第一章 伴当（2/4）

这日，刘牢之照例来到校场，家将刘平早早就来了，跟着练了一会儿拳脚，额头微微见汗，日头不高，刘平就喊了停。刘牢之知道是前两天中暑的原因，不欲让他练得过急，他也不好说什么，就对刘平说道：“平叔，方今正是乱世，中原沦丧，胡匪横行，正是我辈用武之时，咱们刘家在江淮多年征战，也有不少部曲战殁，如果有孤儿生活的至为艰难的，不妨让他们跟着我一起习武。一来让我有个伴，互相照应，武艺也能精进些；二来这些人生活艰难，跟着学些武艺，将来也可以随我上场杀敌，搏个出身。”

刘平愣了愣，显然没有想到他小小年纪，竟能说出这样的话来。他想了想，说到：“这些人生活艰难，如何还能练得起武艺？”

牢之笑了笑，说道：“平叔只管找人，他们年纪幼小，想来家里也帮不上什么忙，不过是多张嘴吃饭罢了。让他们吃住跟我在一起，省去了好大花销！”

刘平问道：“不知道小郎君要多少人？”

“不拘多少人，只要年龄与我相仿，身子还算硬朗，适合习武就行了。”刘牢之想了想，又道，“跟随父亲出征在外的，子弟如果有合适的也可以。”

刘平道：“只怕人多了，夫人不肯同意，毕竟家里也不宽裕。”

牢之道：“平叔只管找人，母亲那里自有我去分说。”

“也只好如此了，”刘平说道，“我先去找找看看，三日后看情况再定吧。”

辞别刘平后，刘牢之自去寻找母亲。

刘家并非大富之家，在芜湖除了这所三进的院子，还有一座酒楼，自彭城南下，随来了八十几户部曲，一部分留在京口。京口地广人稀，土地倒是不少，就是开发很不完善，“地多秽恶”，刘家将门也不重经营，部曲多有随军者，京口的产业由那边的族人打理，结余不多。刘家的这座酒楼，也不过是为了安置随军部曲的家属罢了。

后院，何氏刚刚把孩子哄睡下，正与女儿说话，听得门外小雅报说，小郎君来了。

牢之进得门来，向母亲和姐姐行了礼，站在一边。何氏看着微微见汗的额头，关切地道：“我儿，你身体刚好，练武艺的事不可操之过急。你年纪尚小，又不要你现在提枪上阵，先把身子锻炼好才是正经。”

“谢母亲关心，儿子也是这么想的。”牢之顿了顿，便又禀报到：“儿子近来想着，‘双拳难抵四手’，战阵之上，那是需要很多帮手的。我刘氏多年征战，折损了不少部曲，遗下的孤寡，生计艰难，不如让这些孤儿跟随我习武，一来将来可以同我一起征战，有个照应；二来，我刘家如此善待部曲遗孤，也能随父亲征战的部曲们，也能更加安心。”