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风浪哗然，白泽亦气定神闲，宫女绮云赞叹：“别人说王爷是酷吏，依小的看，他比谁修养都好。”

皇帝道：“他不回击是懒得费口舌，修养？傲慢罢了。”

苏老爷子临刑，白泽提一只小酒囊观刑，青衫布履，长立一隅，修长似竹，也清减似竹。苏老爷子突地凝定，惊惧道：“你是，你是……”

白泽眸中晶莹闪动，坦白道：“我是。”

苏老爷子惊惧更甚，齿缝逸出嘶嘶声，想破口大骂，一口气提不上来，突然一笑，两眼一翻，跌下地府。在场的人都心惊，不解苏老爷子为何会现出一个隔岸观火看好戏的笑，他究竟想说什么？

皇帝在怡和殿和白泽喝酒，白泽说：“臣怕麻烦，不喜欢留祸患。”

道理皇帝很懂，他对二皇兄魏王起了杀心，但心有犹豫，是白泽深谙他的意图，把他摘除在外。见皇帝不吭声，白泽说：“债多不愁，恶人么，臣当定了。”

皇帝才发觉，白泽愈发清瘦了，往日他穿得宽大，双手总缩在袖中，但看他青筋迸出的手腕，也能看出他已瘦得形销骨立。皇帝说：“朕让绮云搬来照顾你。”

绮云娇俏可人，太后计划等皇帝成年后，将她指给他。听闻绮云被送给白泽，太后且笑且叹：“她是美，但你用她来离间白泽王和夜雨，不大有胜算。”

皇帝偷偷去看过夜雨，她和小林在白泽王府过得单调，买进好几种小动物解闷，小林和送货人闲谈，夜雨披件白锦袍，披散着一头黑发，外氅半挽，倚着廊柱，逗猫头鹰吃米粒。

猫头鹰不吃，还爱理不理，臭着脸，皇帝又是好笑，又是怅惘，为什么是她先认识他。

太后问：“你真认为白泽王掀起轩然大波，引火上身，是甘当诱饵？”

皇帝笑着说：“水搅浑了，大鱼浮出来，有几条朕捞几条，接下来，该和晋王他们斗一斗了。”

太后怔怔地看皇帝：“你小时候，老说让位于你五皇叔晋王。”

皇帝反问：“倾天之权，会较为容易拥有绝色之人吧？朕是说……可能。”

夜雨的身姿拂过太后心头，太后忙道：“白泽王真是一把帮你shā • rén的好刀，你先别得罪他。”

权欲令人疯狂，如今深有体会。皇帝说：“朕才十四，还有一辈子，不急。”

皇帝儿子是从何时不再老气横秋自称“孤”了？太后叹气，可我这哀家，像是要一辈子都当下去了。

无夫之哀，是为哀家。

夜雨生日那天，雨落得大。白泽一早就让绮云备马车，他要带夜雨去禅院上香。按胡人的习俗，每年生辰，都要向神灵许愿，护佑她所有阴阳相隔的至亲。夜雨娘家只剩她一人，每到祭拜，都很隆重，小林忙了两天，才备齐物品。

马车刚行到城东，承影卫就带来了噩耗，皇帝遇刺，危在旦夕。白泽命承影卫护送夜雨暂避，改日再去禅院，随即从密道飞驰入宫，他要抢在皇叔晋王和齐王等人前头，站到皇帝身边，堵截他们逼宫。

皇帝被安放在雕花大床上，紧闭双眼，蜷缩得像孩童，他袖上的血已成暗色的血块，白泽解下外袍搭在皇帝的薄毯上，太后惊惶道：“怎么办，他们想杀我儿子，马上就要杀我了，他们就快到了。”

白泽咳得心肺都快呕出来，喝了药汁才好转了些，沉声道：“他们不会来了。”

