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体同学要向吴金宝的刻苦精神看齐。这件事虽小，但却使吴金宝在班上的地位有了彻底的改变。

吴金宝从心里感激大毛，但同时也认识到他在这个班上的真正对手，就是大毛。

他觉得他想要赶上大毛，恐怕不易，他惟一可做的是至少不能让大毛把他拉下。于是在学习进度已经跟上之后，吴金宝向大毛提出，希望星期六和星期天还能跟大毛一起学习。吴金宝另外一个理由是，他家太小了，他必须让弟妹做完作业才能有他的一方地盘，这样，很多时间就被浪费了。大毛把吴金宝的身世及想法对雯颖说了，雯颖觉得这个孩子既然这么努力，自己家有条件帮助他，当然不应该拒绝，就同意了。

这样，每到星期六晚上和星期天白天，吴金宝都来丁字楼同大毛一起做作业。

大毛与弟弟二毛、三毛同住一间房。房间很大，有二十多平米，放有一张大床和一张小床。大毛单独睡小床，二毛和三毛合睡一张大床。屋里另有一张大方桌，他们便在这张大方桌上做作业。三毛偶尔也过来凑热闹，但他太小了，又能胡闹，便常被大毛二毛驱出门外。二毛正上中学，他是和大毛不同类型的学生，几乎不怎么用功，仅凭聪明就足以对付所有的功课，常常三下两下写完作业，就出去玩儿了。所以更多的时候，只有吴金宝和大毛两人相对而坐各自占领桌子的一边。屋里非常安静，也非常容易集中注意力。有时他和大毛一起讨论更深一点的数学或物理问题，这时候，他们就会向大毛的父亲丁子恒讨教。丁伯伯——吴金宝是这么称呼的——每讲一个难题时，都会讲出更多的内容来，比方这样的算例将来在什么样情况下容易碰到，对做什么事更为有用。每一次的讲解都让吴金宝产生一种开了眼界的感觉。

吴金宝很喜欢丁家人，也喜欢这种平和的氛围。他每来时心里总有一种舒畅之感，而回家后，却常常会在心里涌出一些异样的感受。夜深人静之际，他躺在地铺上，望着黑洞洞的房梁，听蛐蛐从墙角发出（口瞿）＃＃＃＃＃口瞿）＃＃瞿）的轻叫，潮湿的气息从四边包围而来。吴金宝常想，上帝待人是多么不公平啊。它既让丁淳有这么富裕的家庭，这么好的父母，还偏又让他有这么好的智力。他得天独厚，住得好，吃得好，还乐意同情和施恩于人——比方帮助像他这样的穷人。做人该有的好处他差不多都有了。而自己呢，什么都不如丁淳。为了生存，为了前途，他必须忘记自己的父亲，让母亲再嫁，让自己成为母亲的拖油瓶，背井离乡……吴金宝每想这些，心都有些酸楚。后来他想到了一个词：寄人篱下。这个词浮出他的脑子后，便挥之不去。他想，我在老袁家是寄人篱下，在丁淳家也是寄人篱下，我吴金宝要到什么时候才会有自己的生活呢？什么时候我才能够去帮助别人同情别人，而不是被别人帮助和同情呢？

隔着窗子，能看见外面的一片月光。在暗夜里，这片月光总是白得惨然。吴金宝想，自己的心情就如这月光，在每一个夜晚散发出来，它的气息无处不在，倘有名姓，它就应该叫做悲凉。

因为有约，这天吴金宝放下书包，几乎没在家呆，便卷了几本书往楼房而去。

他最怕撞见继辉和英辉，如果他们又拿了几道算术题让他讲解，他下午的时间就全泡汤了。

吴金宝到大毛家时，那里正忙成一团。

丁字楼前的杨树伸展着长满叶片的枝杈，一直插到屋檐之下。一到夏天，杨树上的毛毛虫便往窗台上落，如果没来得及把它们从窗台上除掉，它们便会顺着窗子爬进屋来。雯颖平生最怕两样东西，一是老鼠，再一个就是这小毛毛虫。每逢夏天晒衣服，雯颖都万分紧张。这次大毛星期六从学校回来，与二毛一商量，两兄弟决定帮妈妈把这些枝杈锯掉。

正当大毛二毛摩拳擦掌意欲一干时，丁子恒从外面回来了。雯颖便说：“算了，大毛二毛，爸爸回来了，让他来锯好了。”

二毛一听就乐，说：“爸爸锯树？他那一副书呆子样，小心把胳膊当成树枝锯下来。”

