第十四章 独挽浩劫（1/2）

这批人马，为首的是“黄衣老人古上梅”与韩小虎，其余的有老有少，他一个也不认识，南宫维道迎了上去，见了礼，然后指示韩小虎领人马从前门进庄。

完成这次行动，心上一块石头算是落了地。等待全部人马进了庄，南宫维道长长地出了一口气。

时已接近天明。

他想到了神秘的“一枝梅”，不知这神偷现在何处？此地事了，不知他是去抑或留？

耳畔突然传来“一枝梅”苍劲的话声：“娃儿，恭喜你奠定了会基。”

南宫维道感激地应道：“谢老前辈鼎力成全，晚辈感恩不尽！”

“不足挂齿！”

“晚辈拟为老前辈预备一个安歇之处……”

“不必，老夫风餐露宿已惯，受不了那拘束，你可以回庄了！”

南宫维道急忙道：“不知晚辈尚有幸聆教否？”

“哈哈，娃儿，你的真正意思是要老夫继续效劳？”

一句话如见肺腑，南宫维道大窘，红着脸道：“晚辈是有此意思，但效劳两字言重了……”

“有事时我找你，怎么样？”

“晚辈就此谢过！”

“老夫不喜俗套，以后礼数少些！”

“是！”

“走吧！”

说完，息声顿杳。南宫维道怀着前所未有的心情进入庄中，庄内情况顿然改观，只见灯火齐明，一切井然有序，这里原本就是原会秘密聚集之所，经此变动，实际上只是少了些人，其他并无改变，各归其位，丝毫不紊。

只在这片刻功夫，警戒、巡查等已安排妥当，足见大师伯统御之能。一路入庄，所有人等无不欣然恭称：“少主！”南宫维道心头有说不出的感慨。

踏入前院院地，南宫倩已迎了上来。

“弟弟，大家在等你！”

“等我？”

“在厅里。”

这句话是多余，南宫维道早已看到厅内坐了不少人，只不知是在等他一个人。当下忙三步两步奔入厅中。

所有人全部起立，约有四十人左右。

南宫维道一揖，连道：“不敢当，不敢当，诸位请坐，区区失礼来迟，劳诸位久候！”

“野和尚”范文昭一抬手道：“少主上座！”

正中，空着一把大交椅，显然是特意安排的。

南宫维道涨红着脸，唤了一声：“师怕！”

董淑筠严肃地道：“大礼不可失，现在是公事！”

南宫维道尴尬地道：“娘，在座的不少是长辈，这怎么……”

“在议事厅中，你的身份是少主！”

“这……”

“你先就座，别让人陪你站着！”

南宫维道被逼无奈，只好移身正中椅前，道：“各位请坐！”

众人这才纷纷落座。

右首一排为首的是范文昭，其次是古上梅，左边第一位是董淑筠，第二位是尤允中，其余的想必是各依地位身份而列。

南宫维道不禁想到了舍子又丧命的义父吴方，义母的位置该是他坐的啊！而他已身归黄土、想着想着，眼圈不由湿润起来，也忘了坐下。

范文昭起立，道：“少主就座！”

南宫维道环视了在座的人一眼，才不安地坐了下去。

范文昭把在座的人逐一向南宫维道引介，其中绝大多数是昔年父亲手下的堂香主等执事人，约三分之一是新近搜罗的。

南宫维道一一见了礼，其中特别使他注意的是曹氏昆仲，“神刀客曹华”与“单鞭将曹真”两兄弟，他们已年近五旬，是鄂中“一统会”的遗老，该会早已被“金龙帮”所灭。再就是“关中三剑”吴庸民、赵天培、诸葛生三人，，这五人是新入会的．会友中功力最高的。

引介完毕，范文昭接着道：“不依规矩，不能成方圆，‘宏道会’正图复兴，再复武道，伸张正义，以符先会主创会之本旨，在此行动伊始，必须有人主其事，使会众有所依归，关于此点，少主有何卓见？”

南宫维道脱口道：“请师伯主事！”

范文昭摇手道：“这岂能僭越！”

“师伯的意思是什么？”

“依众见，请少主就会主之位！”

南宫维道正色道：“在恩仇未了之前，恕我决不考虑此点。”

董淑筠插口道：“少主，不可使会众失望！”

这“少主”之称，出自抚育自己长大的义母之口，十分刺耳。

“娘，孩儿曾向您说过……”

“但众议是另一回事！”

“孩儿恭请娘和师伯共同主事，发号施令！”

“那成何体统？”

“孩儿年轻识浅，很多方面尚待学习，同时这并无不当！”

