第十九卷 魔法师的妹妹·再现 魔法师的妹妹·再现（3/3）
先开口呼唤的人是谁？
「安缇莉西亚……小姐。」
「树……」
两人怔愣地彼此凝望。
树早一步回过神来。
「那……那个，安缇莉西亚小姐也是从勇花那边拿到门票的？」
「没、没错。」
少女点点头，拿出门票票根。
沉默不知为何降临。
这次换成扭扭捏捏把玩手指的安缇莉西亚向少年开口：
「方便的话……一起逛逛吧？」
「好……好的。」
树轻轻颔首，脸颊不知怎的烫得厉害。
双方不约而同的继续照路线往前走。
躂躂……他们在两人的脚步声中开口：
「你昨天和勇花见面了。」
「是、是啊。」
「她有谈到我吗？」
「哎呀，比起我，你更在乎勇花小姐的评价吗？」
「啊，不，我不是这个意思！」
安缇莉西亚不悦地别开视线，树慌忙挥手圆场。
于是，金发少女格格发笑。
「我明白，只是想刁难你一下。」
「等等，安缇莉西亚小姐。」
「都是树不好。难得我回到日本，你却几乎不像以前一样跟我聊天。」
「呃，那是因为……」
少年不禁词穷。
他不再找她聊天是事实。
安缇莉西亚偶尔会造访〈阿斯特拉尔〉事务所，针对〈协会〉及〈螺旋之蛇〉，两人也讨论过往后的计划。不过，彼此几乎没再像从前一样闲聊。
他们的关系，彷佛失落了某个重要的部分。
一名无可取代的——重要少女。
「就算是那种家伙，少掉她也会让人不知所措呢。」
悄然低语的安缇莉西亚也微皱眉头，面露复杂之色。
穗波·高濑·安布勒。
总是夹在树与安缇莉西亚之间，构成喜怒哀乐三角形的少女。
「明明每天都会在学校碰面。」
「山田倒是经常找我讲话——那算是他的关心吗？」
「那家伙其实满敏锐的。」
「我知道。毕竟也跟那张国字脸相处了两年。」
「是吗？」
树露出苦笑。
「——咦？」
他的视线转向旁边，眼中浅浅映出与水族馆无关的影像。
某种形似鱼影，如雾气般的物体。
不过，这种感觉不同于现实事物——
「树？」
「不，我刚才看到一团白雾……」
「啊，是还不到幽灵程庋的咒力凝块，经常在这类娱乐设施出现。」
安缇莉西亚回答。
「高兴、快乐、害怕、悲伤——由这类感情残留的意念构成。」
「……原来如此。」
树意会地喃喃回答。
（从前我不小心看见而吓哭的，就是这个啊……）
奇怪的是，他感觉仿佛目睹了幽灵的真面目。将白雾认定为幽灵的亲戚后，比起恐惧，树反倒更想爆笑出声。
此时，他发现一件事。
「树？」
「原来如此……」
树再度呢喃同样的台词。
颊上映出真正的热带鱼倒影，少年一脸为难的搔搔脸。
「怎么了，树？」
「没有。只是……从前这里更加可怕。当时的我看到一堆类似幽灵的白雾，再加上我本来就很害怕鱼。不过，勇花喜欢这间水族馆，所以常常对我发飚，骂着『哥哥怎么那么不中用』。」
一旁聆听的安缇莉西亚，彷佛也能看见勇花双手叉腰、吊起眼角的身影。
那副模样太适合她，少女忍不住微微一笑。
「……然后呢，这又怎么了？」
安缇莉西亚催促的声音自然变得温柔。
少女或许已隐约察觉树想说的话。
「我之所以……在意勇花看法的理由。」
少年站直身子说道：
「克罗艾小姐也问过我——无论大多数人对我有何看法我都不在乎，为什么独独会对安缇莉西亚小姐跟勇花见面抱着抵抗感？」
他的声音在老旧水族馆内远远传开。
安缇莉西亚缓缓反问：
「为什么？」
「……因为我害怕。」
少年回答。
「万一勇花认为现在的我完全变了个人——感觉就像认定现在的我不是从前的我一般，让我害怕得无法忍耐。」
啊啊——
树有所自觉，知道自己改变了。
若没有改变，要他跟杰拉德·迪·莫莱与达瑞斯，甚至是《螺旋之蛇》的座一较高下，根本是痴人说梦。谈到树这两个月来创下的实绩，再怎么赞美也不过分。
但是。
正因为如此，他才害怕被迫认清自己改变的事实。
