次也没向嘉奴隆等人求救过。姑且不论渥加诺伊有没有余裕回应，以他原本安排好的计画来看，这未免太过离奇。
就结果来说，不仅多勒卡伐克灭亡了，渥加诺伊也正面临著遭到吞噬的命运。
障眼法——多勒卡伐克说过的这个字眼，一直在嘉奴隆的脑海中挥之不去．那显然是用在堤格尔等人身上的，但事实真是如此吗？那个字眼会不会也能适用于嘉奴隆？
「——怕了吗？」
渥加诺伊在那对眯细的双眼之中注入了嘲笑的神色。由于胸口遭到不败之剑贯穿，他每次开口想必都得承担著极大的痛楚。不过，蛙形魔物还是不当一回事地开口续道：
「就让我大放厥词一番吧——说穿了，你就是不晓得多勒卡伐克在想什么，所以心生恐惧了，对吧？既然如此，你就什么都别做，缩著身子滚得远远的吧。」
这虽是显而易见的挑衅，但还是让嘉奴隆的斗志大为动摇。说起来，嘉奴隆正是怀抱著见招拆招的觉悟，才会向渥加诺伊挑起战斗。
黑色瘴气开始从嘉奴隆的手指掐入渥加诺伊胸口的地方冒了出来。魔人正准备吸纳蛙形魔物身体里所剩无几的活力。
或许是因不败之剑已经封住了渥加诺伊的动作，看不出他有反抗的意思。厚实粗壮的手臂和脚急遽地变得乾枯，全身像是由沙子堆砌而成似的，开始从指头处不断崩落，而渥加诺伊则是用一种作壁上观的神情看著自己的末路。
嘉奴隆露出了讶异的视线投向渥加诺伊。
虽说是他封住了渥加诺伊的动作使其无法反抗，但这头魔物真有如此豁达，连濒临死亡之际都能泰然处之吗？嘉奴隆原本认定他肯定会持续耍嘴皮子，在自己露出破绽之际给予致命的一击。
双手和双脚从蛙形魔物巨大的身体上脱落，就这么静静地摔在地上化为灰烬。
忽然间，渥加诺伊动起了自己的右眼，望向嘉奴隆。而在下一瞬间，他的头部和身体也随之崩毁。
嘉奴隆以不带感情的目光俯视著原本是渥加诺伊的灰烬。在过了数到三或四的时间之后，嘉奴隆抬起了脸庞，将插在墙壁上的不败之剑拔了起来。他将大剑扛上肩，背对著高耸的灰烬，在黑暗之中迈步前进。
「下一个目的地是吉斯塔特啊。」
他叹了口气。在去年冬季，嘉奴隆虽然藏身在吉斯塔特，但他这时忍不住想起了那些徒具辛辣的火酒的滋味。
「真没办法，这都是为了让女神降临。」
他这么说给自己听。当然，这么做的目的，并不是为了完成多勒卡伐克等人的愿望。嘉奴隆之所以要让女神降临，是为了满足他个人的目的。
「在吞噬女神，将那股力量纳为己有之后……」
嘉奴隆嘴角露出轻薄的笑容，静静地自黑暗之中缓步离去。
在那之后，该处就只剩下一间空无一物的房间而已。
◎
天亮之后，亚尔堤西姆详细的受害状况也随之明朗起来。
包围都市的城墙几乎全毁，主要街道也被踩得扭曲变形。至于被龙族轰垮的建筑物数量，则是直逼五十之多。
牺牲者的人数，约有三百人。不过，这个数字肯定还会继续增加。
代理领主伊西德尔造访了堤格尔等人投宿的旅馆。在他向众人报告灾情的状况之际，脸上露出了沉痛的神色。由于从昨天晚上开始，他便不眠不休地下达各种指示，并巡视了都市的各个角落，所以他的脸色相当铁青。而精神上的冲击，似乎更是让他的疲惫程度变成了两倍。
「由于有诸位出手相助，才能将受害的程度压抑在这样的范围之内。真的非常感谢您们。」
伊西德尔露出了疲惫的笑容，向堤格尔等人深深低头致谢，而众人也只能苦著一张脸点头回应。多勒卡伐克之所以袭击这座都市，完全是为了来找他们的麻烦。然而，就算揭露这个事实，也对现况毫无助益。
堤格尔和昨晚一样，再次询问有没有能帮上忙的地方。而对于这个问题，伊西德尔的回答如下：
「那么，能劳烦各位照著原订计画，离开这座城镇吗？」
看到青年惊讶的反应，伊西德尔依然不改脸上正经的神情和笑容，继续说了下去：
「确保路过此地的使节团平安，也是在下的义务。要是为了在下而耽搁诸位的行程，在下可就没脸面对公主殿下和宰相阁下了。」
他的主张极为合理。况且，现在的堤格尔等人，可还是带著载满十台马车的赠礼的状态。
「我知道了，我也会写信向王都说明此事的。」
堤格尔认为，他身为当事人之一，应该尽可能地传递更为详尽的资讯，因此才会这么说道。他寄信的对象不是蕾琪也不是玻德瓦，而是马斯哈。如此一来，就不至于造成蕾琪的混乱，也能保住伊西德尔的面子。
此外，堤格尔也打算委托听说过魔物和蒂尔·纳·法的马斯哈，让他对圣窟宫展开搜索。
虽说就目前的状况来说，可能还要花上好一段时间，才有办法将中央地区的瓦砾全数挖开，不过，他还是认为应该趁现在传达此事。
坚定地握过手后，堤格尔便向伊西德尔告别了。在堤格尔挤出了几句加油打气的话语后，伊西德尔随之笑了起来。即使精疲力竭，代理领主的脸上依然寄宿著不屈不挠的意志。
「请别放在心上，在下已经重建了这座都市一次，现在不过就是要重建第二次罢了。」
堤格尔露出了尊敬的目光，目送黑发的代理领主离去。
自亚尔堤西姆出发后，使节团经历了风平浪静的好几天路程，并抵达了位于道路北端的港口都市迪耶普。他们将在这里上船，前往吉斯塔特的莱格尼察。
迪耶普的市长在出面迎接堤格尔等人后，便立刻将他们带到了港口。
港口有许多水手、渔夫和比他们多上好几倍的乘客，显得人声鼎沸；而码头则有大量的船只停泊著。其中位于最边缘的两艘船只，似乎就是堤格尔等人要搭的船。为了能收纳使节团所有的马匹和马车，迪耶普特地准备了两艘船只。
「接下来只要将货物搬上去，就随时都可以出航了。您意下如何？」
被市长这么询问，堤格尔便毫不犹豫地表示要在当天出航。
于是，堤格尔等人就此离开了布琉努。