第二卷 1 往日的梦境（3/4）

“我们遵照吩咐躲进森林里，那些家伙很快就离开了。”

“前天我还看到那些人狼狈地落荒而逃呢，不愧是领主大人。”

堤格尔一一聆听农夫们的话，等他们说完后向他们道别。然后又牵着马朝村长所在的方向走去。

过没多久，他们就发现了和刚才那群农夫一样正在耕田的村长。

村长的年龄约莫四十多岁。有着一副宛如木桶般的体型，手臂和双脚由于长期耕作的缘故锻炼得相当结实，皮肤则被太阳晒得发红。

村长注意到堤格尔的身影，从田里走了出来。

“领主大人，欢迎您的到来。您是来帮忙田里的工作吗？”

“要我帮忙也行，但有可能会把你的地整块搞砸喔？”

堤格尔对刻意这么询问的村长笑着耸耸肩。其实堤格尔到目前为止只拿过一次锄头，而且当时的工作成果可说是惨不忍睹。

“哈哈，那我还是自己来吧。”

村长晃动着肚子笑道，蒂塔也跟着露出微笑。过了一会儿，堤格尔才开口询问村庄的受损情况。

“如您所见，村中无人伤亡。顶多只是村庄外围的栅栏被破坏了而已。”

说到这里，村长的表情顿时严肃了起来。

“话说回来，我听说吉斯塔特的军队来到这里了……”

“他们是我雇用的帮手，不用担心。”

为了让村长放心，堤格尔以充满自信的态度笑着说道。

村长想准备一场小小的晚宴，来庆祝莫尔塞姆之战的胜利，但堤格尔以明日还要早起为由婉拒了。

隔天天亮后，堤格尔向村长道别，骑马踏上返回榭雷斯塔的路途。

但在蒂塔的眼里，堤格尔脸上的表情看来还是有些抑郁。蒂塔想了一会儿，鼓起勇气向堤格尔问道：

“堤格尔少爷，那个……要不要找个地方睡午觉呢？”

这意料之外的发言让堤格尔放慢马匹的速度，回头看着她。

“蒂塔会说这种话还真稀奇，是因为我看起来好像都没睡饱的样子吗？”

“因为您似乎还有些疲倦……”

蒂塔语带保留地答道。堤格尔露出了苦笑，但却没有拒绝。他的确正在考虑是否该休息一下。

抬头一看，天空依旧是艳阳高照、万里无云，和昨天一样天气很好。

“难得你这么说，我就稍微任性一下好了。我记得在这附近有个猎人小屋。”

堤格尔策马离开街道，走了一会儿，他们来到一座位于山丘上的小屋。那是间由圆本建成的木屋，堤格尔以前曾经使用过几次。

他下马往里头窥视，确定屋内没有任何人。

小屋内部中间的本质地板被拆掉，并以灰烬砌成取暖用的火坑。从那里面的情况来看，这几天都没有人使用过这间小屋。

他将马系在外头，擦拭马身并喂它喝水。蒂塔也在一旁帮忙。

堤格尔和蒂塔一同进入小屋，在地上横躺下来。

“蒂塔也休息一下吧。你一直坐在马上，想必也累了吧？”

“如果我不醒着的话，谁来叫醒堤格尔少爷呢？”

她以半开玩笑的口气回答，堤格尔忍不住抓了抓头。

“好吧，不过别太勉强喔。”

他温柔地说着，闭上了眼睛。

身体似乎比自己想像中还要疲倦，于是堤格尔很快便进入了梦乡。

◎

在他眼前有个大约十来岁的女孩子。

“——堤格尔少爷！”

她的声音听起来有些模糊。从她绑成左右两束的栗色长发和炯炯有神的黄棕色眼睛来看，这个女孩应该就是蒂塔。

“堤格尔少爷，往这边走！”

蒂塔天真地笑着，牵着堤格尔的手往前走，堤格尔也顺从地跟着她。

他无意开看到自己的手，随即明白这是梦境。因为他也变成了年纪和蒂塔差不多的小孩。

两人走在两旁都是宽广田地的小径上。

当堤格尔回过神来时，他发现自己正站住一块田地前方。

“堤格尔维尔穆德。”

有个男人往这里走来。那是他父亲，两年前过世的乌鲁斯·冯伦。

“你也来试着耕地吧。”

父亲将手上的锄头递给堤格尔。

——这么说来，的确是有这么一回事。

在朦胧的飘浮感中，堤格尔一边这么想着．边挥动锄头。

那似乎是他十岁时的事情。他跟着父亲前往视察，那时他曾经拿过锄头。

原本以为拿锄头很轻松，但还不到半小时，堤格尔就因为全身酸痛而发出哀号。隔天，两手起了好几个大水泡，蒂塔还替他包扎，上头缠满了绷带。

正当他挥舞着锄头时，眼前的景象突然转变“。

堤格尔和父亲一同站在山丘上。

前而是一望无际的绿色葡萄园。

“堤格尔维尔穆德。”

