不请自来的客人（2/3）

听到她的想法，总管这么回应。

『女王啊。我们知道船是什么，火车又是什么?』

这时，雷格本开口询问。

「火车?在那边行驶的就是呀。你们从刚刚开始不就很戚兴趣吗?」

梅贝儿一边如此回答，一边指向大波斯菊宫附近的车站。从刚才开始，就有两头龙很热衷地看著车站。此时正好有一列货车发动，朝北方驶去。

『要搭乘那个吗?我们应该坐得进去，可是那种交通工具对大使而言不会太小了吗?』

「没问题，我们也有龙族专用的车厢。」

哔～在她回答的同时，牵引货车车厢的火车头也鸣响汽笛。

火车头後面拉著的货物到底有几十节呢?龙族们双眼圆睁，看著列车移动的样子。

「圣女大人，龙族专用的车厢不是很久没使用了吗?」

夏洛儿看准对话暂停的时机开口。

「真的耶，虽然只是因为龙族想搭才制造的，幸好我们有这种车厢。结果，卡姆长老他们只搭过一次而已，但是，帕洁顿似乎很喜欢的样子。」

侮贝儿故意这么回答，抬头仰望著卡姆它们。

『思，那趟旅行相当舒适哪。不过，毕竟还是自己飞比较快。』

卡姆收到她抛来的话题，说完之後把头压低到梅贝儿的高度。

『搭乘火车作为余兴节目是很有趣没错，但不适合拿来移动。』

站在对面的少头目也说出之所以不搭专用车厢的理由。火车对人类而言或许是很方便、可是对山脉龙来说，似乎还是自己飞行比较轻松。

「翻译先生，你们是要搭乘交通工具?还是要自力飞行呢?」

梅贝儿听了它们的回答後耸了耸肩，回过头去以轻松的语调这么询问。

她的问题立刻透过口译传达给莱隆大使。其他的森林龙一听到这番话，立刻发出了欢呼声。看来能搭乘戚兴趣的工具，似乎让它们很高兴。当然，大使的回覆自然也是同意了。

『大使表示，「多谢你们的好意」。』

「那么，立刻派人去准备吧。」

「是的。我这就紧急配合船只的内部结构进行安排。」

总管向梅贝儿行了个礼，折回屋内去安排事务。

「至於带大使一行人到沙库拉斯的工作……」

接下来，她开始考虑该由谁担任向导。

「梅贝儿不去吗?」纳巴尔听到後开口询问。

「咦：：我吗?」梅贝儿指著自己，一脸惊讶地看著他。

「那个～我不要同行……比较好吧……」接著，她以意有所指的口吻这么说道。

「梅贝儿啊～有什么问题吗?」

「呃，说是问题嘛……对我而言的确是个大问题……」

被克利普顿爵士一问，她瞥了纳巴尔的脸一眼，突然抓住他的手臂嚷嚷著：「因为～如果回去沙库拉斯，纳巴尔就不是我的护卫了!」

「你是笨蛋吗～～～～～～！」听到她说出来的理由，纳巴尔忍不住出声吐槽。

「对耶，是有这回事没错……」夏洛儿也想起梅贝儿说过的约定，露出了苦笑。

「请问～这是怎么回事啊?」只有写下那封成为约定契机的信件当事人——芭希拉一无所知。

「别说傻话，那就决定由梅贝儿担任向导吧!」

「咦～!怎么这样～……」梅贝儿对纳巴尔的决定提出抱怨。

「啊～也就是说，纳巴尔要负责留守……」

「你喔{他既然是护卫，不一起去怎么行?」

「那么就解任……」

「明白了，我终於卸下梅贝儿的护卫一职……」

「啊～假的、假的¨刚刚的话当我没说过!」梅贝儿连忙收回前言。

「你喔～又一个人在胡思乱想些什么了?」纳巴尔将手放在她的头上，一脸傻眼地说道。

「我问你喔，纳巴尔～如果一起去沙库拉斯的话，你还会陪著我回来吗?」她仰望著纳巴尔，不安地问道。

「当然会回来，我可是大总统的警卫。」

「……啊。是吗～说得也是。」听了纳巴尔的回答，她的表情立刻为之一变。

「好，那就去沙库拉斯吧。对了，芭希拉和夏洛儿小姐要一起来吗?」

「那个～梅贝儿～?」她的态度转变之大，令芭希拉也忍不住吃了一惊。

「啊……纳巴尔，如果我不当大总统了，你会……?」梅贝儿脸上再度浮现不安的神色，转过头望著他。刚才的不安突然掠过脑海。纳巴尔看见她的反应，双手抱胸，以不快的眼神注视著她。

