第33章（3/4）

“是麦小姐吗？”

挺举摇头。

“那??”俊逸怔了，“是啥人？能否讲给鲁叔？”

挺举抿紧嘴唇。

“挺举，到这辰光了，没有什么好隐瞒的。她是谁？告诉鲁叔！”

挺举仍旧不说话。

“是老家的人吗？”

挺举摇头。

“她??就在此地？”

挺举点头。

俊逸怔了：“介大个事体，你哪能只字不吐呢？是鲁叔哪儿对不住你??”顿住。

“鲁叔，我??我??”

“好了，”俊逸摆手，“甭说了。告诉鲁叔，你跟她订婚没？”

挺举摇头。

俊逸长出一口气：“没有订婚，就不作数。”

挺举急了：“鲁叔，可??”

“她是何人？家住何处？是何门第？”

“好吧，”挺举一咬牙，和盘托出，“鲁叔，我不瞒您。她叫小荔子，是??是那个占卦的老阿公的孙女，我??喜欢她！是真的喜欢！”

“你喜欢她什么？”

“不晓得。她??是我的克星，我??我一见她就??”

“是哩，”听到“克星”二字，俊逸怅然有顷，好似回到过去，“当年遇到瑶儿她妈，我就跟你现在一样。她??喜欢你不？”

“喜欢。”

“她告诉你她喜欢你了？”

“没有。”

“那??你怎么晓得她喜欢你？”

“我晓得她喜欢，她??”挺举不再讲了。

俊逸两手抱头，两行泪水缓缓流下。

“鲁叔，”挺举劝道，“听我一句，小姐欢喜晓迪，晓迪也欢喜小姐，这是一桩好事体，你就??想开点儿吧！”

“挺举呀，你??”俊逸声音哽咽，“唉，鲁叔??哪能对你讲呢？”

“鲁叔只管讲。您讲出来，我们??好商量??”

俊逸低下头去，双手捂在眼上，良久，抬起头，松开手，顺势抹去泪水，苦笑一声：“挺举，这桩事体甭再提了。”摆手，“去吧，鲁叔??想静一静??”说着，两眼闭合。

挺举迟疑一下，起身，拱手：“鲁叔，您多保重，把事体看开些。至于那笔钱，您不必忧心，我来想办法！”

“谢你了。”

挺举转身走出，脚步沉重。

“慢！”俊逸叫住他。

挺举站住。

“拿走你的画！”

挺举盯住画。

挺举的耳边响起俊逸的声音：“要是遇到好买家，它可换十万两银子！”眼珠子猛地一亮，不由自主地伸进口袋，摸出丁大人不久前赠给他的念珠。

“鲁叔，”挺举回转身，拿起画，“画我就拿走了！”

俊逸摆手：“去吧。”

“哦，对了，”挺举刚走几步，又拐回来，“祝叔托我告诉您：没有过不去的坎，只要商务总会在，只要四明公所不解散，只要我祝合义还活着，就不会扔下他不管！”

俊逸捂住脸，再次摆手。

挺举缓缓转身，下楼。

丁大人出院了。

陈炯的三枪均未射中要害，造成伤害的是腹部的那粒子弹，但它在穿越丁大人厚厚的官袍及脂肪之后，如同长了眼，刚好从重要脏器的空隙里穿过，冲断一段小肠子后，窝在一处肥油里。对于精于外科手术的英国医生来说，取出子弹、修复肠子根本不是难事，手术台上不到两个小时就轻松完成了。

丁大人住院，西人医院如临大敌，清**的兵丁严密盘查，丁大人的病房驻守着几道护卫，如夫人更是寸步不离。然而，对于百务缠身的丁大人来说，住院如同坐监，一天也不想多住，伤口尚未拆线，就吩咐如夫人安排出院。如夫人问过医生，确定没有大碍，便吩咐打道回府，将书房改造成病房，将丁大人安顿下来，每天接送医生复查伤口，换药消炎。

丁府门前戒备森严。

得知丁大人回府，各路权贵纷至沓来，从中午到黄昏，丁府门前车水马龙，各种车辆络绎不绝，形成拥堵。

所有权贵全被侍卫长挡在门外。权贵们无奈，只好一个接一个地跪在地上朝府内叩拜，再献上礼品，拱手退走。

挺举远远地站着，看着这场热闹。

天色昏黑，前来探访的权贵终于少了。挺举走向大门，照例被侍卫拦住。

挺举出示念珠，有人叫出侍卫长。

侍卫长认出伍挺举，验过念珠，敬个军礼：“伍议董，请问有何事体？”