范文昭皱起双眉，沉声道：“这么一来，少主变成了什么身份？”

南宫维道坦然道：“一样听命行动。”

“没这道理吧？”

“师伯请从权顺变，不要拘泥小节……”

“这岂能说是小节？”

突然，独臂老者尤允中开了口，他是依会中的老称呼：“范左辅，请听卑座一言？”

“请讲！”

“我们全疏忽了一件事……”

“何事？”

“象征本会的圣物‘珠剑’……”

“啊！”

多数遗老、旧属，莫不惨然色变，这勾起了当年的血案回忆。

尤允中站了起来，激动地道：“那柄会征的‘珠剑’是当年右弼吴方……”说到这里，喉头有些哽塞，顿了一顿，才接下去道：“舍子救主之时，连同亲生子一并献与他家……”

范文昭老泪在眼眶里打转，面上的肌肉连连抽搐。

董淑筠却忍不住啜泣起来。

其余的人，全面呈悲愤之色。

南宫维道感到心被撕裂，全身麻木，脑内“嗡嗡”作响。

厅内，顿时被一片惨雾愁云所笼罩。

这件事，南宫维道是初闻，他从未听人提起过“珠剑”这回事。

久久，范文昭打破了难堪的沉默，道：“尤管事的高见是什么？”

“照会规，接任会主，必须以‘珠剑’为凭！”

场面又趋于沉默。

南宫维道开了口：“愚意是得回‘珠剑’之后，再议会主之事！”

董淑窍凄恻地道：“也好，会主当年所立规章，不容破坏！”

范文昭为难地道：“那该怎么办？”

古上梅悠然启口道：“区区插句嘴，目前不若由范左辅、吴夫人，与少主三位共同掌管会务！”

范文昭侧首道：“古兄之言甚差，但发号施令之时，以何人为主？岂非令人无所适从？”

南宫维道立即接口道：“当然以师伯为主。”

范文昭扳起脸孔道：“这不行！”

南宫维道离座而起，沉痛地道：“师伯，这并非功名利禄，请看先贤之面，俯允了吧！”

范文昭长叹一声，无话可说。

南宫倩十分机灵，立即在大交椅旁各添了一把座椅。

南宫维道感激地对义姐颌首，然后退到下首，躬身道：“请师伯正位！”

“不行！”

“是师伯不愿为主劳神了？”

范文昭万分不情愿地站到中央位置。

南宫倩似深知南宫维道的心意，立即把董淑筠拉到上首一位，南宫维道自然地坐在下位。

范文昭有些激动地开口道：“本座从权，暂时与吴弟媳、少主共摄会务，称呼仍旧，唯吴弟媳改称右辅。”

所有在座的齐齐恭应了一声：“遵命！”

天亮了，曙色使厅内的烛光暗淡下去。

会议宣告结束，各回寝处，南宫维道被安置在后进上房，下道房是他义母董淑筠与小芬，南宫倩与韩小虎共住侧厢。

到现在，南宫维道才知道义姐与韩小虎已成了婚。

一切算是就绪了。

傍晚时分。南宫维道离庄奔向沁阳，“赤后五世”之谜在他也是一件大事；而他急急赶去的原因，是感激“云中鹤东方英”救命之恩，希望能为他稍尽绵薄。

第三天，他到了沁阳。

沁阳，是金龙帮分帮所在地，必然耳目众多，为了不打草惊蛇，也为了明察情况，南宫维道打算暂时不明显现身，于是，他在距城数里的僻处投店住下。

要摸清情况，只有夜探分帮一次，首先要查明的是分帮所在地。

薄暮时分，南宫维道离店外出，这里只能算是一个圩市，总共不过四五十户人家，店也是公有的一间，一条街，从头到尾不过数十丈，杂货铺不少，约占了半条街，看样子是供应附近乡村家户的。在不赶圩的日子，冷清得可怜。

要打探消息，当然只有到热闹去处。

突然数骑怒马急奔而至，远远便可看到那刺目的“金龙标志”。马上，一名老者，四名青年武士纵马飞驰，大有踏死人不必偿命的样子。

南宫维道心中一动，朝街边屋檐下一缩身，等五骑马在庙门口停了下来。

南宫维道大惑；看那冷寂之态，决非舵坛所在之地。

庙宇不小，但黑黝黝的连一点灯火都看不到。

五人在庙门外树桩上栓好了马匹，为首的老者大声朝门里喝道：“都死绝了吗？”

两条人影从门内闪出，居然是两个蓬头垢面的乞丐。其中之一道：“请进！”