「你想现在在这里从我嘴里听到那个答案?」

「……这……」

听到他这么确认，梅贝儿犹豫了起来。「思～」她先是望著天空，再看向庭园里的花圃，然後又看著匆匆通过脚边的蚂蚁沉吟著。

「别回答，千万不要说。我还没有做好心理准备……」

她抱著头开始烦恼了起来。

「勇者大人该不会是明知道圣女大人的心情，却故意在捉弄她吧?」·

一旁的夏洛儿见状不禁喃喃嘟哝著，无言地看著梅贝儿身旁的纳巴尔。

『克利普顿爵士，大使询问，「这女孩真的是女王吗」。』

听到这段对话的莱隆大使也透过翻译要求说明。「她是个了不起的女王，是东大陆最好的。」克利普顿爵士挺起胸膛这么回答他。

第二天早晨，一行人便由桑乌努兹出发，前往拥有港口的凯欧西。

火车挂上梅贝儿的专用贵宾车厢与两节龙族专用的露天车厢，最後面则是供羽龙们搭乘的客车。

『喔喔，大使称赞「这种交通工具相当舒适」。』

翻译雷格本此时坐在梅贝儿专用贵宾车厢的甲板上。

「这样被风吹个不停，不要紧吗?」

一起站在甲板上的梅贝儿不放心地询问。

『不不，这样很好。』

但是雷格本却如此回答她。

森林龙搭乘的龙族专用车厢是没有屋顶的露天车厢，因此在火车行驶期间，龙族们始终沐浴在风中，不过他们似乎不太在意。不只如此，或许是中意这种交通工具的关系，他们看起来一直都是很开心的模样。

相较之下，羽龙们则是形成了对比。虽然一开始它们也兴高采烈地打开窗户，但现在却是…关上窗静静地坐在车内眺望著风景。有的甚至还缩在座位上，看也不看外头。

这趟火车之旅的终点，是大河费鲁维河河岸的车站。

河川流过自大地凹陷的溪谷谷底。谷深达八十公尺，河宽则有数百公尺。因为溪谷很深，此处尚未架设桥梁，也无法走下溪谷以接驳船载运列车，此处以北没有铁路。

「在河川另一头看到的就是凯欧西的港口。从那边搭船顺河而下……完全没有在听……」

梅贝儿指著从车站月台便能望见的对岸港口，但龙族里谁也没在注意听她的解说。只见它们并肩站在月台上，一脸遗憾地目送载著回程旅客的火车驶向归途。月台旁此时只剩下梅贝儿专用的贵宾车厢，与龙族专用车厢而已。

「哇～好壮观。」

站在她身旁的夏洛儿眺望著凯欧西的港口如此说道。

凯欧西位於从帝都沙库拉斯上溯费鲁维河一千六百公里处。数道瀑布自港口背後的大地落向河川。自悬崖上垂直落下的瀑布，沿著山坡化为一片白色水沫倾注而下。

在悬崖之间，零星分布著平缓的斜坡，是最适合建造水力都市的地点。斜坡间设有三座台车型的大缆车，一再往返港口、城市与悬崖上方之间。

「好厉害～船在改变方向耶～」

不过比起这幅景象，更值得一看的是上溯河川的船只为了返航而掉头的情景。

虽然是让只有船尾系留在港口的船乘上水流，以船尾为支点，让长达一百三十公尺的大型货客船掉头转向下游。

芭希拉深戚兴趣地观看整个过程。

为了渡过费鲁维河，他们一行人搭乘缆车来到渡河口。

「等、等一下～别摇得那么用力!」

梅贝儿要兴奋得胡蹦乱跳的龙族们安静下来。

『大使表示，「这种机器很有意思」。』

「就算是这样，也别跑来跑去呀!万一缆绳断掉了那该怎么办才好！？」

原本待在缆车靠溪谷侧的龙族，一起发出隆隆脚步声移动到靠山的那一边。

梅贝儿他们是搭乘吊桶式的缆车。轨道分成上下两段，上段供载运货物的台车通行，下方则有装设大水槽的台车通过，缆车藉由两辆相连台车的重量差上下移动。目前水槽已经放掉了水，是逐渐下降的运货用台车比较重。

