3.王都攻防（1/2）

从旁绕过赛维拉克要塞的墨吉涅军，在这之后几乎没走上什么远路，就这么顺着道路一路北上。他们在三天后让位于路途上的威克斯市投降，并在数日后抵达格尔果瓦要塞，而他们就和遇上赛维拉克要塞时那般，留下了一万兵力将对方包围起来。

负责包围格尔果瓦要塞的指挥官，名为穆拉特。

他有着一头短发，在鼻子下方蓄了浓密的黑胡子。由于他沉默寡言，又是喜怒不形于色的类型，因此同袍们都打趣地说他是“最不想一起dǔ • bó的对象”。不过，他也是一名出色的指挥官，而且深得克雷伊修的信任。

减为十二万的墨吉涅军继续进军。

毕耶尔宗要塞似乎刚撤军不久，不过里头遭人纵火过，化为彻彻底底的废墟。在确认这座要塞不敷使用后，墨吉涅军便直接穿了过去。

“和赛维拉克与格尔果瓦不同，这座要塞的指挥官还有点头脑啊。”

坐在轿子上遥望毕耶尔宗要塞的克雷伊修给了这样的感想。

又行军了两天后，克雷伊修让一万兵力留在向他们投降的拉费提市，作为粮食和物资的囤积地。拉费提距离尼斯大约是徒步两天多一点的路程，若是出了什么状况，墨吉涅本队就可以立即调头驰援。在确认即使补给线遭到截断，他们依然留有能够维持军队的粮食后，克雷伊修便下令开拔。

这时，其中一名侧近向克雷伊修进谏。侧近认为，巩固补给线固然重要，但将四万兵力分拨在四处，似乎有遭到各个击破的风险。

“各个击破？那不是很好吗？”

听到克雷伊修喜孜孜地这么回应，侧近忍不住哑口无言。赤胡王弟让侧近留在现场，并叫了达马德过来。他让这名前来拜谒的黑发战士聆听侧近的意见。

“说说你的想法。”

达马德虽然认为这是克雷伊修在测试自己，但他当然不能违抗王弟的命令。

“若布琉努具备充足的兵力，或许真有能耐将我方各个击破。然而，扣掉民兵一类的兵源，他们的人数顶多就只有七万上下。一般来说，他们光是要守住王都就分不出兵了。”

藉由侦察队的报告，以及投降的都市所提供的资讯，克雷伊修几乎正确地掌握了月光骑士军的数量。而达马德也从克雷伊修的口中听过了这些数据。

“敌方若是要截断我方的补给线，就只能选择打下囤积了粮食和物资的拉费提，或是港都马西里亚。然而，这两座都市都有着厚实的城墙，应该足以抵挡数天的侵攻吧。”

拉费提附近有墨吉涅军的本队，马西里亚附近则有阿布夏尔的部队，至于穆拉特的部队则是可以向两方支援。只要能支撑个几天，援军就会来了。

“就是这么一回事。”

克雷伊修像是在作结般笑了笑。

“布琉努如果打算各个击破，那就让他们去做吧。要是他们为了分兵，而导致王都的守备力量变弱，那才正合我意。毕竟我们的目标就只有王都而已。”

向克雷伊修低着头的达马德不禁心想：“真是位可怕的人。”对这位王弟来说，就连长而绵延的补给线也能当成挑衅敌军的手段。

就算补给线遭到截断，墨吉涅军依然有掠夺这个手段。

自马西里亚开拔之后，克雷伊修就不曾允许过士兵们掠夺。这并不只是为了保护他“对投降的都市宽容统治”的名声而已。

克雷伊修叫侧近和达马德退下之后，一脸满足地眺望着走在前方的士兵们。马西里亚到王都尼斯之间的距离，约有五百贝鲁斯塔（约五公里）之遥。将军们评估，他们应该会花上二十天左右才会抵达尼斯，而目前的状况正符合计划。

——在这趟不曾打过一场仗的长途行军之中，士兵们已经充分地提升了战意。而我则要将这股气势砸上王都的城墙。

“好啦，流星落者，还有蕾琪公主啊，你们打算怎么出招呢？”

赤胡沉浸在战事在即的兴奋感之中，露出了万夫莫敌的笑容。

◎

在这天早晨，最先察觉“他们”的身影的，是驻守在王都南侧城墙的士兵们。

一开始，他们还以为是地平线彼端的淡薄朝雾出现了不自然的晃动，很快地，这片朝雾就像是被滴了墨水一般，开始出现一个个的黑点。

黑点迅速膨胀起来，并缓缓地覆盖了整条道路。

原本还以为是自己眼花的士兵，这时也慌慌张张地叫来了身旁的同伴。过不多时，收到消息的马斯哈、莉姆和米拉联袂在南侧的城墙上现身了。三人身上都穿着各自的盔甲。

这时，那些黑点早已化为漆黑的浊流，明显地正朝着王都接近。

“老夫是有听说敌军有十一万之多，但这可真是……”

