不请自来的客人（1/3）

佛尔提亚斯大陆是世界最大大陆，也是拥有亚尔康海这个广大内海的环状大陆。

在它的东方，有个由大陆最大宗教统一而成的帝国。其宗教名为索尔提斯教，该敦义认为

抽签是神的旨意，每当碰到迷惘或重大事件时便会以抽签来决定。

这个宗教的中心地建造在一道位於环状大陆外侧的山脉南坡。那个城市名为宗教都市沙库

拉斯，同时也是王国联合帝国的帝都。

东大陆以沙库拉斯为首，有许多国家与都市聚集在环状大陆的外侧，邻接拉托斯大洋与沙

那雷南洋的这一边。

相对地，居住在环状大陆内侧，临亚尔康海地区的人口就比较少了。

东大陆面对亚尔康海，北方有龙之山脉如高墙般耸立，南方则有超多雨量地区的丛林延展

开来。

亚尔康海与龙之山脉问的地区受到海流影响，终年维持固定的气温，亦即是个不分季节的

区域。拜此所赐，那里对无法调节体温的山脉龙而言是个适合居住的地方。不过却也因此而不

利於植物生长，几乎长不出树木，成为一片荒凉的草原地带。所以当地的居民稀少，只有零星的渔村，当然也没有大城。相反地，南侧地区的气候则是高温潮湿、树木茂密，整面被丛林占据。但由於被夹在亚尔康海与南方的沙那雷南洋之间，以致终年多雨，不适合农耕。因此这个地区的人口也不多，一样没有大城。

距离亚尔康海最近的大都市，是西亚尔提斯的首都桑乌努兹。位於大河普拉席德河河口上溯约八百公里处。

一架大型的双引擎机在桑乌努兹的上空飞行著。

「梅贝儿，可以看见大波斯菊宫了。」

负责驾驶的纳巴尔·佛尔指著已可望见的大型建筑物。

受群山环绕的盆地呈现微幅的起伏。粉红色的大波斯菊宫就座落在盆地北西方的略高山丘上，是一座被花丛包围的宫殿。从空中往下望去，只见庭园内盛开的花朵排列成鲜艳的几何图案。

「那就是来自西大陆的船只吗?相当大呢!」

身穿黄色修道服的梅贝儿·瓦伊斯坐在後座，将目光投向流经首都郊外的河川。一条大河由都市西侧流过，那是注入亚尔康海的大河普泣席德河。三艘架著大桅杆的帆船，此时就停泊在岸边的港口里。

「随便一算也有八十公尺耶。」

梅贝儿依照港口行驶的箱型火车比例，算出了船只的大小。

帆船船身很宽，而全长只有宽度的四倍左右。与东大陆长度大约有宽度六到十倍的船只相较，给人相当粗壮的印象。

「梅贝儿～{装在船侧的东西是炮门吗?」

坐在她身旁的芭希拉·亚维西丝，发现船侧有无数状似闸门的物体。其中有几扇还是打开的，从里头伸出粗棍。虽然里面就算藏著大炮也不奇怪，但那似乎是巨大的弩弓。由武器对准城镇方向这点，可以看出对方想要进行炮舰外交的企图。

飞机在帆船上空盘旋了一圈之後，再度回到大波斯菊宫上空。

「哇～{有好多龙耶。」

副驾驶座上的蓝衣修女夏洛儿·法兰克，看著环绕宫廷的庭园喃喃说道。

总共有五头体型庞大的龙站在五彩缤纷的庭园里。每一头体色都泛绿，脚边还有色彩鲜艳的小生物在跃动著。

「那不是山脉龙吧。硬要说的话，反而还比较像天空龙……」

夏洛儿望著地面，似乎对那些龙是什么种族很戚兴趣。

「它们好像是西大陆的森林龙，据说是以外交使节的身分前来。」

後方的梅贝儿一脸严厉地判断出龙的种族。

「它们脚边那些颜色显眼的生物……到底是什么啊?」

飞机低空切过庭园上方。…

庭园内的龙族纷纷一脸稀奇地仰望著飞机。其中一头龙甚至还飞上天空，缓缓盘旋靠近飞机。那头龙只有腹部一带为浅灰色，其余全都是暗绿色。

「那么，我来向它们打个招呼吧。」

纳巴尔配合那头靠近的森林龙的方向，大幅回旋机体。最後龙与飞机并肩飞行，飞在旁边的龙兴致盎然地看著飞机。悔贝儿笑著朝那头龙挥挥手，对方见状也模仿她的动作挥了挥小手。