森林龙之所以会一起移动到靠山的那一边，是因为在下面移动的水槽正纳入台车下方。这种缆车在设计上足以承受一百头森林龙的重量，就算他们在台车上剧烈胞动，也不必担心缆绳会断裂。

另一方面，台车会在龙族们到处走动时跟著不断摇晃毕竟也是事实。梅贝儿坐在这样的台车上，会感到不安也是情有可原的。

话虽如此，完全进入兴奋状态的龙族毫不在意他们的不安。结果一直到台车抵达下方为止，龙族们始终都没有安分下来。

「就算设备损坏也无所谓，快点搬下来。」

他们一抵达对岸，搭上顺河而下的船只後，这次航行中的船不得不紧急给货物来个大搬动。

为了大使一行人要搭乘，货客船有部分船舱经过豪华的改装。然而大使它们却拒绝进入那个房间，理由是「不想在屋顶下睡觉」。这是森林龙与人类在戚受上的差异。顺带一提，这群森林龙在由西大陆搭船过来的旅途中，几乎一直都是待在甲板上。

为了替大使一行人空出房间而栘到甲板上的货物，目前正被搬进船舱。不然的话，聚集在甲板上的森林龙会戚到拥挤。

船上虽然备有放下货物的起重机，但动力仍是出自人手。再加上已经离开有著许多劳工的港口，这份苦差事自然就落到几名甲板员的身上了。

『人类为什么要睡在平台上?那个怎么看都像条死鱼。』

与讨厌待在屋顶下的森林龙形成对比，羽龙们则是一入夜便进入房间。它们在睡眠时应该和人类一样，想待在室内吧。

但是，没有一个睡在准备好的床铺上。它们不喜欢床铺，大都横躺在地上缩成一团。

对它们而言，保持「l」型的姿势似乎很舒服。还有羽龙蜷缩在附有靠背的沙发上。

看来下次准备床铺的时候，或许分配与龙数相等的靠背沙发会比较好。

旅程进行到第五天时，由西大陆来的使节团在梅贝儿的向导下来到沙库拉斯附近。

一行人抵达波尔答港口。波尔答就建造在大河费鲁维河与苍之山脉问朝东西扩展的狭窄平地上。由於就位於帝都沙库拉斯的山脚，使其成为众多人口聚集、世界上屈指可数的大都市。

他们的目的地帝都沙库拉斯，就在从波尔答便可以望见的苍之山脉中段。因为沙库拉斯建造在斜坡上又受到城墙环绕，能够扩展市区的幅度有限，所以人口才会集中在位於山脚的波尔答。

「好了～在那边山里隐约能看到的地方，就是我们的目的地沙库拉斯～」

梅贝儿站在波尔答港口，为下船的森林龙指出沙库拉斯所在位置。她的手中，不知为何握著上头写有『西大陆嘉宾』字样的小旗子。

站在港口的五头森林龙与穿著黄色修道服的圣女，在旁人看来非常显眼。事实上，有许多人即使和龙族保持距离，仍默默地对这幅景象投以好奇的目光。

「圣女大人。迎接来迟，还真是抱歉。」

这时，沙库拉斯的近卫队正好前来迎接。

带头的是一名身穿青色近卫制服的壮年近卫队长。

另有六名骑著白马的近卫骑兵与步兵跟在他的後面。

「接下来，就由我们带领各位到圣沙库拉斯教会去。」

近卫队长这么说著，朝梅贝儿行了个礼。

「谢谢你们出来接人，克劳不在吗?」

她如此回答。接著问起了平常应该早就找她说话的人物。

「克劳小队长放暑假，和阿奇罗凯巴斯爵士一起返乡了。」

近卫队长仍维持敬礼动作，以恭敬的口吻回答她的问题。

「暑假?啊，克劳是出生於北方的尤贝拉斯对吧。」

梅贝儿喃喃说道。望向一同前来的纳巴尔。

在此聊点题外话，他们的世界并没有放暑假的习惯。不过，若是有人的故乡是位在一到冬天就会因寒冷而不易前往的北部地区，通常会在夏季时请长假回家探亲。对话中所说的暑假便是这个意思。

