3.王都攻防（2/2）
米拉以愕然的神色发出哀嚎，脸色大变地仰望莉姆。
“立刻把那东西摧毁掉！丢石头也好，扔火把也好，总之全砸下去就对了！”
“请您冷静，琉德米拉大人。”
莉姆虽然被米拉那咄咄逼人的态度虽然吓了一跳，但还是试图让她平静下来。
“那到底是什么东西呢？”
“你马上就会知道了。”
米拉将视线从莉姆身上抽开，朝向地上的那些东西瞪了过去。
墨吉涅士兵们将那东西朝着壕沟推去，看起来似乎是要将之推入沟中。若是视力较佳之人，应该可以看得出那些士兵的脸上都挂着紧张和紧迫的神情吧。
在前三分之一的部分都悬在壕沟上方后，那东西开始大大地倾斜起来。墨吉涅的士兵们在这时用力握住了绑在上头的粗绳。即使被那惊人的重量向前拖行，他们也拼了命地撑着身子。
那东西一边刮擦着壕沟的边缘，一边被士兵慎重地滑向壕沟的底部。这时，城墙上的人们都看明白了那东西的真面目。
“阶梯……？”
其中一人愣愣地咕哝了一声。
墨吉涅军从军营里拉出来，推下壕沟的那个东西，是高四十切特、宽二十五切特，约有二十阶的木造阶梯。虽说是阶梯，但其实只是在骨架表面嵌上橡木板的简陋制品而已，但这东西依旧具备着与一般攻城器不相上下的重量。
落到沟底的阶梯，发出了有如巨人踩踏大地一般的惊人地鸣，并重重地摇撼大地，震荡了大气，让城墙上人们的肌肤都刺痛起来。阶梯掀起了漫天沙尘，几许土块还被震飞到壕沟的外头。
这阵地鸣不只响起一次，接着又有两阵巨响几乎是同时传了出来。
“他们是刻意演戏给我们看的呢……”
米拉恨恨地说着，头上渗出了一层薄汗。
敌方之所以在昨天和前天都对着壕沟倾倒土堆，肯定是为了不让我方察觉意图吧。但话又说回来，真的有人能预测到他们会采取这样的行动吗？
“真是非常抱歉，我应该更早点察觉的。”
在向麾下的士兵们下达完攻击命令后，莉姆铁青着一张脸向米拉道歉。不过，米拉却摇了摇头。
“这也没办法，毕竟那不是一下子就能看出来的东西。”
在六座阶梯之中的其中三座落到沟底之后，除了米拉和莉姆之外的士兵们也终于察觉到了状况的严重性。他们朝着地上的墨吉涅军接连丢出石头，还抛出装满油的麻袋和火把，企图将阶梯直接烧毁。
莉姆所指挥的吉斯塔特士兵们，则是向敌方射出了火箭。这让以为布琉努军只有投石作为远距离攻击手段的墨吉涅军吓了一大跳。
推落阶梯的墨吉涅士兵旁边，有着手持大盾的人们在旁待命。他们举起大盾，试图挡下由石头、油和火焰形成的暴雨，但除了石头之外，其他的东西还是让他们吃足了苦头。
墨吉涅军的大盾，是在上头贴上兽皮的木制盾牌。被麻袋的油溅到的地方若是碰上火箭或是火把上的火星，就会立刻燃烧起来。
火焰也会延烧到墨吉涅士兵的头发或是衣服上。被火舌包覆全身的士兵们发出惨叫，在地面上不停打滚；有些士兵跌入沟底摔死—也有些士兵为了求救，而以被火焰包覆的身子抓住友军，制造出更多的牺牲者。
泼溅的油在各处形成洼，窜烧出熊熊火舌，火焰烧出的黑烟很快就被风吹散，变得有如一片薄雾。
没被火焰烧到的墨吉涅士兵们虽然立刻和壕沟拉开了距离，但又在不远处停下了脚步。这不是因为他们具备着勇气或是使命感，而是因为他们在开战前就被告知，一旦离壕沟太远，就会被视为逃兵的缘故。身为战奴的他们一旦逃跑，就会被己军无情地用弓箭射杀。
在月光骑士军的猛攻下，在后方推着三座阶梯的士兵们停止前进。他们向在后方指挥的叶克雷姆报告，表示大盾无法起到抵挡攻势的作用。
听完报告后，叶克雷姆以冷淡的态度下达了命令。
“在盾牌的表面上抹一层土或是泥巴。这里的水和土要多少有多少。你们这些战奴，就连为什么要在阶梯上抹泥巴都不懂吗？”
这道命令多少发挥了效果。即使被火星沾到，大盾也变得不易起火，被烧伤的墨吉涅士兵也明显地减少许多。