马斯哈抽动着脸颊，低声哀嚎道。莉姆和米拉则是费尽心神，才勉强压下了想发抖的反应。原本守在其他岗位的士兵和骑士也凑了过来，而每个人的脸上都露出了愕然的神色。

“那就是墨吉涅军吗……”

挤满了士兵的城墙上，传出了带着恐惧的低语。

愈是资深的守城士兵，感受到的冲击似乎就愈是强烈。他们从站岗的经验之中，磨练出了光看远方的人影就能推断距离和人数的本事。而就连他们看了这幅光景，也只能说出“这真是惊人的数量”而已。

“没什么好怕的，敌方固然人多势众，但又不会插了翅膀飞上天。”

马斯哈刻意以开朗的语气说着，对士兵们豪迈地笑了起来。

“虽然你们似乎为那群大军吃了一惊，但很快就轮到那些家伙被咱们的城墙吓破胆了。咱们还挖掘了又深又长的壕沟，就让他们好好明白，即便是十万大军，也绝对翻不过这面城墙吧。”

民兵们在城墙下方挖掘了好几道又深又宽的壕沟，其中东侧和南侧的壕沟都有十七阿尔昔宽，深度也有四十切特（四公尺）之谱。

至于北侧和西侧的壕沟则窄了些，深度也没有那么惊人，但王都北侧城墙几乎是紧邻着一片斜坡，而西侧不远处则有一条河川流过。两边都是不利于大军布阵的地形。

光是要填平这些壕沟，应该就会让他们耗去好几天的时间吧。

被马斯哈这么一激励后，士兵们总算是振作起来。明明看到相同的光景，但老伯爵那谈笑自若的态度，以及那身被盔甲包覆的矮胖身躯，却神奇地散发着一股威严。

这时，有人为了振奋自己的精神而大吼出声，而其他人也随之呼应，吼出了发自肺腑的呐喊声。

莉姆和米拉交换了一个眼神，轻轻点了点头。要是在开战前就被对方的气势压垮，肯定就与胜利无缘了。莉姆换上平时冷漠的神情，向马斯哈搭话道：

“既然对方是从那边现身的，就代表他们还得花上两刻钟才能抵达这里吧。我想，应该趁着这段时间重新检查各处的状况。”

“也是，愈是重要的战役，就愈得做好基本功啊。”

需要检查的地方相当多，像是有没有忘了关闭的城门、配置在城墙上的武器和物资有无瑕疵、城墙下方有无可以充分活动的空间，以及王都与西侧河川相系的上下水道有无疏漏等等。

而就在日正当中之际，墨吉涅军抵达了王都尼斯的前方。

他们在距离王都城墙五百阿尔昔处（约五百公尺）的地方停止行军，并开始扎营。负责执行这项命令的是其中一名将军叶克雷姆。

在他的指挥之下，每六至七名的士兵组成一队，一一搭起了白色的营帐，总数有将近一万五千顶之多。一般来说，如此惊人的数量难免会出现营帐相撞，或是空隙窄到无法让士兵通行等意外，造成军中的混乱，但叶克雷姆以精妙的手腕将问题迎刃而解，在短时间内便将营帐全数设置完毕。

叶克雷姆和亚珥加修等将军的营帐是以红色或蓝色的绢布所制，并在上头极尽奢华之能事地施以紫色和银色的刺绣，其大小也比一般士兵所用的营帐大上一倍。

至于克雷伊修所用的营帐，更是比士兵的营帐大上将近十倍。他们将好几十座营帐连结起来，在里头设置了接近二十间的隔间，并以十根和成人腰围差不多粗的柱子支撑着这座巨型营帐。

营帐的颜色虽为纯白，但任谁都能看得出来，这只是为了衬托上头的金色刺绣而挑选的朴素颜色。金线大大地描绘出了头戴黄金角盔、手持黄金长剑的战神乌鲁夫拉的样貌。

于是，举目所及的大地，就这样被墨吉涅军的营帐填满了。

对于站在城墙上的士兵来说，没有比眼前的光景更震撼人心的景象了。有些人甚至失去了冷静，他们拄着手上的长枪，这才勉强没让双膝跪地。

过了两刻钟的时间后，墨吉涅军完成了扎营的准备。虽说天色接近黄昏时分，但夏季的太阳依然有力地照耀着大地。

四千名士兵沐浴着这强烈的阳光，自墨吉涅军的军营中走了出来。而领在他们最前方的，则是坐在轿子上的克雷伊修·沙辛·帕拉米尔。

他们在弓箭和投石武器攻击不到的距离停下脚步，朝左右散开排成一列。

“布琉努的统治者，蕾琪公主殿下啊！”

克雷伊修大声呐喊，而四千名士兵则是跟着齐声复诵。这阵呐喊声压过了其他的声响，让大气为之震荡，传进了在墙壁后方的尼斯居民们的耳中。

不管是原本在街上跑跳的孩子们、在摊贩旁闲聊的主妇们、在城墙附近从事各种作业的民兵们，还是耐不住夏季阳光的老人们，每个人都露出了愕然的神情停下脚步或是动作，抬头仰望城墙。克雷伊修的这席话，是以连孩子们都听得懂的流畅布琉努语说出来的。

