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麴智湛拉了麴智脩一把，麴智脩甩了他手，回道：“二哥不必扶我，免得等下父王生气我可再要麻烦。”仰头道：“父王十年前去的大唐，今不复昔，儿去年所见，大唐乃是繁华一片，兵强马壮。他能大破dōng • tū厥、灭吐谷yù浑，国力一何强盛。父王不可轻看了。”

麴文泰面露不悦，置之不理，麴智盛忙道：“就算如此，他也攻不到高昌来。”麴文泰道：“还是盛儿明事。他当真来袭，我高昌就无力作战么？你莫忘了，当年义和zhèng • biàn，先王带着我和多位大臣出奔，后来是谁率兵匡助先王一举恢复河山？”群臣纷纷道：“主上英武雄风臣民於今铭记在心。”

麴文泰微笑道：“设今唐来伐我，发兵多则粮运不给，若发兵三万以下，吾能制之。”麴智脩道：“父王好心算，儿却是愁高昌人不足四万，而大唐今有人口一千九百万，该发兵几多呢？”

麴文泰微微一怔，道：“唐国去此七千里，沙碛阔二千里，地无水草，冬风冻寒，夏风如焚。风之所吹，行人多死，常行百人不能得至，安能致大军？彼劳师袭远，到得高昌早已兵损马折，能留持三万便是不易。若顿兵于吾城，二十日食必尽，自然鱼溃，乃接而虏之，何足忧也。况我高昌士人本出关陇河西，皆世代领兵统战之家，武风从未禁断，如今亦是人人拿得起刀枪。举同心而抗寇雠，岂有惧哉。”

诸臣闻言都拊掌笑了起来：“主上所言甚是。”

麴智脩捏了捏麻木的膝肉，摇摇晃晃站起来，走到佛像前喃喃自语。麴文泰怪之，“脩儿，你还做什么？”他道：“儿记性不好，怕记不住父王这许多话，现说与佛祖听。他日城破国亡之时，却要来问问释伽，为何这些话竟都作不得准了？”

麴文泰再忍不住，喝道：“拖下去重重打，打死为止。你口口声声咒我高昌亡国，我便遂了你的心，教你先亡。”对欲行阻拦劝进的众大臣和麴智盛、麴智湛道：“不必多言，此逆子说了要死谏，今日就在佛前应了他言。”

麴智脩轻哼一声，自行伏倒在地，“多费唇舌，我不要你们救。佛堂陈了法杖，还不去取。”

一声声闷击，衣衫碎裂，鲜血飞溅。麴智脩大睁了眼睛，嘿然无语，终是支撑不住，昏死过去。

麴智湛拦住行刑兵曹，跪在麴文泰身前，“父王，今日就饶过阿脩吧。再打他就没命了。”麴文泰红着眼一脚踢开麴智湛，操起法杖，“孤亲自来打，儿是我生的，命也是我给的，我亲手取回。”抡了法杖重重击在麴智脩背上，这一下出手极重，法杖打得啪一声断成两截，远远飞了出去。

麴智脩本已昏死，却痛得猛地一颤，微微睁开眼睛看着怒气冲天的父亲。麴文泰举起剩了半截的法杖再欲击下，见麴智脩目中流露出强忍的苦楚之色，背上血肉模糊，杖停在半空落不下去。麴智盛也跪了下来，“父王，儿管教幼弟不当，请父亲责罚，儿自请除去令尹之职，日后专心在宫中陪他悔改。求父王放过阿脩吧。”一旁官员也纷纷劝说，麴文泰咬了牙：“孤说过要打死他，不打死此逆子，日后必害我高昌。”

麴智湛道：“父王，阿脩已受此重责，知道错了。”摸了摸麴智脩冷汗淋漓死白惨淡的脸，道：“阿脩早早失了娘亲护佑，便有些任性也是自然。况他一心为国，就算说错了话也捱了这许多打，责罚也算是领受够了。此兰若圣地，强盗土匪尚能沐佛祖恩泽，释伽慈悲，必也不忍见父王扼杀亲生骨肉吧。”

麴文泰眼中潮了，想当初虽然不喜他母亲，但麴智脩牙牙学语之时，自己何尝不爱之怜之，如此打他却是教自己手也手痛、心也心痛。弃了断杖，仍是硬声道：“孤作了何孽生出这不肖子，拖他下去，等醒了问他认不认错，若是不认，就不准供他水粮。他若死了，我自会向佛祖替他求个宽愆免下阿鼻地狱。”

殷勤浇下一桶清凉的井水，擦擦额头的热汗，李未盈一张脸让春日阳光照得红扑扑的。去年学着将亲自看护的蒲桃酿了酒，只是当时经验浅，原本一棵树的产量就有限，自己踏浆时毁了不少，酒麯入的