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分寸掌握不够，入甑而蒸亦是失败了好几次，最后将仅剩的一点儿蒲桃全制了，得了薄薄一小瓮滴露，颜色倒是鲜红可爱，但已鼓不起勇气亲自尝尝滋味，匆匆封了瓮埋入窖中。冀望今夏会有丰收吧，那时可以重新好好酿制一番，然则，真的要等到年深酒香才寻得到桓郞影踪么？

“娘子，李家小娘子！”

李未盈直起腰，抬眼望去：“姚大人！”却是当初送自己来交河的姚思定，他是田地公麴智湛府上的司马，当日救过李未盈一命，她一直感念在心。姚思定神色焦虑，“田地公请娘子随我去王都，详情车上慢慢再谈。”

原来麴智脩受杖责后，麴文泰遣了医士相看，但他苏醒来却抵死不肯认错，反覆几次，麴文泰怒了，真的不许人给麴智脩进水粮。如此三日三夜，麴智脩水米未进又兼杖伤严重，已是形同死人。麴智盛、麴智湛抗了父命给他送了水，他昏时勉强喝了一点，稍有醒转就拒绝饮下，硬灌了他也吐出来。麴文泰闻报更是气得七窍生烟，本已下令处死麴智脩，适巧西突厥来使，麴文泰忙于应付，麴智湛就私自扣了制书，同时叫姚思定带了李未盈来。

李未盈听得惊心动魄，没曾想麴智脩个性竟一何激烈。“可是姚大人，我去了小王子也未免肯服软啊。”姚思定道：“田地公已无他法，想小王子毕竟还念着你一些，兴许能有用。主上说话就回来，只盼他归来前娘子能说动小王子转了心意。”

交河距高昌王都直线也有一百六十里，坐车最快也得半日。李未盈听了姚思定的叙述也急了起来：“既如此，还坐什么车，姚大人，赶快解了车套直接骑去便是。”姚思定略显惊讶：“娘子倒是会骑马么，是是，停车！”

二人快马加鞭直入王宫，李未盈一进室内就吓了一跳。麴智脩上身赤祼伏在床上，被子只轻轻盖至腰际，后背上层层叠叠尽是皮开肉绽鲜血纵横的伤口，紧闭双目的脸上已看不出一丝生气。

麴智湛远远坐在窗畔，听到姚思定的声音，头也不回，“父王稍后就要回宫，我再管不了这许多，你们看着办吧。”语调已甚是灰心疲倦。李未盈犹记得上次在宴上见他，那个吹箫的郞君，何等温文儒雅，意态闲静，与眼下却是判若两人。她不及多言，执笔草草写了几个字，吩咐姚思定急呈与麴文泰。

姚思定疑惑道：“这是？”李未盈道：“仿小王子的字，就说认错了。”昔时替麴智脩处理文书，记得他的字用的是三国锺繇的体，李未盈虽不精於此书，但大致也能写上一写，想麴智脩重伤，麴文泰又内心煎熬，谁会认真较计？就算麴文泰亲来，麴智脩昏迷在床，大可推说是他清醒时挣扎写的，咬定他认了错就是认过了，扯个谎还不容易，一时半会儿也不致露馅。姚思定接了伪书急急去了。

又教人扶麴智脩起来饮水，麴智脩仍是紧咬牙关不肯进上一滴，李未盈乾脆命将他绑在椅上，捏了他鼻子，撬开他嘴巴强行灌进去。麴智脩不愿吞咽，水从唇边流出。李未盈道：“你若这便死了，日后再无人阻劝得了你父王，高昌国灭全是你一意孤行、不会审时度势、不知揣测君心、任性妄为所致。”语声渐高：“麴智脩，你为人子，无襄乃父，尔食君禄，不解困厄，是你志短才疏，须怪不得别人。”

麴智脩喉间起伏，良久，睁开红肿乾枯的眼，定定看着李未盈，口中微微发出嗬嗬之声。他几日没喝水，嗓子已根本说不出话来了。李未盈忙又教灌了他水，这次他悉数喝下。侍从解了他绑缚，抬他回床，他静静阖眼睡去。

麴智湛转了脸来，重重叹道：“阿脩常骂我不中用，此言真是不差，我白白着急，却是救不了他。”李未盈倒是对麴智湛甚有好感，宽慰道：“二王子对弟弟如此亲爱，过于焦虑，一时难免失了心定。我是旁人，事不关己，倒还可出出主意。”犹豫了一下，还是问他：“二王子，其实小王子并不喜欢你，又屡屡恶言相伤，你何以仍是如此爱他助他？弟何其不恭，兄徒友耶？”

麴智湛不答，坐到麴智脩床边，轻抚他散乱的长髪：“因为阿脩敢做我不敢做的事。”垂首重又默然，复抬头冲李未盈苦苦一笑，直身长揖：“请娘子尽心看顾，湛感激不尽。”不顾而去。

此后麴智湛时常来看弟弟，每次都对李未盈声声称谢，走时又反复叮咛，李未盈几次想告以离去之意都开不了口。二旬过后，麴智脩渐渐伤愈，已能下地走动。