「要降落罗。」

纳巴尔先通知一声再让机体轻轻回旋，朝那头龙露出机腹并急速下降。他将机首转向大波斯菊宫旁边的机场，静静地在跑道上着陆。飞机就这么在跑道上滑行，进入设置於大波斯菊宫附近的停机坪。

『梅贝儿女王陛下已经抵达，全体职员立刻到正门前集合。』

大波斯菊宫里传来这样的宫内广播。梅贝儿听到广播後，疑惑地歪著头。

「勇者大人，今天请直接将飞机开进宫庭前广场。」

这时候，手持小旗的引导员向正要在停机坪上停好飞机的纳巴尔这么指示。

机场与广场之间有铁栅栏相隔，今天却有一部分打开了。引导员挥舞旗帜，通知他可以从那里进入广场。

「直接到正门去吗?」

纳巴尔提升引擎的回转数，改变机体方向朝广场前进。

一如所料，守卫们站在正门前大幅挥手，似乎是叫他把飞机停在那边。

察觉对方的意思後，他直接将飞机开到正门前停下。

「请问，这是怎么回事?」

梅贝儿下了飞机，看到整齐列队的职员们後不禁畏缩地发问。

他们隔著由正门通往大波斯菊宫的道路排成两排，卫兵与侍从们站在内侧，排在正门侧的卫兵，动也不动地保持举枪的动作。至於园丁和行政人员等职员则是排在後方。

一名上了年纪的总管越过列队的职员间前来迎接。

「圣女大人，历经这么漫长的旅途，想必您一定很疲惫吧。」

他向梅贝儿深深低头行礼。

「请问，这是……怎么一回事?」

梅贝儿压低音量重新问了一遍。

「非常抱歉，我很清楚圣女大人不喜欢大张旗鼓的仪式。但因为今天要顾及外交上的颜面，还请您见谅……」

总管像在说悄悄话似的回答，接著朝庭园方向瞥了一眼。

「也就是说，这是做给外人看的?」

「是的，正是如此。」

总管这么回答她的确认後，夸张地鞠了个躬。

梅贝儿已大致了解情况，并大大地叹了口气。看到她的反应，职员问传出一阵窃笑声。

在总管的催促下，梅贝儿带头往前走去。除了举枪的卫兵之外，其他人全都同时弯腰行礼。

她一边在迎接的行列问前进，一边转头看向庭园。

四头龙在庭院中看著梅贝儿，不知在商量什么。此时另一头龙从天而降，是刚才靠近他们所搭乘的飞机的那头龙。

龙的四周那些色彩显眼的小生物纷纷四处逃窜免得被踩到。虽然被迎接的人墙挡住看不清楚，但数量似乎相当的多。

「在龙脚下的那些生物，难不成也是龙?」

走在梅贝儿後方的夏洛儿似乎想到了同样的事。

龙族脚边那些色彩显眼的生物，奸像是小型的龙。大小和人类相仿，或是更矮一点，虽然使用双脚站立但并非直立，而是呈略微前倾的姿势。再加上圆嘟嘟的胖模样，简直就像大鸟。这样一看，白色的就像鸡、黑色的则是像火jī • ba。