虽说他们对火攻终究还是抱持着恐惧，但得以继续进行作业这点，对他们来说还是一件好消息。毕竟，若想要从这片由石头、箭矢、火焰和油交织而成的暴雨中逃开，就只有尽快将作业完成一途。
另一方面，收到莉姆和队长们的命令的月光骑士军士兵们虽然施展了毫不间断的攻势，看似将敌军打得落花流水，但每个士兵脸上都挂着挥之不去的焦虑和忐忑之情。
因为不管扔下再多石头和火把，打倒了多少墨吉涅兵，对方马上又会派员填补原本的空缺。当然，这些补上来的士兵也全都是战奴。
此外，士兵们最放心不下的阶梯，则似乎是因为覆盖了泥土的关系，顶多只有烧到表层的部分而已。而只要阶梯稍有起火，在场的墨吉涅兵也会立刻洒土扑灭。
原本在后方停下动作的三座阶梯，也再次展开了行进。他们在大盾的表面上抹了泥巴，让火箭、火把和油袋的效果大打折扣。
月光骑士军豁尽全力的攻势，最后依旧无法阻止他们的行动，仅能拖慢步伐而已。即使同伴被飞石打破头，或是被火攻烧死，墨吉涅士兵们也不会对这些同袍多看一眼，而是继续推着阶梯前进。
随着新的一波地鸣传来，剩下的三座阶梯也推到了壕沟的底部。这些阶梯的摆放方向和前三座相反。
墨吉涅士兵们踩着阶梯往下冲去，抵达了壕沟的底部。他们冲到了摆放方向相反的几座阶梯旁，并开始拼命推动。也有些士兵握着从阶梯上垂下的绳子，朝着壕沟的另一侧拉去。
沟底的土壤相当柔软，附在阶梯左右的轮子一下就陷了进去。然而，近百名士兵或推或拉，终究还是让阶梯慢慢前进了。
阶梯有如慢步的牛一般，缓缓地走着这段仅有十七阿尔昔的距离。阶梯每往前一步，就会有一两名士兵化为尸体，但终究还是抵达了壕沟的对岸。
“怎么会……”
站在城墙上的米拉发出了不成声的哀嚎。她原本认定可以拖上七、八天的壕沟，居然在攻防战的第三天就变得几乎无效了。对方用难以称之为攻城器、看似大而无当的阶梯，以及死不足惜的数千名战奴，达成了这样的目的。
太阳升到了接近中天的位置。
第三天的攻防尚未结束。
收到阶梯设置完毕的报告后，叶克雷姆看起来并没有感到开心，而是淡淡地发了下一道命令：
“进行下一个步骤——把长梯架上去。”
部下应了一声“遵命”后，有些困惑地向这位比自己年轻的将军问道：
“阁下，对于那道应该要花上许多天填平的壕沟，您轻而易举地就让它化为与填平无异的状态。然而，您看起来却似乎不怎么开心……”
叶克雷姆稍稍抬头望了这名部下一眼，再次以平淡的口气开口问道：
“你以为光是把高处的灰尘掸掉，就算是有好好打扫过了吗？”
这位素来没有好好打扫过自己房间的部下回不出话来。对叶克雷姆来说，战争似乎与打扫相同，是要依循一定的程序执行后才算完成的样子。
总之，在收到命令后，原本在待命的第二部队开始行动了。叶克雷姆所率领的四万士兵仍旧是分为三队，而刚才设置阶梯的是第一部队。
第二部队首先将附有轮子的垫脚台推了出去。那是一座将木材叠到五十切特高后，只架了一个可以爬到上头的梯子的器具。这东西简陋到只能以“垫脚台”称呼，而身为指挥官的叶克雷姆也是这么称呼它的。
在好几座垫脚台被推到壕沟附近后，持弓的墨吉涅兵们便爬到上方排成一列。
“——放箭！”
士兵们一齐对着城墙上方射出了箭矢。撕裂大气的破空声形成了一曲多重奏，数以百计的箭矢在垫脚台和城墙之间画出了黑色的彩虹。铺天盖地的箭矢遮住了阳光，甚至在城墙和垫脚台之间的地面上形成了阴影。
虽说在垫脚台的帮助下少了五十切特的高度，但要从低处往高处射击仍然不是一件易事。大部分的箭矢都撞上了城墙断折损毁。
就算是成功射到城墙上方的箭矢，也几乎全被月光骑士军举起的盾牌给挡了下来。从月光骑士军的角度来看，墨吉涅军做了那么大动作的准备，等同于大剌剌地宣告接下来要展开射箭攻势，所以有充分的时间拟定对策。
即使成效不彰，墨吉涅士兵们还是持续射箭，他们就像是把并排在城墙上的盾牌当成了靶子一般。
