第529章 通衢（2/4）

王占元自从容北上天津后，他的渲染也让吴佩孚在直系中的名望一落千丈。无论怎么说，近在咫尺的萧耀南部乘列车南下没跑过更远的人民军两条腿，用什么原因来解释都行不通，只能被理解为借刀shā • rén。可是同为直系一脉，在这关键时刻，主帅还做此亲痛仇快的事，不能不让人怀疑吴的肚量。基于这个愤怒，凡是吴佩孚反对的，王占元则极力赞成，至不济也要恶心恶心他。

直系原本三大支流：吴佩孚、王占元、王承斌，现在王占元倒了，吴佩孚的力量更显突出。作为北京市长的王承斌对此极为忌惮，他不断向奉系输诚，并劝说曹锟不要在此时和奉系交恶。目前湖北在事实上已经被人民军占领，一个名义上的巡阅使职务并不能改变什么。

在这种情况下，中|央政|府通过了授予张汉卿陕甘鄂巡阅使的要职。这使得张汉卿继张作霖、曹锟之后成为民国史上第三位身兼三省的巡阅使，其权力影响甚至还大过曹锟。

此时湖北的局势错综复杂：西北人民军控制鄂西北沿汉水流域各个城市：襄樊、宜城、钟祥、京山、应城以及孝感。在第4骑兵师进入汉口、武昌后，第3师在其后不费吹灰之力取得荆门，一部赵鸣皋旅奉命调往宜昌与湖北第3混成旅王金山部、第18混成旅赵荣华部合兵一处共御川军。

赵恒惕在王占元下台后少了进兵的借口，陕甘鄂巡阅使张汉卿及省长夏寿康命湖北18师孙传芳部及第8师王汝勤部防守蒲圻，并派出代表与与湖南作和平接洽，自己亲率骑兵师一个旅自汉水启程督战。韩麟春驻省城改编湖北第2师并安排防直事宜。

张汉卿赶到宜昌时，鄂军几乎已大溃。

本来王金山、赵荣华两部增援，应该占据人数优势，却被川军打个落花流水。不过等到张汉卿亲到宜昌视察前线时，战场上仍在继续。有数百人的一支队伍不管身边逃窜的友军和压上的川军，毅然坚守前沿阵地，在川军正想一股作气时，突然来了个漂亮的反冲锋，一下子便把眼看着胜利在望的川军打懵了。

因为人少，这支部队也不恋战，迅速撤回阵地，稳住阵形。然后用前线丢弃的机枪群组成一道火网，把川军的第二波攻击打了回去。