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阿啄难得会说出这种话，他今天果然怪怪的。

“等我弄清楚了再告诉你们。”

“别卖关子啦！”

朝萩继续逼问，但阿啄仍旧坚持“再等一会儿”，不肯立即告诉他们。

接着他就不再开口，而且他似乎担心两人会追问下去，丢下一句“我想到一件很重要的事”就匆匆回去了。阿啄溜走之后，橘花和朝萩面面相觑，好一阵子说不出话来。

“真奇怪。”

朝萩把视线朝向斜上方，喃喃地说。以手指抵住眉间或是抬头看斜上方都是他在思考时的数种特殊动作之一。就如同橘花在做白日梦的时候也会有几种特别的动作一般。但每一种动作使用的场合都有些微的差异。朝萩现在的动作显示他正试图去了解无法解释的事件。“平常的他不论事实再怎么暖昧不明，应该都会急着要说出来才对。”

“连阿啄都会感到犹豫，这一定是很重大的情报.”

橘花虽然这么说，但是他也想不透到底会是什么样的情报。

“真搞不懂……”

橘花努力以他有限的脑力思考，突然听到背后传来哥哥的叫声。

“橘花！”他的声音出奇地大。

“哥哥。”

橘花站起身回头。只见哥哥满面通红，怒耸着肩膀走过来，仿佛田里的作物全都被乌鸦毁了一般。

“你今天得早点回家，否则妈妈会很担心。”

“可是……”

橘花以不舍的眼神看着朝萩。

“没什么好可是的。”

强有力的手臂抓住橘花，他觉得手腕痛到几乎要撕裂了。

“不要啰唆！”

哥哥的怒吼声大到可以把橘花吹跑。他最近的声音已经够大了，此刻则几乎有平常的三倍音量。

“你还是回去吧。”朝萩低声说：“你家里的人会担心你。”

“朝萩，你也快回去吧。shā • rén犯不知道什么时候会跑出来。”

“好的，我要回去了。”

以乖乖牌自居的朝萩拍拍膝上的泥土站起来。橘花有一种受到背叛的感带。哥哥看到朝萩的反应似乎颇为满意，点点头又用力拉扯橘花说：“走了，橘花！”橘花甚至开始担心哥哥会沿路拉着自己走到村庄里。他的手腕很痛，肩膀也像是要脱臼了。“知道了。我、我跟你走就是。”

哥哥似乎没有听到橘花的回话，继续抓着他往前走。

他今天明明没有做任何坏事。

“请进，老爷爷现在正在回廊晒太阳。”

一个贴着头痛药膏的中年妇女将珂允带到后院。她大概是蓑绪屋老人的女儿吧。他们穿过两旁种植柿子树的小径，立刻就来到后院。以拥有名师、师尊称号的人所居住的地方而言，这个家显得相当简朴，在这座村庄应该属于中下等级吧。这座房子看起来和郊外的独栋成屋差不多。

夏天似乎还停留在温暖的回廊上。蓑绪屋老人舒适地躺在回廊上晒太阳，就像是渔夫把梅边捕捉到的鱼放在草席上晒干一样，或者也像是植物在进行光合作用。

老人看到珂允便眯起眼睛起身。老旧的回廊似乎长年被当作老人的床铺，随着他的动作发出沙哑的吱吱声。

“我就知道你会来。真是不好意思，让你看到这副模样。”

他笑着把敞开的衣襟阖上，这个老人非常适合笑脸。

“蝉子恢复精神了吗？”

“她现在偶尔会走出房间了。”

“那就好，这都多亏了你。我也得向你道谢。”老人点了点头。“对了，我得给你一些回报才行。”

“回报？”

“你是为了乙骨的事情来的吧？”

他以洞悉一切的神情向珂允招招手。

“村里有人传言说，是你杀了乙骨。我想你一定会想要洗刷自己的罪名吧。”珂允在老人身旁坐了下来。木板发出吱吱声，