「梅贝儿～那种龙族……身上的显眼体毛，是天生的吗?」

走在後面的芭希拉小声地询问。

「那些体形较小的客人，据说是西大陆的羽龙。覆盖身躯的不是体毛，和鸟类一样是羽毛。」

总管代替梅贝儿回答，表示那些色彩显眼的生物——名叫羽龙。

这段期间，梅贝儿一行人已经穿越迎接队伍。

总管示意走进庭园，他们跟著改变方向。随著这个信号，迎接的群众一起抬起头。

乍看之下，羽龙就超过了二十头。有雪白的、黄色带醒目黑线的、天蓝色而头部像云朵一样白的、黄绿色但手臂呈灰色的、浑身鲜艳红黄花纹的，每一只外貌都充满个性、多采多姿。

龙族们所在的庭园里放著长桌，桌上则是摆满了料理。

只见一头羽龙从桌上拿起一只烤全鸡，一头紫红色的羽龙从它的背後探出头来，旁边好像还有另一头。统计起来到底有多少呢?

「喔喔，梅贝儿，我们等你好久了。」

本以为旁边那头也是羽龙的身影，对她开口说道。

「克、克利普顿爵士！？」

向梅贝儿搭话的正是担任西亚尔提斯执政者的大贵族——克利普顿爵士。他正式的名字叫巴隆·梅克里欧·帕莱纳·德·克利普顿·艾尔阿尔提斯。因为体形圆滚滚，以致一时难以和羽龙作区别。

「你、你也到了吗?」

「是啊，你没注意到吗?」

面对一脸吃惊的梅贝儿，爵士以一如往常的亲切态度回答。她差点脱口说出「我没办法分辨你和羽龙」，赶紧把到口的话又吞了回去。

『抱歉，吾辈来迟了。』

一个声音响起，两头山脉龙从天而降。说话的是住在龙之山脉的龙族长老——卡姆·柯普。另一头则是少头目。

「卡姆长老，你们也被找来了?」

『不，吾辈只是作个见证。吾很在意那夥人的目的哪。』

卡姆这么回答著，然後降落在梅贝儿的右後方。一同前来的少头目则是停在左後方。

『里欧……锅贾提……叽鲁鲁鲁………』

或许是看到要角都到齐了，其中一名使节以教人听不清楚的重低音语言说道。

『思，还是头一回听到。这就是西方龙族使用的语言吗?』

听到那串声音，卡姆很感兴趣地眯起眼睛，盯著发声的龙族脸庞猛瞧。

和在山脉龙族里也超越群伦，拥有十五公尺体长的卡姆相比，森林龙的体型大约是儿童大小。最大的是刚才发声的那头龙，但它即使把头抬高顶多也只有十公尺左右，比站在卡姆身旁、体长十二公尺的少头目还要小。再加上与体格结实的山脉龙相较，森林龙的身材则是显得瘦削。这样的差异，让它们看上去小得多了。