当夜子时，叛兵强攻宫城，不料，以哨音为号的内应悄无声息。叛兵大乱，大雨中，万箭向他们袭来。与此同时，城门上宫灯四照，白泽现身，以江老将军为首的忠臣良将，在他身畔肃杀地杵了几排。

雨水如注，叛兵惊慌失措，扔下武器，跪地臣服。

路之北的祖父路飞本来是藩王，出游时，一箭射中一只苍鹰，苍鹰口中离奇地叼着消失数年的传国玉玺。鸿和皇帝路恒昀被刺身亡后，路飞顺应天命，手持玉玺，荣任大夏朝第六代帝王，他的妻妾谁都不肯带着子女就藩，便都随他从封地搬来了沅京。

先帝路永宁是路飞的嫡长子，才干突出，继承了大位，但晋王和齐王仗着是路飞生前最受宠爱的孪生儿子，私募兵马，敛财无数。先帝碍于母后尚在，不便发作，到路之北当政，两位皇叔就放开手脚了，一个大肆结交名士，宣称坐而论道；一个佯作经商，在京郊隐秘地打造军火，约定夺位后，一南一北，划地封疆，各据半壁江山。

白泽身在边关，心系朝廷，早在五年前，就密令承影卫捣毁军火场地，并诱引皇叔齐王误以为是侄儿魏王所为。这五年，承影卫对皇叔晋王和齐王明察暗访，是时候收网了。

晋王安插在禁宫的数名内应被白泽收为己用，当齐王苦等晋王集兵时，晋王内应言之凿凿称：“白泽王被重兵围困，陛下已在弥留，传位于五皇叔晋王圣旨即至”，晋王遂采取了按兵不动，想多捱一刻，赌上一记。

齐王没等到晋王，等来的是江之淮从西南漏夜带回的奇兵，再加上白泽亲力筛选的近卫军，天罗地网，请君入瓮。

大雨滂沱。

皇帝在两天后醒来，脱口问：“鹤壁在哪里？”

绮云眼圈一红：“御医说您无大碍了，王爷才走……他忙着给夫人做法事。”

夜雨遇害，是白泽的百密一疏，保卫她和小林的承影卫是一流高手，有着以一挡十的身手，皇叔晋王出动了百余人手堵截，他们也未落下风。鲜血如浪头涌起，又如浪头退去，就在他们摆脱了一拨拨追兵，暂获宁静时，夜雨被暗处的冷箭所害。

箭头淬了七八种剧毒，存心来索命。在那呼天不应的雨水中，白泽正身处禁宫，皇帝榻前。

绮云说，宫人来报，白泽王裹紧大氅，走入一天一地的雨中，在场的人都瞧见他脚步凌乱，在御道上越走越快，终至一口血咳在白玉阶上。

二皇兄魏王斩了，张公公死了，皇叔齐王和晋王也抖不了威风了，白泽接二连三为皇帝拔出了毒瘤，仅剩他自己了。

想抓白泽的把柄，倒不太难，单看他在夜雨过世后悲恸得吐血，就晓得他不会放过皇叔齐王和晋王。二王之罪，都够得上极刑，但朝臣们都替皇帝记着，先帝连宁王爷都忍了，毒哑了事，皇帝若斩了和先帝一母同胞的二王，他日龙御归天，如何向先帝交待？

白泽来找皇帝，皇帝伤得不轻，虽无性命之虞，但行动吃力，挣扎着要从床上坐起来，被白泽扶住：“臣向陛下讨句话就走。”

四目相望，皇帝被白泽眼里的血丝惊住。失去了夜雨，他是这样，这样摧肝断肠，皇帝恨心大作：“朕要追封她为护国夫人。”

他要夜雨名垂青史，在绝世美貌之外，更有绝世的忠烈。

白泽听了，向皇帝行了大礼：“臣代夜雨……”他深深吸气，换个说法，“臣代亡妻谢过陛下，但亡妻素喜清淡，陛下盛情，臣和她心领了。”

