第三幕 迷惘、欺瞒、恋慕（3/4）

因为那个人就在枯叶的体内，永远守护着她——

「一定没有问题的。」

景介斩钉截铁地保证。

「即使枯叶哪天真的折断了，我和灰原也会把她重新扶正的。」

4

不仅宣称有事要去迷途之家一趟是谎话，而且根本没去迷途之家。

木阴野枣就这样漫无目的地四处游荡后，独自一人坐在邻镇公园的板凳上。

枣会发现这处公园纯粹是因为凑巧，不过会不辞辛劳跑来邻镇就不是凑巧那么简单了。有一半的理由是无意识．至于另一半——则是因为小折谷通夜子的家位在这个镇上。

话虽如此，枣的眼神依然不见意志坚定的光芒。

她一手拿着在附近买来的果汁，神情恍惚地看着小孩在嬉戏玩闹。

「感觉我好像被裁员的上班族一样。」她小声地呢喃道。

抬头看公园的时钟。时间快逼近中午了。

雾泽景介回家了吗？离家最大的理由，无非是看了他的脸会感觉很尴尬，另一方面也不太想和自己的父母大眼瞪小眼。

「……我看干脆倒戈加入繁荣派算了。」

脸上挂起像是灰心丧气的表情，但马上又否定了自己的念头。

哪能说背叛就背叛。

「忘了会……比较好吗？」

那是以前通夜子跟枣说过的话。

要忘记什么端看你自己决定。看是要忘了我，还是忘了战斗。

忘记通夜子——换句话说，也就是身为本家侧的一族，投身战斗与通夜子为敌吗？

忘记战斗——代表的是放弃铃鹿一族的身分，扮成人类过和平的生活吗？

不过，通夜子并未向枣提出忘记枯叶等人这个选项。

这意思也就是说，通夜子也不认为自己现在置身于繁荣派的状况是正确的。本人也很清楚自己的所作所为是错的。

即便如此，通夜子也不会改变自己的意志吧。

她的行动、选择，前提是建立在效率高低，而非讲求正确与否。

如果说她的目的，只有确保青梅竹马的宫川英的人身安全的话——

枯叶的理想，应该是只求本家侧能平定这场内乱。实际上这样的结论也没错。然而通夜子也是在评估过枯叶的想法后，才决定自己的方针。

如果枯叶那一方获胜，即使通夜子战死也无所谓。只要盼望与人类共存的思想能普遍传开，可能对宫川英不利的一族也会因此消失。

反过来万一枯叶那一方被斗垮，而通夜子又站在本家那一边的话，单是这个原因就会使宫川遭到性命威胁。因为和敌人亲近的人类对繁荣派而书，往往是欲除之而后快的对象。

所以通夜子才会决定加入繁荣派。假如本家获胜顶多也是赔了自己一条命；如果繁荣派获胜，那也只要从内部保护宫川的安全即可——所有的行动都经过了这番精辟的计算。

把世界分成『重要的人』跟『其他』两边，放到天秤上一量，二话不说舍弃分量较轻的那一方。这是枣说什么也学不来的觉悟。也因此，枣才会拿不出办法阻止通夜子的行为。

枣从长凳上起身，把喝到一半的果汁丢进了垃圾桶。接着她长叹一口气，又恍恍惚惚地信步往回走去。

就在这时，有人从旁唤住了枣。

「……木阴野同学？」

枣几乎是反射性地转头回望。

「啊……」

那是面带讶异的宫川英。

「怎么会！？」

枣以没人会听见的音量在口中嘀咕道。说起来，她既然来到了通夜子家附近，和住在她家隔壁的宫川遭遇的机率自然也不低。

「你在这种地方干嘛？」

宫川问道。

「啊，呃……我——」

枣一脸慌张支吾其词，不过随即就挤出了一个说是虚情假意也不为过的笑容。

「我在散步。」

「咦？你家住这附近吗？」

「没有啊。呃……以前电视不是有引领一阵风潮吗？掷飞镖决定旅行地点的节目……就跟那个有点类似啦；我的兴趣是随便找个陌生的地方，漫无目的地游荡再回家。」

「……好奇特的兴趣啊。」

虽然两人在学校的交情还不差，不过也没亲密到会单独谈天。或许是因为交情不上不下的关系，宫川也没有特别挖苦和嘲笑枣的古怪兴趣，只是给了一句平庸的评语。

「啊那个……那你又在干嘛？」

「我买完东西正要回家。」

仔细一看，他双手提着塑胶袋。

他穿的也是运动服。这身隐约流露出一股家居感的打扮，跟他在学校的印象感觉天差地远。

「这是我们家的午餐和晚餐。」

「唷，你也会帮忙做家事喔？吓死人了。」

话题顺利带开了。

所以枣也露出夹带着心安的表情调侃宫川。

「嗯。」只见宫川点了头，若无其事地开口说道：

「因为我家没有妈妈，家事都是我在做的。」

「咦……」

「怎么，你不知道吗？」

枣在做出惊愕的反应之后，随即露出「惨了」的表情。

「……抱歉，我不晓得。」

「喔，原来景介那家伙没跟你说吗？」

「雾泽早就知道了？」

「他有来我家玩过嘛。」

宫川丝毫看不出难过的样子。

「你不用介意啦，反正我妈又不是这几天才不见的。」

「那个……你妈怎么了吗？呃，只是当作闲聊问问。如果你不想说就算了，我也不是非知道不可。」

枣之所以会顾左右而言他地问出尖锐的问题，会是因为在无意间期望他能提起通夜子的名字吗？

「哈哈。」

宫川苦笑了一声，跨过隔开公园和马路的树丛后，把两袋塑胶袋放在长凳上，自己也坐了下来。枣跑去公园中央的自动贩卖机，买了两瓶果汁回来。

其中一瓶递给了宫川。

「难得在外头碰面，请你吧。」

「可以吗？谢啦。」

枣把背部靠在长凳旁边的登高健身杆后，宫川开口说了：

「我妈在外面有了男人，离家出走了。好像是在我小学的时候吧。其实我从那时就一点都不觉得难过了，感想就只有『是喔～』这样。毕竟不是无故出走，而且我妈本来就不是那种对小孩很温柔的母亲。」

