第二四章 (2)（2/3）

“哦，脾气略是奇怪，总神神叨叨的，不必在意它。”青竹顿了顿，“东海府的事不必忧心，起初大家都担心你是否被宋赌王抓去了，还到处寻你，后来蔡老爷兴许是知道其中原委，便让大家不必找了。不过，回东海之后，还是不要回蔡府做事了罢……”

“为何？”

“回东海再说罢。”

白敏中点点头，继续闷闷吃着。

青竹在屋子里待到她吃完，送她到了书房，只过了一会儿，便说自己有事要先走。临走前，还特意问道：“那位阿言姑娘可是邀你们去泡汤泉？”

“是。”

“西山汤泉是伯亲王家的，其中有个叫作海地狱的池子，平日里也从未有人去泡过，好似看着没什么，但……还是不要让他靠近那个池子为好。”

“知道了。可是，为何？”

“有那么一些原因，总之，不要靠近那个池子。”

白敏中还未来得及再细问，青竹却已然消失在了门口。

白敏中探出头去四处瞅了瞅，除了走廊里悄然走过的一些小东西，便再无他人。

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这宅院在外人看来十分清净，但在白敏中的眼里耳中，其实是一座热闹非凡的庭院。妖鬼偶尔打斗但不过都是小把戏，坐下来若无其事地旁观，它们也会当人类不存在。

张谏之早出晚归，将官厂的事忙得差不多后，也已是五日之后。期间阿言姑娘来过一次，但管事说家中无人她这才扫兴而归。天气越发冷，张谏之这日回到家中已开始飘雪。

伯亲王府的管事到访，递了帖子，说明晚会在西山别院设宴，邀他们过去。

稀稀落落的小雪慢悠悠下着，管事出门时，庭院里也没能积起雪来。

天一冷，炉子生得越发暖和，白敏中也愈发觉得困。她老老实实伏在一张矮桌上练字，张谏之则伏案在画一幅名为《东山》的画。那幅画他已花费了很长的时间，白敏中知道这幅画是从船上带下来的，也就意味着，他在东海时便已开始画了。

笔法细致，一丝不苟，薄色反复叠加，慢慢显出厚重来，细看能察觉到绢丝的经纬。

这是亟需耐心的事情，既有控制又有舒展，一切都在凝眉落笔时，在心中。

白敏中侧头看得愣了，也试图去揣测关于张谏之的过去，但均是无证之想。

张谏之忽地停了笔，看了在愣神的白敏中一眼，将笔搁下，道：“明日还要出发去西山，早些去休息罢。”

白敏中如释重负地舒了口气，揉揉已经困得不行的脑袋，连忙离开了书房。

第二日出发时，张谏之拿了身新衣裳给她：“出门比不得在家中，换身得体的再去罢。”

白敏中面对那一整套衣服，琢磨了半天，这才悉数都穿戴到了自己身上。她对着镜子照了照，觉着还行，便出了门。可她还未走几步，便又被张谏之给拖了回去。

他拉上门，低头将她刚系好的腰带拆了：“结打错了。”又耐心地替她将褶皱抚平，重新系带子及软带，末了将腰带重新系好，才说：“好了。”

从这里往西山有些远，早晨出门，抵达时已将近傍晚，晚宴刚刚开始。张谏之喊了一位女译长跟着白敏中，故而即便张谏之不在，白敏中也不会觉得孤单。那位女译长为人十分有趣，白敏中跟着她学了些海国的客套话，不亦乐乎。

晚宴很丰盛，白敏中却吃得不多。这样的场合胡吃海喝实在是丢人，故而很聪明地在来的路上吃了许多点心垫肚子。

晚宴过后女眷们喊白敏中去泡汤泉，她们均在木屋里换了衣裳往泉池去。此时夜幕低垂，雪花往下落，还未触及到汤泉水面便已融化。昏昧的小灯笼在这微弱夜风里轻轻晃动，投在地面上的影子也随之摇摆。

淡淡的硫磺味道直往鼻子里钻，白敏中觉得不大舒服。她当下只着一件单薄浴衣，由译长陪着，站在泉池旁边，迟迟没有下去。

这个泉池是伯亲王家在西山众多的泉池之一，不算很大，周遭很是安静。白敏中安静站着，译长问她：“不下去吗？”