夜雨死后，白泽终是承认了，她是他的妻子。皇帝说：“你早该告诉朕的，朕就会对她再重视些，不让她身处那般险恶的环境里。”

白泽面容一黯：“臣毕生所求，不过是让她做臣的夫人，但她另有思慕，臣在她活着的时候，便不可强求。”

夜雨为何不和心上人相守？天下竟有人忍心拒绝她？皇帝匪夷所思，但那将是另一桩故事了。

夜雨是胡人，胡人相传，若生前孤身，死后将受三百年伶仃苦刑，白泽不舍，便以结发夫君的身份为她办葬礼。许有两炷香的光景，他终于问：“晋王未曾出兵，如何处置？”

皇帝拧眉：“你要问的是这个？杀。”

白泽再问一遍：“没有别的办法吗？”

几位皇叔里，晋王最疼皇帝，每次进宫，都会塞些宫里见不着的稀奇玩意逗他。皇帝被父皇责备了，也总是晋王笑呵呵打圆场：“你再骂他，臣弟可要拐了他当儿子，浪迹天涯去。”

浪迹天涯，这四个字对皇帝有莫大吸引力。他幼时是真的幻想过，到了十四岁，拒了父皇赏的封地，只求一介自在身，斗鸡走狗过一生。他登上大位之初，也一而再地对太后央求过：“若把皇位给五皇叔坐了，他不至于杀我吧？”

太后搂住他，泪落纷纷：“你会长大，五皇叔会变老，老了，就怕你想通了再抢回去。记住了，这话连你五皇叔都不能说，半个字都不说。”

晋王亲手做的小弓箭还挂在书架上，是皇帝六岁生辰收到的礼物，他教皇帝拉弓射鸟雀的情景还历历在目，皇帝心上浮现泪光，寒声说：“杀。”

白泽刚想开口，喉中爆出一阵剧咳，绮云忙上前照应。皇帝见他咳得几乎坐不稳，伸出一只手和他相握，却冰凉得让皇帝一哆嗦。不但凉，还瘦得硌人，皇帝不禁想，尖刀在手，冰如玄铁，但朕要握下去，遇佛杀佛，逢魔斩魔。

三司会审对齐王定罪快速清晰，但对晋王就犯了难，军工场是齐王的，晋王本计划出兵援助，但未成行，他甚至连刺杀皇帝都否认了：“本王疼他，人所尽知，怎会动手？”

齐王也否认弑君，他只打算制住皇帝，好诱出白泽上钩——皇帝是白泽最大的筹码，亦是全部的依恃。白泽得冒死救皇帝，挟天子以令诸侯，方能扳回败局。齐王说：“本王死罪难逃，是本王做的，都认，但不是本王做的，休想栽赃。”

白泽在角落站定，他无法说出实情，皇帝遇刺，是苦肉计。不光是白泽，皇帝亦知道二王当晚的行动，白泽原想装作一无所知，陪夜雨祭祖后，再回禁宫，但皇帝为离间二王，命心腹刺伤自己。

内应告知晋王，皇帝为齐王所害，将传位于他，晋王信了——皇帝幼年的心意，他自有知晓的渠道，晋王抹了抹满脸的雨水，对属下道：“再等等。”

少年皇帝路之北在风声鹤唳的关口，有了自己的谋划，连白泽都被蒙在鼓里。他心急如焚地入宫，皇帝看似昏昏沉沉，却暗中拉过他的手，隐蔽地写下：“我没事。”

白泽一颗心落回原处，又倏地跳起，夜雨，夜雨。

云初二十九年，白泽为先帝挡了毒箭，副将带他寻遍良医，在酒楼歇脚时，他听到女孩子决绝的，暗哑的声音：“我愿意。”

卖艺的胡人少女在酒楼弹五弦琴，勾栏的鸨母惊艳，问她愿不愿意当清倌，她说愿意。白泽带走了她，给她取名为夜雨。江湖夜雨十年灯，算一算，今生今世和她所有的岁月，竟然真的只有，十年。

