第二幕 咳病的床褥（3/3）

「……枯叶？」

「景介……你为何会出现在此处？」

枯叶露出吃了一记冷箭般的表情站在门前。

她的身后则是背了一具白木棺材的棺奈。

「……说真的，在医院背着那玩意也未免太过应景，看了真的让人很毛耶。」

「咱们也是无可奈何。敌人随时有可能展开攻击。奴家可也是使尽千方百计才成功留下型羽只身前来。她若一起行动，反倒引人注目。」

反正都这么夸张了，也不差多那一个白衣幼童吧——如此心想的景介也很佩服真亏她们两个有办法没被路人报警处理、一路畅行无阻地抵达医院。是因为傍晚以后的天色较暗，所以看起来比较没那么显眼吗？

棺奈连同背上的『黑暗墓穴』微微弯腰行礼。

「晚安，夭大人、景介大人。」

枯叶用狐疑的视线直盯着这里。

夭还在摸着景介的头。

「啊，不……这是……」

当景介在这个状态下和枯叶用尴尬的视线对望时，背后响起了咯咯笑声。

景介突然想起来。

先前她提到的『差不多是时间了』原来指的是这一回事。

「你早知道枯叶会来了吗？」

景介轻轻拂掉她的手一边叹息。

「哎，我不懂你问题的意思耶？」

对方倒是撇清得很彻底。

她原先的计划应该是到外头去迎接枯叶，然后企图让景介和枯叶同时大吃一惊的样子。姑且不论前者，后者的反应倒是正中她的下怀。

「……景介。瞧你一脸羞答答的模样，到底跟夭做了什么好事？」

特别是枯叶选在这个时机入室，虽说纯属偶然，不过却发挥了比她预期中更高的效果。

枯叶带着抽搐般的半笑瞪视景介。

景介反射性地回想起礼拜目的凄惨下场。

「我哪有羞答答的，我哪有。」

「不，你就是有。奴家看得出来。」

枯叶一边摩拳擦掌，一边气势汹汹地朝这里走了过来。

直到最近，景介才知道这家伙意外地嫉妒心很重。

「慢着！这是误会！」

「很遗憾这里是※四楼。」（译注：日文的『误会』发音同『五楼』。）

「一点都不好笑！」

是枯叶天生个性如此吗？或者说，难道是——灰原的？

不，那怎么可能。

「哎呀呀。」

天就像在对枯叶开玩笑般拉高了嗓门。

「女人的嫉妒是很可爱没错，不过没拿捏好只会招来反效果喔，枯叶。」

「夭……你可别太常戏弄景介了。」

「欢迎。感谢你来看我唷。」

尽管枯叶板起了臭脸，还是乖乖地在夭提供的椅子上坐定。

「要吃吗？」

接着，夭从棚架拿出糖果请枯叶吃。

「……唉，你这人总是……把奴家当作小孩子看待。」

这样的应对看来似乎是家常便饭。

「是你喜欢的葡萄口味喔。」

「奴家在意的不是口味的问题啊……」

枯叶皱着一张脸，但随即有如放弃抵抗般收下糖果。

她打开包装把糖果放入口中。

「唔。夭，这是？感觉口中有东西在跳动。」

「糖果里面添加了碳酸。」

「哦。这是……」

「……瞧你根本已经被人家收买了不是吗？」

不过是一颗添加碳酸的糖果就高兴成那样，还好意思要求人家不要把她当小孩子。话说回来，这手法确实高明。

眨眼间就将那个难搞的枯叶驯服得服服贴贴，这技术直教景介赞叹不已。

「那个，夭姊。」

「什么事？」

「之后能请你教我吗？跟枯叶的方法。」

「喂，景介……你这小子，还想跟奴家讨教几招是吧？」

景介装模作样地向重新变回杀气腾腾视线的枯叶耸起肩膀。

「总之先拿出吃的东西给她就准没错。」

「当奴家是狗吗！」

「把糖果含在嘴里抗议一点说服力也没有啦，小不点。」

「你这小子，从以前就真的……奴家哪里是小不点了！」

「大小姐她、也很喜欢、橘子口味。」

「棺奈，用不着你插嘴！」

枯叶回身，向冷不防从背后补了一刀的尸体人形一喝。

