第33章（2/4）

“鲁家的家产，是阿哥自己想买，还是帮王探长买？”

“当然是帮师父买了。不瞒你讲，阿哥是为师父做事，赚的不过是个小头。前些辰光，阿哥手头倒有少许洋钿，可都拿去买了狗日的橡皮股票，本想发家致富，小娘比哩，没来得及撒手，”章虎拉开抽屉，做出个苦脸，“这不，全都变成一沓子废纸喽，待我慢慢擦屁股用。”

“要是阿哥想买，我就没话说。要是阿哥帮别人买，倒不如帮阿弟个忙！”

“兄弟有话，只管讲！”

“鲁叔的所有家产，依旧由阿哥出面买下，但不是买给你师父，是买给我！”

“买给你？”章虎惊愕，“你哪来介许多洋钿？”

顺安掏出支票：“你看，不多不少，刚好十万两！”

章虎倒吸一口凉气，好半天，方才重重呼出，两手重重按在顺安肩上：“好好好，兄弟果有心劲，是做大事体的料！敢问兄弟，你这张银票是打哪儿来的？”

“我用阿哥送我的五千两银子买作股票，换来的。”

“咦，”章虎生气了，“你抛股票，哪能没通报大哥一声？”

“唉，”顺安轻叹一声，“不瞒阿哥，我瞧出破绽，就去追问里查得。他怕事体败露，让印度阿三把我关进一间黑屋子里，一关三天，哪能脱开身哪！”

“那??你又是哪能抛掉股票的？”

“是麦基给的。关我的第二天，里查得将这张支票给我，说是我的那点儿股票，麦基吃了。”

章虎忖思良久，微微点头：“嗯，有意思。”又想一会儿，爆出一声长笑，“哈哈哈??”

顺安惊愕：“阿哥？”

“兄弟，真有你的！老丈人立等十万两银子救难，准女婿怀揣十万两现银支票四处筹款，真真是上海滩上的传奇故事呢！”

顺安脸上泛红，低下头，不吱一声。

“好哇，”章虎竖起拇指，“真正好哇，大哥要的就是兄弟这股心劲。这桩事体让大哥看出，兄弟与大哥实乃同道中人！是哩，在这世上，没有啥事体做不得，无毒不丈夫嘛！再说，兄弟也大可不必为此难心，姓鲁的本就不是好东西，心也够黑的。没有他极力撺掇，橡皮股哪能炒到天上去？他害多少人家鸡飞蛋打，遭此报应，活该！”

想到极力撺掇的还有自己，顺安的脸色更红了。

从鲁家出来，挺举思索良久，苦无筹款良策，猛地想到祝合义，快步赶到商会，走上三楼，见总理室的房门开着。

“祝叔，”挺举走进，“我还以为您不在呢。”

“也是刚进来，屁股下面还没暖热呢。”合义起身，离开他的大椅子，将挺举让到沙发上，“你来得好，我正要使人请你呢。”

“有好消息？”挺举盯住他。

合义苦笑一声：“这个辰光，哪有什么好消息。我催促蔡大人给南京挂电话，蔡大人接通两江总督张大人，把事体一一禀报，求张大人救市。张大人问哪能个救法，蔡大人问我，我说，有两个办法，一是动用大清银行上海分行的库银，二是准许我们以官方名义向洋人银行贷款。”

“张大人哪能讲哩？”

“张大人讲，大清银行是国库，即使动用一两银子，也须奏请朝廷，由王爷御批。至于以官方名义向洋人贷款，这也超出他这个总督的权限。”

“唉，”挺举眉头拧起，“若是绕这么一大圈下来，一切就都迟了。”

“是哩。”合义接道，“我对张大人讲，眼下救市，尚可救，因为洋人不过是卷走了市面上的闲散银两，危机只在钱业。如果拖延，沪上钱业撑不下去，必定崩塌。沪上钱业崩塌，就将波及全国，那辰光，危及的将是各行各业，损失十倍于此。张大人听我把事体讲得介严重，当即向王爷并度支部发去奏电。”

“朝廷可有回复？”

“唉，”合义长叹一声，“急病人，慢郎中啊。火不烧到圆明园，朝廷里就不会有人着急。张大人吩咐我们各守本分，慢慢候旨。见蔡大人放下电话，我请教咋办，蔡大人让我候旨。刚巧有人约他到医院看望丁大人，蔡大人顾不上我，匆匆去了。”

