第十九卷 魔法师的妹妹·再现 魔法师的惩罚（2/4）

少年当时的声音，牢牢烙印在少女心底最深处。

可是……

——真的仅止于此？

面对自己的提问，她找不到答案。

即便她身为制裁魔法师的魔法师，能够接触诸多情报——或许正因为如此，才无法衡量少年的真意。

穗波咬住嘴唇任思绪驰骋时——

「喔？失陪一下。」

圭将手伸进夹克里拿出智慧型手机，看看画面后露骨的沉下脸色。

「怎么了？」

「看来情况变得跟你预料的一样了。」

「变得？」

「任务又得追加一件。」

圭递出智慧型手机说道。

许多魔法师讨厌科学的产物，但〈协会〉则是例外。话虽如此，像他这般堂堂使用电子产品的仍是少数。或许有一大原因在于圭作为魔法师并不出色，已经放弃了本身的魔法才能吧。

猫屋敷代替极度不擅长操作机械的穗波接过手机，确认画面。

他指尖滑过去按了几下，皱起眉头。

「这是？」

「这家伙是本次的目标。」

圭挖苦的耸耸肩。

「〈协会〉指定——由你们制裁的魔泫师。」

「啊、啊、啊啊……」

他正好在这时抬起头。

他有种直觉。

那称不上是魔法，也没有完整的逻辑。不过，敏锐的直觉是魔法上不可或缺的要素，他在这方面也有自信不逊于优异的魔法师。

简单的说，敌人来了。

「好、好好、可怕……」

他结结巴巴的抱住肩膀。

他知道来者是怎样的敌手。

非常非常强大、可怕的人。远远远远远远比他可怕得多，制裁魔法师的魔法师。面对这种对手，微不足道的他大概会比被火炙烤的霜更轻易地从世上消失。

他的牙齿抖得合不拢。

从体内深处传出的颤抖停不下来。

一只手悄悄放上他的肩头。

他瞬间猛然一震——立刻发觉那只纤细的手属于他全世界最信赖的人。

「你很害怕？」

「嗯嗯、嗯。」

他结结巴巴的连连点头。

尽管丢脸，他却能在那人面前表露羞耻的一面。他深深品尝着有对象得以倾吐一切的幸福。

女子的手温柔抚摸他的肩膀。

彷佛柔软的包覆住他的不安。

「别担心，有我陪你。还是说，你不相信我？」

「没、没没、没有。」

他拚命摇头。

「我我、我相信、信信你。」

「嗯，我知道。」

女子微笑。

那个神情大概只有他看过。

平常十分严厉、像柄利刃般锋锐的她，刹那闲绽放的笑容宛如宝石。

「我绝对会保护你的。」

「……嗯。」

虽然很想拒绝，但他仍再度颔首。

3

明明时值夏季，黑暗深处却让人肌肤生寒。

那是道阶梯。

冰冷的石造阶梯。

盘桓在石梯上的气流展现出彷佛拥有生命的独特律动，时而晃动烛火。每当烛光摇曳，充满光泽的白色波浪便在耸立两侧的凹凸墙壁上起伏。

有谁能一眼看穿，这墙壁的建材——其实是堆砌的人骨。

头盖骨、锁骨、腕骨、腓骨、肋骨、大腿骨……不分部位堆起的骨骼山，构成地下室的墙。

在黑暗中，手持蜡烛的穗波噘起嘴唇。

「……为什么地点偏偏是地下墓穴？」

两人走进位于巴黎地下的设施。

地下墓穴(catabs)。

单论这名称，应该有不少人听说过。

那原本是罗马时代，基督教信徒建造来充作聚会地点的避难所。到了后世，演变成世界各地地下墓穴及埋葬死者洞窟的泛称。

其中，巴黎的墓穴规模特别大。

地下坑道的构造，随着据说多达六十至七十万具的人骨累积堆砌而复杂化，已达到号称地下迷宫也不为过的程度。此外，散布于巴黎市内、郊外的多处地下墓穴，有些化为受政府认可的观光地，有些却几乎无人照料。