若回到十年前，我该唤你什么才好？夜雨。

白泽只当夜雨是为了谋生，钱财他有的是，但夜雨说出惨痛身世，她十二岁的时候，父亲被歹人所杀，掳走家财，还放了一把火，将宅院烧得干干净净，她被母亲带去禅院进香，躲过一劫。

母亲郁结在心，拖了不到半年就过世了，夜雨从此流落江湖。她要复仇，所以要挣钱，白泽说：“让我来。”

人人都艳羡白泽和夜雨一对神仙眷侣，但夜雨心里的人，是同族的小哥哥，天狼星照耀下的猎户少年，她从五岁就想嫁他，但他亦葬身于那场火海。他是来给她家送野味的，在庭院里和她大哥下棋，等她归来。

夜雨归来，在尸骨成堆里，找着了手持弓箭的小哥哥。箭筒的铁箭一支未剩，他血战到底，也等她到底。

如烈火如飓风的小哥哥，无可替代地刻进了夜雨心间。惟有一次，她薄醉，对白泽道：“母亲说，我们只能嫁心上人，但嫁你，我也觉得好。”

“不好。”白泽说，“我们这样就好。”

姑娘，我要你的歉意做什么。

大理寺卿连唤了白泽三声，白泽才醒转神，他们都在等他发话，晋王讥诮地望他：“你耍尽阴诡伎俩，挑拨我兄弟二人，成果如何？”

白泽冷笑，目光扫过所有人：“恶人当诛。”

此语一出，一室死寂。大理寺卿极震惊，颤声问：“王爷，晋王爷他，他……”

白泽说：“他罪不至死？光是连赈灾的钱都贪，就该死个十回八回了。”

“贪？”晋王仰脖大笑，“我朝历史上，有哪个王公大臣因贪致死？你是要替皇帝拟定新的王法吗？”

白泽面沉若水，“那么，你杀了我的夜雨，我该怎么做？”

晋王淡定自若：“大概是误伤，我们的目标是你，不是她。”

白泽又问：“你可认得云洛迦？”

晋王瞬时怔住，白泽道：“以你一个闲散王爷，俸禄有限，何来结私营党的大手笔？”

数年来，晋王在幕后炮制了不下二十起灭门案，夜雨的家族赫然在列。白泽拧眉：“我要杀你，倒用不着说这些，有没有依凭，你都得死。但抖落给世人听，夜雨和她的家人会欢喜些。”

“哦，这样啊？”晋王退无可退，遂不装腔作势了，笑道，“多年后，她还是死在本王手里，可见天下哪会有漏网之鱼？天网恢恢，诚不我欺。”

大理寺卿等人集体失声，晋王狂笑得不可自抑，白泽拿过朱笔，在晋王卷宗上画了一把刀，转身离开了。

嘉远七年秋，皇帝路之北低调度过他十五岁的生辰。

齐、晋二王一案，牵连了上百人，流放有之，入狱有之，斩首有之。大夏开朝近百年来，头一遭斩杀数十名贵族，尽管天寒地冻，仍阻挡不了看热闹的老百姓，早早占位，将刑场围得水泄不通。

白泽担任监斩官，裹在重裘里，手捧一纸袋热腾腾的糖炒栗子，看着台下铁伽缚身的罪臣。一个时辰后，他在刑场的言行传回了禁宫，太后和皇帝在不同的大殿枯坐，都没用晚膳。

“圣旨到，刀下留人”终究是戏文的唱词，齐王临刑前，目眦欲裂，斥骂白泽：“陛下不会被你一再蒙蔽，本王的今天，是你的明日！”

白泽走下高台，站到齐王和晋王前面，笑笑：“人生自古谁无死？生而为人，早晚的事。”

晋王也笑笑：“哥，别说了，这种既不给别人留活路，也不给自己留后路的人……”