而在他们松弦的声音接连响起的这段期间，第二部队的剩余人马也展开了行动。
约有十余人一起抱着长度将近十阿尔昔的长梯，而他们的身旁，则有手持抹泥大盾的士兵们待命。
这样的编制成了一队，而此时有超过二十支的队伍朝向城墙跑了起来。他们穿过垫脚台之间的缝隙，一一顺着搭在壕沟下方的阶梯冲了下去。
察觉到这些队伍的月光骑士军向士兵们下令，要他们在持盾防御箭矢的同时，朝着下方投石、射箭或是扔油和火把。
墨吉涅军的弓兵们毫不间断地射击，一旦箭矢用尽，他们就会爬下垫脚台，和其他同伴交换位置。
这些弓兵的任务，是掩护那些拿着长梯冲向城墙墙底的友军。不过，看他们胡乱放箭的方式，似乎一点都不在乎会误击自己人的样子。
“——墨吉涅军都是这副德性吗？”
城墙上的莉姆一边以盾牌挡下箭矢，一边向米拉问道。每当箭矢撞上盾牌发出声响，她就感觉像是被名为紧张的爪子划过背部一般。
在她身旁的米拉臭着一张脸点了点头。
“那些家伙就是这个样子。抱着长梯冲过来的应该都是战奴吧？对他们来说，战奴与其说是士兵，不如说更像是消耗品。”
听到这番说明的莉姆，脸色也同样难看地皱了起来。她虽然对墨吉涅军的价值观感到愤怒，但又不得不认同这是一种有效的战术。
事实上，由于受到墨吉涅弓兵洒出的箭雨阻扰，月光骑士军的攻势明显地缓了下来。他们所扔出的石头、油袋和点火的火把，都无法阻止抱着长梯向前冲刺的墨吉涅士兵们。
“攻势再不猛烈点的话，就压不住他们了呢。”
莉姆观察白军士兵的状态后，让一部分的士兵先退到后方休息。接着，她巧妙地调整替补上来的士兵们的站位，排列出能让他们更能在盾牌缝隙间加以还击的队形。
在下完指示后，她轻轻叹了一口气，转身向后看去。
在城墙下方的角落，堆放了塞满扔掷用石头的木箱，以及装满了油的大瓶子等物资。许多士兵匆匆忙忙地穿梭其间，为了补充各处的武器，或是搬运煮沸的整锅热油而来回奔走。
“看来这是一场消耗战，就看是攻击方还是防守方的武器先用尽了。”
她抬头望向天空，夏日的太阳刚通过中天不久，阳光甚是刺眼。
时而捎来的徐风，也混杂着从地面升起的血腥味和浓烟味。
——今天还守得住……
莉姆这么思忖。久历战场的经验化为直觉，让她有了这样的判断。况且，到昨天为止的战斗都没让己方的士兵累积太多疲劳。光是看士兵们的模样，也能看得出他们仍行有余力。就算是到了明天或是后天，他们肯定也还守得住。
——不过，在那之后呢？
莉姆个性阳强，极少说出丧气话。然而，敌方的攻势就是如此猛烈，甚至让她萌生了如此不安的念头。
若将视线投往地面，就能看到抱着长梯的墨吉涅士兵们跑过壕沟，冲上位于对岸的阶梯，抵达城墙的正前方。
这时，月光骑士军的士兵们毫不留情地将沸腾的热油向下倒去。
好几名墨吉涅士兵还搞不清楚状况就死于非命，也有好几人受到了重度的灼伤屈蹲在地。这实在是一幅让人不忍卒睹的光景。
月光骑士军的士兵们又间不容发地扔下了好几枝点了火的火把。才刚被淋得一身热油的墨吉涅士兵，就这么和怀中抱着的长梯化为一团火球。
然而，在火势减弱之后，又有下一波队伍跑过了壕沟。他们像是嫌那些曾是同伴的尸体碍事般挪到一旁，并以自己手中的长梯敲上眼前的城墙。
在墨吉涅军的营地和壕沟之间，还有好几十支队伍正抱着长梯等着轮到自己。
——所谓连喘息的时间都没有，就是这么一回事吧？
“我还真想用龙技把他们连同那些长梯一起轰飞呢。”
米拉以只有莉姆听得见的音量出声埋怨，而莉姆则是苦笑着摇摇头。
“您这番心意让我很开心，不过……”
“我知道，这顶多只能发泄心中的不满而已。”
米拉正确地理解了莉姆苦笑的原因，并露出了自嘲的笑容。她有好几个无法施展龙技的理由。
理由之一是不管如何控制力道，终究还是会对城墙造成损伤；理由之二则是即使暂时让对方心生怯意，对方终究还是会想出对策。不过，最重要的理由，则是因为这是一场长期战。
