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这么说着，早已想到，为了凌儿，四哥必定已恨我入骨。若将我和他交换位置，我或许在娘娘寿筵那夜就已经扑上去掐死他了。——但最后死的却不是该死的我们，我们还活得这样好，所有的苦难都让可怜的凌儿受了……苍天无眼，苍天无眼。

“……呵，这样算来，大约从去年太子事发，他就盯上咱们了，更不要说，九弟还害死了他的美人儿。”八哥看看我的沉默，勉强笑道：“但有意思的是，太子复位后，他们虽明着仍是与太子亲睦，做的事儿却和太子不是一路。这件事儿，太子就不知情。今晚兄弟们齐聚一堂，才有好戏看呢——无论今晚还有没有什么，咱们这局已经败了，眼下只能静观其变，再图弥补。”

“四哥不但手段狠毒，还这样阴险狡猾，原来是个比太子还头痛的人物。这一局一局的套儿，想的我头都痛，今晚我是只管喝酒的了。”十弟知道事态严重，说话也顺溜了。

“呵呵，十弟，你能多喝酒，少说话，哥哥我就该给列祖列宗烧高香了。都散了罢——这时候咱们兄弟聚上一天，多少双眼睛盯着？今晚四哥府上见。”

十四弟站到玻璃窗前，长长吐一口浊气道：“散散也好，咱们兄弟竟没一个人瞧见，外头下雪了。”

果然下雪了，不过半天时间，我到四哥府时地上已铺了厚厚一层雪，天也全黑了。

这一夜，四哥做到了我们最担心的事。十三弟带兵抢了当铺，百官行述被他们搬到了众目睽睽之下。八哥的脸先是比外头的雪地还惨白，当四哥提出并真的当众一把火烧掉了百官行述时，他已经全无表情——四哥得到了它，却既不“进”，也不“退”，他的招数，比我们能预想到的更高明：化解一切于无形，得了实惠、断绝了后顾之忧、又示天下以无私，而我们，只得打落牙齿和血吞。

四哥的刀已逼上咽喉，我们才刚刚发现，他是暗处那个最可怕的对手——还带着对我们不共戴天的恨。

八哥书房内，十弟拉着十四弟在下象棋，十弟粗心，十四弟心不在焉，竟一时也没分出胜负。

八哥与我站在远远一端窗前，看着黑夜里雪片扯絮般簌簌飘落。事情坏到不能再坏时，八哥反而恢复了风神轩朗的镇定仪态，此时转着手中热气腾腾茶杯，低声道：

“如今要出手，便是白刃相见。九弟，只怪八哥无能，有负弟弟们信任，却连弟弟们都拖累了。”

“呵呵，笑话，八哥，咱们兄弟自幼就跟着你，还有什么好说的。从去年废太子那时起，咱们兄弟都是过了河的卒子，没得后退了，何况，我那么早早儿的就安插了人在二哥、三哥、五哥、七哥、十三弟府中，为了什么？不就是为万一有这用的上的一日？还有什么好说的？干吧！”

这一夜，十弟和十四弟走后，我和八哥彻夜未眠，至清晨时传来消息：十三弟府中，一个深得他信任的大丫头半夜欲行刺于他，却不知为何败露了，惊醒了十三弟，行刺未遂，这丫头当场自尽。

——“八哥，紫姑竟失手了。”

——“不怪你，一个女孩子家，伺候十三弟这几年，谁料得到有什么心思？或者，她原本就没这个利落手脚，一时胆怯，办砸了。天下这些事儿，谁说得准？”

——“但……”

——“九弟，不必说了。瞧着罢，这才刚刚开始呢。”

胤禟番外(四)

康熙五十一年。

五六月间，额娘古古怪怪的，忽然要我帮她做点儿小手脚，听说是十七弟的额娘，勤嫔娘娘不知道什么场合惹着了她。女人家就是小心思难缠，我也懒得多管，叫人按她的吩咐去做，要人手、要银子直接管魏大要就是了，那时，我自己正忙着调查八哥——种种迹象表明，他有事瞒着我，而从小到大，他还没有什么事能瞒过我去呢。