“总舵的人到了吗？”

“到了！”

“谁？”

“本帮长老‘侠丐陶芳’！”

“唔！”

五人昂首入庙。

南宫维道心头一震，这是怎么回事？难道丐帮也被金龙帮拉拢了不成？“侠丐陶芳”这名字并不陌生……

他想起来了，当年山居毁于火，飘零江湖，沦为乞讨，被恶丐欺凌几乎丧命，幸得一黄衣老丐出来喝止，他自报名字：“侠丐陶芳”，对自己曾有赠银之恩。

不管事实真相如何，得看个究竟。

于是，他悄悄地掩入庙中。

正殿之内，点了四把火炬，照得通殿明如白昼。十余名老少不等的丐者成一列盘膝而坐，居中是一名黄衣老丐，每个人面上表情都相当凝重。殿外廊沿，坐满了丐帮弟子，四名“金龙武士”散立殿门前，那名老者在殿内面对众丐而立。

老者阴森森地开了口：“阁下是陶长老？”

“老化子正是！”

“做得了主吗？”

“老化子全权代表帮主，朋友呢？”

“区区分帮掌令胡昌盛，奉命谈判这公案！”

“请坐！”

立即有一名丐者起身挪过一把三条腿的破椅子，胡昌盛斜包了一眼，并不落座，口里道：“不必，这事三言两语便可解决！”

“侠丐陶芳”灰眉一挑，道：“老化子愿意再听阁下一述事因。”

“本帮三名弟子，被贵帮分舵弟子所杀，事实确凿。”

“阁下的意思如何了断？”

“请贵帮交出凶手，撤消沁阳分舵！”

众丐齐齐面上变色。

“侠丐陶芳”冷冷一笑道：“敝帮自祖师创帮以来，无撤舵的事！”

分帮掌令胡昌盛气焰迫人地道：“了断之道只有一途，看来贵帮要破例了？”

“侠丐陶芳”脸色一沉，道：“我方弟子四死五伤，又如何讲？”

“决斗中死伤不论！”

“难道不是贵分帮故意挑衅？”

“起因仍在于本分帮弟子被杀！”

“死者qiáng • jiān民妇，犯了武林大忌，可以说人人得而诛之。”

“陶长老，本帮自有帮规，何劳贵方动手？”

“贵帮弟子，恶行擢发难数，未见被制裁！”

“陶长老说话过分了！”

“侠丐陶芳”怒声道：“撤舵交人办不到！”

胡昌盛阴笑着道：“这是贵帮的答复？”

“不错！”

“一切后果由贵帮自负？”

“欲加之罪，何患无词，司马昭之心路人皆知，阁下心中明白，贵帮的目的是借口把丐帮势力逐出黄河北岸一带……”

但就在此刻，南宫维道超人的听力觉出庙外有了异动，略一思索，明白了“金龙帮”的意图，当下悄声地掩出庙外，只见为数近百的武士正口散包围着这座庙，显然是企图要把分舵众丐一网打尽。

为首的是一个白面无须的中年人，带着十二名武士，兀立庙门前，似在等待冲入庙中，执行大屠杀。

南宫维道考虑了片刻，忽然得计，以鬼魅般的身法闪入庙前林中，大声道：“太上金令！”

白面无须的中年武士好似极感意外地一震，回应道：“传令的是哪一位？”

南宫维道冷冷地道：“总坛使者，太上有特别指示！”

对方却也机灵，沉声道：“贵使者，请驾分帮……”

再说下去就要露出破绽，南宫维道故意大声怒喝道：“急令。你敢抗令？”

中年武士惶惑地应道：“卑职不敢！”

“报上职位？”

“沁阳分帮武士总教习文雷生！”

“接令！”

“遵命！”

应声中，飞投入林，南宫维道故意又退了数丈，道：“这边来！”

文雷生循声奔了过去，目光扫处正……南宫维道以闪电手法一下子制住对方，手上铁剑横上对方颈项，沉声道：“你知道区区是谁吧？”

“你……你……‘不死书生’！”

“现在命那十二名手下入林！”

“你……意欲为何？”

“少废话，快！”铁剑轻轻一勒，皮破见血。

总教习文雷生闷哼了一声，栗呼道：“办不到！”

“你敢再说一句，我把你大卸八块！”－文雷生身躯一颤，口里吹了一个呼哨。

南宫维道顺手点上他的穴道，把对方直立着背靠在树身上，他自己却闪到侧方数步之处蓄势而待。

十二名武士飞射入林，一阵观望之后，涌向文雷生身前，其中之一道：“总教习有何指示？”