妹妹比其他任何人更清楚伊庭树的核心。跟她从孩提时到国中为止生活在一起的时光烙印在少年心中，那是比什么都重要的宝物。
「可是……」
树开口。
「改变……并非坏事。改变是……无从逃避的。」
曾在这栋水族馆内哭泣的伊庭树已不复存在。
即使依旧觉得害怕，他再也不会出现跟当时相同的反应。也做不到。
无论是谁，当然都会变化。
活着，就等于改变。
人与人之间的关系也是一样，要永远保持与从前一样的关系是不可能的。若在此前提上还想与人来往，就必须接纳一点一滴变化的关系。
否则的话——无法为过去的自己感到骄傲。
「所以……那个……」
树擦擦脸颊说道。
他面对少女，心跳异样急促。
扑通扑通，树感到指尖发麻，彷佛鼓动一路传到那儿。彷佛连眼前的景色，都随着每个心跳震动。要理所当然地说出理所当然的话，是多么困难。
「虽然现在才说已经迟了……迟了很久很久……谢谢你回到我身边，安缇莉西亚小姐。」
「啊……」
安缇莉西亚屏住呼吸。
「啊……那个……这个……」
在水族馆的暗影中，少女像稚子般摇摇头。
她伸手捣住嘴角到眼角，背部紧贴着墙壁。太多感情掺杂在一块，让她一时间动弹不得。
树慢慢等待。
无论几分钟也好、几小时也好，他都愿意等。
因为他已让她等候了那么久。
「……！」
少女透过指缝，欲言又止的注视着少年。
她的视线飘移不定，嘴巴嘟成樱桃小口，好不容易才呢喃着：
「……同、同样的话语，你还会告诉穗波和贪婪阴阳师吧？」
「咦？这是没错。」
树马上回答，安缇莉西亚恨恨地看了他一眼后开口：
「唉……算了。我也有话……必须跟你说。」
「安缇莉西亚小姐也有？」
少女对不解的少年点点头，补上一句。
「等他们两个同来后再告诉你。」
「这算什么！吊人胃口？」
「谁教树也做了类似的举动。」
「你、你是指什么？」
「你扪心自问吧。」
这样算是逃避吗？安缇莉西亚心想。
刚才或许是说出她背负的宿业的机会。
或许对少年表明，自己将献给魔神的代价比较好。
可是，此刻……
唯独此刻，她想这么做。
因为树的告白真的让人好舒服。
让安缇莉西亚觉得，回来真是太好了。
「难得有机会，就请树当导览，介绍一下。你来过这间水族馆吧？」
「那都是十年前的往事了！我什么都不记得！」
「无所谓！总之，像这种场合就应该由男性带头，你要学起来。」
「这、这种场合是……」
「那是秘密。」
安缇莉西亚悄悄抵住嘴唇。
她不可能说出约会两字。
相对的，她牵起少年的手。
「安缇莉西亚小姐。」
「好啦，快走——」
正想开口时，安缇莉西亚眨了眨眼。
树用了几分力气回握她的手。
少女强忍着不让自己露出又哭又笑的表情，眺望着参观路径前方。漆黑走道传来的微光，在泪水中晕开。
（嗯，虽然后悔……）
她心想。
即使他们置身于变化过程中。
即使从今以后还会改变。
无论有怎样的结局在前方等待……
即使如此。
安缇莉西亚绝不可能忘记这一瞬，不可能忘记刹那间涌上的心情。
——她发誓，绝不对至今所累积的时光感到后悔。
7
「……咦？你要回去了！」
那句话在几天后响起。
〈阿斯特拉尔〉事务所内，众人的反应五花八门。
咦咦咦？太早了吧！葛城美贯挥舞双手。拉碧丝依旧板着扑克脸。奥尔德维恩和黑羽面面相观，停下制作资料的手。克罗艾·雷德克利夫事不关己地协助编辑资料，偷瞄树的反应。
然而——
「是的，这趟回来想办的事已经办妥了。」
伊庭勇花明确的回答。
「是、是这样啊……那也无可奈何。不过，你说的事情是什么？」
「嗯，用一句话说明的话……」
少女思考半晌后回应。
「我来确认哥哥有没有意思离开日本。」
「啊？」
「咦咦？」
「什么？」
「你说什么？」
不只是她哥哥，社员们（+1）也如合唱般傻傻喊出声。树的妹妹轻声叹息，继续往下说：