「是吗？不过在第三者眼里看来，那样的遭遇感觉还算挺沉重的啦。」

枣如此答腔道，因为在这时露出哀痛的表情反而是失礼的表现。

「我想也是。」

宫川淡淡一笑，接着脸上浮现了怀念之情。

「反倒是阿通哭成了泪人儿。之前你应该也有见到吗？就是她啦。」

宫川提起的名字令枣顿时表情僵硬了起来。

即便这段对话一开始就带有诱导询问的意味，可是一旦当真切入通夜子的话题，依然难掩动摇。

枣尽力佯装平静。

「啊。呃，你是说通夜子学姐？」

「嗯，对。就是那个人。」

宫川没有查觉到枣的动摇，一如只是在闲话家常似地淡淡说道：

「她还大言不惭地说『我要当阿英的妈妈』呢。什么我会代替不见的伯母当你的妈妈，所以你绝对不许哭、这样……明明我连一滴眼泪也没掉哩。」

宫川一副像是觉得很可笑似地——不过又好似感到有些开心。

「通夜子姐……她……」

枣忍不住咬住了嘴唇。

她把头垂得低低的、别开视线，不想让宫川从自己的表情看出端倪。

通夜子的个性总是保持冷静沉着，对任何事都无动于衷。至少在村子的时候她是这个样子——却跟和宫川在一起时的『阿通』判若两人。

到底哪一个才是真正的她呢？大概——无论是在村落展现出来的个性，还是身为宫川英的青梅竹马的那一面，都是通夜子这名少女的真实面貌吧。

所以——

「……什么嘛。」

枣不禁想像了强装扑克脸的少女通夜子——把嚎啕大哭的幼童通夜子牢牢关起来的画面。

无论幼童通夜子再怎么声嘶力竭地哭喊，现在的通夜子也不会放她出来。

不但铐上大锁，大门也关得密不通风，就怕恸哭声传到外面。

以强硬的方式封锁。

将自己真正的心情——彻底扼杀。

「拜托别闹了吧……」

枣低声喃喃自语。

表情扭曲、心跳加速、使劲地纠着左边的胸口。悸动却始终无法平复下来。

浮现在脸上的表情既不是哀伤，也不是痛苦—

「谢谢你跟我说这么多，宫川——」

枣意识到从心头涌上的某种情感，同时吁了口气。

她尽其所能地挤出笑容，当下的心情绝不能被眼前的朋友察知。

「今天的游荡有了意想不到的收获。这就叫瞎猫也会碰到死耗子吧。」

「也不是那么有用的情报吧。」

宫川露出苦笑，似乎没有发现枣的本意。

「是吗？把你很会煮饭的秘密拿到学校公开，一定会很有趣吧？」

「……最好是啦。」

「搞不好有女生听到会被激起母性本能耶？你不想受欢迎吗？」

「拜托饶了我吧。」

宫川开玩笑似地耸了耸肩膀。

「哈哈，别担心啦，我不会跟任何人说的。」

再见啰。

枣向宫川挥挥手道别。

「嗯，路上小心。」

宫川也从长凳上起身，向枣轻轻挥手。

直到掉头背过身子离开公园之后，枣才拿下挂在脸上的假面具。

取而代之自然浮现的，依然不是悲伤与痛苦的表情。

「要我忘了？」

她低声嘟囔。

「少自以为是地……教训别人了。」

语气中夹带着克制不住、无从宣泄的怒火。

她是在开什么玩笑？枣心想。