只不过，她并没有否认喜欢糖果的事实。

景介忍不住噗哧一笑。

心中好像有一个松了口气的自己。和夭两人独处难免有些拘谨不自在，不过等到枯叶一来，肩膀便有种卸下重担的感觉。我果然还是在紧张哪，景介心想。

话虽如此，被年长的女性玩弄在股掌之间，也是颇为难能可贵的经验。

「言归正传，景介，你为何会出现在这儿？」

大概是重新打起精神了吧，枯叶又重提最初的疑问。

「奴家应该还没跟你介绍过天才是……是枣吗？总不可能会是型羽。」

「是啊，该怎么说明啊，这话说来可长了。」

景介斜眼瞅了夭一眼，需要说明的不是只有枯叶。

当初向夭说明来到此地的过程时，景介因为对她还怀有警戒心，所以隐瞒了关于姊姊的部分。或许把关于那部分的事重新交代一遍给她听过会比较妥当。

总之，景介从头依序说起。

首先是从学校回家的路上偶然碰见槛江的事。

她吟唱了景介的姊姊常唱的歌谣一事。

槛江和姊姊似乎是知己一事。

以及被槛江带来这所医院，误打误撞地和夭巧遇的事——

大致交代过一遍后，景介向枯叶问道：

「她说，我姊姊出现在你们的村落里。还说她都待在宅邸里面没有出来……那是怎么一回事？宅邸指的是什么地方？你不是本家的吗？有没有听说过什么？」

然后也不忘向夭询问。

「家姊名叫雾泽雅，如果还活在世上已经二十六岁了。请问你有什么头绪吗？」

两人一时陷入了沉默。

率先开口的人，是夭。

「对不起。我不知道有这号人物。而且二十六岁的话……也没有年龄相近的女孩。」

「当然，只要长到一定的岁数……那个，要行丧服便没有困难。」

带着沉思脸色的枯叶，一如在斟酌用字般说道。

「抱歉。你们不需要顾虑我的心情。说穿了，夺走姊姊身体的人至少是比你们还要大上个几岁的前一世代吧？所以说……是从几岁左右开始比较有可能？」

「奴家周遭年纪最长的就是二十岁的夭了。要再更年长的话……」

「夭姊，你已经二十岁了？」

也难怪会感觉那么成熟了。

她今年才高中毕业，也就表示应该是因为生病的关系，拖延到入学或毕业的年纪吧。

「讨厌，枯叶你喔……明明人家把神秘女郎的气氛扮得很好耶。害我的苦心都白费了。」

夭像是有些生气似地半开玩笑，不过立刻重新板起严肃的面孔。

「年纪跟我最接近的年长者是砂姬姊。她二十七……还是二十八了。不过由于『圣』的上一代是晚婚，所以只有砂姬姊世代跟别人不同。」

「再来就是奴家的家母那一辈了。年纪最轻的也有三十四、五。有可能的就是这附近的了。」

那个叫砂姬的人，似乎恰巧跟姊姊同世代的样子。

「用不着说，砂姬夫人绝不会是凶手。丧服的对象身分明确。记得是她的丈夫玄先生的旧识。她春分时节就会回来，到时可向她求证。」

「别担心。再怎么样我也不会见一个怀疑一个的。」

景介轻轻摇了摇手。

「不过，家姊为什么会出现在村落里？」

这也是最令人费解的谜题。

但照理说在那个村子里长大的两人，却无法答复景介的疑问。

「奴家也不明白。基本上铃鹿一族的村子严禁人类女性进入。人类的女性是不可能出现在村子里的。至于那个所谓的宅邸……会是哪一户人家呢？」

夭接着为枯叶的说词做补充。

「我们的结婚对象是人类的男性，也因此对男人们而言，他们必须在村子这种狭隘封闭的场所——同时也是一个非常陌生的异界生活，不是吗？所以……」

「原来如此。」

换个白话一点的说法，就是防止偷情。

和铃鹿一族生活在村子里，跟生活在人类社会不能相提并论。当然，男人回到人类环境偷情又是另外一回事。如果在一群非人的女性里面出现了一名人类女子，有可能会导致不敌想跟人类亲近的情感，以及物以稀为贵的诱惑、纵情女色的人增加。