穗波他们走进的正属于后者，是遭到弃置的墓穴。

「唉，魔法师若想躲起来，这地方真是再适合不过了。」

走在后头的猫屋敷如此说道。

他忙碌地张望着墙壁与天花板，看来很感兴趣。

「此地在历史上累积了数十万死亡。即使不是操控死灵术…也少不了足以利用的咒力。」

「我跟那一套合不来。」

「穗波小姐对死灵术师没什么美好的回忆嘛。」

「……呜。」

被说中痛处的穗波闭上嘴巴。

自从当上〈阿斯特拉尔〉的派遣魔法师，穗波首度惨败的对象就是〈螺旋之蛇〉的死灵术师——梅奇欧雷。

两个月前伦敦那一战，尽管她雪耻报了一箭之仇，却未能拿下胜利。

「只、只要再多五分钟，我就会大获全胜！」

「话是没错，不过小看他们的团队合作可是会吃苦头的。」

「……你说得虽然有道理……」

穗波鼓起腮帮子往下说：

「但是要跟影崎发挥团队合作，也很难成功吧。」

「说得也是。」

这次换成猫屋敷皱起眉头。

即使如今已身为制裁魔法师的魔法师，那男子依然是遥远的存在。不但深不可测，还摸不清来历。团队合作这种字眼，放在影崎面前只是徒增空虚。

经过几秒钟的沉默后，穗波也改变话题。

「——这次的目标，名字是纪尧姆·凯鲁碧尼来着？」

「对。」

猫屋敷点点头。

两人同时忆起圭智慧型手机上映出的微胖男子。

他年约三十来岁，身材偏矮，肚子微凸。穿着合身绿色西装畏畏缩缩的外貌，不禁让人想到昔日的音乐剧电影。

「资料上说他和刚才解决的喽罗一样，使用天使召唤术。这位纪尧姆先生做了哪些事，落得被我们追杀？」

「理由似乎含糊不清。」

「含糊不清？」

「一并送来的报告上写着他擅自脱离隶屠于〈协会〉的结社，但这不是很奇怪吗？

「……对啊，叛徒由那间结社自行处置就够了。即使情势危急，直属〈协会〉的制裁魔法师的魔法师也不可能为了这点无聊理由出动。」

「可是，报告上却这么记载。」

真不可思议～猫屋敷照本宣科的念了一句。

穗波思考着其中含意。

「——这代表，名为纪尧姆的魔法师有什么特殊的缘故或能力，必须派我们处理？」

「这只是我的推测——」

「————！」

猫屋敷瞬间屏住呼吸，穗波大步往后一跳。

他们来到石阶尽头，只剩白骨之墙通往黑暗彼端。

前方浮现一个矮小的西装人影。

那是一个年约三十来岁的微胖男子。比起刚才两人脑海中忆起的照片，现实中的他更寒酸些，像只圆滚滚的老鼠般装出笑脸。

纪尧姆·凯鲁碧尼。

「哼。」

穗波大胆的笑着问：

「你特地跑过来，是想替我们省些工夫吗？」

「…………」

对方没有说话。

这是避免泄漏多余情报的战术吗？

（……真的吗？）

穗波问自己。

有某些地方不对劲。

先前跨越惨烈战场的各式经验刺激着少女的神经，告诉她此人暗藏着与外表不同的玄机。

不过，那会是怎样的秘密？

（——船到桥头自然直！）

犹豫仅仅闪现一瞬。

既然想不出答案，先下手为强也是战斗铁则。

「我乞求！我的槲寄生啊，贾穿敌人！」

槲寄生自动从漆黑斗篷内飞翔而出，展现无懈可击的魔法自动操作。

自从成为制裁魔法师的魔法师，这便是穗波的得意招数。

亦即不露出破绽，又能藉由惊吓对手强行打得人措手不及…

随着槲寄生皱出，少女的身躯跃进死鱼

双手指缝间已夹起新的槲寄生，观察对方如何应付第一发飞镖再甩两段连击魔法射豢敌人，正是她的拿手战术。

不过，她的技巧没派上用场。

第一发槲寄生轻易贯穿了矮小的男子——纪尧姆。

「——！」

少女不禁瞪大双眼。

一个至少需要他们出动的魔法师，竟如此简单倒下？

穗波谨慎靠近往前瘫倒的对手，缓缓伸出手确认脉搏。尽管她已手下留情，仍有可能发生万一。少女感到心跳微微加快，触摸男子颈部。

刹那间——

纪尧姆的身体忽然消失。

「咦——？」

「我我、我、我在这儿。」

穗波猛然回头。

依然挂着卑微笑容的纪尧姆，在走道的另一头挥手。

（手感明明是命中了——！）

单纯制造幻觉的魔法不胜枚举。

无论是神道、阴阳道或天使召唤术，几乎世界各国都有这类法术存在。连穗波使用的居尔特魔法，都能用雾气制造幻象。

可是，纯粹的幻觉不可能有这种实感。

（那么，这是——）

她还来不及思考，咒力已从背后涌上。

「疾！」

原本在旁边守候的猫屋敷放出灵符。

纯白的灵符在半空中分裂，化为无数金针，杀向新出现的纪尧姆。

此符名曰太白破军金神符咒。

青年放弃平日常用的火行符咒，刻意改选金行攻击囊多半是顾及充满人骨——土行咒力的环境吧。

透过土生金的法则，金行咒力在这片地下空间获得增幅。

就算是强大的防御魔法，凭着相性及时机，应该都能突破。

然而。

结果出乎所料。