『但是，这样会无法沟通啊。』

卡姆看著体型最大的森林龙，歪著头说道。

『大使的发言，就由在下来翻译。』

一头白色的羽龙走到森林龙的前方开口，清了清喉咙。看来体型最大的森林龙，似乎是此行使节团的大使。

「这两位是使节团的大使纳欧·莱隆先生，以及翻译雷格本·贾·里那先生。」

克利普顿爵士指向大使与翻译介绍道。

「雷格本·贾里那……！？这不是假名?」

梅贝儿忍不住反问。一旁的芭希拉咯咯发出了轻笑。

那位爵士介绍名叫雷格本·贾·里那的翻译，头上留著像红色鸡冠般的羽毛。如果再配上黄色的尖嘴，简直就和大只的鸡一模一样。

它的身高与梅贝儿差不多。和其他羽龙不同，穿著皮制的无袖夹克。

『那边那个黄衣女孩，说在下的名字是假名也太失礼了。在下出自西大陆赫赫有名的里那家，可不是别人能轻率自称的姓氏。』

翻译雷格本骄傲地挺起胸膛，否定她的怀疑。

它与其他羽龙不同，身披皮制夹克，或许便是以为这样是代表了高贵的身分。

「也就是说，那是……本名……是吗……」

虽然自觉失礼，但梅贝儿的表情却扭曲起来，摆明了是在忍住笑意。

「有什么好奇怪的?」纳巴尔这时插嘴发问。

「那个～雷格本是蛋鸡的品种之一，而贾里那则是鸡的别名。」

芭希拉悄悄地告诉他。

「噗哈!」

听到她的回答，夏洛儿忍不住爆笑出声。她连忙用双手捣住嘴，肩膀却剧烈抖动著。

翻译雷格本似乎没发现他们正在谈论自己，仰望卡姆传达莱隆大使的发言。「在问候之前冒昧地提一下，大使表示「在东大陆是由人类统治龙族的吗?」它觉得有些惊讶。』

『人类有统治龙族吗?』

翻译的话令卡姆瞬间面露错愕神色。它缓缓面朝下方，看著梅贝儿的脸。

『原来如此。在大使眼中，这个位置关系会给人那种解读哪。』

卡姆的视线再度转回原位，眯起眼睛回答。

「在这里，人类与龙族建立了对等的关系，没有哪一方是主人或随从。」

克利普顿爵士也接在它的话之後回答大使的疑问。

这番话透过翻译转述给莱隆大使。然而，不知是难以置信，还是传达得不够确实，只见大使脸上浮现讶异的神情，大大地歪著脑袋。

接著，它拾起头小声地不知说了些什么。

『大使询问「谁是女王」。』

翻译雷格本转达道。

「是我～」

梅贝儿举起一只手精神十足地回应。

『大使表示「我是奉统治西大陆的皇帝之命，负责与东大陆进行交涉的全权大使」。』

他对梅贝儿这么说道。

「啊，您多礼了……我是这个西亚尔提斯公国的女王，以及南方南亚尔提斯联邦共和国的大总统。」

她也低下头回以问候。

『呃……请问大总统是什么职务?』

也许是不知该如何翻译，雷格本抬起头询问她。

二这个嘛，应该是……有就任期限的国王吧?」

『那么，您是两个国家的女王吗?』

「说到国家……算是吧。不过，南亚尔提斯是个境内有超过六十个国家的地区，我该说是那边所有国家的女王……」

『超过六十个国家：：这可真是……』

雷格本一脸惊讶，将刚才的话翻译给莱隆大使听。得知这个讯息，大使也惊讶地发出了低鸣。

『大使询问「你是东大陆地位最高的国王吗」。』

它又抛出了下一个问题。

「要说地位最高的国王，应该是大司数大人吧?不过，在帝国议会里掌握实权的是阿奇罗凯巴斯爵士……」

梅贝儿以食指抵著下巴，微微歪著头。

「由贵族排序来看，梅贝儿是最高的。」夏洛儿如此表示。

「你现在可是世界第一名的发明王喔～」芭希拉接著说道。

「也是第一名的自掘墓穴王。」纳巴尔随後又补上了一句。·

「纳巴尔，那可不值得自豪，别叫我自掘墓穴王～」

梅贝儿眼眶含泪，要求他更正前言。

『是翻译上出了什么差错吗?』

雷格本看著他们的互动，一脸困惑的表情。

莱隆大使又对它说了一、两句话。

『大使表示，「东大陆地位最高的国王何时会来?在他过来之前，我就在此等候。」』

雷格本这么翻译之後，克利普顿爵士开口询问：

「翻译，我可以确认一件事吗?难道你们认为只要报上来自西大陆的全权大使名号，东大陆地位最高的人就会前来会面?」

