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“你从门缝朝外看了？”洪霞：“是啊，我还看到了我丢的那个玉坠。”小月说：“真是丢的那个玉坠？”洪霞说：“千真万确，就拴在那个抽烟的大烟杆上边了。”小月说：“这么说，你在路上看的不错。”洪霞焦虑起来，说：“这可怎么办？咱跑吧。”小月说：“干吗跑啊？咱们又没得罪他们，他们又不是官差，又不是来抓咱们的，再说，你母亲留下的那个玉坠，咱们也得弄回来呀。”洪霞说：“那……我快把扇子找出来还他们。”小月说：“跟扇子没关系，你想个字谜，咱们跟他们玩一玩，摸摸他们的底，免得他们疑神疑鬼的，啊？是坏人是好人我还分不清么，怕什么？”

小月领着洪霞出了房门，乾隆、和珅、纪昀三人仍在走廊远处等候着她。小月说：“几位先生。都识字吗？”和珅说：“这话说的，满腹经伦。就我们两位的谈吐，还看不出来吗？这位虽表面啊粗俗些，字也还认得的，是姑娘要作诗吗？”小月说：“用不着。”纪昀说：“可惜了，多好的月亮。”小月说：“猜个字谜。”

乾隆说：“猜字谜，有意思，猜出来怎样？”小月说：“谁猜出来了，我们小姐单独为他抚琴曲一首。”纪昀说：“要是猜不出来呢？”小月说：“三个人都没猜出来，身上的东西我一人挑下一件来，就算是你们认输了。”和珅说：“啊！好！好！在这永夜难销之时，既可听琴，又可猜字。佳话，实在是佳话。三爷，老纪，咱们下边等着吧！”

尚荣的中军带着人打着火把正行进在大路上。尚荣坐在轿车中，徐二迎了上去，问中军：“爷！老爷可在？”中军说：“在后边呢！”徐二说：“下官有话。”中军吩咐：“住轿！住轿。”

徐二飞跑到了尚荣的轿前。徐二说：“给老爷请安！”尚荣在轿内隔着轿帘问：“一切可好？”徐二说：“按老爷的吩咐办了，一切都好！只是有一事……。”尚荣撩开轿帘，问：“什么事？”

徐二说，原本一切如老爷所想，谁知今夜那店中住了两个女子。

尚荣说：“女子，什么女子？可跟洪家有关系。”徐二说：“尚未探清，也许只是两个过路的。”尚荣说：“女子，他们能干什么？无非……”

徐二说：“会弹琴，皇上兴致颇高，现正在听琴。”尚荣说：“两个女子而已，又能怎样？徐二你盯住了，就这样，他们三个，每日行踪给我报来。”徐二说：“嘛！”尚荣说：“你走吧。”徐二走了。尚荣自言自语：“洪家女儿不会这么大胆。但我不得不防。中军！”中军说：“在！”尚荣命令，说：“从前镇绕过，马不停蹄，直奔曲阳。”中军向士兵传令：“绕道快行！绕道快行！”众兵士从叉道飞快地路下大道。尚荣回到轿内，说：“我赶在他们前边，他们插翅飞不过去。”

客店大堂内，纪昀与乾隆、和珅三人各占一桌，面前有纸，有笔。洪霞在一盏小灯的后边，身披斗篷轻声细语地说着，面前刚燃起一烃香。洪霞说：“值此永夜，客居孤馆，既相逢，自有一份缘分。琴声不敢再扰几位清雅之趣。出个字谜，算个玩笑吧。”

三人除纪晓岚外都抓耳挠腮说好。洪霞说：“小女子，谜底已写好了，放在那正中的桌上了。谜面一时难想出更为有趣的。就以今夜之情境……出一个‘三先生听琴’吧。桌前这一注香为限，若几位先生猜不出来，就算让我了。”

和珅兴奋地说：“打一什么？”洪霞说：“打一字。”纪昀装傻，想把谜底骗出来说：“打一什么字……嗯，对了，得猜，猜，猜吧‘三先生听琴’。”乾隆说：“谜面颇为合境，不知谜底是什么？”和珅说：“‘三先生听琴’打一字。……‘三先生听琴’打一字。……”

“三个先生……听琴。”他比比划划总指自己耳朵。说：“有了！……小姐您太客气了吧，简单了些，我有了。二位承让了。”

洪霞说：“请讲。”

和珅下笔就写了一个“聂”字。和珅说：“其实三个人中我最笨，倒让我先猜出来了。”洪霞说：“是个聂字吗？怎么讲？”和冲说：“三先生听琴也，自然要有三个耳朵，三个耳朵听可不是个聂字吗。小姐在下今夜要听你单独抚琴了。”洪霞说：“慢！这位先生，您说得许只有一分的道理，且所言所想都太过直白，太过浅显。对不住您猜得不对。”小月说：“坐回去吧，要是这么容易，大晚上的用得着点灯费蜡的吗？太把我家小姐看轻了。还有两位，快猜吧，看着点香啊。”

和珅灰溜溜退回到座位上。

洪霞面前的香已燃了一半。乾隆突然下笔写了一个“弭”字。乾隆说：“有了！猜谜吗，说穿了就是个悟。和二，三先生听琴猜个聂字，哪儿有一点悟的境界，我这个字自有一番道理。”

洪霞说：“请先生开示。”乾隆：“小姐请看，是个弭字。”洪霞说：“怎么讲。”乾隆说：“弭也，从弓从耳。弓乃弦也，在此引申为琴，弹弦自然是抚琴了。一弦一耳自然是个解字。”和珅说：“爷您忘了谜面了，是三先生听琴，不是一先生……。”乾隆说：“问得好，窃以为，三先生也好十先生百先生也好，听琴自然是一个人的事，一人弹一人听。有三人，百人，万人与我何于！所以说到头听琴实乃一人之事。所谓知音者，不也就是一个人吗？”

和珅说：“哇！爷就是爷，境界高，猜得好，猜得好！在下认输，小姐这回可猜对了吧！精彩！啊，精彩——说到头听琴乃一人之事。精妙！”洪霞说：“这位先生果然特立而高标，见解独到且境界高远。”乾隆说：“小姐过奖了，今夜当应了这个犯字吧。愿一人独享金缕曲。”洪霞说：“慢。先生境界是有的，但终归与谜面不合。”乾隆说：“没道理吗？”洪霞说：“话有道理，谜没猜对。先生对不住得很！再猜吧。”

小月对乾隆说：“坐下，坐下吧。香可就剩下一小截了。哎！哎！拿烟袋的别睡了，别睡了。猜不出来说一声，我们可挑东西了，你们输了！”

小月说着话便要拿纪昀的玉坠。纪晓岚一直瞌睡。此时醒过来了。纪昀挡住小月的手，说：“嗯！别动。猜出来了？”乾隆说：“就看你了。弭居然不对，那儿还有更准的？”纪昀说：“你们都猜完了，……猜了什么字？”和珅说：“一个聂字，一个解宇，都错了，你快猜吧，猜不出来咱们输人家东西。”纪昀说：“什么迷面来着。嗯，三先生听琴，三先生听琴，那两个字都不对呀？”和珅说：“对了还用你吗？”

纪昀说，三先生听琴……有了。他提笔写了一个字，说，是这个字吧。纪昀随手写了个“犇”字，拿起来给大家看。