丁子恒一听二毛如此小瞧他，便有满心不服。心想，虽然平生没有锯过树，可这样简单的事情，又有何难？想罢，便做一副不在话下的样子，说：“我钻井都干过，还做不了这个？今天书呆子一定要当好伐木工。”

三毛和嘟嘟本也在一边看热闹，听丁子恒如此一说，都笑成一团，挤在窗前要看书呆子如何成为伐木工。事已如此，丁子恒只有开始行动。他先派二毛到外面借把锯子回来，然后又要雯颖找件劳动穿的衣服。雯颖翻衣柜时，丁子恒站在窗前凝望树枝，然后从抽屉里拿出计算尺，扯着大毛，一边比划一边计算。

吴金宝来时，正遇上二毛借了锯子回来。吴金宝见二毛手拿锯子，而丁子恒却在窗前拿了计算尺比比划划，然后又接过雯颖递上的衣服忙不迭地换衣换鞋，便问：“二毛，你们家要干什么？”

二毛便笑，说：“我爸爸想亲自动手把这根树枝锯掉。”

吴金宝说：“锯树枝还要计算？”

丁子恒认真道：“既然由工程师亲自来做这个工程，就得把它做好。我算算这根树枝有多长，从哪里锯最合适。”

吴金宝更奇怪了，说：“这事会有那么复杂？”

大毛说：“我也觉得不必这样，可爸爸要这么做，也许他有自己的道理。”

吴金宝说：“二毛，来，把锯子给我。”

吴金宝说着拿过二毛手上的锯子，噔噜噜下了楼。他站在树下，朝手心“呸呸”

吐了两口唾沫。然后一抱树干，蹭蹭几下就爬了上去。他坐在树杈上，大声朝窗内问：“是插到房檐的这枝吗？”

二毛说：“是！”

二毛话音一落，吴金宝便“簌篌篌篌”地拉起锯来，只几分钟，树枝便锯断了。

随着“哗啦”一声，窗口顿时一派明亮。三毛和嘟嘟立即发出热烈的欢呼声。

这时候的丁子恒，刚刚把解放球鞋穿在脚上，连鞋带都还不曾完全系好。听到欢呼，丁子恒走到窗前，见眼前变得十分开阔，先前遮挡在这里树枝已经消失。刚刚从树上滑下去的吴金宝，正在拍打着自己的衣裤。

丁子恒惊异道：“这就……完了？”

小孩子们都笑倒了，连雯颖也笑得失常。雯颖说：“一个人读书读多了，常常是什么用也没有的。”

雯颖说这话时，吴金宝正好从楼下上来，他心里仿佛“当”地响了一下，突然就想，是呀，一个人读多了书，就真的会比别人更有用吗？

这天下午，大毛二毛、吴金宝还有张楚文和皇甫浩几个人，就读书读多了到底有多大用处的问题讨论了好长时间。实际上他们已经把这个话题延伸到了人生的价值以及做什么事情才算是一个人真正的事业的层次。

张楚文觉得，他们的事业已经摆在了面前，那就是到农村去，到边疆去，到祖国最需要的地方去。他们已经成年，有权利选择自己的人生。他们正值当年，祖国的农村和边疆需要他们，他们为什么不去？张楚文说，像我父亲那样，为修一座大坝，反反复复，几起几落，十几年过去了，却一事无成。与其这样，不如到广阔天地中一展身手。就算只开了几亩荒地，也至少能有十几年的收成，比起我父亲这样的高级知识分子，难道我的贡献不是更大一些吗？岳飞的词说，莫等闲白了少年头，空悲切。到农村去，到边疆去，就是为了将来我们不再有空悲切的哀叹。

张楚文慷慨陈词，他的话引起大毛二毛以及皇甫浩的共鸣。对于他们的父辈一直看得很神圣的事业，他们已经很有一点不以为然的意思了。他们儿时曾经为之畅想为之激动过的三峡大坝，非但至今未能开工，并且连坝址都还没有着落，而他们却已经从少年长成了青年。

只有吴金宝，在听他们说着生命意义的时刻，内心深处涌出的是另一股渴望。

他渴望大毛二毛以及皇甫浩和张楚文都去边疆或者农村，把城里的位置空出来，留给像他一样在农村长大的孩子来占领。吴金宝的这股渴望突然间在他的全身心蔓延开来，他为自己的念头激动不已，因此他的语言就比大毛他们更加热烈和激进。吴金宝说：“我们所有有觉悟有良知的青年，都应该报名去支援边疆和农村，要不然城市和乡村的差别就会越来越大。一边是天堂，一边是地狱，凭什么就该让农民生活在地狱里？”