这时阿言也恰好过来，朝白敏中笑道：“不下去会冻着的，天气太冷啦。”

白敏中挂念着张谏之，犹豫半天，刚伸了一只脚碰了碰温暖的汤泉水，青竹却忽然停在了她面前，伸手似是阻止她。

白敏中一惊，青竹急忙忙道：“他往那边去了，我没办法做什么，你快去拦住他。”

海地狱？！

白敏中收回脚，套上鞋子拔腿就跑。她来时特意问了译长海地狱的方向，怕的就是出这样的事。可是为何呢？他为何要过去？

那边阿言见她急急忙忙跑了，竟也担心会出什么事，反应了一下立时跟着往那边跑去。

白敏中跑得飞快，本来身着单衣还觉得冷的她此刻背后全是汗。

跑了许久，她遥遥瞧见已快要走到泉池旁的张谏之，大喊了一声“不要过去”，然张谏之却似未听到一般，接着往前走。

白敏中急疯，屏气飞奔过去，简直是扑过去抓住了他的手。正当此时，海地狱中仿佛有一股力量腾起来似的，直直将人往里吸。白敏中拼了命地拽住张谏之的手，整个人都趴在地上，手肘从袖子里露出来，被地上的石片棱角划伤。

阿言气喘吁吁地跑过来，远远站着，看到远处的情形已是吓愣了。

这样的场景，她只在传闻之中听到过。家族之中隐秘的传闻，是彼此心照不宣的诡秘传闻——

伯亲王家的人绝不能靠近海地狱，那是受了诅咒的泉池，只要伯亲王家的人靠近，便会被诅咒的力量卷进去，而海地狱泉池的温度高得像沸水，人若被卷进去，便不可能幸免。

她吓得往后退了两步。

只有伯亲王家的人才会被卷进去，只有伯亲王家的人才会被卷进去……那么，张谏之……

她失神地扭头便跑，然她还未跑出去多远，便迎面撞上了伯亲王夫人。伯亲王夫人见她这失魂落魄的样子，不由沉了脸，低斥道：“穿成这样到这里来成何体统？”

阿言害怕得手抖着揪住了娘亲的袖子，声音里带着哭腔：“不是说只有伯亲王家的人靠近那个泉池才会被……可为何、为何张师傅也会被卷进去……”

夫人的脸上顿时闪过一阵错愕，手明显地顿了一下：“你、你说什么？”

阿言喘着气又复述了一遍，伯亲王夫人惊慌之际眼神空茫，许久才回过神，稳着声音道：“你那个池子远一点，也离他远一点。”

☆、33三三

阿言已被吓坏,仍是揪着伯亲王夫人的袖子，末了问道：“可这、这是怎么回事？”

伯亲王夫人闭了闭眼,稳住神道：“这件事与谁都不要说,就当作没有发生过,尤其是不要对你父王说，记住了么？”

阿言不明所以，然这当口却只好听娘亲的话,遂乖乖点头。

伯亲王夫人本欲向海地狱那边走去，可她才走了几步，却又折了回来，与阿言道：“先回去罢。”

阿言却不肯走，急急道：“可张师傅要如何是好？他会被卷进去吗？”

伯亲王夫人眼眸中忽闪过一丝厉色,冷冷道：“他会有什么事？你不必多管闲事。”她言罢便拉着小女儿往回走，阿言频频向后望去，然却已渐渐看不清楚了。

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那边白敏中还死死握住张谏之的手，已是到了咬牙死撑的地步，她紧闭着眼，然却不知怎么了，手中牵着的力气忽地一松！她心陡然提到了嗓子眼，都快要吓疯了，睁开眼才发觉自己的手还与张谏之的手握在一起，只不过那海地狱中腾起来的一股力量，已不知什么时候消失了……