挺举拱手：“在下求见丁大人，烦请官长禀报！”

“伍议董稍候！”侍卫长拿念珠进府，直入后花园书房。

“老爷，商务总会的伍议董持此物求见！”侍卫长双手呈上念珠。

丁大人躺在榻上，两眼微闭。

如夫人坐他身边，手中拿着一张外文报纸，显然在为他讲解报上的内容。

“去，”如夫人没接念珠，指向门口，沉脸冲侍卫长道，“告诉那个姓伍的，滚得越远越好！因为他，老爷方才遭此横祸，老身这还没有寻他算账呢，他倒是有脸登门？”

侍卫长转身欲走，丁大人咳嗽一声，对如夫人：“拿念珠来！”

如夫人怔了一下，接过念珠，双手奉上。

丁大人接过，放在手里转动起来。

侍卫长躬身侍立。

丁大人转动一时，口中出来一个声音：“让他进来！”

侍卫长应过，疾步走到大门外，向伍挺举招手。

挺举跟侍卫长直入书房，叩拜：“晚辈伍挺举叩见大人，请大人万安！”

“免礼。”

“谢大人！”挺举起身，侍立。

“小伙子，”丁大人让如夫人扶他坐起，转动手中的念珠，睁眼盯住挺举，“事体真还让你讲对了。只可惜，关键辰光，老朽未能尽力！”

“大人能听晚辈微言，躬身力行，且还为此遭受暗算，晚辈万分感动！”

“今朝你来，不是只为说一句感动吧？”丁大人缓缓躺下，眼睛慢慢合上。

“大人明鉴。”挺举应道，“晚辈此来，一是向大人问安，二是想向大人推销一幅画作！”

“哦？”丁大人睁开眼，“什么画值得你专程推销？”

“镜湖双叟！”

听到这个名字，丁大人忽地坐起，不承想却牵动了伤口，疼得他龇牙咧嘴。

如夫人扶他躺下，白挺举一眼。

丁大人忍住疼，苦笑一下，看向他手中的画轴：“可是你手中这个？”

“正是。”挺举双手奉上，“敬呈大人过目！”

“展开我看。”

挺举徐徐地展开画轴。

“近前！”丁大人转对如夫人，“取镜来！”

挺举拿着画近前几步，如夫人取来老花镜给丁大人戴上，又拿过一个放大镜。

丁大人审画，目光所向，如夫人就把放大镜移过去。

丁大人审完画，摆手。

如夫人放下镜子，取下他的老花镜。挺举也将画轴卷起，退后几步，原地站定。

“嗯，是双叟的真迹。小伙子，开个价吧！”

“十万两！”

如夫人不无惊愕地张大嘴巴，刚要说句什么，丁大人摆手，闭目有顷，看向挺举：“是鲁俊逸让你来推销的吧？”

“不是。是晚辈自己来的。”

“那??这幅画是谁的？”

“晚辈先父遗物！”

“既为祖传家宝，你为何要卖？又为何一口咬定十万两？”

“为茂升钱庄。茂升钱庄实质上已经倒闭，十万两银子是钱庄欠下的储户债务。”

“钱庄是鲁俊逸的，你为什么要卖掉自家的画为茂升还债？”

“为两个原因，”挺举缓缓说道，“一是晚辈为茂升职员，茂升有难，身为茂升襄办，晚辈责无旁贷。二是这些储户多为在沪帮工的低层甬人，所持皆为小额庄票，大宗不过百两，小宗仅有一两，是血汗钱，牵动万家生计。今遇此劫，储户挤兑，茂升??不想辜负他们，却又力不能及。晚辈此来，明为卖画，实为求请大人施以援手！”

如夫人深吸一口气，盯住丁大人。

丁大人闭目沉思。

时光凝滞。

“小伙子，”丁大人眼睛未睁，声音出来，“你家的这幅画，老朽不买了！非不肯买，是不能买！”

“大人？”挺举愕然。

“小伙子，你这么做，充其量不过是三个气：一是义气，二是意气，三是小气。要成大事，此三气皆不可取。义气属于江湖，意气属于莽汉，小气属于市井。前面二气我就不作解释了，单说最后一气，就不明智。此劫非茂升一家独有，沪上钱庄无一幸免，或多或少皆受拖累。所有钱庄都有小额储户，也都牵动千家万户的生计。你只看到茂升，无视其余，岂不是顾此失彼，顾小失大了吗？”

显然，丁大人所想更多，所看更远。

挺举不由得打个寒战，良久，跪地叩道：“谢大人教诲！大人高瞻远瞩，晚辈惭愧！大人有伤在身，静养要紧，晚辈告退！”