“丁大人怎样了？”挺举急问。

“说是不打紧。”合义应道，“我到医院望过他，可卫兵守得严，不让进。挺举呀，我这心里有点儿乱，你筹备一下，拟个章程，我约会汇丰银行，先探个路，待旨意下来，好让他们尽快放款！”

“好消息呢。”挺举压低声音，“不瞒祝叔，鲁叔撑不住了。小储户挤兑，鲁叔立等十万两银子救场。若是朝廷真能担保贷出银子，鲁叔就好有个解释，暂求储户宽限几日。”

“唉，”合义又是一叹，“挺举呀，你有所不知，情势远比我们料想的严重。”

“哦？”

“不瞒你讲，事体一出来，我就赶到道台府求助，蔡大人答应暂先挪用庚子赔银二百万两。庚子赔款为各地上缴的厘金和税银，征来后存放***银行，等年底移交给洋人。大清银行只存不贷，这些款项一直是死钱。后来，袁道台奏请两江总督张大人，张大人奏请朝廷，老佛爷御批，允准此款活动生息，交给上海道台掌管。袁大人与老爷子近，这几年就把款子放到润丰源了。”

“有多少？”

“单是今年就有两百万，加上往年结余，总数不下三百万两。”

“太好了。如果这笔款子能够动用，就能顾个眼前急。”

“问题就在这儿。离开道台府，我赶到润丰源追问此银，锦莱这才告诉我，早被他挪用了。挺举呀，润丰源的窟窿怕是更大哩。还有善义源，我推测，日子想必??唉，不讲这些了。眼下看来，茂升救不得，因为润丰源不能倒啊。润丰源在各地有银号三十多家，一旦倒闭，后果不堪设想！”

挺举脸色变了。

合义拿起电话，拨打：“喂，是电话局吗？请接汇丰银行??汇丰银行吗？我是上海商务总会，祝合义??是，是总理。我有事体求见你们大班，能否约见??是哩，很急??什么？今日没空？明日如何??好吧，那就大后日吧??上午十一时？好！”

“祝叔，”挺举起身，“我得先回去，把这消息告诉鲁叔。无论如何，得让鲁叔有个盼，否则，他就撑不下去了。”

“好哩。”合义送行，“你可告诉俊逸，就说是我说的，没有过不去的坎，只要商务总会在，只要四明公所不解散，只要我祝合义还活着，就不会扔下他不管！”

鲁俊逸跳下黄包车，走进院门，步履沉重，一步一步地穿过前院，挪上楼梯。

俊逸推开书房，走进去，闷闷地坐在书桌前，两手抱头。

“俊逸，”齐伯提着一只热水壶走进书房，冲好两杯茶，摆在几案上，“来，喝杯茶。”

齐伯的脸上带着笑，语调温和，带着磁性。俊逸抬头，回他一个笑，拉开抽屉，摸出一包茶，起身过来，在茶案前坐下。

齐伯笑笑，拿出炭炉，点上火，引燃炭块，将热水壶放上，又拿来茶具。

水沸了。

俊逸泡茶。

“俊逸，”齐伯笑得很慈祥，如同父亲在安慰受伤的孩子，“看样子，款子筹得并不顺心。”

“十万两呀??眼下能够说话的只有真金白银！”俊逸苦笑，“现在终于明白当年胡雪岩要过的关了。想想也是活该，贪心不足蛇吞象，我不听挺举的不说，竟然连您老的话也没放在心上，终于落到今朝这步田地！”

“甭说这些了。明朝的事，你甭出面，让挺举顶上去，向储户解释一下，就说你到外地筹款去了，暂先拖延几日。”

“齐伯呀，”俊逸一脸苦相，“俊逸自到上海滩，说话从来没打过折扣，如果说谎，以后怎么立足呢？再说，拖多久呢？眼下辰光，甭说是上海滩，纵使江浙，都没有大宗的钱了。前些日子，谁手里有十万两银子而不买橡皮股票，就一定是个傻瓜。”

