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”土匪头子问。

王亶望说：“你只管收银子做事，多问无益。”

土匪头故意说：“我可不是那种只认钱不认人，shā • rén越货的强盗！”

王亶望拍出一张纸说：“那好，先付你二十万两银票，只要你做得干净！”

纪昀见收拾了和珅，心情格外轻松，这一日在城内闲逛。一抬眼看到一家写着汲斋古董店的门脸，纪昀便进去观看。出来时，纪昀手上已经捧着一本古版书，摇头晃脑地读着走出门来。他刚走入小巷，后面突然窜出土匪头，用一条麻袋蒙住纪昀，几个小匪将他横拖倒曳而去。

纪昀被土匪绑架到城外荒野，土匪们这才拿下蒙住他的麻袋。

纪昀问：“几位好汉，不知我与诸位何冤何仇，以致诸位如此处心积虑。”

“咱们往日无冤，近日无仇。”土匪头提着火药刀说。

纪昀说：“既是如此，就请各位放了纪某，一笑了之如何？”

土匪头说：“咱要是放了你，跟你倒是没仇，跟银子可就有了仇了，一万两银子没了，你说冤不冤。”

“原来是受人委托，不知各位是哪路好汉？”纪昀心里有了点底。

“大人也别高抬咱们，咱只是一群穷叫花子，做点没本钱的买卖。谁让这兰州地面上闹饥荒呢。”土匪头说着收了刀，拔出一把火药枪，对准纪昀。土匪头接着说：“看你也像个知书答礼的人，咱也没仇，就给你个全尸，你放心，保证不疼不痒，一枪毙命。”

纪昀叹道：“真没想到我纪昀毙命于此。”

土匪头手松了下来：“你说什么，你是纪昀？哪个纪昀？”

纪昀看着他；“天下至有几个纪昀。”

“莫不是人称第一才子的纪晓岚？”土匪头问。

纪昀说：“如假包换。”

土匪头叫了起来：“这可真是有辱斯文，快给纪大人松绑。说着命众土匪用刀割断捆纪昀的绳子。”

“怎么，你也听过纪某的名头？”纪昀高兴地问。土匪头告诉他在下也曾读过两年私塾。

纪昀问他：“为何不去科场求个出身，反要做此勾当？”

土匪头摇着头说；“皆因小人出身贫寒，家父乃是衙门许作，终日与死尸为伍。大清规矩，贱户之后不得参加科举，小人只好走这投笔从戎之路。”

纪昀看了看他，土匪头没有要走的意思，便说：“既然知道纪某的名头，还不送纪某回城，多少公务等着纪某处理，耽搁不得。”

土匪头说：“如今欺世盗名者甚多，大人何以证明自己真是纪昀？小人请大人赋诗一首，以辨真伪。”

纪昀问：“以何为题呀！”

“就以你我为题吧。”土匪头拍了拍自己的胸说。

纪昀看着他，一字一顿地说：“听仔细了。

大漠茫茫野山村，绿林豪客问出身。他时不用相回避，世上无人不识君。”

“好诗！”土匪头叫道。

纪昀见此情马上说：“那就放过纪某吧！”

土匪头说：“不行。你我相识一场，就算做不成朋友，也该有个说法吧！”

纪昀说：“也好，我再做一首，听仔细了——

无情恰似总多情，与君相识笑不成。蜡烛有心惜夜短，替人泪流到天明。”

土匪头喝彩着：“好诗！好才学！”

纪昀一揖手说：“如此纪某就告辞了。你们几个是跟纪某回兰州府自首呢，还是放下屠刀，改过自新？”

土匪头拦住他说：“纪大人走不得。”

“怎么还走不得，你还有何事要求教纪某吗？”

土匪头说：“纪大人文才虽好，可当不得饭吃。久闻大人铁齿铜牙，自然可以咬金截银，肚子是不愁的。小人肉眼凡胎，肚里空空，还请纪大人成全。”

纪晌问：“此话怎讲？”

“纪大人好文才，比不上白花花的银子实在。在下受人钱财，替人消灾，不好食言。纪大人，请您上路吧，小人一定以礼厚葬。”土匪头说着掏出一块脏兮兮的白绸子，塞给纪昀。继续说道：“纪大人将就着用吧，小人不敢对大人动枪。”

纪昀问：“杀害朝廷命官，你就不怕灭九族吗？”

土匪头说：“天高皇帝远，眼下又闹灾荒，我和兄弟们是用您的人头换银子，再用银子去换粮食，好填饱肚子。纪大人您就成全了我们吧！”

纪昀苦笑一下，接过白绸子，挂在一棵枯树上。土匪头吩咐土匪甲：“好好服侍纪大人登天！”

纪昀突然想起了什么，从怀中掏出苏卿怜所赠的荷包来，仔细地端详着。土匪头不解地看着他：“纪大人好情致呀！临死还有什么讲究吗？”纪昀说：“这荷包是我的一位知己所赠，为我今生最为真爱之物，故此请求诸位在我死后，将此荷包摆放在我胸前，左手掌抚在荷包上，右手按在左手上面，以求爱物如人与我同行。”

土匪头伸手夺下荷包，说：“让我看看什么宝贝，让你如此动心动情？”这一看不要紧，令他大惊，急忙民“这，这，这不是苏卿怜的荷包吗？怎么会在纪大人手上？”

纪昀问：“难道你也认识苏卿怜？”

土匪头说：“苏卿怜是甘肃巡抚王亶望的义女，学富五车，才高八斗，色倾全城，兰州人没有不知道，不认识她的，我不光认识她，她还有恩与我这个粗人，从她义父的大牢中救了我一命，救我之时，手中就拿着这个荷包，从荷包中拿出王巡抚的手谕，交给牢头的。我能不认识这个荷包吗？见物思人，想不到纪大人和我的恩人是知己。真是得罪纪大人了，请纪大人受我这个粗人一拜！”土匪头说着伏地向纪昀磕头，众匪也都伏地磕头。

纪昀搀起土匪头，说：“真想不到壮士也是苏卿怜的朋友！”

“既然是朋友，纪大人千万不要记挂小人的过失，还望纪大人回杭州向苏小姐代为致。”土匪头说着从手上拿下玉扳指来：“这个请纪大人也带回去，赠与苏小姐，以表寸心。”

纪略说：“我一定替壮士将信物带到，还有壮士的一片心意！”

“那我就和纪大人就此做别了！”土匪头说罢霎眼间呼啸远去。

兰州大营，一整天没见到纪昀的小月焦急地站在和珅面前，和珅却一副不慌不忙的样子。小月焦急地问：“和大人，你到底是发不发兵？”

和珅说：“发兵？理由何在？”