而且——万一大量的男性都开始偷情，狭小的社会将一举崩溃。

虽然是会让人感觉不舒服的理由，不过既然身为男人，景介其实可以理解。

「会不会是就是因为这个缘故，她才会被人关在『宅邸』里呢？不对……我想不到姊不惜被关在屋子里，也要待在村子的理由。」

一想到姊姊有可能独自一人被监禁在陌生的场所，景介就心痛不已。情不自禁地从『家姊』改口成『姊』。

「对了，槛江学姊她……说过奇妙的话。」

记得是自己向她询问，为何姊姊会待在村子宅邸的时候—

「什么『我禁绝丧服所以不知道』之类的。禁绝丧服是什么意思？」

景介心想一族的人理当都知道，所以没有多想便问出口。

然而两人听到问题却都回以讶异的表情。

「我听都没听说过……枯叶你呢？」

「奴家也是。那是什么？」

「……咦？」

意外的反应使得景介一脸吃惊。

「可是我瞧她说得很自然耶。还以为是你们一族的用语。」

「字面上是写作禁止、根绝丧服吗？照这么说来……那不就无法生小孩？」

「虽然这用语我们不曾使用过，不过从含意看来应该是这样没错。」

「啊啊，她好像是这么说的。」

听了枯叶俩的预测，记忆在景介的脑中重现。

——是铃鹿，但也不是铃鹿。

——被禁止流传血脉。

没错。她确实有这么说过。

不过，枯叶和夭还是一脸无法释怀的表情。

「她说被禁止？被谁？」

「不是被本家？」

「别傻了。本家怎可能会刻意做出那种搞垮分家的事情来！」

景介顿时被搞迷糊了。

光是跟与姊姊有关的诸多情报就够让自己焦头烂额了，现在还多出一个槛江。莫非是槛江向自己说谎？虽然模样看起来不像，不过这有可能其实是繁荣派为了让景介中计所设下的圈套。

「槛江……是个怎样的人呢？」

枯叶面色有些凝重地喃喃答道：

「坦白说，咱们也不太清楚。」

「她是一族的吧？那不就形同你们的童年玩伴吗？」

「咱们确实是自幼在村子里一起长大的。但……彼此几乎少有交谈。」

「是这样吗？」

听到枯叶的说词，夭先是一愣。

「啊。我因为身体不好的缘故，很少到外头嬉戏。跟常常来家里找我玩的枯叶和步摘她们感情是不错……不过跟槛江就……」

接着为不知缘由的景介说明自身的状况。

枯叶则是摇头以对。

「她没有朋友。奴家还记得童年的时候……她总是坐得远远的，用貌似羡慕的眼神看着和步摘、枣一起嬉戏的咱们。」

「那你约她一起玩不就好了吗？」

景介反问。

「一开始奴家当然有邀请她加入，但槛江总是摇头躲得远远的。虽然奴家不气馁地一再邀请……可是，最后咱们也就认为槛江是生性孤僻。以为或许她就是讨厌咱们吧。」

枯叶压低了嗓音，神情看似落寞。

她的责任感向来很强。经常将类似『身为本家的继承者』这一类的话挂在嘴边。如果她从小就是这种个性，会觉得有义务跟所有人和睦相处的心情也不奇怪。然而若是事与愿违地被人家讨厌，难免会有耿耿于怀的心情吧。

