第二十四章: 王宫晚宴（4/4）

接着，又端上两盘东西，食品大臣斯多玛克告诉我，这是“萨拉希”，一种真正的天然飞禽。我问是否就是“哇——哈哈”，他说不错，正是那种鸟儿。我真是万万没想到，那种被称之为灾难与死亡象征的乌鸦居然也成了阿尔法人的盘中餐。原来，阿尔法星球上的鸟类，已近全部灭绝，实际上，自我到达阿尔法星球后，除了“哇——哈哈”之外，我从未见过其它飞禽，也不曾听过其它鸟儿的鸣啼。现在，阿尔法数量最多的野生鸟类，就是这种叫“萨拉希”的乌鸦了。然而在盘子里装的，却只有乌鸦头、脖子和脚爪。

“吃啊，阿卡利利”，食品大臣的女秘书，一个瘦得皮包骨的年轻小姐对我说，“这是上等的美容食品哩。”

的确，这种东西，很受女士的欢迎；只有巴姆蒂萝小姐显得比较冷淡。女士们都很会吃这东西，你根本无法弄清她们是如何让鸦头鸦脖鸦爪在她们那细小的白色牙齿间转来转去，不一会儿功夫，就将皮肉连同难拽的筋，都吃下肚去，只把骨头吐出来。她们吃这种东西的麻利劲儿，就跟我们地球上的女士嗑瓜子一样。说这种东西可以美容，就我所具有的知识，我实在不敢苟同。实际上，在我看来，除了王后和巴姆蒂萝小姐之外，那些女士们的脸上毫无光泽，面皮就象挂在骨头上的半透明胶膜，看不出有什么美。坦率地说，她们除了阿尔法人特有的大眼睛之外，其它地方长得很难看。我不知道她们是不是经常吃这种食物，如果是，那么她们很可能是适得其反了。

被陆续端上餐桌的食物当中，有一种叶子细长，成三棱状的植物，叫做“柯拉克曼”，在阿尔法语中，与“发财”谐音，与禽蛋一起烹制成一道菜。工商大臣斯温德勒一看见这东西，他那肥胖的身躯就激动得颤抖起来，满脸喜悦，不停地尖声叫道:

“感谢陛下，我们又要发财了。”

“发财，发财，你们总是想着发财！”阿达贝里安国王说，“还嫌王国政府给你们的薪水少么？你们的工资已经是普通纳税人收入的几十倍了。”

柯拉克曼吃起来，味道有点像地球上的海带丝，完全谈不上好吃。其实，它只是生长在阿尔法中部高原荒漠上的一种野草，并没有什么营养价值；不过，其中含有一种生物碱，可以促进大肠蠕动，防治便秘，这对那些很少进行活动的官员们来说也确实不无好处。柯拉克曼是荒原上目前唯一能食用的野生植物，只是由于它有特别发达的根系，枝叶又能抗得住大风和干燥的气候，才得以在其它植被大部分被消灭之后保存下来。自从十几年前，阿尔法植物食品专家宣称这种东西有医疗和保健的功效后，再加上它有个“升官”吉利名字，人们就开始大规模地挖取这种野菜。现在，这种植物也已到了灭绝的边缘，所剩的数量已经很少，而人工培植总是不能成功。由于市价非常昂贵，所以吸引了大批的阿尔法穷人跋山涉水，去寻找它，这就跟我们地球的淘金潮一样。我们在玛雅河口看到的死者，就是这种植物的采集者。我问，一旦连柯拉克曼也挖光了，这对阿尔法星球是福是祸呢，工商大臣斯温德勒一边咀嚼，一边说，上天把阿尔法星球赐给阿尔法人，就是要物尽其用的；一种植物，在自然界多一点少一点，对人类并无大碍。