“我允许你们投降！”

城墙上的士兵们，肯定无一不为这句话感到哑口无言。克雷伊修和墨吉涅军又继续说了下去：

“你们可以选择永远离开这片布琉努之地，或是选择成为墨吉涅的臣子，抉择吧！我会保全你们的性命，避免不必要的流血，免去破坏这美丽的都市——不过！”

墨吉涅的士兵们在这时提高了音量。

“若是听了这番话后，还企图对我们兵刃相向，那我们就会让这座都市从地面上彻底消失！我们会将城墙剥得连一片石屑都不剩，并把还活着的人们悉数作为奴隶带走！我们会留下的，就只有化为一片荒土的柳贝隆山！现在还有机会，你们可以避免迎接这沉痛的结局！”

克雷伊修的言词相当有力，洋溢着让听者为之折服的自信，许许多多的士兵们在听完他的话语后，纷纷在脑海里想像起他所描绘的悲惨下场。就算想反唇相讥，但一旦低头俯视克雷伊修，那满满的营帐和超过十万名士兵的军容便会映入眼帘。

“……真是一群乱七八糟的家伙。”

米拉混在布琉努和吉斯塔特兵之间，从城墙上向下俯视墨吉涅军，以忌惮的神情恨恨地说。

她的焦躁不只是来自墨吉涅军，同时也是受到身旁士兵们的影响。在群体之中，一个人的恐惧很容易渲染出去，而眼下的状况更是如此。

凭克雷伊修的聪明才智，他这番宣言的目的肯定是为了造成混乱，而人们若就这么陷入恐慌之中，这场仗可就难打了。

莉姆站在米拉身旁，她一边窥探着士兵们的动向，一边以慎重的口吻说道：

“他们真的会说到做到吗？”

“那帮人最讨人厌的，就在于那些话语不能当成寻常的叫嚣一笑置之。”

米拉虽然笑着回应，但她脸上的神情却少了平时的潇洒和冷淡。

若是打算支配布琉努的全土，尼斯就会成为不可或缺的据点。然而，以墨吉涅军的作风来说，他们难保不会将尼斯夷为平地，并重新在上头建立新的墨吉涅都市。

——如果堤格尔人在这里，并向他们射出箭矢的话……

即使没射中人，这样的行动也能向对方表现出己方绝不屈服的意志，同时达到恢复士兵们士气的效果。

或者让马斯哈出面应对也行。今天早上，他让士兵们安心的那番言行举止，可说是这位老伯爵的独门绝活。不过，他现在应该正待在王宫，负责调度全军才对。

就在米拉想到这里的时候——她们背后传来了阵阵喧嚣声。米拉和莉姆困惑地转身望去，随即因惊愕而瞠大了眼睛。

因为蕾琪在左右两名护卫的陪同下现身了。

她在绢服上头套了一件盔甲，并披了一件斗蓬。那盔甲并非包覆全身的类型，说是轻盔甲也不为过，但她的这身打扮却是集美丽、高贵和傲气于一身，令见者无不屏息。

蕾琪淡金色的发丝随着夏风飘扬，即使受到克雷伊修厉声恫吓，她也丝毫不动声色。

士兵们为她让出了路。蕾琪在走到城墙中央一带后，便为了让墨吉涅士兵们看清楚自己而向前走了几步。她那双蓝色的眸子冷冷地俯视着地上的克雷伊修等人。

原本以左手抱着一把长剑的女性护卫，此时恭敬地以双手托起长剑递给蕾琪。

“蕾琪大人，请用。”

“谢谢你，瑟蕾娜。”

接过剑后，蕾琪拔剑出鞘，将长剑高高举起，以黄金装饰的剑柄、剑锷及铁灰色的剑身随即将阳光反射得熠熠生辉。

士兵们发出了惊呼声。这是因为蕾琪手中的长剑，其造型就与有王国宝剑之称的不败之剑（杜兰达尔）一模一样。

唯一的不同在于尺寸。原本的杜兰达尔是一柄巨大的双手剑，即使拿在体格壮硕、有着黑骑士别名的战士罗兰手中，看起来依旧不减其势。而根据史料文献的记载，当年挥舞杜兰达尔的开国君王夏立尔，也是一名人高马大的男子。

不过，蕾琪手中的长剑看起来比原本的杜兰达尔小上了两圈。

蕾琪一语不发，就这么直直挥落了长剑。破风声隐约传入了米拉等人的耳中。

蕾琪在还剑入鞘后，将长剑递给了瑟蕾娜，并望向己方的士兵们。她以蕴含着静谧决心的蓝眼环视周遭的士兵，并在以手抵胸后轻轻地吸了口气，开口说道：

“——那些人是我们必须打倒的敌人。”

蕾琪的话声并没有发颤，而是带着能够鼓舞人心的斗志。

“我们已经为战胜做足了准备。然而，为了能够顺利成事，我需要各位的帮助。为了守住各位想保护的人们，请将你们的力量借给我吧。”