她顿时如释重负，脱力地喘了一口气，整个人都趴在了地上，额头磕着硬邦邦的石块也一时管不着。

这当口，张谏之亦是过了好一会儿才回过神，猛然瞥见趴在地上一动不动的白敏中，立时起身轻轻摇醒她。

白敏中额头手臂全是伤，山地上多是碎石，这会儿还有些碎雪，实在是个糟心的地方。白敏中爬起来，缓过神这才察觉到痛来。由是穿着单薄浴衣，背上湿汗一片，又贴着衣服，被夜风一吹，她这会儿冷得发抖。

张谏之将身上外袍脱下来给她套上，回身看了一眼后面的海地狱。那泉池闪动着琉璃一般的蓝，水面上腾起的水雾宛若梦境，汩汩水声让人惊叹地热的能量，以及……关于这池子的往事。支离破碎的记忆一点点地拼凑起来，他此时却只能默默承受住一些事实，连怀疑的余地也没有。

白敏中套着他的外袍仍旧觉得冷，囔囔着鼻子小声道：“不走么？”

她样子实在可怜，张谏之俯身将她从地上抱起来，白敏中这会儿也没空紧张，便将脑袋埋进了宽松的外袍里。张谏之走了几步，忽转头看了一看。

青竹站在他身后，作了个手势给他——保重。

白敏中察觉到停顿，正要抬头时，青竹却已然走了。

张谏之默不作声地往西山别院的客房走，路上被伯亲王的家眷或是家仆遇见，也是连招呼都未打便径自往前走。细细碎碎的流言传出去，还有些女眷低语着轻轻走过，小声笑着嘀咕道张公子果真重情。

当然白敏中是不知道的，她埋在外袍里躲避寒风，昏昏欲睡。

张谏之到了客房，放下白敏中，问外面的侍女要了热水，随即生好暖炉，搓了搓手，将行李取过来。

白敏中脸冻得通红，张谏之觉得屋里冷，温度一时半会儿兴许上不来，便从柜子里拖出被子，将白敏中裹了个严实，微微俯身：“稍微等会儿。”

白敏中塞着鼻子“恩”了一声，露出一个小小的脑袋来。

侍女很快将热水送到，张谏之倒了些在木盆中，浸湿了帕子，在白敏中对面盘腿坐下，仔仔细细擦干净她的脸，取过包袱中的药瓶，蘸了少许抹上了她的额头。

白敏中瞥那药瓶一眼，嘟囔道：“出门竟连这个也带么？”

张谏之却也只是淡淡回：“习惯了。”

他上药的动作很是专注，似是忘记了自己身上也有一些伤。白敏中道：“你自己不上药么？”

“我无所谓，你的伤口不及时处理会留疤。”

白敏中却道：“我也不要紧的，小时候我经常……”

然她还未来得及说完，张谏之却已是扯开被角，道：“手伸出来。”

唔，手臂上还有伤。

有一些细沙与脏泥擦进伤口之中，看起来还有些深。张谏之蹙了眉，抬眼望了望她：“要先洗干净伤口，你忍一忍。”

白敏中点点头。她也算是能忍疼的家伙，可看着那么一长条的伤口，到底觉得有点恶心。张谏之腾出一只手搭住她脑袋，将她的头往旁边偏了偏：“不要看。”

白敏中便偏头忍着疼让他处理伤口。

张谏之动作熟练，可他到底太仔细，等各个伤口上完药包扎完，也已是过了半个时辰。张谏之洗了个手，起身自行李中取了一件干净中衣出来：“去屏风后换掉罢。”

与白敏中说完这些，他自己才简单处理了一下伤口。手腕有些疼，他想起方才白敏中不要命地死拽住他的手，那股力道，与海地狱中腾起的力量一样，令人终身难忘。想着想着不禁有些走神，张谏之握着手腕，闭了会儿眼，复又睁开。

他走神这间歇，白敏中已是麻利地换好了衣服，坐回了原处。屋子里温度暖和了些，屋外的雪却下得越发大了。

张谏之一身中单，因处理伤口袖子卷到了上臂，白敏中偷偷瞧过去，只见左手上还有旧伤。是很长的伤疤，料想受伤时也疼得要命。白敏中端起矮桌上摆着的杯子来，自欺欺人地挡了小半张脸，眼睛却在偷偷摸摸找其他的伤疤。