米拉恐怕是整个守备队之中最为优秀的战士，但却不像神话中的英雄那般有着源源不绝的体力。在战斗时，她必须让自己牢牢记住这个观念，况且他们面对的还是数量如此惊人的大军。
这样的攻防持续了约半刻钟后，就连莉姆和米拉都觉得有点累了。她们从一早就站在这里和墨吉涅军对峙，并在持盾抵挡箭雨之余，还得分心注意城墙下方的敌人以及我军的动向。要不感到疲惫是不可能的。
莉姆向待在西侧城墙待命的奥利维联系，希望他能前来换手。奥利维很快就遗了一名骑士过来，告知同意的消息。
“把现在能立刻使用的石头、热油和沸水通通朝着敌军砸下去！石头瞄准壕沟后方的敌人，热油和沸水用来对付爬上长梯的敌人！不用刻意瞄准他们也没关系！”
听到莉姆厉声下令，吉斯塔特兵和布琉努兵便一同反守为攻。他们扔下盾牌，赏了站在垫脚台上的墨吉涅弓兵们一阵石雨。
有接近一半的飞石击中了弓兵，陆续有人松手落弓，或是从垫脚台上跌落。原本打算将长梯架上城墙的士兵们似乎也吃了一惊，纷纷退回了壕沟之中。
战场上出现了短暂的——还不到数到十的空白时间。莉姆趁着这段空档，将她所指挥的士兵们撤了下来。
接着，奥利维所率领的纳瓦拉骑士团站上了南侧的城墙。他们像是将这座城墙视为自己的要塞一般，动作迅速地各就各位。
“瞄准那些家伙的腹部。”
手中同样握着十字弓的奥利维发出了简短的命令。他向手底下的骑士们发出指示，将第一射的目标设为垫脚台上的弓兵们。
对奥利维来说，他其实希望能以登上长梯的敌兵们作为目标，好让骑士们熟悉十字弓的用法，但眼下的状况由不得他。
与箭雨完全不同的声响瞬时震荡了大气。十字弓击发出去的粗箭，其射程和威力都不是扔掷石头能比拟的。
有接近一半的粗箭失去准头划过虚空，或是射到了垫脚台的上头，但其余的箭矢则是无情地射倒了站成一列的墨吉涅士兵们。墨吉涅士兵们纷纷从垫脚台上摔了下来，其中也不乏拉着友军一同坠地的状况。
骑士们将十字弓放到了地上，而在后方待命的士兵们则是一边回收，一边递出了已经上好弦的另一把十字弓。这是奥利维为了减少上弦的时间所想出来的法子。骑士们接过新的十字弓后，将粗箭装了上去。
“这次的目标是下面的。”
和其他骑士一样接过十字弓的奥利维，瞄准了待在城墙下方的墨吉涅士兵们。垫脚台上头的弓兵们目前依然陷入混乱之中，奥利维等人有充足的时间慢慢瞄准。
一同击发出去的粗箭，一一插进了墨吉涅士兵们的身体里头。爬长梯爬到一半的士兵无从闪躲，就这么摔了下去，而在长梯底下的士兵们也是毫无遮掩，他们的头部或手臂接连中箭，趴倒在地。
“只扣扳机就能攻击敌人……这果然和使剑舞枪的感觉大不相同呢。”
一名部下露出不是滋味的表情向奥利维说道。不过奥利维并没有回望这名部下，而是紧盯着敌方回应：
“然而，那些家伙目前在长剑和长枪构不着的地方。况且他们数量太多了。”
“的确是……若是持剑相抗的话，还真不知道会消耗掉几把长剑呢。”
“这可是没人要用的武器，我们没有不加以利用的道理。”
第三射所瞄准的，是再次出现在垫脚台上的墨吉涅士兵。也许是习惯手感的关系，这一波的命中率似乎提升了不少。
纳瓦拉骑士团气势惊人地不断扣下扳机，仿佛今天射光粗箭也在所不惜似地，射倒墨吉涅的士兵。
墨吉涅军一次又一次地发动攻势，而月光骑士军则是一一将他们逼了回去。
而在日渐西倾之际，墨吉涅军终于停下了攻势。
他们将垫脚台往后撤去，士兵们也将尚能使用的长梯抱回军营。被他们留在现场的，就只有堆成小山的尸体以及六座阶梯。
月光骑士军并没有立刻放松警戒，持续盯着墨吉涅军的营地好一会儿。在太阳完全落下之前，他们终究无法安心。
“他们今天不会再来了吗……？”