「所以，当奴家听说她加入繁荣派时，一点也不觉得意外……如果她讨厌一族全部，会加入繁荣派也是意料中事。」

枯叶的预测就跟景介先前想的一致。

但是——一旦从他人的口中听到这个推论，却觉得有点不对劲。

「我今天才第一次见到她，对她的了解不若你们深刻……」

尽管觉得自己的判断不见得正确，景介还是试着说出自己的想法。

「不过我觉得她并没有怨恨或憎恶谁。这样讲可能有些不礼貌……可是看起来槛江学姊对其他人丝毫不感兴趣。不太像是漠不关心，那个……」

景介不愿做批评。但——

「我从她的身上——感受不到感情与意志。」

景介觉得有必要将实际的印象给说出来。

成长陷入停止的疾病。

假使精神也随着肉体一起停止的话。景介甚至想过这样的可能。

没有人接下去发言。寂静支配着病房。

「总之……」

隔了一会儿的沉默之后，枯叶一如归纳结论般开口了。

「无论如何，也只有当面跟槛江把话问清楚一途了。包括景介姊姊的事情在内，请槛江说出她所知道的一切。」

景介看了挂在墙上的时钟。

时间刚过下午六点。距离槛江诊疗结束还有二十分钟左右。

——我的天。

原以为离姊姊更近了，没想到感觉却有如雾里看花，不解的疑点也跟着变多了。

景介一边压抑急切地想查出真相的心情，同时叹了一口长长的气。

4

又过了十五分钟后。

比预计提早提结束诊疗的槛江步出病房，回到了走廊。

一脸茫然地环视四周，可是并未有任何人影映入她的双眼。

「雅姊姊的弟弟……不在吗。」

并非在跟谁对话，只是喃喃自言自语。那是听不出带有何种情感的声音。

看似没有寻找景介的意思，直接往电梯走去的槛江突然半途停下。

「啊……我得报告。」

槛江一如想起任务般嘟嚷，在口袋摸索。从中掏出手机，操作按钮。

铃声响起数回后。

『是……怎么了吗，槛江。』

受话器另一头的少女出声应答。

是个音调低沉，听似淤浊黯淡，宛如受到诅咒的声音。

「我有事报告。」

相对的槛江则是不带感情，一如在朗读写好的文章般开始讲述。

「我见到了雾泽景介。」

『是吗！』

对方夹杂着怨叹的音调隐隐流露出一丝喜色。

『他现在人在哪儿？』

「医院。」

『原来如此。』

声音在此短暂中断。

数秒后。

『那么我们这就进攻。』

禁止将斗争带进白州高中和筱田医院——少女全然不把这条在铃鹿一族之间形同默契的规矩放在眼里，以阴沉的语气宣言道：

『对方有其他打手吗？』

「有夭在。」

『要是遭到那个的介入，那可就有些棘手了……不打紧，她终究是有病在身的人。』

咯咯咯。

电话另一头的少女发出了和口吻一致、阴沉至极的笑声。

『槛江。我有任务要指派给你。』

「嗯。」

『监视好雾泽景介。视线绝对不可离开他，切记随时跟在他的身旁。』

「他不见了。」

『不见那就去找出来。他人不是在医院吗？』

应该是在夭那吧，槛江自言自语道。

不晓得对方是听见了，抑或没有听见。

『我十分钟后到。咯咯，真是期待啊……要开战了。』

随着有如自言自语般的耸动言词，电话「噗」的一声挂断了。

完成了任务的手机被槛江草率地重新塞回口袋中。

走廊冷冷清清。

槛江移动焦点固定不下来的恍惚视线，不再是往电梯，而是改往走廊内部踏出一步。

同时，唇边挂着一道有如微弱的悲鸣般的声音。

——冬天要到来了，我最钟爱的冬天。

——我得准备好一束满天星。

那是雾泽景介放学途中所听到的同一首歌谣的后续。

全诗由四节所构成，当中的第二节。

——只不过我即便历经千辛万苦也无法抵达。

——在天空翱翔的老鹰抛下了干瘪的肉。

也不知她是否理解歌谣的内容。

也不知她是否从中找出何种意含。

——你捡起了那块肉，必恭必敬地。

——就宛若被装饰在画框里的模仿画一般。

只是，假若此时有人在聆听她的声音，应该可以从那有别于平时欠缺了感情的腔调中——感受到抑扬顿挫、音色以及美感吧。