齐伯嘴唇动了几动，又合上了。

“还有，”俊逸不无痛苦地捂住两眼，“茂升的窟窿远不止这十万两，我还拆借了润丰源三十万两，在汇丰银行抵押了三十万两，还有不知多少庄票流入了洋人银行，洋人嗜血，放不过我的！”

齐伯显然没有想到事情如此严重，微笑的面孔渐渐僵住，端茶的手颤抖了。

“瑶儿在家吗？”俊逸松开捂脸的手，看向齐伯。

“一直躺在床上，不吃也不喝，想是让秋红气坏了！”

俊逸缓缓起身，一步一步地走出门，步下楼梯。

齐伯关上房门，跟在身后。

闺房里，碧瑶一动不动地躺着。

俊逸走进，挪到床边。

碧瑶仍旧没动。

俊逸在床沿上坐下，伸手抚在碧瑶头上。

碧瑶忽地坐起，两眼痴呆，盯住他。

俊逸揽住她，抱在怀里。

碧瑶挣脱，痴痴地盯住他，如同盯住一个陌生人。

俊逸两眼含泪：“瑶儿??”

“阿爸，我们真的没钱了吗？”碧瑶冷不丁爆出一句。

“是哩，”俊逸点头，“阿爸破产了，我们??什么也没有了。”

“我们这房子??也没有了吗？”

俊逸点头。

碧瑶低下头去，呜呜哭起来。

俊逸再次揽过她。

碧瑶没再挣脱，不无惊惧地抱紧了他。

时光凝滞。

陡然，碧瑶似是想起什么，抬起头，声音激动：“阿爸，我们没有破产，我们有钱！”

“瑶儿，”俊逸更紧地搂住她，语气伤感，“阿爸??真的没钱了！”

“阿爸没有，我有！”

俊逸盯住她：“哦？”

“是晓迪！”碧瑶由于激动而脸色潮红，“晓迪有钱，他有许多许多的钱！”

“哦？”俊逸惊愕，“他有多少？”

“十万两！”

“你??”俊逸大张着口，“哪能晓得的？”

“我亲眼看到的，是张支票，装在他最里面的袋袋里，上面写着‘汇丰银行’几个字，那些英文我在学校里学过，全都认识！”

俊逸长吸一口气，眼前浮出顺安下意识地掏钱并改作挠痒痒的动作，一丝冷光掠过心头。

“阿爸，”碧瑶略作迟疑，“我??我还要告诉你一桩事体，我必须嫁给晓迪，我晓得你不同意，可??我必须嫁给他，我没有别的选择！”

俊逸咬紧嘴唇，身子微微发颤。

“阿爸？”

俊逸面孔扭曲，牙齿咬得咯咯作响，呼哧呼哧地直喘粗气，手捂在胸口上。

“阿爸，你怎么了？”

俊逸勉强压住火气，挤出个笑：“没??没什么，阿爸??没什么！”

碧瑶抱住他的脖子：“阿爸，你??答应我吧，答应我嫁给晓迪！”

俊逸紧紧搂住她，泪水流出：“瑶儿，你??你??”

碧瑶声音发嗲：“阿爸??”

俊逸颤声，心里一阵剧痛：“瑶儿，你??你不能嫁给他啊！”

碧瑶震惊：“阿爸？”

“瑶儿，你??”俊逸忍住钻心的剧痛，“你的事体阿爸全都晓得了，可??许多事体你不晓得，阿爸??只能告诉你，你??不能嫁给傅晓迪！”

碧瑶面孔扭曲：“你想让我嫁给啥人？是伍挺举吗？”

“是哩。”

碧瑶一把推开俊逸，噌地跳到床下，颤着手指向俊逸，声嘶力竭：“阿爸，我这也告诉你，我死也不会嫁给姓伍的，我生是傅晓迪的人，死是傅晓迪的鬼，我??我??我这就寻他去！”说着，穿上鞋子，一扭身，飞跑下楼。

俊逸一动没动。

听着碧瑶渐去渐远的脚步声，俊逸的泪水哗哗流出。

当挺举回到鲁家时，俊逸已经平静下来，盘腿坐在他的茶案前面，两眼微闭。

挺举在对面蒲团上坐下：“鲁叔，有个好消息。”