士兵们的脸上都有着一层又一层的汗渍。他们几乎都没有擦去汗水的时间。有些人的眼睛因为紧张和亢奋而充血，也有些人抖着肩膀猛喘着气。
在墨吉涅士兵们回到营地后，又过了约数到一千的时间后，他们才认定今天的战斗结束了。
获得初步胜利的月光骑士军，在城墙上头欢呼起来。每个人的脸上都带着疲惫的气息，但还是被浓浓的喜色给盖了过去。
他们的欢呼声传到了市区，让吞着口水遥望城墙的王都居民安下心来。有些居民向诸神献上感谢的祝祷，也有些人跑出家门跳起舞来。自克雷伊修在数天前出言恫吓以来，城内市区就一直处于紧张的状态，如今终于转而被狂热的气氛包覆。
胜利的报告很快就传入身在王宫的蕾琪耳中。蕾琪露出微笑，轻轻点了点头并说：“各位做得很好——请帮我把这句话带给大家吧。”
经历一天的攻防战后，月光骑士军的死亡人数为二十二人，而墨吉涅军则是将近两千人。至于伤者方面，月光骑士军的数量还不满百，但墨吉涅军已经超过了三千。
然后——墨吉涅军的伤者又增加了约一百人。
在当天的战事结束后，叶克雷姆将一百名士兵拉到了营地外头，并对他们处以鞭刑。他们的罪名为“没有在规定的地点排泄”。
在每一个人都受了五十鞭结束刑罚后，叶克雷姆走到了背部血肉模糊、倒地不起的士兵们身边，以带着杀气的声音低吼：
“敢再犯的话就给我试试看。我会把你们和那些乱拉的粪便一起扔进那道壕沟里面！”
对墨吉涅人来说，这里是遥远异国的土地。在历史上，也有许多精强的军队在远征途中水土不服，导致还没交战就全军覆没的下场。
况且，这里还是有多达十一万人同吃同睡的营地，一旦闹出疫病，肯定会在转瞬间传染给许许多多的士兵，所以排泄的行为更需要严加控管。关于叶克雷姆的主张，至少在同行的将军之中，是没有人会出言相讥的。
完事后，叶克雷姆造访了克雷伊修的营帐，向他报告今天的战事。赤胡王弟满意地点了点头。毕竟能让壕沟失去作用，确实是大功一件。
“叶克雷姆啊，敌方似乎有用上弓箭和十字弓，你可曾收到报告指出，里头有个身手精湛的弓箭手？”
“您是说堤格尔维尔穆德·冯伦是吗？”
叶克雷姆以胸有成竹的口吻问道。叶克雷姆虽然没见过堤格尔，但也听说过克雷伊修对这名敌将抱持着高度的兴趣，同时也听说他是一名技巧非凡的弓箭手。
“就今天的状况来说，在下并没有收到他现身的消息。”
若是有如此厉害的弓箭手在场，叶克雷姆所准备的五十切特垫脚台，肯定在今天之内就已经遭到瘫痪了。要是台上的士兵被对方精准地一箭箭射倒，要维持士气就会变得极为困难了。
克雷伊修换了个话题。
“话说回来，你打算在四面城墙都架设那种阶梯吗？”
“在下认为，西侧和北侧比较不易搬运。”
叶克雷姆摇摇头说道。在观察环绕王都的壕沟之际，他也对周遭的地形做了调查。
“我知道了。那么我就在北侧、东侧和西侧派驻兵力，并集中从南侧发动攻势吧。然后啊——”
克雷伊修对叶克雷姆招了招手，要他来到自己身边，并对他附耳说出了自己的想法。在叶克雷姆回到原本的位置后，克雷伊修笑着问道：
“你办得到吗？”
“请交给在下吧。”
叶克雷姆趴伏着回应道。
◎
米拉、莉姆、奥利维和马斯哈齐聚在王宫的会议室里。这是他们之前举办过作战会议的房间。四人曾经约好，若是要谈论事情的时候，就会选在这边开会。
在这天夜里，吊挂在天花板下方的青铜烛台也是点起了所有的蜡烛，将室内照得通明。而桌上则是放了几个注满了冷茶的银杯。
首先由莉姆报告今日战事的结果。若是比较双方死伤者的数字，那任谁都看得出这是己军的大胜利。
然而，包覆会议室的气氛却是相当严肃而沉闷。马斯哈望向米拉问道：
“琉德米拉大人，您怎么看？”
“是一场硬仗呢。”
蓝发战姬苦着一张脸说道：
“我要先为自己太小看对方一事向各位道歉。没想到壕沟居然连三天都撑不过……”
“老夫在战后也去看过了，说起来，一般人根本想不到他们会准备那种东西啊。”