灵符射出的无数金针却调过头。

冲向猫屋敷和穗波！

「——疾！」

连猫屋敷也不禁倒抽一口气，在千钧一发之际高揭新的符咒。

火克金。

他藉金属为火焰所熔化的五行法则，以火行符咒挡下自己的金行魔法。

由于攻击逆转过于超出常理，应付不及的青年在西装手臂、腋下处被划出几道口子。

若非穿着经过抗魔法处理的〈协会〉特制服，说不定会受重伤。

「你……！」

「咿！」

纪尧姆在猫屋敷的瞪视下发抖。

接着就此转身，奔向走道彼端。

「等等！」

穗波也追了上去。

为了避免重蹈猫屋敷的覆辙，她不随意发动魔法，而是专心感应咒力，试图冷静的看出对手连用了什么魔法、什么技术。

这也是身经百战锻链出的态度。

比起大脑，更深深烙印在身体上的战术。

没错。

无论是多么绵密的魔法，现在的少女都不会错过。

假设陷阱是魔法的话。

往前奔跑的穗波感到脚底一沉。

「咦——？」

她发觉时已经太迟了。

穗波感到整个人跟着地面一起滑落。

少女连同周遭地板一并陷落在设置巧妙的坑里。她一瞬间失去方向感，身体被黑暗吞没。

「——穗波小姐！」

遥远的呼唤声在头顶上没入黑暗。

「——穗波小姐、」

猫屋敷冲上前时已然太晚。

少女滑落的洞穴已经完全封上，青年也感觉不到任何咒力，恐怕是纯粹的机械机关。

魔法师们虽钻研旁门左道——不，正因为钻研旁门左道，才会执着于魔法的纯粹性。完全猜想不到这类陷阱，正可说是他们的盲点。

（刚才现身的纪尧姆他……？）

依照档案来看，他似乎是孤身逃亡，这代表男子另有帮手？

或许纪尧姆的帮手，才是必须找他们这些制裁魔法师的魔法师前来的理由？

「总之，得先跟穗波小姐会合——」

猫屋敷正要起身时，感应到另一股咒力。

不是纪尧姆。

是别人——却是他最近才感受过的气息。

「喵！」

「咪～～～～呀！」

白虎与朱雀跳起来发出威吓，彷佛要保护猫屋敷。

纪尧姆方才逃走的走道彼端，浮现另一个人影。

咚！木制手杖敲打着地面。

来者配戴单边眼镜，头戴高级丝质礼帽。

男子一身与黑暗同化的浅黑色肌肤，散发英国绅士风范的挺直背脊，注视青年。

那人开口：

「啊啊，原来是您。」

看见以奇异口音发言的对手——猫屋敷不禁双眼圆睁。

4

黑暗之中。

「……好、好、痛痛痛……」

穗波忍不住痛得shen • yin。

她大约坠落了十公尺，要不是途中滑过陷坑斜坡将冲击力卸摔一半，大概会骨折吧。

少女的手伸到腰际摸索目标物。

——灯光亮起。

她打开随身携带的手电筒，代替方才掸落的蜡烛。尽管科学制造的灯光太强，会妨碍感应咒力，但现在不是嫌弃的时候。

穗波把手电筒照向刚才坠落的天花板，尽可能大声呼唤。

「猫屋敷先生！猫屋敷先生～！」

先生～先生～先生～只有回音回荡在空气中。

她坠落的陷坑似乎早已封闭，即使想飞回去，扫帚也没带进地下墓穴。扫帚在女巫巫术中并非必要的道具，但若想实践无扫帚飞行，却必须做些其他准备。

「……有点麻烦了。」

穗波捣住嘴角，映照周遭。

这是个大房间。

刚才的走道下方似乎还有地下空间。地盘会裸露出来，表示这里本来是矿坑吧。

幸好她没被关住，昏暗的走道一路通往斜前方——如果穗波感觉正确，那应该是西北方角。藉由感应咒力与地磁气判别方位，是居尔特魔法德鲁伊的基础技术。

（空气也在……流通……）

既然空气流通，在这惨遭活埋的可能性就很低了吧。

穗波安心的叹口气，切换思绪。

她还注意到另一个问题。

那就是周遭的咒力。

（……这里是怎么回事？）

有魔法师藏身于此，代表地下墓穴是他的工房。

魔法师的工房，要称为城堡、壁垒或更不解风情的研究所也行。

然而，穗波却感觉不到类似的迹象——感觉不到调整过的咒力。

只有「死亡」的咒力毫无秩序的淤积于此。这是地下墓穴中理所当然的光景，对魔法师的工房来说却有些不足。

况且，刚才导致她坠落的陷阱，也很难想像是纪尧姆一个人独力犯下的罪行。

（他有帮手……？）

这推测多半没错。

问题在于，帮手是怎样的人物。

穗波凝神检视周遭，想找出一些线索。由于联络不上猫屋敷；比起胡乱行动，她想多收集一点对手的情报。

这时候，声音响起。

自穗波坠落房间延伸出的走道彼端飘来。

那是歌声。

——伦敦铁桥垮下来(london

idgeisfallgdown，)，

垮下来、垮下来(fallgdown。fallgdown)。

伦敦铁桥垮下来(london

idgeisfallgdown。)，

我完美的淑女(yfairdy，)。

鹅妈妈童谣。

英国无人不知无人不晓的儿歌。穗波到〈学院〉留学时，也曾听过许多次。

「咦……？」