白泽笑容越发清冷，截语道：“你可以理解为无私。”言毕，他一抬手，铡刀落下，血珠喷薄而出，他嫌恶地看看晋王的头颅，随手一扔，径直走向马车。

入了夜，太后来找皇帝。人所皆知，晋王是皇帝最亲厚的皇叔，却被一个臣子弃如敝屐，还有比这明目张胆的宣战吗？白泽只手遮天，骄横跋扈，为给他的女人报仇，就罔顾天子之威，何其猖狂！

皇帝耐着性子听完，问太后：“朕这就出兵拿他，如何？”

太后无言以对，皇帝低垂眼睫：“母后，朕要睡了。”

皇帝下了逐客令，一盏烛灯为伴，又绘了一枝梨花。白泽说过：“晋王若得手，你可能只被囚禁终生；他失手，何不以此回敬？”

皇帝掀开茶盖，吹了吹，道：“朕的二皇兄魏王死得，朕的皇叔晋王就死不得？”

白泽道：“晋王待你好，比起魏王，他才是亲人。”

皇帝甚少见白泽婆妈，奇道：“何为亲人？”

白泽说：“对你好的，即是亲人。”

皇帝嗤道：“不，不害朕的就是亲人了，朕对亲人要求不高。”他的手往白泽瘦得吓人的腕上一按，正色道，“朕想给他，没给成，但此一时彼一时，朕不想给了，他不能夺。夺了，就该死。”

皇帝把话说到无可回寰，是他要晋王死，但承担漫天蜚语的，是白泽。白泽斩了晋王，赶来禁宫向皇帝复命，但刚到玉成门，就咯血晕厥，被抬回王府。

群臣一面感叹现世报来得快，一面琢磨皇帝没派人去探望，意图就很明显了——他对皇叔晋王念旧情，但白泽令他无计可施，他私心里有怨恨。次日早朝上，群臣察言观色，想捕捉皇帝卸磨杀驴的蛛丝马迹，但他们失望了。

白泽强撑病体来了，皇帝退朝后，将太医们调制的补品良药塞给他，语气忧切：“你得给朕好起来。”

群臣发觉，皇帝在这半年里，成长得飞快，快到已不能从行为推测出他的想法。这对一个少年是残酷的，但对一个皇帝而言，是必要的。群臣相信了，皇帝对白泽怀柔，是在隐忍，一旦觑到时机，他不会手软。

后世史书对皇帝路之北评价极高，夸他经文纬武，智勇天锡，没有人知道，嘉远七年深冬的某个早晨，皇帝高坐龙椅，阶下的白泽鬓染清霜，身影单薄，皇帝沉默地看着，内心软弱得可以拧出眼泪来。

那人刚咯了血，气色更见寒白，皇帝在想，其实，朕从未害怕他反。

因为，死在这么厉害的人手里，很……不丢人吧。

太医们分别为白泽诊过脉，结论大同小异，他旧年在战场落下伤病，没好断根，加之近年心力损耗过重，从各个方面来看，惟有静养为妥。白泽说养一养无妨，但该做的事，要做。

皇帝抬眼，对上那双静若寒潭的眼睛，终道：“朕不急。”

白泽眉间难掩疲倦，一手撑在书案上，借力下跪道：“幸遇陛下厚待，臣才可为亡妻报得深仇，心中感激，想再切实做些事情。”

皇帝立刻扶起他，低不可闻一叹：“至诚相托，换来卿忠心以报，朕还求什么？”

他们永远这样就好了，小宫女绮云在一旁突觉鼻子一酸，侧转身用袖子抹去泪花。

白泽手持尚方宝剑，整肃朝纲，惩责奸佞，老百姓都大夸他铁肩担天下。太后又来找皇帝：“你杀他，目前风险是太大，不如将他支开？哀家打听过，皖南有位神医……”

皇帝笑了笑：“在半途上，设法诱杀他？”

白泽寻医，不可能会带上几百名承影卫浩浩荡荡跟着，太后说：“只要部署周密……”