马斯哈这么安抚米拉，奥利维也点头表示同意。
莉姆虽然和他们两人的心情相同，但由于不想被其他人认为是在袒护同胞，因此她将话题延续下去：
“有没有办法破坏那些阶梯呢？比方说，先等到深夜到来，再打开城门，派出少量的人数前去放火……”
只要没有那些阶梯，敌方若不是得准备新的阶梯，就是得填平壕沟。不管结果如何，肯定都能多争取一些时间。然而，这项拖议被米拉反对了。
“这很危险呢。我如果是克雷伊修，就会安排士兵潜伏在阶梯附近。一旦王都这边打开城门，士兵们便可以趁隙而入，之后只要来个里应外合，在适当的时机从内侧打开城门，王都就会在转眼间沦陷了。”
在交战状况下潜伏在阶梯旁边固然相当危险，但墨吉涅军有所谓的战奴存在。若是以解放奴隶身分作为报酬，就有可能安排他们执行这种任务。
“敌方之所以将那个巨大无比的阶梯留在那里，该不会就是考量到这一点吧？”
马斯哈这么一问，米拉便耸了耸肩。
“对他们来说，应该就是可以备而不用的计策吧。从他们搬进壕沟的状况来看，想把那些阶梯搬出来，应该也会很费工夫吧？”
四人又谈论了一会儿，但关于那几座阶梯，目前似乎也只能先置之不理了。
众人喝了口茶稍稍歇息后，莉姆环顾了其他三人一圈。
“明天之后，会变成什么样的战斗呢？”
“既然壕沟等于被他们填平了，那接下来就是城墙的争夺战了。应该和今天下午的状况差不多吧。”
奥利维回答道。而米拉一边点头，一边不忘跟着提醒：
“对方还能选择的战术之中，也包括了挖掘地道喔。他们有可能藉由攻打城墙来吸引我们的注意力，并趁机从营地挖一条直通城门正下方的长长地道。”
“地道啊……老夫虽然有听说过，但我以为那只是用来拆毁城墙的手段呢。”
马斯哈若有所思地说，米拉则是摇了摇头。
“当然，挖掘地道也可以作为拆毁城墙的战术使用。不过，以这座王都的城墙规模来说，应该都会在建造时向下挖掘，扎实地打好地基才对。虽说布琉努的地震不多，但若是出了什么意外让城墙崩塌或是歪斜的话，就会变得很麻烦了。”
“原来如此，敌方可能已经预料到这一点，所以会选择钻过城门下方的路线啊。”
奥利维感佩地说着，莉姆也睁圆了眼睛点点头。
“老夫明白了。那么，我就在城墙附近配置一些士兵，要他们保持警戒吧。”
马斯哈的这番话，让米拉像是拿不定主意似地歪起了脖子。
“也是呢，就算敌方打算向下挖深地道，也还是有好几种方法可以侦测的。其中比较简单的方法，就是将盛了水的盘子放在地上，仔细观察有无晃动。像这种简单的工作，即使交办民兵去做也行。不过……”
“让民兵去做有什么不妥吗？”
莉姆困惑地问道。就米拉的描迤来说，那应该不是什么危险的工作才对。民兵之所以存在，不就是为了分担士兵的事务，帮忙处理琐碎的工作吗？
米拉皱起脸庞，相当罕见地露出了没有把握的神情。
“民兵比我们预估得还容易疲惫。虽说是简单的工作，但一旦演变成长期战，也是有可能精神涣散的。”
“我会留心这件事，不过，这份差事暂且还是会交给民兵去做。”
马斯哈这么说道。既然会演变成长期战，那就要尽可能地减少消耗士兵的体力。米拉也很清楚这一点，因此只点了点头作结。
除此之外，他们没想出什么其他的策略，在确认过武器补给的状况之后，这场作战会议便结束了。
马斯哈、莉姆和米拉前往王宫的个人房休息，而奥利维则是回到城墙上头。
过了数刻钟后，时值深夜的城墙外头发生了异状。
当时的奥利维盖着毯子睡在城墙上头。这是由于现在是夏季，即使入夜也相当暖和，所以睡在外头也不会显得难受的关系。虽然他终究没有穿着盔甲入睡，不过剑就放在手边，就算发生了什么意外，也能够立刻因应。
将奥利维从睡梦中吵醒的，是战鼓的声音。他睁开眼睛弹起身子，将手边的剑拉了过来。
天上虽然有无数的星星正在闪烁，但他的眼睛还没有适应黑暗，只看得到黑漆漆的城墙和士兵们，以及呈等间隔设置的火把火光。