这时张谏之刚要拿了布条包扎，白敏中却自告奋勇道：“我来罢！”

张谏之很是大方地将手伸了过去，白敏中接过布条，凑过去给他包扎伤口。她包得慢吞吞的，一圈圈缠好，末了伸手碰了碰旁边的旧伤疤，张谏之忽然看了她一眼。

“这样的伤口……料想应很疼罢？”

“还好。”张谏之回得轻描淡写。

白敏中舔了舔干燥的唇，低着头坐回了原位。

张谏之放下袖子，说：“若是饿的话，我喊人送些吃的来。”

“不用了！”白敏中连忙摆手。

“不必太客气，伯亲王府素来很大方。”

白敏中总觉得西山这里怪怪的，她想立时就回家，便连食欲也减了一大半。她似是想起什么来，揣摩了一下用辞，开口问道：“你今日……为何会忽然去海地狱那儿？听说，平日里很少有人靠近的。”

张谏之眼神里的异色稍纵即逝，转而竟有些怅然：“不知道，似乎总有人喊我过去，我当时自己也不大清楚，遂不知不觉往那边走了。”

这样吗……

白敏中又问：“那现在，知道原因了吗？”

张谏之心里清楚，然抬头，唇角却浮起一抹淡笑：“似乎，还是不大知道。”

白敏中心道，青竹也许知道的，不然也不会提前来告诉她。

张谏之见她蹙眉沉思的样子，忍不住伸手过去揉了揉她眉间：“手腕不疼吗？今日使了那么大的劲，若不小心都恐怕要脱臼了。”

白敏中被他这动作弄得有些不好意思起来，忙道：“还好的！”

张谏之淡笑，一只手肘支在矮桌上，似是觉得有些累。他难得表露倦意，此刻却很是放心地闭上了眼小憩。

白敏中不知道他在假寐，正想起身给他披毯子时，小黄鸡忽地从白敏中身后蹦跶了出来，连个招呼也不打，也不怕人听见，直嚷嚷道：“笨蛋！公子那是假寐，假寐懂不懂！你不要打扰他！”

白敏中心道这家伙来得正好，但她自己又不敢出声，只好用口形来表达自己的意愿，她说得极慢，口形也做得有些夸张——快告诉我公子是不是当真不清楚那泉池的事。

小黄鸡摇摆着尾巴，哼哼道：“你帮我弄死那个和尚我就告诉你。”

白敏中倏地黑了脸。

小黄鸡接着哼哼：“那和尚眼下就在西山！就在离这儿不远的清水寺中，我跟你说弄死那和尚太简单了，你们人类不都爱下药吗？你给他下最毒的药！砒霜你觉得怎么样？吃了砒霜肯定能死了对不对？我特意喊一个小妖怪在客房外面的梅花树底下埋了砒霜，你去将它取出来！”

白敏中的口形是——太歹毒了罢？你为何一定要弄死他。

“我很执着的！”小黄鸡气急败坏地嚷嚷道，“不弄死他我就是不开心，诶也不知道能不能弄死他，好烦恼。”

白敏中哑口。

“反正就算你不下手，我也会找小妖怪下手的。我会阴森森地找一个你在场的时候，哼哼，栽赃给你。”小黄鸡似是忽然想通了什么，很是愉悦地在原地转圈圈，笑道：“太开心啦！”

白敏中：“……”

“哦对啦！你若是想知道那海地狱的秘密，你要额外关注一个人。”小黄鸡很有把握地说道，“伯亲王有个儿子，约莫比公子要小十岁的样子，很好认！那人脸上带着一块金箔面具！哈哈你揭开那面具就很好懂了！”

小黄鸡哈哈笑完，蹦跶着快快乐乐地穿过门跑了出去。

白敏中被他这不着边际的话弄得一头雾水时，张谏之忽地睁开了眼，望着一脸错愕的白敏中，浅笑道：“你今日那么着急救我，是怕我掉入海地狱中死了吗？”

那是自然的！

白敏中小心翼翼地点了点头。

张谏之稍稍坐正，脸上疲色虽难掩，可眼角却透着淡淡喜悦：“我都不知道，原来还有人这么希望我活着。”