这声话语乘着沁凉的微风，传入了士兵们的耳里。

其中一人大声呐喊，有几个人跟着效仿，不出多久，南侧城墙上的所有士兵都一同发出了呐喊。这股热情也传递到了其他三面城墙上，最后，城墙上的所有士兵们都齐声吼了起来。

——真是了不起啊。

米拉没有出声，而是在内心向蕾琪送上赞美。面对十一万大军，居然还能泰然自若地展现这等气度，这可不是常人能做到的事。

在米拉的记忆之中，蕾琪给人的印象应该是个更不可靠的少女。至少在两年前这个国家内乱的时候，受到堤格尔保护、只能依赖他的蕾琪就显得怯弱无助。毕竟，当时的米拉还亲口对她说了“碍事”两字。

然而，在米拉不知道的这段时间里，蕾琪已经成长到让人觉得她很可靠的地步了。

蕾琪在这时察觉到了米拉和莉姆，并走到她们身边，露出笑容伸出了手。

“琉德米拉阁下，您身为吉斯塔特的战姬，居然愿意拔刀相助，即使是再多的话语，也无法传递我感谢的心意。您既是我国的宾客，也是我重要的战友。对于您在这场战事中的骁勇表现，我国将尽全力予以回报。”

被一国之君称为战友，这应该是至高无上的赞词了吧。米拉恭恭敬敬地握住了蕾琪的手，彬彬有礼地低下了头。公主的蓝眼和战姬的蓝眼交会了一个瞬间。

“——殿下，对于您这份过誉，在下谨记在心。我与您约定，为了殿下——为了称呼我为战友的您，我将会以不辱战姬名号的姿态奋战。况且，在下和墨吉涅之间也是因缘匪浅。”

不管对米拉还是蕾琪来说，这都是极为重要的场面。蕾琪以统治者的身分，向士兵们宣布了布琉努和吉斯塔特之间的坚固情谊，并将吉斯塔特军视为布琉努的重要战友，而米拉则是秉持礼节做出了回应。

——气氛很明显地改变了……

米拉察觉到，周遭人们投向自己的视线有了变化。

一直到今天早上为止，还是有不少布琉努兵将她视为局外人，但这份疑虑在这瞬间一口气淡化了许多。当然，这也有可能只是一时之间的看法，但米拉还是感到相当欣慰。

接着，蕾琪向米拉身旁的莉姆说道：

“莉姆亚莉夏阁下，我也需要艾蕾欧诺拉阁下——以及身为她代理人的你的力量。两位来到这异邦之地，想必多有辛劳，若有需要帮忙的事，还请不吝赐教。因为，我也将你视为我的战友。”

由于身分的差异，莉姆原本想向蕾琪屈膝下跪，但却被蕾琪阻止了。莉姆只得站着握住蕾琪的手，深深地低下头。

“殿下这番美言，让在下实在是不敢当。在下会竭尽全力，不会让主君之名蒙羞，也不会辜负殿下的期待。”

莉姆的语气不复平时那般冷淡，而是带了点紧张的气息。

蕾琪轻轻抬起握拳的手，回应士兵们的呼唤，并从城墙的内侧——在城内人们的注目下，以稳健的步伐慢慢离去。与此同时，士兵们带着热意的喧嚣声也覆盖了整座城墙。

“这下可输不得了呢。”

米拉手抆着腰，感叹地吁了口气。光是看到眼前士兵们士气昂然的模样，就让人觉得墨吉涅军的攻势即使再猛烈，也绝对打不下这座王都。而气势高昂的不只是布琉努兵，就连吉斯塔特兵也一样。

“我真的吓了一跳呢。这该不会都是她计算过后所做的行动吧？”

莉姆也愣愣地凝望着蕾琪离去的方向。她和米拉一样，对于蕾琪的印象还停留在两年前的时候。看来，她得好好修正这样的认知了。

顺带一提，两人的对话淹没在士兵们狂热的吵闹声之中，除了彼此之外谁也没听见。米拉耸耸肩，冷静地回覆道：

“我想应该是一半一半吧。毕竟现在确实是巴不得能再多一兵一卒的状态。我如果是站在她的立场，听到有两名战姬愿意参战，肯定会开心得蹦跳起来呢。”

“琉德米拉大人会蹦跳起来吗……？”

莉姆蹙起眉头，似乎无法想像那样的光景。“我只是打个比方。”米拉苦笑着说。

“总而言之，既然她都弄了这么大的排场出来，可就不能失了礼数了。我得不辱战姬之名，好好打上一场精彩的仗呢。”

“我也会竭尽全力的。这既是为了艾蕾欧诺拉大人，同时也是为了堤格尔维尔穆德卿。”

听到莉姆的话语，米拉露出了讶异的神情望了过去。莉姆刚才自然而然地将艾莲和堤格尔的名字并排在一起，难道是得知了他们的关系？

“琉德米拉大人？我的脸上沾到什么了吗……”

突然被这样直直地盯着看，莉姆登时显得有些困惑。米拉犹豫一会儿后，露出了调侃的表情和语气问道：

“莉姆亚莉夏，你是怎么看待堤格尔的？”