通夜子是想拿自己已经做到忘记这件事来说教吗？

忘了宫川这个人，忘了自己对宫川英怀抱的心情。

她的言下之意是——自己早已忘却了当年对宫川啜泣着说「我来当你母亲」的强烈意念，并且毫不留恋地割舍掉了吗？单凭这样的、这一丁点儿的意念，她有什么资格拿，我的目的是保障他的幸福』这种话往脸上贴金？这样的做法也能称作觉悟吗？

枣回想两天前震慑于通夜子的气势而显得狼狈不堪的自己。也难怪会被雾泽景介和枯叶不留情面地狠狠教训。整个人变得这么懦弱憔悴，最后甚至还想依赖父母出马解决问题。

做为分家『木阴』的当家却仰仗上一代解围，这件事没什么好丢脸的。

丢脸的是只想躲在父母的保护伞下、给朋友带来困扰的自己——木阴野枣。

枣的步伐变得坚定不移。

她正视前方，稍稍抿住了嘴唇，快马加鞭地一路直赶回家。

5

景介是在距正午还有十分钟左右时离开木阴野家的。

因为逼近午餐时刻，所以木阴野父母大方招待景介留下来吃饭，只可惜家里的电冰箱已经放着母亲外出工作前事先准备好的饭菜。不回家将它吃完，对母亲也不好意思，景介只得婉拒了对方的好意。

到家后，时间也过了中午。父母都出门了，家里只剩景介一人。吃过用微波炉加热的午餐，景介回到自己的房间拿『贺美良之枝』做了许多实验。没想到过程还挺有趣的，眨眼间两个小时就过去了。

门铃响起是在快三点的时候。

尽管景介觉得八成又是来劝人订购报纸或加入宗教的，可是又不能装死当作没听见，于是只好透过室内对讲机说「请问您哪位？」来询问身分。

没想到应声的是一个始料未及的声音。

「是奴家。景介在吗？」

景介的思绪顿时停止运作。几个小时前才跟砂姬谈过她的话题自然也是原因之一，不过最大的因素还是——枯叶亲自跑来家里找景介，这还是前所未有的头一遭。

过了两秒，景介才回神应答。

「都听到本人的声音了还问，你是问好玩的吗……你等我一下。」

景介前往玄关打开大门。

「……你为什么还穿着制服啊？」

发现枯叶一副有些开心的样子，景介问道：

「你喜欢上制服了吗？」

「穿起来轻便多了。虽然裙底很透风这点教人挂念。」

「是吗？先进来再说吧。」

不管有什么事，总不能站在玄关聊开了，于是景介把枯叶请进门。

枯叶一脸兴冲冲地东张西望。

本以为枯叶是对西洋建筑感到新鲜——

「这儿就是你长大的地方吗？」

不过看来她似乎又在想一些会让人面红耳赤的事了。

「呃……来这坐吧。」

领枯叶到起居室后，景介请她在沙发就坐。之后便开始烦恼接下来该怎么办才好。不知道怎么招待客人，对于高中男生来说很正常的一件事——尤其当来客是同年的异性时。

啊啊对了，要倒茶。

「等我一下，你可以先开电视看。」

景介连忙跑去厨房。可是根本不知道日本茶放在哪个地方。死马当活马医地打开柜子一瞧，结果找到了宝特瓶装的橘子果汁，于是景介便拿它倒进杯子加入冰块。应该没关系吧？既然是未开封，也就表示这瓶是准备请客人喝的吧？