皇帝打断太后：“名医良药，朕都找了。朕就是要把他放在眼皮下，没有朕的命令，他哪里都不许去。”

各大尚书被排挤出权力的核心，再无参政议事之权，白泽清君侧，逼他们交权力削领地，将钱财充盈国库，谁能不恨他？太后喜上眉梢：“对，官官相卫，肯定会有谁按捺不住，正在谋划暗杀他！好办法。”

“累死白泽王，也是好办法，他职任繁多嘛。”皇帝似笑非笑，话锋一转，“母后，前朝的太后都热衷礼佛，你却格外不同。”

太后一惊：“你若有知心人，哀家也不至于一再僭越……”

皇帝闭口，不接话茬，太后没趣地站了站，回去了。隔了数日，她在慈宁殿摆下梅花宴，约皇族和众朝臣携家眷赏梅。

太后雅意，朝臣焉能不捧场？当天，慈宁殿的梅花都很识相，全情怒放，如火如荼。

皇帝和江之淮等武将商议筹办军需，一行到得晚。皇帝信步走进梅林，一眼望到白泽，他在梅树下饮酒，见皇帝来了，遥遥举杯，展颜而笑。

弹琴的女子深绿色裙裾，眉目端庄，妆容高贵。一曲已终，皇帝拊掌赞她弹得好，户部尚书连忙介绍是他的长女温如曼，太后颔首道：“寂寥雅逸，妙不可言，赏。”

宫人端来绸缎珠钗相赠，那边厢，海防凌总兵的小女一幅雪梅图已成，羞答答地捧给皇帝，盼他指点一二。

拼美色，比家世，展才艺……皇帝明白了，太后是在借机考察高门之女，为他张罗婚事。

难得像普通富贵人家的公子哥儿般，赏赏花，弹弹琴，生生被太后搞砸了。皇帝愠怒落座，左都御史赵宇清的幼妹默不作声，倒上一杯酒，皇帝端过，一饮而尽。

满园莺莺燕燕，娇憨的，俏丽的，秾艳的，华贵的，温婉的，应有尽有，但谁能和夜雨比？她美得干净又孤傲。皇帝向白泽望去，他斜靠亭柱，微闭着眼，似倦似惘，在想夜雨吗？

宴罢，太后向皇帝力荐温如曼等三人，他已到大婚的年龄，这三位女子系出名门，皇帝与之联姻，地位会更牢固些。皇帝低眉看太后，笑得讽刺：“恭喜母后，为朕想出了壮胆好办法。”

太后反问道：“这不好吗？”

婚姻仅仅是用来摆脱现状的吗，皇帝眉心微蹙，广袖一拂，掉头就走。

皇帝动了怒，太后置若罔闻，频频约温如曼等人禁宫弹筝品茶。皇帝向她请安，颇见着了几回，太后感叹：“哀家年轻时，尚不如她们几个品貌出众。”

皇帝厌倦至极：“全都庸脂俗粉，不如夜雨。”

夜雨已逝。

太后激动道：“夜雨？又是夜雨！她美，就成了你们公用的借口吗？你用她来抵抗哀家的好意，白泽王……”

皇帝一愕，太后冷哼道：“你真相信他是为了给一个女人报仇，才搞出这许多肆意妄为的名堂？你是不知道，他和先帝……”

白泽为先帝路永宁大业鞠躬尽瘁，事成功退，这段君臣情深的佳话，被世人津津乐道，编排出各种传闻。皇帝十二岁时，已悉数看完先帝遗留的画本，遂微服出宫购买，有小贩向他推荐一部名为《御街停》的话本，说是市面上最时兴的足本。

《御街停》的封皮很雅致，金丝绣了两只交颈的鸳鸯。不，细看均是雄性的鸳，封底印了一行小字：饮世间最醇的美酒，睡世间最美的女人，还最锋锐的刀剑入鞘，让那人日复一日枯坐御椅，追思难忘意难平。