「爸妈也提过，这次外派比想像中更久，往后还得持续好一段日子，干脆连哥哥也搬来美国算了——所以我这次回日本，是来确认哥哥的意见与生活环境的。」
「我、我我我我、我完全没听你说过唰！」
「就算告诉你，哥哥也未必会说实话吧？更何况，也有必要问问你女朋友的意见。」
世界冻结了。
树无法理解理由何在。
只是，彷佛听到一个极度危险的字眼。
一个明明和他完全无关，可是一旦被波及，人生的一切都将结束的字眼。
「女……朋……友……？」
「嗯，不对吗？我想说安缇莉西亚小姐是你的女朋友，因为哥哥惹她生气，两个人才都那么没精打采的。」
勇花天真无邪的歪着脑袋。刹那间，有人一把勒住树的脖子。
「勇花————————！」
树无法把话说到最后。
在场其余社员（+1）全都伸出手，连勇花看不见的咒力之手也透过骚灵现象参战。
「社长哥哥！」
「……树，这是怎么回事？」
「树，你是怎么告诉你妹妹的！」
「……不要紧。不要紧，树社长，我还能保持理性。所以，请提出可以接受的说明。」
「总之，你考虑过跟我在〈学院〉的前辈兼其他结社的首领传出这类谣言，会造成怎样的影响吗？给我彻底解释清楚，dukof。」
「不，你们误会了！误会误会！完全是误会！」
少年的辩解没阻止任何人。
树试图逃脱，但手脚都被抓住，只能像被蜘蛛网缠住的蝴蝶般挣扎着。
「呜、啊啊、啊啊啊啊啊……勇、勇花……」
「这就叫自作自受吧。」
勇花爽朗的说完后，做个鬼脸吐吐舌头。
「保重啦，哥哥。」
走出事务所，勇花的目光就停留在巷子另一头。
一个感觉不到初夏阳光的漆黑洋装身影伫立在那。
她等了多久？少女漫不经心的想着。即使说是数百年岁月，勇花也不觉得不可思议。彷佛只有她的周遭，化为这般非现实的世界。
「安缇莉西亚小姐。」
少女小声但清晰的呼唤。
安缇莉西亚以宛如金铃微颤的优美姿态回过头。
「——我总觉得，来这里就能见到你。」
「因为去年也像这样呢。」
勇花淡淡微笑。
去年夏天，最后目送勇花回纽约的人同样是安缇莉西亚。她正是指当时的事。
「老实说，你知道多少？」
安缇莉西亚询问。
「老实说？」
「勇花小姐知道魔法的存在吧。你也清楚树右眼的状况，应该理解他脱掉眼罩不可能纯粹是治疗的结果。」
正是如此。
去年，伊庭勇花见识到真正的魔法。
尽管是惊鸿一瞥，她仍看见了潜伏在树右眼内的魔性。那绝非遗忘得了的体验，也无法轻易用是在兴奋状态下产生幻觉的说法带过。
正因为这样，勇花面对安缇莉西亚的问题时，只能暂时垂下目光。
「老实说……我本来想强行带他走。」
她注视着夏日艳阳下特别幽暗的影子回答。
「在简短的信件和电话中，哥哥感觉起来非常疲惫。我猜他相当勉强自己。虽然是一厢情愿，但我想过如果有安缇莉西亚小姐帮忙，说不定能说服哥哥离开。」
「我……」
安缇莉西亚欲言又止。
她明白，自己是出于任性将树束缚在此地的。
她以注视镜中倒影的心情看着少女——然而勇花那一方，却像阴霾一扫而空般抬起头。
「不过，不用了。」
少女说道。
「不用了？可是，树他——」
「因为哥哥很努力。」
少女为难地皱起眉头——露出树常浮现的表情笑了。
「他好像很痛苦、很吃力、随时都会哭出来……但是我从没看过哥哥如此竭尽全力的样子。所以，我无法拉着如此全力以赴的他离开。」
「…………」
勇花大概确认过树心中的念头了。
回到日本后，树与少女共度短暂的时光
短短的时间内，彷佛只有这名少女看穿了树那谁也不明了的心境。
「还有另外一点。」
少女竖起食指。
「哥哥没有他自认的改变得那么多。没有安缇莉西亚小姐和〈阿斯特拉尔〉的大家以为的改变得那么多。」
「不过，那……」
既然他人或本人都无法辨别。
那么zhèng • biàn的又是什么？安缇莉西亚正想发问时——