梅贝儿之所以看著纳巴尔，是因为他与克劳同乡。

「那么，接下来就交给近卫队长……」

正要将向导工作转交给近卫队长的梅贝儿突然停下动作。

「咦?小型龙族的数目……好像不太对吧?」

她这时才注意到这件事。

围绕在五头森林龙四周的羽龙，不知不觉问竟然只剩下一半。梅贝儿忙著寻找它们的踪影。

「圣女大人，在那边～」

夏洛儿指著港口附近的广场彼端这么喊道。

『呀呼～！』

『嘟噜噜噜～耶¨』

羽龙们一发现在城内行驶的水力列车，便擅自跳上车去。

说是这么说，但他们似乎无法进入车内，只是抓住车厢外的把手愉快地挥著手。

再顺带一提，没进入水力列车车厢内就不必付车资，因此目前还没发生过坐霸王车的问题。然而……

「它、它们在做什么啊！？」

梅贝儿看著那些兴高采烈的羽龙，一脸错愕。

『女王啊，大使询问，「我们不能搭乘吗」。』

雷格本翻译了大使的意见。

「不行，大型龙族坐上去，列车会坏掉的。」

梅贝儿用双手打了个大叉，如此回答。

成为话题的水力列车藉由水车驱动线路下的缆绳，列车再攀住缆绳运转。不过港口附近没有作为动力的水车，缆绳是从相当远的地方延伸过来。距离虽远仍能运作，是拜这片土地平坦所赐。虽然如此，为了尽量减少缆绳的负荷，在波尔答行使的水力列车尽可能做得很小。如果让森林龙坐上去，列车轻易被压扁的光景跃然在目。

「真是头疼啊，总不能丢下它们不管……」

近卫队长也对於羽龙们自作主张的行动戚到十分为难。

对方毕竟是远从西大陆来的外交使节团，可不能轻怱以对。

就在这时候，大使以重低音吼道：

『裘拉、马古欧……士口琉卡鲁鲁鲁鲁……！』

强烈的巨响，令四周的居民浑身一震。

『啊～呀～呀～呀～……』

『噗唧噗唧！！』

就连原本自顾自地在玩闹的羽龙们也颤抖起来，连忙冲回了港口。

甚至还有羽龙被它那惊人的魄力吓得跌落列车当场昏迷过去。那头龙被同伴们拖了回来，羽毛惨兮兮地散落一地。

几经波折後，一行人总算是抵达帝都沙库拉斯。

由於龙族体型庞大，谒见地点便选在大圣堂。

大圣堂内平时排列著作礼拜用的长椅，今天则为了谒见而收起，中央空出来的空间转而铺上红毯。

使节团在红毯上迈步前进。

大圣堂深处有块地方地势较高。因为沙库拉斯是建造在斜坡上，整座城镇呈阶梯状，这里便以地利之便建成祭坛。

坛上设有气派的宝座，穿著气派僧衣的大司敦端坐其上。他的左右两方也放了豪华的座椅，分别是提鲁尔爵士以及神官长的位于。阿奇罗凯巴斯爵士正在放暑假，於是便由提鲁尔爵士代理职务。