如果能再多个点心就更完美了——在这个念头的驱使下，景介擅自拿了放在冰箱里的布丁。尽管上头贴了『妈妈要吃的』的纸条，景介选择视若无睹，把布丁倒在盘子上。

准备就绪后，景介将果汁和点心放上托盘，端回起居室。

「……你在搞什么鬼啊。」

枯叶趴在电视机前，盯着黑漆漆的画面猛瞧。

「哦哦，景介。」

她就着那个姿势转头回望。

「这玩意儿要怎么打开呢？」

「你该不会连遥控器这种东西都不知道吧？喂，你站起来啦，小心内裤露出来喔。」

那个姿势非常引人遐想。大概是平时穿惯了和服的关系，枯叶才会没注意穿裙子时的小细节吧。

然而，景介却错估了一件事。

那就是枯叶她——平时穿惯和服所造就的粗枝大叶，实在是出人意表。

闻言，枯叶怔住了。

「何谓内裤？」

景介无言以对。

思考了整整五秒，才理解枯叶话中的意思。

和服底下到底穿不穿内裤景介是不太清楚。不过，至少可以知道枯叶并不认识内裤是什么东西。然后，枯叶现在穿的正是裙子。

从这些线索可以推得的结论是……

「枯叶，等一下，你先别动，保持那个姿势就好。」

「咦，为何？」

「反正你不要动就对了！具体而言就是不准把头垂得更低！屁股也不要再翘高了！」

景介原地右转并发号施令。

「站起来。快点站起来。马上！然后去沙发坐好！」

「可是电视……」

——在看电视前，有可能会先看到不该看到的东西啦！

「你先去沙发坐好，我就帮你开电视。」

「规矩那么多，真是奇怪。」

景介咬牙忍住了脱口说出「奇怪的是你」的冲动。

直到听到「奴家坐好啦」这句话，景介才松了口气把身子转回来。

「呐，这你拿去吃吧。」

说罢，景介把果汁和布丁放到了枯叶的面前。

「……景介。」

「怎样？你讨厌吃布丁吗？」

「你真的是个好人哪！」

枯叶突然大声嚷嚷。仔细一瞧，她的眼睛正亮晶晶地闪耀着光芒。

「而且这竟然是橘子果汁！橘子果汁跟布丁的组合实在是……！」

「……你平时到底都吃些什么东西啊。」

看到乐得跟小孩子没两样的枯叶，景介叹了口气。

「奴家平日都喝茶啃馒头。」

迷途之家不是有电冰箱吗？

「也有马铃薯片。可惜棺奈管得严，不答应给奴家吃哪。担心奴家会蛀牙什么的。」

「她真的是过度保护主人的死人耶。」

枯叶手拿汤匙，开始津津有味地享用布丁。看她那副幸福的模样，没吃到布丁的老妈在天之灵也会感到欣慰吧。虽然老妈并没死——而且景介有会被她骂得狗血淋头的预感。

由于枯叶吵着看电视，景介帮她打开电源的同时，赫然想起了要紧的问题。

「你今天怎么会突然一个人跑来？」

「啊啊。」

枯叶嘴里衔着汤匙面向了景介。

「大伙儿全出门去了，害奴家闲得发慌，所以也决定出门晃晃了。奴家也只认得你家的位置，便走来瞧瞧。奴家会自己搭公车了呢，厉害吧！」

「你说其他人都出门了？一

景介为要不要夸奖她会自己一个人搭公车的事犹豫了一下子，最后还是放弃，免得把她捧上天后尾巴就翘起来了。而且迷途之家的人全跑光了这点更教景介好奇。

「型羽跟槛江两个人一大早就溜出门了。」

「她们两个好像交情变得不错呢。」

槛江刚到迷途之家报到的那几天，型羽也不例外地对她抱着高度的警戒——可是不知不觉间，两人忽然变得亲密了起来。应该说，是型羽开始缠着槛江。

印象中是以四月初为分水岭，那段日子所招开的型羽庆生会前后。至于她们两人间发生了什么事就不得而知了。

「棺奈呢？」

「今天奴家请她帮忙修理『通连』……只不过，她碍于危险不肯让奴家越雷池一步。伤脑筋，你说得一点也没错，她真的是保护奴家过头了。」

真教人惊讶，尸体女仆似乎也懂得如何操作精密仪器。话说，她是在迷途之家的什么地方修理，又是怎么修理的呢？而且她哪来的工具？

「你不会是瞒着棺奈偷跑出来的吧？」

「她可是严厉地阻止了奴家呢。不过跟她解释奴家是要去找景介之后，她就答应放行了。」

看来自己似乎挺受到棺奈的信赖的样子。

「原来如此……不对，慢着。」

就在景介听完大致的脉络，蓦然想到木阴野的事。于是向枯叶打听。

「枣吗？不见她有来啊。」

「那家伙明明说要去迷途之家而溜了出去呢……真是的。」

看样子木阴野的心情比景介想像的还要沮丧。

大概是随便瞎掰一个去处之后，便跑去泡在某间电玩游乐场或咖啡厅流连忘返了吧。

景介也考虑过是否该联络她母亲一声，但还是觉得不便让她母亲过度操心。更重要的是，木阴野也不是小孩子了。总之要是改天遇见她，她还是那副要死不活的死样子，就狠狠地教训她一顿——景介在心里下了决定。

「还有，你也一样好不到哪去。一个人上街实在不是值得鼓励的行为。」

景介轻叹了口气，重新面对枯叶。

「犯不着担心。奴家有随身携带武器，再者，繁荣派也不至于在这镇上……」

「重点不是那个。」

或许是被木阴野的问题烦得想迁怒，一股心浮气躁的感觉油然而生。