关于堤格尔和艾莲成为情侣一事，米拉曾承诺过绝对不会主动泄漏出去，因此她刻意用这种方式探问。不过，在米拉看来，莉姆的反应倒是显得相当老实。

“您是说……堤格尔维尔穆德卿是吗？”

莉姆虽然想换上平时那张扑克脸，但却没能如愿。那对蓝色眸子像是在寻找答案般左右逡巡，在花了整整两次呼吸的时间后，她才终于将那个听起来合理的答案说了出口。

“他和艾蕾欧诺拉大人一样，都是我很重要的人，只是意义上不太相同。”

“这代表你喜欢他啰？”

米拉虽然觉得问出这话的自己就像个市井丫头，但同时也认为自己本来就很少谈论这种话题，偶一为之应该无妨。莉姆露出了稍事思考的表情后，温柔地微笑回答道：

“是呀，我知道自己有对他抱持着好感。”

莉姆的脸颊之所以看起来有些泛红，是因为逐渐西沉的阳光的关系吗？

“我和他虽是在两年前初次相遇，但迄今为止，他换过了许许多多的立场。然而，他总是以一如往常的态度和我相处。我想从今以后，他应该也会如此吧。”

米拉也很清楚这一点。堤格尔这人从不会摆架子，不管对方的地位比自己高或是低，他都会视情况遵守应循的礼节，并维持一贯的态度。

“所谓的贯彻自我，绝对不是目中无人地恣意妄为——他不是用话语，而是以态度让我上了这一课。我希望自己可以尽可能地为他出一份力，也希望可以尊重他的想法。”

——既然都对他一往情深了，那直接告白不就得了？你的立场可不像我或是艾蕾欧诺拉那么难搞啊。

米拉虽然这么想，但却没有说出口。她既然知道堤格尔和艾莲之间的关系，若还刻意煽动别人的话，就显得自己很卑鄙。

——而且，就她的状况来说，我应该也没有多嘴的必要。

莉姆平时就会关注着艾莲的三舀一行，如果她真的怀着这么深的爱意与堤格尔相处，想必总有一天会察觉两人的关系吧。现在之所以还没有察觉，恐怕是因为事务繁忙，以及鲜少一起行动的关系。

“居然能被这么多人心仪着，堤格尔可真是幸运啊。”

米拉动作夸张地耸了耸肩，一双蓝眼随即充斥霸气亮了起来。

“我们就努力守住这里——守住这个堤格尔的归处吧。”

冻涟的雪姬的话语，让莉姆轻轻地——同时坚定地点了点头。

让天空和大地染上了一片朱红的太阳，眼看就要结束一天的工作。而在东方的天空中，则是可以看到将蓝色天空披在身上的月儿，正朦胧地现出身影。

位于地面上的墨吉涅军军营，在这时做起了过夜的准备。

提供给士兵们的粮食是烟熏羊肉、干燥的根茎蔬菜、鹰嘴豆汤以及小麦。士兵们可以将小麦揉成饼状，或是加入汤里作粥。不过，他们被严格下令禁止喝酒。

此外，他们也被分到了几种辛香料和药草。辛香料是用来加入汤里调味，藉以重现故乡的口味，不过药草则是为了滋补身子。这些药草不仅苦涩，还都硬邦邦的，相当不受士兵们青睐。

“水要煮沸后才能饮用”的命令也执行得相当彻底。他们甚至让各个部队的队长轮流巡视有无落实，士兵们也只能乖乖照办。

这些交办事项，其实在行军过程中就一直被实行着。在遥远异国征战的时候，这些都是不可或缺的措施。

总指挥官克雷伊修容光焕发地待在自己的营帐之中。虽然没有小看蕾琪的意思，但她不仅在城墙上头亲自现身，还以行动而非话语做出了宣示，这确实是出乎克雷伊修的意料之外。赤胡正在品尝着窜过胸口的爽快感。

“这回礼的方式不错，真看不出来只是个十七岁的小姑娘。要是杀了她的话未免可惜。”

克雷伊修一边和侧近们用餐，一边这么说道。顺带一提，他们的餐食和士兵们几乎相同，顶多只是多了杯墨吉涅产的葡萄酒而已。

根据季节不同，克雷伊修也会将投降城市所献上的佳肴拿来加菜，但现在可是夏季，对于要入口的东西，还是该避免冒不必要的风险才对。

一名咬着羊肉的侧近探出了身子。

“那么，就对士兵们下令，要他们一定要活捉蕾琪公主吧？”

克雷伊修拿起以珠宝装饰的银杯，喝了口葡萄酒后说道：

“没那个必要。毕竟就对方的声势来看，应该是不会在十天半月内选择向我方投降的。我们就扎实地进行攻势，等他们疲惫下来，被逼入绝境之后，再来考虑要不要这么做吧。”

“您认为要花上几天才能打下尼斯呢？”