“是吗？”俊逸淡淡一笑，斟给他一杯茶。

“我刚从祝叔那儿回来，祝叔已经将钱业危势上报给蔡大人，蔡大人上报给两江总督张大人，张大人电奏度支部并王爷，由道台府担保向洋人银行借款。只要这笔款子借回来??”挺举顿住话头，目光鼓励地看向鲁俊逸。

“太好了！”俊逸又是淡淡一笑，看向墙壁，指着上面的双叟画，“帮个忙，把那幅画摘下来！”

挺举移来凳子，站上去，小心翼翼地摘下画框，拿鸡毛掸子拂掉灰尘，毕恭毕敬地摆到几案上。

“谢谢，”俊逸指向对面，“坐。”

挺举坐下。

俊逸凝视那画，良久，苦笑一声：“这屋里最值钱的东西，当是这幅画了！”

“是吗？”挺举回了个笑，“能值多少钱？”

“要是遇到识货的买家，它可换到十万两银子！”

“是吗？”挺举心头一凛，“没想到这东西介值钱！”

“是哩。”俊逸淡淡地说，“其实，你们老伍家早就是个富翁。”

“鲁叔，”挺举再次苦笑，“甭绕圈子了，您想卖它，卖掉就是了。”

“鲁叔??还没有混到去卖别人家的画的辰光！”

挺举一脸惊愕：“鲁叔何出此话？画是您的，您想卖就卖，这??”

“你误解鲁叔了。还有你爸！”

“鲁叔？”

“挺举呀，”俊逸语重心长，“鲁叔走到这地步，就没有什么要瞒你的了。我与你爸，是真正的要好，我能猜透他，他也能猜透我。鲁叔看透科举了，他却迷在科举上。鲁叔跟他打赌，无非是想破去他的那层茧，让他跟我一道做生意，不想他却是一根筋哪。不瞒你讲，那年我回去，招摇摆阔，根本不是与他赌气，是为上海生意上的事体，是做局给他们看的。这桩事体，你可以去问老潘。”

挺举情不自禁地“哦”出一声，两眼更紧地盯住俊逸。

“废除科举的事体，我回家之前就晓得了。我高兴呀，因为我总算可以破掉他的茧了。那次回家，我的实意是想把他请到上海，让他与我一起做生意。有你阿爸在我身边，我可省去不少心哪！”

挺举再次“哦”出一声。

“真没想到，事体后来会??”俊逸苦笑一声，摇头，“不讲这些了。这幅画是你家的，我收下它，不是贪图它，是想破去他的茧，也包括你的。你爸的茧他自己破了，你的茧这也破了，这幅画也就失去用场了。”

挺举缓缓跪下，泪下如雨：“鲁叔，我??我和阿爸??错??错怪你了！”

俊逸苦笑一声，摆手：“错怪不错怪，一切都已过去了，不必再提。这幅画，鲁叔今朝正式还你！”

“这??”

“收起来吧。”

挺举卷起画，搁在一边，正襟坐下。

“除去这幅画，鲁叔还有一事相求！”

“鲁叔，有啥事体尽管吩咐，我一定尽力。”

“我求你娶下碧瑶！”

挺举震惊：“鲁叔？”

“对不起，鲁叔难为你了！”

“鲁叔，”挺举抬起头，直视他的眼睛，语气坚决，“其他事体好说，只这桩事体，恕挺举不能从命！”

俊逸缓缓起身，绕过茶案，走到挺举跟前，扑通跪下。

挺举傻了。

“挺举呀，”俊逸泪出，“鲁叔没钱了，鲁叔走投无路了。鲁叔没有什么好顾念的，只有这个瑶儿放心不下。瑶儿虽说任性，有点儿小脾气，可她是个好姑娘。鲁叔这??这就把她托付给你了！”

挺举总算反应过来，起身拉他。

俊逸不肯起来。

挺举跪下来，泣道：“鲁叔，您??哪能这样哩？快起来吧，小侄求您了！”

“你不应下，鲁叔就不起来！”

“鲁叔呀，小侄??应??应不下啊，鲁叔??”

俊逸抬起泪眼，盯住他：“挺举，是不是因为甫顺安？”

“不全是！”

“那??是你不喜欢瑶儿？”

“也不是。”

俊逸沉思片刻：“是你有人了？”

挺举点头：“是哩。”