南宫维道电闪扑上，手中铁剑以奔雷骇电之势狂扫而出。

十二名武士做梦也料不到这猝然之变，心理上毫无准备，完全措手不及，而南宫维道却是得心应手。

一连声的惨哼像发自地底，短促而沉闷。

十二具尸体交叉横陈在两丈方圆之地。

南宫维道解了文雷生的被制穴道，又用铁剑架在他的颈上，寒声道：“现在下令所有人撤退！”

文雷生栗声道：“不死书生，要杀尽管下手！”

“照本人的话做，饶你不死！”

“你……剑下尚有活口？”

“本人说一不二！”

文雷生面上起了变化，显然他是怕死的。

南宫维道已看出他是一个贪生之徒，手中剑一颤，紧迫地道：“快发令！”

文雷生咬牙道：“你不杀我，帮规也不容……”

“你可远走高飞！”

“这……”

“快些，本人耐力有限！”

文雷生额上汗珠滚滚而落，不发令，当场就得死，发令，帮规对叛逆者的制裁是相当可怕的，但眼前死亡的威胁使他无法抗拒，终于，他以哨音发出了撤退的命令。

南宫维道闪身上了树，道：“姓文的，注意，我杀你易于折枝，要你手下速回分坛！”

那批围庙的武士陆续入林，文雷生硬起头皮传令：“你等速回分坛！”

所有的武士，全现惊疑之色，其中之一道：“总教习，任务取消……”

文雷生下意识地打了一个寒颤，大声道：“这是命令！”

那些武士虽觉事有蹊跷，但在“命令”两字之下，谁敢再开口，纷纷弹身奔离，转眼不见踪影。

南宫维道飘身下树，道：“姓文的，你是‘金龙帮’的开帮弟子？”

文雷生恨恨地扫了南宫维道一眼，道：“新人，入帮不到两年！”

“恩”

“不死书生，你说过的话算话？”

“当然！”

“那本人要上路了！”

“慢着！”

“你……还想……”

“本当废掉你的功力，但念及你若失去功力，必遭帮中人毒手。一句话，你以后改邪归正，就算捡了一条命，如仍作恶，我必杀你，走吧！”

文雷生片言不发，掉头疾奔而去。

南宫维道折身再度入庙。

庙内，剑拔弯张，谈判已破裂，掌令胡昌盛及四名武士在院中与“侠丐陶芳”等丐帮头目对峙。

殿廊上则站满了近百弟子，看来分舵的人马已全在此了。

胡昌盛气势凌人地道：“陶长老，最后一句话，答不答应我方条件？”

“侠丐陶芳”沉凝万分地道：“本帮宁为玉碎，不为瓦全！”

“你后悔就在眼前！”

“一切在所不计了，有什么手段拿出来吧！”

“嘿嘿嘿嘿，只要本掌令一声令下，在庙外待命的百名武士就要执行命令……”

“屠杀？”

“你们可以反抗的，不过……命运算注定了！”

所有丐帮弟子，个个怒目切齿。“侠丐陶芳”脸色为之一变，怒声道：“要将本帮势力逐出沁阳，随时皆可下手，何必制造这借口！”

“闲言少说了，你当真不后悔？”

“不后悔！”

“准备牺牲这批弟子了？”

“你下令屠杀吧！本帮弟子将战至最后一人！”

这豪壮的话，使暗中的南宫维道大为心折。

掌令胡昌盛退后两步，口里发出一声呼哨。

所有丐帮弟子纷纷蓄势以待拼命。

但，呼哨声过，四下静寂如死，什么反应也没有。胡昌盛再发口哨，依然毫无动静，这意外的情况使他脸色大变。

“出去看看！”

四名“金龙武士”立刻弹身出庙，不久，庙外传来几声凄厉的惨号，颤人心弦。

掌令胡昌盛已意识到情况不妙，厉声道：“陶芳，你们捣什么鬼？”

所有丐帮弟子全都面现惊疑之色，这突变谁都无法揣测。

“侠丐陶芳”灰眉一皱，没有接腔。

掌令胡昌盛重重地哼了一声，道：“陶芳，你们等着瞧吧！”说完，挪步就待离开……

“慢走！”

一个冷漠话声发自人围之外的暗影中，所有的人都骇然大震，胡昌盛面色大变，厉声喝道：“什么人？”

“区区在下！”

一个面如冠玉的锦衣书生悠然而现。

胡昌盛目光转处惊叫了一声：“不死书生！”