九五之尊怎可任人妄言？整个故事背景被搬去了前朝西域小国，但明眼人都看得出来，是在影射云初帝和白泽王之间“不为人知的深情”。皇帝花了大价钱买回一部，废寝忘食读完，束之高阁。

文人用词露骨，如亲临寝宫便罢了，连太后都煞有介事，皇帝盛怒，太后犹在喋喋不休：“白泽王喝茶，用的是一把朱泥壶，那是你父皇赏赐的，枫溪的泥，宜兴的窑，名师蒋天白手制，天下无双。你想想，云初三十年距今多少年了？他还在用那把壶……”

太后极尽细致，一力要使皇帝相信，白泽拿夜雨当幌子，以掩盖惑乱君心的实质，从前是先帝，现今是皇帝。此等妖孽，比妲己更可恨，他意在鹊巢鸠占，而非江山倾塌，野心更大。

太后自梅花宴后，对皇帝大婚逼迫日甚，叨扰了他一年多。这日竟昏了头，直接抨击两代帝王荒淫无道，皇帝直视她：“母后是在将皇考比作商纣了？”

太后身子一僵，额上冒出冷汗，皇帝森然一笑，对她低声道：“我杀了生身父亲，你以为我不敢再杀母亲？”

太后瞪大眼睛，双手捂耳，爆发出旁若无人的痛号。皇帝不胜其扰，扬长而去。

嘉远九年夏，大夏朝的郑太后疯了。

她两眼空洞，缩在一角，不论谁走近，她都吓得牙齿咯吱乱响，双手乱挥：“不是我的主意，不要杀我，求求你，不要杀我。”

白泽捧了一副棋去找太后。慈宁殿的宫人都看见，太后一见他，面上血色顷刻褪尽，抖索得更厉害。

白泽不说话，支开棋盘，左手执白，右手执黑，自顾自对弈一盘，垂手而立的宫人脊背的汗凉了一层又一层。

太后怔忪半晌，一点点挪过来，拈起一枚白子，落在它应有的去处。白泽两指捏着棋子，饶有兴味地望着太后，笑了一笑。

第一次相见，是在云初二十六年，先帝和白泽在金思阁午膳，包厢外，一老一少在下棋，一圈人在观战。老者人称张五爷，被奉为京师棋圣，但少年棋艺出乎意料的高明，饶是张五爷每一子都落得谨慎，仍被少年连胜两局。

少年一战成名，拱手向张五爷道声承让，将张五爷输掉的赌资广而散之。他自称郑家三郎，在科考前入京，小赌怡情。但先帝阅尽春色，一眼看穿她是女扮男装。

三个月后，长洲刺史的小女儿被迎进宫，封为淑仪。第二年春天，她诞下皇四子路之北，升为贵妃。再然后，是太后。

云初二十九年，先帝路永宁在御驾亲征的途中，跟游历四方的张五爷重逢。张五爷一坛御赐宫酿下肚，醉醺醺地说了实话。郑氏女的棋艺是不俗，但要胜张五爷不易，便以重金相酬，精心设计了那场对局。

夜风冰凉，先帝路永宁走出驿站，背着双手，仰头望向云天深处，望了很久，说：“但是那样的相遇，朕很喜欢。”

郑贵妃机关算尽，亦未得到她想要的皇后之位，心灰意冷，难耐寂寞，和晋王有染，怀有身孕后，两人起了毒害先帝的心。

先帝日常用的饭菜、酒和茶都有人试毒，但漱口水不在其列。漱口所用的食盐就存放在寝宫里，方便随时拿取，毒便下进食盐里。先帝暴毙，太医虽疑心与中毒有关，但有太后梗着，查不出究竟。

白泽对先帝的死因存疑，无论客居边关或江南，从未放弃查探，寻到不少线索。回宫后，藉太医为他诊断的机会，将当年太医院的手札翻阅得仔细，此番捧棋而来，循循诱之，证实推断无误。