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和脸上的笑容形成强烈的对比。

“别客气，车好没什么大碍。既然这样的话，你明天就可以回去了吧？”

“你在说什么，笃郎！他的伤势还没有完全好，还得再多待几天才行。”

蝉子没有察觉到他语气中的不满，只点点头说“对呀”。这时笃郎仍旧以怀疑的眼神看着珂允。

“对了，小姐。古琴的练习时间已经结束了吗？”

“结、结束了。”

蝉子结结巴巴地撒了谎，但她的声音却不自然地拉高。笃郎似乎也察觉到她在说谎。

“已经没有多少时间了。”

“你怎么也跟爸爸说同样的话！”

蝉子赌气地把头转向旁边。

“可是，小姐——”

“真讨厌！”她不耐地说完，便硬拉着珂允的手臂说：“珂允先生，我们走吧。再见，笃郎。”

笃郎以无可奈何的表情站在原地。

“再见。”

珂允口中虽然这么说，但笃郎的眼神却让他颇为在意。

3

橘花像平常一样迎接早晨的到来。

他换了衣服，洗了脸，吃了炒礓和加了芋头的味噌汤。

妈妈正在相隔壁的和原阿姨低声谈论着昨天乌鸦又出现了。从土间（注：土间：日本传统屋舍当中未铺地板的地方。）传来的片断话语中，只知道被攻击的似乎主要是唯部谷的田地。橘花竖起耳朵想要听得更仔细，却被她们狠狠瞪了一眼，仿佛是在说：这种话题不是给小孩子听的。妈妈平常明明老是念他：都已经十一岁了，应该要帮哥哥的忙才行。这种时候却又当他是小孩子。

真是任性。

橘花感觉无趣，吐吐舌头，走出了家门。哥哥几乎在天亮的同时就到田里工作了。他今年才十三岁，却已经代替己故的爸爸，支撑着全家人的生活。到了晚上，哥哥常抱怨今年因为乌鸦的关系，收成状况很不理想。

“你要去哪里？”

妈妈的声音从背后传来。

“去散步。”

橘花没有回头，只是简短地回答。其实照理说他应该要去帮哥哥的忙，但他很讨厌种田。也许正如妈妈所说的，自己是一个“懒虫”吧。

“我们家没有父亲，你们兄弟两人应该互相帮忙才行。”

妈妈常常这样教训他。但是他却不喜欢这样——彼此互相帮忙，最终一直留在这里。

橘花想要到外面的世界。他想知道山的后方是什么，外面的世界是什么样子。

他是在八岁的时候才知道（听说）山的后方还有别的世界。在那之前，他一直以为山的后方什么都没有。不，正确地说，他只是朦胧地猜想山后方有另一座山，在那后方又是别座山。山、山、山。全都是山。在山峦包围的世界当中，只有这一处大镜守护的村子——他原本一直这么相信。

是阿啄否定了他的想法。

“你连这种事情都不知道？山的后方住的是外人。他们和我们一样是人类。”