白敏中忽觉得心口一酸。

作者有话要说：感谢小怪、蓓蓓、讴歌、然风的地雷~~

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☆、34三四

张谏之这句感慨似是随口说说,也未等白敏中做出回应,却已立即起了身,走到柜子前将被褥取出来，在蔺草席上铺好：“我先睡了。”

白敏中静悄悄地捧过一旁茶盏,喝了一些凉水,又走到窗子前，将那竹帘子掀开来,又稍稍移开窗子,这才看到外面飘扬着的大雪。

这时节她竟有些想念起幼年时候的家乡了，入冬后也总是这样的大雪一场连着一场,整个冬日里似乎只有瑞雪来得最为勤快，天地都干净了，也多了不少玩乐。

白敏中前去熄了烛火,自柜子中抱出被褥在另一侧躺下睡了。

雪夜是难得的安静，西山这里更是无人叨扰。清早时白敏中被屋外的嬉笑声吵醒，遂坐了起来，却见张谏之还躺在那边睡着。诶？他不是素来起得很早么？

张谏之听到她起来的动静，也未翻身，闭眼淡声道：“大雪必然封了路，一时半会儿都下不去了。今日没有要紧事，多睡会儿罢。”

白敏中却再睡不着了，这会儿她饿得简直要发疯。

张谏之似是想起什么，倏地坐起来，看了白敏中一眼，迅速起身穿了外套：“那便抓紧时间洗漱罢，指不定还能赶上伯亲王家的早饭。”

白敏中闻言手脚麻利地洗漱完，换好衣服便站到外头去等。走廊里的积雪已被清扫干净，外面有些小雪片仍在飘着，庭院里的积雪都能没到小腿肚子。

两人一道往正厅去，虽是这天气，正厅已是坐满了宾客。张谏之用海国话与一些宾客寒暄完，带着白敏中入了席。白敏中吃了一些后，陡然想起昨晚小黄鸡与她提过的那个戴金箔面具的孩子，她在正厅中仔细找了一番，却未见一人脸上戴有面具。

小黄鸡是故意诓她么？

若那金箔面具少年当真是伯亲王的儿子，又怎会不出现在这样的场合？何况昨日她听译长说，伯亲王府的人几乎都到了。每年冬天这时节，伯亲王府总会举家住到别院呢。

她纳闷着吃完这一顿早饭，张谏之道：“我有些事要与海国官厂的储大人谈一谈，译长过会儿会过来，她会带你四处转转的。”末了又不忘补充道：“小心着凉。”

白敏中点点头，便随部分女眷一道出了门。女眷们各自结伴散去，白敏中则站在门外的走廊里等着译长。

有一株上了年纪的腊梅树立在庭院中，似是有很多故事。白敏中望着那株腊梅树走了神，却见一位少年走了过来。白敏中眼眸中陡显惊色，那少年近一半的脸隐藏在金箔面具之下，身形看起来格外像一个人。

她正惊异之余，译长则恰好急忙忙赶到。译长一瞧她额上的伤，吓了一跳：“昨日急急忙忙跑出去摔倒了吗？”

白敏中敷衍道：“恩，走太快鞋子又不方便，故而摔了。”

她注意力仍在腊梅树下的那位少年身上，译长已是顺着她的目光看了过去：“噢？那位也来西山了么？”

“认识吗？”白敏中好奇问道。

译长凑到她耳旁，偷偷摸摸说道：“这位虽是伯亲王的儿子，可不受宠呢，为人也很孤僻，小小年纪便总是拒人以千里之外。”

白敏中亦是小声问：“那为何、戴面具呢？”

译长仍是贴着她耳朵低声回道：“听说约莫是近十岁的时候，自己不小心烫到了，脸上便留了很丑的疤，王妃命人特制了这种金箔面具。似乎也是从那时开始，这位本该是世子的少爷，便渐渐孤僻起来，不爱交际性子也不讨喜，故而也无缘世子位了。如今伯亲王世子位由谁继承还未定下，连下人们都自己挑主子巴结，这位是一点机会也没有了，因此也遭府里人冷落。”