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中枢要地，光天化日，说什么呢？

我决定不理他，轻咳一声，盯着手中茶盏问：“刚才那官员是因为脾性大，与同僚关系紧张，所以你就把他给贬了？你为什么不当面提醒点拨一下他？”

明于远好笑地看我一眼，不过还是接了我的话。

他看了看面前的那盏苦茶，微笑道：“其实有人提醒过，不过没用，他仍然我行我素。我如果出言点醒，他嘴上认错言行照旧怎么办？朝廷犹如老熟的水，他这年轻气盛就像炒得过火的茶叶，继续留在朝中，只怕他栽哪儿都不知道。到下面去历练历练，多碰几次壁他就会慢慢明白……仅凭一腔热情、血气忠勇，是不行的；久而久之，还易养成刚愎自用的毛病，到那时候这人就废了。”

看来明于远挺赏识其人。

我想了想，问道：“这人才识想必很好了？”

“一流。脾气也一流。只要同僚行事不合他的意，他的火爆脾气就着了；要是他占了理就更不饶人。所以，无论他的上司还是部属，都被他得罪遍了。”

“他对你也发火？”

“放眼朝中，只有一人会对我发火，令我经常头疼。小非非，你说那人是谁？”

我呛了；想起他头疼背后所指，不由咳得更厉害。

“还有什么要问的？”他低笑出声，绕过来，拍着我的背。

这家伙威仪赫赫一身官服，此时弯腰站在我旁边，哪有半分国师样？瞧他眼中越来越浓郁的神情……我忙大声说：

“还有个问题。既然是有意磨练他，为什么不把他贬到避远贫穷之地，让他独当一面？锦川，是昊昂最富庶繁华之地，文化也很发达，让他到那儿任同知，在我看来似乎不算多大的贬谪。”

明于远笑意含糊，话意却十分不含糊

“让他同知锦川，是个副手。知道锦川知州是谁么？其人官场中人称沈膏药，看去一等一的迷糊没性子，其实内里极精明，且耐心十足，盯上某人某事，犹如膏药附体，不达目的不罢休。而且，此人学问也是一等一的好；兼之彼处士风很盛，读书人动辄就聚众议论地方政治、时常跑到衙门去找他们的父母官论说，——把这楞头青发到那儿去磨磨，不出五年，保管朝中会多出位善于调理的能员，少了个倾轧之下无谓的牺牲品。”

原来贬谪官员，里面竟也有这么多良苦用心，只不知此人明白与否。

就像现在厅中这位姓袁的书生，以为占在理上，声气激烈，不肯善罢甘休。估计他也没有去静下心想想我那批语的意思。

厅中仍他的声音：“太过分了，还要让我们等到什么时候？是在商量对策还是……”

这人胆大得没边了。

我暗自一摇头，走进前厅。

见到我，厅中立刻静下来，当中一人，昂然直视，目光毫不回避。既不掩饰他对我的好奇，也不掩饰他的困惑。

呵呵，难怪他困惑。

我身上的这件轻便软袍，半新不旧，难定身份。

我微微一笑，坐下。

“诸位不知是以何种身份来到简府。如是作为朋友，那么简非要道声抱歉了。好在朋友相交，贵在心意相通，定能理解简非的不得己。因为连日来有些累，所以现在瞌睡如山倒，能否改日再聚？”

厅里大半的书生是拘谨而……失望的。他们看我，再看我，失望之情越发明显。

一人语声迟疑：“你……您是简尚书？”

我微笑：“如假包换，让兄台失望了。”

此人脸一红，忙申辩：“不不，简尚书您别误会，学生并没有别的……别的意思。”

厅中一阵压得较低的笑声，咳嗽声。

这没别的意思，是什么意思？

我笑看他。

他显然也已察觉自己话中语病，越发不自在。

“简尚书刚刚在廊沿下立听多时，进来后却毫无愠色，既没追究出言不逊者，态度又如此谦和诚恳，学生十分钦佩。”