『大使表示，「只要报上来自西大陆的全权大使名号，东大陆地位最高的国王当然会赶来才对吧」。』

雷格本翻译了大使的回答。

「思，这在外交态度上不是很奇怪吗?」

克利普顿爵士喃喃说著，叹了口气。

『大使询问，「哪里奇怪了」。』

二晅用问吗?东大陆并不是西大陆的家臣，自己前去会面不是才较为合理吗?」

雷格本翻译了他的指谪。听到这番话，莱隆大使与四周的龙族不悦地面面相觑。

其中一头龙的发言让大使大大点头赞同後发出类似的发音，大概是在重述那句话。

雷格本听到後，连忙挥挥手说了些什么。大概是被大使命令传达吧?只见它倒抽一口气，显得犹豫不决。

『大使表示，「为什么我非得特地跑到家畜之王那里去不可。光是来到这里，对你们而言就算是无比的荣耀了」。』

虽然被羽毛盖住看不见，但转述此话的雷格本想必正猛冒著冷汗。它接过同行羽龙准备的湿毛巾，拚命擦拭著脸庞。

『西方的大使啊，汝所说的家畜之王是什么意思?』

卡姆往前踏出一步，询问莱隆大使话中的含意。也许是害怕它移动时隆隆的地鸣声，夹在中间的雷格本羽毛全竖了起来。

『请、请冷静一点，大龙大人。这是有原因的……』

这次它一脸慌张地朝卡姆挥著手。

『因为在西大陆，人类是家畜。我们不由得……就以这种观点……』

大概是觉得让大使解释会造成问题，雷格本满头大汗地找藉口。

它的羽毛此时完全被汗水浸湿，那副可怜兮兮的模样简直像只浑身湿透的老鼠。

『思，也罢。话虽如此，西方的大使啊，此处乃是东大陆。能否记住这里是汝等的常识无法通用的世界?』

『梅贝儿啊，吾是否有点自作主张了?还请你见谅。』

卡姆说完之後将脚收回原位，并朝前方倾身，为自己刚才的发言道歉。

「谢谢你，卡姆长老，你帮我说了我想说的话。」

梅贝儿挥挥手这么回答。

雷格本在她面前，翻译了卡姆刚才说的话。莱隆大使听到之後皱起眉头，朝卡姆瞥了一眼。

「那么……该怎么做?只要安排大使一行人和大司教大人见面就好了吗?」

「唉，就是这样吧。」

克利普顿爵士收到她抛来的话题，大大地耸了耸肩。

在他心中，似乎有些担心这个不懂礼貌的使节团是否能够好奸地进行交涉。

『对了，女王啊。』

梅贝儿正想呼叫总管下令安排时，雷格本又开口了。她停下动作，总管也保持待命的姿能i。

『这片大陆地位最高的国王所在之处，距离此处很远吗?』

「说远是很远没错，在这片大陆的另一侧。」

她这么回答後，伸手指向东方的天空。

『什么?在大陆的另一侧：：距离有多远呢?』

「直线距离大约三千公里。」

梅贝儿如此回答，放下指向沙库拉斯的手。

『三干公里是吗?用飞的也得花上十天啊。』

雷格本喃喃说著，将情报传达给莱隆大使。这句话让大使脸上蒙上一层阴影。它已经表现出不愿主动去找人类之王的态度，相信对於自力长途跋涉更加戚到厌烦吧。

「需要我们准备交通工具吗?那样的话，只要四、五天就能抵达……」

『四、五天！？』．

梅贝儿的一句话令雷格本发出了惊呼。

「我看看。先搭乘火车到凯欧西附近，然後再换船沿河而下应该是最快的吧?」

梅贝儿没理会对方，转过头去向总管确认著。

「是，这条路线应该是最快的。」

总管低头回答她。

『横越三干公里的距离，只需要四、五天的时间?我们光是将船上溯到这里，就花了五天……』．

莱隆大使向惊讶的雷格本说了些什么，多半是要求它翻译吧。

『女王啊，大使想知道，「难道你们是拿龙族当交通工具吗」。』

「拿龙族当交通工具?……没有……这个必要。」

梅贝儿的脑海瞬间浮现河马龙牵引水上巴士的身影。不过看大使的模样，直觉告诉她最好还是别提到这方面的事。

「对了，你们要全员前往沙库拉斯……呃…就是大司敦大人所在的城市吗?还是要留下几个人?」

『大使表示，「在场全员都要一起去」。』

对於她的问题，莱隆大使透过翻译这么回答。

「那么，就是五头大型龙和三十头左右的小型龙罗。既然如此，火车只要有两辆龙族用车厢和一辆客车就够了。为了让龙族们都能进得去，准备船舱较大的货船比较好。」

「是的，这样处理应该十分妥当。」