另一名正在啜饮麦粥的侧近问道。克雷伊修这时忽然露出了认真的神色，看着自己在葡萄酒杯里的倒影。

“这个嘛。若是没什么意外的话，应该是四十……不对，应该是四十五天左右吧。”

约莫半数的侧近们都露出了吃惊的神色。克雷伊修环视过他们一圈后，哈哈大笑地说：

“这也是当然的吧。眼前的可不是寻常山中小城，而是坐享富饶大地的一国王都啊。”

用完餐后，克雷伊修将叶克雷姆叫了过来，要他在明天开始的这场战役之中担任先锋。

叶克雷姆恭敬地领命。

◎

叶克雷姆为平民出身，今年将满二十六岁。他在跟随克雷伊修远征的将军之中身材最为娇小，看起来也比实际年龄年轻许多，而这也是他挥之不去的烦恼。

他虽然试过蓄起胡子，但在过了约三个月后，他的同袍亚珥加修以认真的神情问了他：“你那个是假胡子吗？”而叶克雷姆也认为自己不适合留胡子，于是就剃掉了。

他在跟随克雷伊修之前，曾是王宫警备队长的随从。

不过，叶克雷姆之所以能当上随从，其实只是因为前一任随从在届龄退休之际，推荐了他的远房亲戚——也就是叶克雷姆作为下一任的关系。叶克雷姆在各方面的表现都有平均水准，但并没有过人之处。

克雷伊修之所以会得知他的存在，是在他造访那位警备队长房间的时候。警备队长的房间原本总是一片凌乱，但那天却被打扫得十分干净，整理得井井有条。

“你是交上了一个爱干净的女人吗？”

克雷伊修感佩地这么一问，警备队长便将叶克雷姆介绍给他认识。在聊过一轮后，克雷伊修便明白这名年轻人喜欢执行繁琐而枯燥的工作。

一段时日后，克雷伊修向警备队长借了叶克雷姆，将他带上了战场。克雷伊修命令他负责设置营帐，结果在他精准的指示和毫不拖泥带水的动作下，营帐转瞬间便设置完毕了。

“无论做什么事，都有所谓的先后顺序存在，在下仅是照着步骤实行罢了。”

在被克雷伊修称赞之际，叶克雷姆看似害羞地别开脸庞这么回道。他也是在这一天决定转投赤胡王弟的麾下。

之后，叶克雷姆多次参与战役，磨练身为指挥官的本事。以一名战士来说，他在各方面都只是表现得平凡无奇，但克雷伊修并不是在这方面对他抱持期许。毕竟赤胡和叶克雷姆都很清楚，除了战士之外，战场上还需要其他种类的人才。

被命为王都攻略战先锋的叶克雷姆，在东方天空开始泛白之际醒了过来。

他带着数名部下离开军营，花了将近一刻钟的时间，沿着王都尼斯的外墙绕了一圈，观察壕沟的构造。

城墙上的布琉努兵和吉斯塔特兵都察觉了他们的存在，但一方面是天色未明，另一方面则是叶克雷姆等人的数量甚至不到十人，因此他们只是抱持警戒，并没有做出攻击。他们认为，在这样的状况下，即使投掷石头攻击也没有意义。

返回军营的叶克雷姆迅速地吃完了早餐，并召集了部队中地位最高的几名队长，向他们简短地下令：

“我们要埋掉南侧和东侧的壕沟。”

他们要攻打的，可是被宽大的壕沟和坚固城墙包围，城门也紧紧关闭的王都。就算是克雷伊修亲自出马，他在今天大概也只能下达这样的命令吧。

叶克雷姆从克雷伊修手中接过的部队，包括了一万名步兵和三万名战奴。他将四千名步兵留在身边，并将剩下的三万六千士兵分为三组，交办他们进行作业。

其中一组前往远方运土，另一组则是将土倒入壕沟，最后一组则是在这段时间休息。叶克雷姆每隔一段时间便会换班作业，让士兵们源源不绝地倒入土块，填着王都尼斯的壕沟。

月光骑士军的士兵们当然没有坐视不管。他们对着接近壕沟的墨吉涅士兵们投下了大量的石头。

然而，负责填土的士兵身旁，一定会配置一名手持大盾的士兵。盾牌的大小刚好可以覆盖住两个人，因此飞来的石头几乎都被大盾挡了下来。

不过，飞石从天而降的状况终究还是让墨吉涅兵相当恐慌，他们作业的速度也明显慢了下来。然而，叶克雷姆并没有催促他们加快动作。

“这点程度的妨碍根本算不了什么。布琉努是个轻蔑弓箭的国家，对他们来说，石头肯定是相当贵重的武器，就让他们浪费个过瘾吧。”

只是月光骑士军的士兵们似乎也察觉到了这一点，在过了约半刻钟后，他们便中止了投石攻击。

王都攻防战的第一天，就在墨吉涅兵卖力地填土埋沟，以及月光骑士军怒目俯视的景象里落幕了。

日渐西倾，墨吉涅军折回营地之后，马斯哈和米拉一同站在城墙上头，凝视着壕沟的底部。马斯哈穿着盔甲，米拉则是套着银色的护胸，并将龙具扛在肩上。老伯爵动着盔甲发出刮擦声，并开口问道：