挺举起身，退后几步，转身离去。

“小伙子，留步。”

挺举顿住步子，回头。

丁大人招手。

挺举走回来，拱手：“大人有何吩咐？”

“你既为交易而来，空手回去也是不妥。这样吧，老朽送给你十万两银子，如何？”

“送给我十万两？”挺举似是不相信自己的耳朵。

“不过，老朽也有一笔交易！”

“大人请讲！”

“这点银子不是买你的画，而是买你这个人！从交易之日起，你必须留在泰记，为泰记做事！”

“这??”挺举显然没有想到丁大人会提这个要求，愣怔一时，拱手问道，“晚辈愚痴，敢问大人，晚辈怎么来为泰记做事？”

“在泰记做事，就要遵照泰记规矩。泰记规矩只有一条，就是忠诚。至于如何做到忠诚，待你到来，车总管会吩咐你的！”

“谢大人器重！”挺举略一沉思，毅然拱手，“大人盛情，晚辈不敢轻领。茂升仍在难中，晚辈身为襄办，正值出力之时，还请大人宽谅！”

“小伙子不必急于决定，老朽候你三日！”丁大人盯他一会儿，语气缓缓的，“是大鹏，当有展翅之地，泰记海阔天空，或可供你翱翔！”

“谢大人厚爱！”挺举再次拱手，“晚辈告辞！”

天色昏暗。挺举大步走出丁府的大门，在关门的吱呀声中回望一眼，步履沉重地沿街走去。

一个黑影紧跟上来。

挺举没有察觉，两腿继续朝前迈着，脚步越走越慢。

黑影赶前几步，在他的肩上轻轻一拍。

挺举扭头，惊喜交集：“小荔子??”

夜色苍茫，阴雨霏霏，小巷子里甚是冷清。

齐伯披着蓑衣，在雨幕里一步一晃地走着。

齐伯的耳畔回荡着鲁俊逸的声音：“十万两呀??眼下能够说话的只有真金白银！”

齐伯的眼前浮出他送给申老爷子的两只装满金条的老箱子。

齐伯终于走到巷子尽头，站在两扇黑漆大门前面。

齐伯伸手欲敲大门，又停下来，返回阴影里，缓缓蹲下。

不知过有多久，齐伯再次站起，走到门前，又折回来，再次蹲下。

一条戴着斗笠的黑影沿巷子疾走过来。

黑影走到大门外面，没有敲门，直接推开，跨进。

是葛荔。

大门合上，葛荔的脚步响进正堂。

齐伯没有听到再开门的声音，显然，堂门是敞开的。

齐伯站起来，轻手轻脚地走到大门处。

大门没有关牢，裂出约一指宽的细缝。

齐伯隔着细缝望进去。

正堂里点着一盏油灯，不是很亮。光影里，申老爷子、阿弥阿公相对坐在木榻上，各自闭目。苍柱盘腿坐在木榻旁边的蒲团上，矮二人一头，但构成鼎足之势。

堂中静寂。

葛荔站在申老爷子前面，两眼直直地盯住他。

申老爷子两眼闭合，无视她的存在。

“老阿公，”葛荔开口了，声音很小，半是哀伤，“伍挺举他??”戛然止住，咬住嘴唇。

“他怎么了？”申老爷子似乎是急于听到下文。

“去丁府了，说是为鲁老板筹款。茂升钱庄欠小储户十万两银子，承诺明日兑现，但款项迄今没有着落。鲁老板筹不到款，出卖家产也没人要，走投无路了。”

“他筹到没？”

“没有。”

“他??人呢？”

“寻陈炯去了。”葛荔迟疑一下，“老阿公，啥事体也难不倒您老。我这回来，是想问问您老，看能不能生个办法帮帮他，他??”泪水流出来，小声哽咽。

申老爷子沉思有顷，移开话题：“那个姓石的呢？石典法？”

葛荔擦把眼泪：“石典法赖在鲁家钱庄的银库里不出来，定要拿到银子。听钱庄的人说，他的银子全都变成股票了，大把头将他购买股票时的所有票据拿给他看，还有合同，上面有他签的字、画的押，石典法把合同抢过去，撕碎，还要吃进肚里去，大把头拼命抢回来，粘贴了小半天。银库里全空了，只有一排排的空架子。姓石的搬进一箱子酒，一瓶一瓶地喝，谁劝他，他就拿酒瓶子砸谁，看样子疯了。”

“小荔子，你去趟鲁家，望望你的七阿公，甭让他出个啥事体！”