“夜袭吗……？不对，就夜袭来说，反应也太镇定了。”
他用心聆听，但只听得到城墙上哨兵们的喧闹声和战鼓的声音而已。若真的是夜袭的话，除了听得到敌军的呐喊声、怒吼声以及急促的脚步声之外，周遭的氛围也会变得紧绷才对。
——不过，敌军的战鼓声倒是格外响亮。
“发生什么事了？”
奥利维大声呼唤士兵前来报告。随后，其中一名士兵拿着点了火的火把走了过来，但他的脸上也露出了摸不着头绪的神色。
“报告，敌方派遣了为数众多的军队，正沿着城墙绕圈子。”
“绕圈子？这战鼓的声音是他们发出来的吗？”
这出其不意的状况，让奥利维端正的脸上渗出了疑惑的神色。
在士兵的带领下，奥利维在城墙上走了起来。他离开了南侧的城墙，来到东侧的城墙上。而不绝于耳的战鼓声，也逐渐变得大声起来。
“喔喔，我还以为是谁呢，这不是奥利维卿吗？我听说您今天表现得相当出色呢。”
从黑暗之中亲切地向他搭话的，是卢特司骑士团的夏耶。他的年纪约在三十上下，是一个虎背熊腰，有着一张严肃面孔，声线也粗的男子。他被交付了守护这片东侧城墙的任务。奥利维向他行了一礼后，打听起详细的状况。
“那是约莫半刻钟前发生的事吧。有一支看似骑兵的队伍从墨吉涅的营地中冒了出来。他们拿着大量的火把，在我们面前现出身影——就是那些家伙。”
夏耶走在城墙上的通路上，伸手指向城墙下方的一处。
在被黑夜彻底包覆的大地上头，就只有那一处像是白天一般明亮。他们摇曳着数千道火把的火光，缓缓地向前行进。从刚才开始就没止歇过的战鼓声响，似乎就是从那边传来的。
“真多啊……应该有三、四千人吧？”
奥利维掩不住惊讶地低声咕哝。
“既然都已经开战了，他们也没有虚张声势的理由，所以那些火把的数量，应该就等于实际的人数吧。”
夏耶也以严肃的视线投向那群举着火把的人们。虽说身处黑暗时，容易误判火光的数量，估出高于实际的数字，但经验丰富的两人并没有犯下这样的错误。
“那些家伙只是沿着壕沟前进吗？那么，看起来似乎不是要夜袭啊。”
“也许那只是幌子，攻城用的部队其实藏在暗处……虽说有这种可能性，但目前我还没收到有墨吉涅兵接近城墙的报告。不过，光是听那阵战鼓的声音，就让人满腹怒火啊。”
看到夏耶哼了一声这么骂道，奥利维的脸上露出了苦笑。在这种氛围诡谲的状况下，夏耶也没有露出害怕或是畏缩的表现，让奥利维感到十分可靠。
“不过，他们这样敲打战鼓，到底是有何打算？夏耶卿，您怎么想？”
奥利维俯视着高举火把在黑暗中行进的墨吉涅军，向夏耶问道。
“毕竟墨吉涅人的个性都很恶劣，说不定是在进行什么招来不幸的咒术吧。不过……”
夏耶晃着巨大的身子继续说着，身上的盔甲随即发出锵啷声响。
“就我所知，担任总指挥官的克雷伊修，似乎对于这种东西嗤之以鼻的样子。”
“夏耶卿，您了解克雷伊修吗？”
“我在两年前和他交战过，我是在那一战结识冯伦伯爵的。”
奥利维这下也明白了其中的因果关系。两年前，墨吉涅率军侵攻布琉努，并遭到堤格尔击退的战役，是一场广为人知的事迹。
“夏耶卿，您是怎么看待冯伦伯爵的？”
奥利维脱口问了这句他忽然想到的问题。夏耶先是笑着说了句：“真是突然的问题。”随即以开心的口吻说道：
“老实说，在初次见面的时候，我只觉得他是一个行事鲁莽的贵族少爷。毕竟一个才十六岁的年轻人，怎么会想到要和那个泰纳帝公爵相抗呢？”
泰纳帝公爵握有的权势足以让他被称为大贵族，而他在布琉努王国里也是无人不晓的存在。当时不管是谁，都认为能与他分庭抗礼的，就只有同样被称为大贵族的嘉奴隆公爵而已。
奥利维轻轻地点了点头。因为两年前的他，也和夏耶抱持过同样的感想。
“不过——”夏耶露出了引以为傲的神情，用那粗野的嗓子继续说道：