“琉德米拉阁下，您怎么看？”

“这个嘛……如果他们接下来的步调都和今天一样的话，大概过个七、八天就会小有成效，让他们能够跨过壕沟了吧。”

“嗯，大概就是如此吧。”

马斯哈叹了口气。敌军没必要将壕沟彻底填平，只要能造出一条能接触城墙的道路就行了。

虽然知道七天这个数字有多么宝贵，但对于身为统帅王都所有士兵的马斯哈来说，他终究还是希望能再拖延一些时间。米拉笑着安慰他道：

“像这样的战役，能够拖上七天就已经很不错了喔。况且，就算他们真的开出一条道路，也不可能在短短几天内做出足以让大军压境的大道。以这些壕沟的宽度来说，就算想以攻城用的梯子作桥，其长度也构不到另一端吧。”

“嗯，想想也是这样没错。不好意思，让您看到我窝囊的一面了。”

马斯哈粗暴地抓了抓自己的胡子，硬是在脸上挤出了笑容。

“不过，老夫虽然过去就听说过您是一位精通防守战的专家，但以您的年纪来说，这可真是了不起的经历。对于您的帮助，我等真不知道该如何回报。”

“别放在心上，我会在堤格尔身上好好讨回来的。”

米拉以不当一回事的口吻说着，向马斯哈回以笑容。对于这出乎意料的回应，马斯哈则是愣着一张脸紧盯着蓝发战姬。

“您……您说堤格尔？”

“是呀。过去也就算了，但现在的堤格尔可是统领全布琉努军队的身分。而我国的国王陛下也对他赏识有加。我想，是时候该连本带利地从他身上讨回那些人情债了。”

米拉以可爱的表情这么说着，闭上了一边的眼睛。绑在她头顶偏后方的缎带，在风儿的轻拂下飘扬起来。

“说、说得也是啊。毕竟堤格尔蒙您拯救过好几次性命了。”

在隔了一次呼吸的间隔后，马斯哈这才镇定心神，以一副理所当然的口吻点了点头。他在内心按着胸口吁了口气——因为闪过老伯爵脑海的，是堤格尔在十多天前与他的那次对谈。年轻人向他坦白，自己除了蒂塔之外，还有其他喜欢的女孩。

——我想另一位应该是艾蕾欧诺拉阁下才对吧。但玻德瓦那老小子也说过，蕾琪殿下对堤格尔抱持着好感。老夫虽然觉得不会那么夸张，但说不定人数还会继续增加啊。

由于米拉是夹杂着调侃的口吻说话，所以马斯哈没察觉到蓝发战姬内心的情怀。不过，就算察觉到了，老伯爵想必也会露出一副浑然不知的表情。毕竟这是那位年轻人的问题，得由他自己想办法解决。

王都攻防战的第二天，和前一天的状况几乎是一模一样——也就是墨吉涅军在底下填土，月光骑士军则是消极地做做样子妨碍他们。

不只是士兵，就连部署于各处的指挥官们都认为这样的状况还会再僵持好几天。事实上，就侵攻方的角度来说，他们能推导出来的结论也是“若不先填好壕沟，就无法攻城”。毕竟就像马斯哈几天前所说的一样，士兵是不能插上翅膀飞上天的。

“不知道能不能在日落后将城门开条小缝，让我们出去呢？这样的话，我们就可以把他们填进来的土扔出去啦。”

“死了这条心吧，你这小子只要一出了壕沟，肯定会认不清方向，直接跑到敌方那边去啦。”

就连士兵们都有了像这样谈笑的从容心情。对于送餐点过来的民兵，他们也是轻松以待。

在这样的气氛之中，就只有米拉臭着一张脸，直盯着墨吉涅的军营。

——军营里没什么像样的动静。除了填沟的士兵和运土的士兵之外，其他人似乎都在休息。不过……

对方也许另有所图——这样的想法始终萦绕在她的脑海之中。她并没有任何根据，这只是类似直觉一类的想法而已。米拉久历沙场所锻炼出来的战士直觉，正在对她的意识发出警告。

米拉走到了莉姆和马斯哈的身边，将自己的疑虑说了出来。老伯爵听完先是露出了讶异的神色，接着望向米拉身旁的金发女骑士。

“莉姆亚莉夏大人，您也有一样的见解吗？”

“和琉德米拉大人不同，我的直觉并没有产生反应。”

莉姆虽然静静地摇摇头，但仍是直视着马斯哈继续说道：

“不过，琉德米拉大人在这种战役所累积的经验远比我多上许多，我想有一听的价值。”

“再怎么说，我也没经历过被十万大军包围的战事啦。”

米拉苦笑着这么说，而直视着莉姆的马斯哈则是以严肃的神色点了点头。

“不，我也相当依赖琉德米拉大人的能力。况且，战场上的直觉是绝对不容小觑的。我会请奥利维卿率领的军队在西侧城墙待命，并拜托他一旦有状况，便尽速前来支援。”

