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大镜的伟大——”

珂允很难想像这个心机很重的男人会说出这种话，但他没有继续追问。

他觉得这个答案只能靠自己去追寻。

停了一会儿，珂允终于挺直背脊，对刚刚的问题做出了答复：“我答应你，我也想要多了解弟弟的事情。”

老人明显地感到喜悦。

“是吗？我正期待你会这么回答。那么我明天就去跟持统院大人说吧。”

“拜托你了。”

珂允礼貌地低头鞠躬。

“还有，我跟你谈的这些事，请你务必守密。即使是对头仪也一样。”

老人的声音从珂允头上传来。

“我知道。”

“希望我们都能得到满意的结果。”

“的确。”珂允回应。

珂允忽然觉得两人就像是在讨论走私生意的同伙。话说回来，虽然自己的目的与芹槻不同，却也同样必须接近宫殿。

老人满意地点点头，接着就起身走向院子。太阳被云遮住了，使得日式庭园仿佛经过柔焦处理，变得一片朦胧。

“躲在影子里，就失去美观了。”

老人喃喃自语，关上纸门。房间里的亮度骤然降低，变得有些阴暗。

“我不知道你对我抱着什么样的看法，不过我想要替可爱的孙子报仇。”

“我了解。”

“那就好。”

“……我可以问你一个问题吗？”

“什么问题？”芹槻回头问道。

“我听说在这个村子里，只要杀了人，手上就会出现斑纹。”

珂允有些战战兢兢地提出这个议题。老人微微点头回答“没错”，接着他又对面带惊讶的珂允说：“shā • rén犯会得到大镜的惩罚。你们外地人也许很难相信，但这是千真万确的。我自己也曾经亲眼看过。”

“是在六十四年前吗？”

“那时候我还是个小孩子。当时有一个男人喝醉酒，打死了自己的同伴。当时大家都不知道是谁下的手，但是过了十天左右，那家伙的手上出现了斑纹——从手背到前臂，都可以看到丑陋的斑纹。所以大家都知道是那个男人干的。大镜照他所教诲的，给予了凶手惩罚。”

见证过奇迹的老人以稳健的口吻叙说。虽然他生性狡猾，但他的表情看起来也不像是在说谎。不过凭珂允看人的经验，和眼前老人累积的历练比起来，大概也只能算是小巫见大巫吧？

“那么大家为什么还要群起搜索呢？杀死令孙的犯人手上一旦出现斑纹，不就知道是谁杀的吗？”

珂允在听头仪提起这件事之后，心中就一直抱着这个疑问。既然上天能够指出凶手是谁，只要静静等侯斑纹出现不就行了吗？没有比这个更简单的手段了。

然而实际上村民却都在搜查犯人。这是否代表着斑纹的事只是传说而己，没有人会真心相信这种事（亦即大镜的威力）？或者大家是要尽人事听天命？所谓的搜查应该不会是要去检查每一个村民的手臂吧？头仪和芹槻越是主张这一点，珂允便越是感受到他们的说法与现实之间的落差。

然而芹槻的答案却不一样。

“我们不知道斑纹何时会出现。也许像那时候一样，十天后就出现了；但也可能是一个月之后，甚至半年后。杀死庚大人的如果是村子里的人，那么到现在已经事隔三个月，却还是没有人手上出现斑纹。我们无从得知正确的时期。杀死孙子的犯人将来手上也会出现斑纹，但是我们不能只是坐着枯等。在这段时间里，凶手未必不会逃跑。他既然都杀了人，当然也有可能违禁跑到山里，或是离开这座村庄。”

也就是说，他们是为了弥补时差而搜索。那么为什么不直接去问大镜呢？

“在那之前，大镜不能告诉你们谁是凶手吗？”

大镜既然是全知全能的，则与其使用斑纹的方式，何不仿照阿波罗神殿的神谕，直接指出犯人是谁呢？这样不是更简单吗？但老人只是有些烦躁地摇摇头，说：“在村民之间发生的事，只能靠我们自己来解决。决定罪行轻重的是大镜，但是负责兴师问罪的是我们。寻找shā • rén凶手只是我们个人的愿望。也因此大镜不会直接告诉我们凶手是谁。大镜的力量是用在保护全村的。只是因为shā • rén行为本身就是违反大镜教义，是最重大的禁忌，所以犯法的人才会受到惩罚，手上出现凶手的印记。”

“也就是说，凶手的手上出现斑纹，是因为他违反禁令，而不是为了告诉大家谁是凶手。”

“没错。”

“那么如果犯人手上一直都没有出现斑纹，又该怎么办呢？”

“不可能会有这种事。”芹槻以强硬的口吻否定，仿佛是自己受到了侮辱。“那时就表示我们的搜索方式出现错误。”

曾经见证奇迹的老人闭上眼睛，似乎是在宣示不可能会有别的情况发生。珂允姑且决定对他顽强的信仰表示敬意。

“还有一件事我想请教一下。”

“你还有问题呀？”

老人似乎已经开始不耐烦了。

“那位野长濑先生的家在哪里？”

“你想去看看？”

“是的，毕竟他的死很有可能与事件有关。”

“说的也是。不过你最好低调一点。村里有些人怀疑是你杀了远臣。当然，我相信人绝对不是你杀的。”