四头体型庞大的山脉龙站在座椅外侧。

『看来终於到了。』

率先开口的是体长达十五公尺的龙族长老卡姆。

『我们也会见证今天这场谒见，你们没有异议吧。』

接著，少头目也这么对大使说道。另外两只同席的龙，体格看来也是相当雄伟。雷格本翻译了它们的发言。

莱隆大使以大大的点头代替回答。

大司软算准大使一行站定的时机，起身摊开双手慰劳使节团。

二羊苦各位远从西大陆而来，我以东大陆代表的身分竭诚欢迎你们。」

梅贝儿等人坐在其中一张被收到旁边的长椅上，看著这一幕。

『初次见面。这位大使是奉统治西大陆的皇帝之命，负责与东大陆进行交涉的全权大使。』

『冒昧请教，大使询问，「你就是东大陆的大王吗」。』

翻译雷格本先问候了一下，接著便确认起谁才是地位最高的王。

「正是。我是东大陆大多数国家都已加盟的王国联合帝国的教皇。」

大司敦的回答立刻透过雷格本传达给大使。

大使听到之後，略微眯起眼睛露出卑劣的笑容。

「那么，各位这次来访不知有何用意?」

大司数对此戚到惊讶之余，也问起了它们来访的意图。

「据说西大陆长期处於战争状态。是因为战争结束社会安定了，想与我们通商吗?还是成立了新国家，前来重新建立正式的邦交?」

他不等对方回答，就补上这番话。

雷格本转述之後，莱隆大使不知轻声说了些什么。

「啊，那位大使好像又口吐暴言了。」

冷眼旁观的梅贝儿喃喃说道。

只见雷格本一脸慌乱地挥著手。场面很类似他们在大波斯菊宫谒见之际，大使称呼东大陆元首「家畜之王」时的状况。这次也和当时一样，雷格本停下动作後先倒抽了一口气。

『呃，我简短地……传达……大使的话。』

他的声音在颤抖，似乎对於接下来要说出口的话有所犹豫。

『大使要求东大陆归顺於西大陆之下。』

声调虽然紧张，却足以明确的口吻翻译莱隆大使的发言。

『什么话不说，竟敢提出这等不知廉耻的要求?』

在大司软作出反应前，卡姆已经愤怒地向前踏出一步。它的怒容吓得雷格本飞了起来，急忙躲到莱隆大使的背後。不只是它，其余那些同行的羽龙也一样飞起来四处逃窜。

「翻译，我想确认刚才的发言。这是大使的真心话吗?还是翻译上的错误?」

提鲁尔爵士也跟著站起身，以严厉的眼神瞪著客人。

「奸、好了，卡姆长老。还有提鲁尔爵士也是。这是外交交涉。一开始先抛出不合理的难题，後面再提出真正的要求事实是外交上的策略，这不是常见的手段吗?将对方的话照单全收可不太好。」

但是，大司敦却以冷静的态度制止两人。

『是、是策略吗……原来如此。哎呀，大使也真是爱吓人……』

雷格本听到他的话，一边这么说，一边以格外恭谨的态度从莱隆大使背後走了出来。

他把大司教的话告诉同伴们，或许是松了口气，只见原本四处逃窜的羽龙再度聚集在大使的四周。

然而，在莱隆大使轻声说了些什么之後，羽龙们的表情又瞬间一起冻结。

从它们的样子来看，大司软、卡姆与梅贝儿等人都直觉领悟到大使八成又提出了什么荒谬的要求或暴言。

『我、我转达大使的发言……「如果不接受这个要求，我方会派出百万只森林龙组成的军队进攻」。』

不出所料，雷格本以颤抖的声调转述他的发言。

「百万！？还真是大张旗鼓呢。」

听到雷格本的话，大司教一脸傻眼的表情。

「要求归顺并非什么策略，而是你们的诉求吗?」

雷格本战战兢兢地向莱隆大使翻译大司教的问题。接著，他没有翻译大使的回覆，只是默默地以点头当作回答。

面对这个答覆，大司教深深叹了口气。

「你们真的会派军队进攻?」

他向莱隆大使询问。

『来自西大陆的大使啊，汝等若真的打算进攻这片大陆，到时候也得与吾辈山脉龙族交战哪。』

卡姆也在此加入了对话。

看到它的模样，羽龙们再度颤抖起来。特别是听得懂这番话的雷格本，企图丢下翻译工作就要落跑。

不料就在它正准备逃走之际，却被莱隆大使一脚踹倒在地。雷格本带著哭音翻译完之後，羽龙里有的当场脚软、有的再度逃跑、还有的口吐白沫昏倒了，可说是各式各样的反应都有。

莱隆大使接著又对摔倒在地没有成功脱逃的雷格本说了什么，只见它立刻坐起身来翻译·

『大、大使表示，「山脉龙不足为惧，西大陆还有更凶暴的岩龙。在我们足以将那些龙纳入支配的皇帝面前，山脉龙就像婴儿一样」……』

传达完毕之後，雷格本以屁股在地上挪动，想要尽可能离卡姆它们远一点。看来似乎脚软站不起来了。

莱隆大使再度要它传达某些话语。