父亲温柔地对儿子说：

“他们每天耕作、播种、浇水、除虫，并驱赶鸟儿以及靠近村子的野兔或野猪。他们不怕日晒和狂风暴雨，克服这些困难后完成收割，然后又再次开始耕作。就这样周而复始地不断重复下去。”

我也会打猎啊。年幼的堤格尔这么回答。前阵子我才射死了这么大的鹿呢。

“以你的年龄来说，你的弓箭技术的确是很出众。但你和猎人不同，不是为了生存才打猎的吧？”

虽然堤格尔听不太懂所谓的“生存”到底是什么意思，但他还是点点头。

“耕田也是一样的，所有人都是为了生存才这么做。你知道为什么你不用做这些事情吗？”

因为我是父亲的——领主的儿子。记得当时他是这么回答的。现在回想起来，这答案让他觉得羞愧，但父亲听到之后并未生气。

“那为什么我不用耕田呢？”

因为你很伟大。堤格尔答道。父亲缓缓地摇了摇头。

“听好了，堤格尔维尔穆德，我们的存在是为了以防万一。”

“以防万一？”

“没错，就是在人民无法解决困境时挺身而出。像是土石流或是洪水侵袭村落、山贼横行，又或是传染病流行、农作欠收、村庄之间爆发冲突、还有与附近的贵族因为山川使用问题而出现争执的时候。除此之外，还有各式各样的繁杂事情……努力处理这些事情，让居民能够平和地生活下去，这就是我们的工作。”

“但这些事情不是很少发生吗……”

父亲又再次摇摇头。

“只要人聚集得愈多，治理的领土愈辽阔，摩擦就会愈多。虽然亚尔萨斯因为占地不大，所以相当和平……”

父亲说到一半便停了下来，将手轻轻地放在堤格尔的头上。那厚实的手掌就算在梦里，还是让堤格尔感受到其重量和温暖。

“别忘了，堤格尔维尔穆德。所谓的君主——领主就是为此而存在的。”

手掌的触感消失了，父亲静静地往前奏。看着他的背影，堤格尔却无法动弹。就算想追上前去，脚也无法活动。

“父亲……父亲——父亲！”

这时他醒了过来。映照在眼前的是猎人小屋微暗的天花板，小屋外则隐约传来鸟鸣声。

——父亲……

究竟有多久没梦见过父亲了呢？

常堤格尔正想坐起身子时，半边身体却传来沉重的感觉和一股暖意。

他往身边一看，原来是蒂塔抱着自己，沉沉地睡着了。他虽然吓了一跳，但马上就恢复冷静。

——是你让我见到父亲的吗？

在梦中带着他找到父亲的，正是年幼的蒂塔。堤格尔心中涌起一股暖意，轻轻地抱紧蒂塔。

蒂塔大约过了几秒之后才醒过来。

她抬起头来发出昏昏欲睡的含糊声音，用还没找到焦点的双眼看着堤格尔。

等到她理解眼前的状况时，随即慌张地弹跳起来。她满脸通红，双手不停挥动着，语无伦次地想解释自己的行为。

“堤、堤格尔少爷，事情不是您想的那样那个、呃……我只是怕万一有人进来会……”

看到蒂塔狼狈的模样，堤格尔露出苦笑，内心却松了一口气。

他因为想起父亲而沉浸在感伤的情绪中，但仔细一想，才发现自己也紧抱着蒂塔。小屋里光线阴暗，如果气氛再好一点，他也不知道接下来会发生什么事。蒂塔的态度反而让他冷静了下来。

“蒂塔。”

他冷静地呼唤她，蒂塔从混乱中恢复过来，看着堤格尔。

“谢谢你。多亏你，我现在觉得舒畅多了。”

堤格尔带着笑容说道，脸上早已经看不到睡前的阴郁了。

自从堤格尔为了击退泰纳帝的军队以及重建城镇，而在莱德梅里兹向艾莲借用兵力以来，他一直忙碌地奔走，没有时间休息。

当事情告一段落后，内心便空了下来，反而被不安和恐惧占据。

——我现在还不能停下来。

现在的堤格尔还有许多事情等着他去做。

和泰纳帝开战一事，从莱德梅里兹出发时就已经能预见了。事到如今还害怕什么呢？

他的确很在意黑弓的神秘力量，但就算现在想弄清楚这件事，手上的线索也不够。不如先暂时把这件事放在一边吧。

“走吧，蒂塔。”

堤格尔踏着强而有力的步伐走出猎人小屋，放眼望去的天空清澈而晴朗。

——如果没有事情要忙的话，今天还真是个适合打猎的好日子呢。