「那还用说。」
勇花嫣然一笑回答：
「我觉得『哥哥变了』的时候，就是哥哥改变的时候。世上没有谁比我更了解他。」
多么傲慢的发言。
然而，安缇莉西亚却感到一股清风吹进胸口。
「……你说的……或许没错。」
她微露苦笑地承认。
一定只有这名少女才办得到。
安缇莉西亚也认为，唯独从小共度漫长时光的对象才能这么了解树。
「不过，总有一天我得让出这个使命。」
「让出？」
「没错。」
勇花回过头。
马尾跟着少女的脸庞甩动。
少女滴溜溜的大眼睛直视安缇莉西亚的面容。
「我是个非常～能干的妹妹，会好好等待那一刻到来。一边觉得要是那一刻永不降临有多好，一边觉得还是应该发生比较好。你明白吗？」
「呃……这……也就是说……」
她是从何时开始变得这般口齿笨拙的？
安缇莉西亚什么也说不出来，只有嘴唇开开合合。
因此，勇花轻轻耸肩。
「请多指教，安缇莉西亚小姐。」
她悄悄说完后，挥手道别。
8
「——咦？你来啦，安缇莉西亚小姐。」
几分钟后，树走出事务所。
也许是被大家狠狠教训过一顿，他的头发一团乱，西装也皱巴巴的。那副模样就像从前的他，安缇莉西亚嘴角泛起微笑。
「我是来送勇花的。她已经走了。」
「是、是吗？」
少年搔搔脑袋。
「真拿你没辄。」
安缇莉西亚轻轻抚平他的乱发，加深笑意。
一如往常的互动。
指尖确实感受到少年的体温。
少女以坚强的意志抛开想一直沉浸下去的诱惑，向他问道：
「魔法决斗的条件定好了吗？」
「嗯。依照〈银之骑士团〉和〈阿斯特拉尔〉的意见决定了大方向，安缇莉西亚小姐也整合好〈盖提亚〉的意见了吧？」
「当然！这可是决定魔法决斗成败的最后关头。」
片刻的安宁告终。
等待他们的，是现代任何魔法师都不曾见过的战争。正如字面上的意思，〈协会〉和〈螺旋之蛇〉之间的大魔法决斗，确实匹配得上战争两字。〈盖提亚〉与〈阿斯特拉尔〉也绝对无法逃离这场大战。
继勇花代表的日常世界之后，足以令人绝望的非日常暴风雨即将到来。
但是。
勇花最后一句话的余音仍残留在少女耳中。
——『我不知道这件事该不该告诉哥哥，就请安缇莉西亚小姐记下来吧。』
勇花离去时说的悄悄话。
看着走在前面的树打开〈阿斯特拉尔〉事务所大门，少女用谁都听不见的音量呢喃：
「伊庭司……」
只有嘴唇微微动着。
「伊庭司……回来了……？」
这事实到底代表什么意义？
会招来怎样的结果？
没有人知道，安缇莉西亚更无法预测。
少女只能抱着哀切的战栗与祈祷，仰望夏日晴空。
〈阿斯特拉尔〉业务日志23
拉碧丝，第一次写这本日记。
我不太清楚该写什么比较好，但是，树说差不多可以交给我记录了，既然树这么说，我就照办。对了，不知道写什么时，应该写近况就行了。
提到最近发生的，果然还是「妹妹」来访的事。
拉碧丝的亲人只有哥哥，所以不太明白。
要是从哥哥的角度来看，扎碧丝算是「妹妹」吗？不过，是哥哥制造了我，一般而言，他应该是我的「爸爸」才对。
结果，我还是搞不太懂。
只是……
我记得那个「妹妹」在的时候，树看起来非常困扰，却又不怎么讨厌的样子。最后，她又回美国了，了是却让人产生，偶尔有「妹妹」来也不错的不可思议心情。
至于美贯，八成会气得冒烟吧，
还有，我读了一点过去的业务日志。
里面偶尔会出现拉碧丝的名字，我好高兴。即使在我加入公司前，大家也没忘记拉碧丝。
现在，我已经戴上〈阿斯特拉尔〉的社章了，感觉很不可思议。总觉得胸口暖洋洋的，睑上麻麻的，嘴唇奇怪的弯起来，不得不在奥尔德维恩发现前用手指拉回原貌。
嗯，这也是不可思议的心情之一。
来到〈阿斯特拉尔〉后，尽是增加了好多这种不可思议的心情。
…………
……啊，对了。
大概……
这种感觉……大概就是「喜悦」吧。