“冯伦伯爵真的击败了泰纳帝公爵。伯爵向许许多多的人借了力量，其中不只包含了布琉努人，连吉斯塔特人都有。然而，说到与人借力这点，泰纳帝公爵也是不遑多让。毕竟公爵的手底下还养了龙。”
“现在的您认为，冯伦伯爵是一名能独当一面的将领吗？”
“是啊。”
夏耶用力地点点头。
“在与萨克斯坦军的战事之中，我也在伯爵的麾下挥剑作战。我在那时再次确认了自己的想法，认为冯伦伯爵有让我愿意听令的本事。”
“骑士听令贵族，似乎是有些不合规矩啊。”
在布琉努，骑士是效忠王国——同时也是侍奉王家的存在。就这层意义上，骑士和贵族实乃平起平坐的立场，并不存在命令与听令之间的关系。
奥利维的话语有一半是在开玩笑，但也有一半是认真的。夏耶轻轻抖着那壮硕的身子，压抑着内心的笑意。
“那么，我就将这样的关系限定在战场上吧。这样应该无伤大雅吧？”
“我没有异议。”
接着，两名骑士将话题回到了待在地上的那些墨吉涅军。
“我想，敌方的目的会不会是让我们睡不好觉？”
夏耶忿忿地这么说着，奥利维则是轻轻点头。这是资源远胜己军的墨吉涅才能施展的策略。他们甚至从容到能浪费兵员做出这种无聊事。
“看来会是一场硬仗啊。”
奥利维这么一说，夏耶便舒缓了严肃的神情露出笑容。
“我们从战前就明白这一点了，因此只能继续支撑下去。而只要能撑过他们的攻势，我们就能胜利。”
就在奥利维要点头同意这番说法的瞬间——城墙外头沿着壕沟前进的墨吉涅军忽然停下脚步。
在空了一拍之后，一阵如轰雷般的合唱歌声贯穿了夜空。奥利维和夏耶不禁双双瞪大了眼，紧盯着地上的状况。
以墨吉涅语高声喊出的那些声音穿透了王都的城墙，在市区里重重地回荡。这强而有力的歌声打扰着原本因为今日得胜而安心好眠的人们，将他们硬是从床上挖了起来。
原本几乎被黑暗包围的市区，在这时开始出现了零星的点点火光。想必是被吵醒的居民们拿着照明设备，走出了家门查探状况吧。
奥利维从城墙上俯视着这样的光景，忽然想起了夕阳时分所开的那场会议的内容。他记得琉德米拉·露利叶曾经说过“民兵很容易疲惫”。
“要是他们每晚都来上这么一遭，居民们想必会受不了吧。”
夏耶似乎从奥利维的视线中读出了他的心思，叹着气这么说道。奥利维虽然点了点头，但嘴角却反而露出了傲然的笑容。墨吉涅军的这些小动作，反而激发了他的战意。
——无论如何都要守住王都。
奥利维的这番话，既不是对自己那位黑骑士好友所言，也不是对诸神所说，而是对自己宣誓。
天亮之后，站在南侧城墙上的奥利维集合了手下的骑士们，而这些骑士的脸色都相当难看。每个人的脸上都藏不住倦意和困意，只是咬着牙苦撑着。奥利维虽然很想和他们说“别太勉强自己”，但身为指挥官的难处，就是不能公私不分。
奥利维望向莉姆所指挥的吉斯塔特士兵，而他们的状况也是一样糟糕。不过，莉姆已经换上了他所看惯的扑克脸，以不露疲态的神情向他打了招呼。
“早安。”
“昨晚睡得好吗？”
奥利维带着几许挖苦的口气问道。莉姆的蓝眼随即充满了敌意——这不是对着眼前的骑士，而是针对墨吉涅军所发。
“昨天晚上，我从罗达特伯爵口中得知了大略的状况。也听说那样的噪音可能不会只来这么一次。”
昨晚，奥利维委托夏耶警戒城墙后，便迅速前往王宫，向马斯哈报告了状况。
“罗达特伯爵有想出对策了吗？”
“目前伯爵尚无对策。不过，蕾琪公主殿下正往来于城墙和市街之间，向人们加油打气。”
听到莉姆的话语，奥利维不禁睁大了眼睛。他打从心底感到开心地说了一句“真是感激不尽”。在堤格尔离开王都的现在，能做到这件事的就只有蕾琪而已。
他朝王都外头——壕沟的方向望去，只见墨吉涅军已经从营地里钻了出来。
这一天，墨吉涅在王都的北侧、西侧和东侧各自部署了一万兵力，将王都彻底包围起来。这样的动作象征了克雷伊修的意志——他要在王都失去与外界联系的状态下，扎实而彻底地攻陷这座城池。