“这样就放心多了。谢谢你，马斯哈卿。”

关于纳瓦拉骑士团有多么强悍，米拉曾从莉姆和马斯哈的口中打听过。他们毕竟是统御西方诸侯军队和骑士团的精兵，表现应该可以期待才是。

“这没什么。和事发之后悔恨叹息相比，被笑杞人忧天就只是小事一桩哪。”

如此这般，原本镇守在北侧城墙、由奥利维所率领的两千名骑士，就在这道命令之下移动到了西侧城墙。

守在西侧的骑士和士兵们，在听到值得信任的精兵到来时无不喜形于色——然而，在奥利维等人现身时，他们的脸上却藏不住讶异的神情。原因不在于打磨成银色的盔甲，也不是挂在腰际的长剑，让他们瞠目结舌的，是奥利维等人扛在肩上的十字弓。

“奥利维卿，您这是……？”

其中一名指挥士兵们的队长鼓起了勇气问道。十字弓这种远距离武器一向被视为邪魔歪道，为什么会被他们拿在手中？容颜端正的纳瓦拉骑士团代理团长，以一副理所当然的口吻说道：

“之所以带过来，当然是要拿来用的。有些是在市区买的，有些是向卡尔瓦多斯骑士团要来的，有些则是在与萨克斯坦的战役中从敌方身上回收过来，重新修理过的。”

卡尔瓦多斯骑士团之所以会对十字弓产生兴趣，是因为有奥古斯特这位亚尔萨斯出身的骑士的关系。他于梅莉桑德引发的叛变之中殡命后，带到王宫的十字弓就这么被弃之不用。

奥利维和奥古斯特其实没什么交情。不过，罗兰曾评论过他是一名刚正不阿，而且足以信赖的男人。此外，罗兰在两年前收集堤格尔的风评时，奥利维也记得奥古斯特写了一封长长的来信，上头写着堤格尔是多有担当的一号人物。

奥利维从玻德瓦宰相口中得知奥古斯特的死讯后，便接收了他所准备的那些十字弓。

“纳瓦拉骑士团居然打算仰赖那种武器……”

一股苦涩的情感在发问的队长脸上迅速扩散开来。不过，奥利维不为所动，而是淡淡地回应：

“敌方的数量超过十万，况且，这一战是真的攸关布琉努的存亡。比起在乎面子而不愿使用远程武器，最后招致战况危急，纳瓦拉骑士团宁愿背负起所有的污名，也要以能击倒更多的敌兵作为优先考量。”

在场的队长和好几名士兵都无言地退了几步。这是因为他们受到奥利维——以及在他身后待命的骑士们的锐利目光所慑的关系。

奥利维等人不再与他们交谈，迳自在南侧城墙的附近扎营。其中一名骑士拨弄着手上的十字弓，向奥利维询问道：

“代理团长，我们完全没做过十字弓的训练，这样没问题吗？”

对于这声疑问，奥利维的回应相当直白：

“十字弓的箭矢是特制的粗箭，我们没办法拿来浪费。”

“也就是说要在战场上学习手感对吧？这会不会太鲁莽了？”

“面对会爬上城墙来犯的敌人，我们不管怎么射，都不会有误击友军的可能性。”

奥利维也看过第一天和第二天发生在南侧与东侧城墙的战斗，他在那时候就明白，只靠扔石头是不足以应付对手的。

“别担心，十字弓的用法，其实就只是剑与枪的延伸而已。”

硬要说的话，这句话其实是用来安抚骑士们的不安。奥利维必须先从精神面下手，让骑士们慢慢习惯十字弓的存在才行。

◎

第三天，正如米拉所担心的一样，战况出现了对月光骑士军不利的变化。

数十名墨吉涅的士兵们一同抓着某个巨大的东西，从军营之中现出身形。

站在南侧城墙上俯视着那东西的米拉，起初以为那是墨吉涅军准备的攻城器。

那东西的长度和高度都有四十切特（约四公尺）的长度，整体都被泥巴覆盖，看起来就是一团黑黝黝的影子。那东西的左右各装了两个轮子，而且还有十余条粗绳绑在各处固定，而墨吉涅士兵们便是紧拉着那些绳索。

这些墨吉涅士兵都是由战奴构成。军队配给他们的装备，就只有用来抵御飞石的大盾，他们身上的装备还是一样极不统一。

月光骑士军的士兵们，以混杂着警戒和困惑的视线望着那个东西。站在米拉身旁的莉姆，也为该如何下指示而烦恼着。就算那真的是攻城器，也是前所未见的造型。

那个东西一一从营地之中现身，合计有六个之多，它们三个在前，三个在后，并在墨吉涅士兵们的推动下缓缓向着南侧的壕沟前进。

“琉德米拉大人，您见过那个东西吗？”

对于莉姆带着不安与警戒的问题，米拉没有回应。她睁大了双眼直盯着下方，像是在仔细观察墨吉涅士兵正在推的那个东西似地。

在墨吉涅士兵们接近壕沟之际，她终于明白了那个东西的真面目。

“不会吧……！”