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和珅一拍手说：“正是！突然他又讶异起来：你怎么知道？”
纪晓岚问：“大人当真是要呈献皇上、太后？”
和珅笑着说：“不然炼它做啥？你以为我自己想吃呀？”
纪晓岚突然开心地笑了：“好险好险，吾皇宏福齐天……大人！你差点成了千古罪人。”
和珅迷惑地问：“此话怎讲？”
纪晓岚问：“大人知道那张药方来自何处？”
和珅说：“据说是华佗残卷中遗留的一张古方。”
纪晓岚说：“非也！非也！华佗残卷只是民间谣传，谁也没有见过，怎知真假？据纪晓岚所知，大人这张药方乃是吕长安所开的，与害死皇上奶娘的那张药方有异曲同功之效……”
和珅惊骇地叫道：“你怎么知道？”
纪晓岚说：“我已经见过吕长安了？”
和珅问：“你是说有人想要毒害皇上？是十四王爷？还是另有其人？……请你说明白一点，如此丧心病狂，是要灭门九族的。”
纪晓岚说：“有一个棋手，他布局了一盘棋，心思细腻，按部就班地来施展他的阴谋诡计，大人！你也是被利用的一颗棋子……
和珅面色苍白，直冒冷汗：“是谁敢如此胆大妄为呢？”
纪晓岚说：“也许是一个人，也许是一群人，此人身在暗处，操纵全局，我等稍有不慎，立刻有杀身之祸。”
和珅说：“先生难道不信任我？”
纪晓岚说：“任何人都可能是我怀疑的对象，唯独大人例外。”
和珅不解地看着纪晓岚：“哦？和某愿闻其详。”
纪晓岚平静地说：“只有皇上的龙体无恙，才能保住大人荣华富贵，所以大人可能会做任何坏事，但是绝不会去谋害皇上。”
和珅听后大笑起来，道：“和某未料，先生竟是知音之人。说得痛快！骂得也够痛快。下一步计将安在？”
纪晓岚说：“一切如常，引蛇出洞。”
和珅顿时领悟：“好！和某愿意配合先生来演这出戏。”
两人相视而笑，竟有惺惺相惜之感。
这时，门外随从禀报说知府大人到。
和珅头一皱看着纪晓岚问：“方知府？他来做什么？”之后他高声对门外说：“进来吧！”
方知府匆匆而进，行晋见礼：“下官叩见中堂大人。”
和珅说：“起来吧……见过纪大学士。”
方知府刚爬起来，又跪了下去：“下官方中平叩见纪大学士。”
纪晓岚说了声免礼，知府谢过大学士，立在一旁。
和珅摆出官架子，问：“方知府，你可有要事禀报？”
方知府脸上露出紧张惶恐之色说：“中堂大人！有要事……的确有要事禀报……”
和珅让知府快说。
方知府慌乱地说：“启禀两位大人，今晨巡捕衙门接获密报，擒下一名女匪，她自称是钦差大人，奉有太后激旨，协同和大人，纪大人前来临清州查案。”
和珅、纪晓岚异口同声地叫道：“小月？”
知府说：“对！对！此女正叫杜小月。”
和珅哈哈大笑，纪晓岚也松了一口气。
方知府见二人如此神情，虽然糊涂，也有点明白了！哭丧着脸，吓得直擦汗。
幽暗阴森的牢房过道，配刀的狱卒正巡罗守卫。牢房中一阵骂声传了出来正是小月的声音：“这饭菜是人吃的吗？你们喂狗是不是？喂狗狗也不吃……”
狱卒闻声走过去，朝她喊道：“你不要嚷嚷！有得吃就不错了。”
突然一碗饭菜，从牢房中飞了出来，差点砸在狱卒的头上。狱卒正要发火。
小月又在牢中怒目而骂：“本姑娘偏不吃，你想怎么样？你们这群昏官污吏，诬良为盗，无法无天-…·”
狱卒正要说什么，方知府领着和珅、纪晓岚匆匆走进牢房中。
方知府快行几步，吩咐狱卒：“快点开门，放小月姑娘出来。”
和珅与纪晓岚也走到了牢房之外，小月一见，怒气更大，道：“说关就关，说放就放，你们还有法律吗？”说着用手一指方知府：“你说我是女匪，我有两名共犯，就在你的左右……暗！就是他们两个。”
纪晓岚与和珅越看越觉得有趣，微笑不语。
方知府惶恐地说：“下官有眼无珠，有眼不识金镶玉……下官这厢赔礼道歉。”
小月怒气未止，哼了一声，不看知府：“本姑娘决定不出去了。这里的环境也还不错的……”
方知府用目光哀求着和珅。和珅则望着纪晓岚说：“纪先生！还是你来。”
纪晓岚对和珅说：“女人在生气的时候，我是从来不说话的……不过今天总算是不幸中的大幸，幸亏遇上了方知府，如果遇上的是更糊涂的别家知府，那一定是不问青红皂白，先来一阵毒打，然后屈打成招，那才是真的惨了，所以我要代替小月姑娘，多谢知府方大人。”
和珅一旁搭腔道：“好！纪大人言之有理，方知府糊涂有功，重重有赏。”
方知府就差给他们跪下了，叫道：“下官不胜荣幸之至。”
看到方知府那样子，和珅与纪晓岚哈哈大笑。小月原本生气委屈，这样一来，也被逗笑了。
阳光自窗外射入黄铁崖家炼药房中，丹炉热气喷出，药香迷漫四周。
黄炳堂精神奕奕地盯着丹炉，面色虽然疲惫，却带有兴奋之色。
香草端了碗馄饨而入，递到近前说：“炳堂哥！吃碗馄饨……你整夜不睡，一定要吃点东西。”
黄炳堂说：“我睡不着，也吃不下，一个行医的人毕生最大的愿望，就是炼出一炉好药，也许我的梦想就要实现了。”
香草说：“炳堂哥！人哪有不吃饭的……我看你炼药炼得人已经痴呆了。我不管，你非要吃不可。”
香草说着，却发现黄炳堂根本没在听，目光一直望着丹炉。丹炉阵阵药气喷出。
香草生气地放下碗，扭身而去。
临清州的街道上，路人过往不绝。纪昀和小月相偕而行。小月边走边埋怨着：“人家失踪了，你不关心！人家入了大牢，你也