圈内的丐帮高手齐齐向后退开，廊沿上的弟子爆出了一阵欢呼。“不死书生”四个字在江湖中可说是妇孺皆知。

“侠丐陶芳”面上现出了异样的表情，当然，他不知道眼前这名震武林的小煞星，便是数年前他曾援手解厄赠银的那可怜孩子。

南宫维道冷电般的目光罩定了胡昌盛，冷酷地道：“胡大掌令，不会有人执行你屠杀的命令了！”

胡昌盛身躯一颤，老脸变灰，狞声道：“很好，不死书生，你会付出代价的，走着瞧吧！”

“你还想走？”

“你……准备怎样？”

“阁下如有武士气概，就自己了断了吧！”

胡昌盛霍地拔出长剑，向后退了两步，狠狠地瞪着南宫维道。

南宫维道寒声道：“拼命么？你不是区区的对手！”

胡昌盛咬牙道：“不死书生，你太张狂了！”

“胡大掌令想必是金龙帮的原老？”

“不错，怎样？”

南宫维道目中陡现凶煞之光。

“当年血洗‘宏道会’，阁下是有份的了？”

胡昌盛打了一个冷颤，道：“宏道会死灰复燃……”

“住口，死灰复燃，要将‘金龙帮’烧为灰烬。”

“大言不惭！”

“你赶快自了吧！”

“办不到！”

“要区区动手，很好，区区上招取你性命，你能接一招，便暂时饶你一次！”

胡昌盛栗声道：“一招吗？”

“不错！”

“拔剑吧！”

南宫维道缓缓抽出铁剑，身躯前挪，到了适当的出手位置。

场面骤现高潮。

所有丐帮弟子，全睁大了眼睛，目不转睛地注视场中，他们能见到这等百年不一见的剑手出击，的确是眼福不浅。

“侠丐陶芳”老脸一片激动之情。

胡昌盛身为“金龙帮”分帮掌令，功力决非泛泛，“不死书生”扬言一招之内取他性命，真是骇人听闻。

他能吗？

很多在场人的心中发出了这一问号。

南宫维道铁剑一扬，冷喝道：“你先出手！”

胡昌盛握剑的手在发颤，他想，一招，只一招便决定生死。他不相信接不了对方的一招，现在他先出手，对越是有利的。

一声震耳的暴喝，胡昌盛倾毕生之力攻出了一剑，无论气势、招术，都可以说是一流的。

所有在场人心弦为之一震，呼吸也为之窒住了。

“锵！锵！锵！”

数声刺耳的金铁交鸣过后，一切又趋于静止，双方仍凝立原地不动。

场面静得落针可闻。

胡昌盛没有死，“不死书生”的话砸了。

就在众丐惊疑不定的当口，“砰！”胡昌盛笔直地栽了下去，一颗头喷出八尺之外，鲜红的血从腔子里泉涌而出。

“呀！”

接着是一阵震耳的惊呼；

南宫维道若无其事地回剑入鞘。

“侠丐陶芳”紧趋数步，拱手谢道：“少侠神剑，老化子等开了眼界！”

“过誉了！”

“敬谢少侠援手，使敝帮分舵弟子摆脱一劫！”

“适逢其会而已，不足挂齿。”

“老化子感激不尽！”

“此地距对方分帮多远？”

“不足二十里！”

“对方可能会采取残酷的报复手段，贵帮应早为之计。”

“啊，多承提醒，老化子将令全帮弟子，今后少侠如有任何差遣，必全力以赴，聊报德义于万一。”

“前辈言重了，只现在，便有借重……”

“请吩咐！”

“晚辈想了解有关该分帮的一些内情，不知……”

“侠丐陶芳”回首道：“杨分舵主，你当熟知此地敌情？”

名马脸老丐应声而出，躬身道：“弟子听令！”

“你准备答复少侠询问！”

“遵长老法谕！”

“龚执事？”

另一名中年丐者，肃然而应。

“命各弟子暂时退下，听候安置，同时派人清理四周！”

“谨遵法谕！”

“其余执事人等也退下！”

“遵法谕！”

所有在场的人全部悄然退离现场，院地中只剩下“侠丐陶芳”与姓杨的分舵主、南宫维道三人。

马脸老丐自报姓名道：“要饭的沁阳分舵主杨齐法，恭候少侠询问！”

南宫维道拱手还礼道：“不敢当，在下有几件事情杨舵主释疑。”

“请讲，要饭的知无不言。”

“金龙帮沁阳分帮的位置在何处？”

“在沁阳南门外直行十里的潘家祠堂，少侠只认明一片榆林便是了，不过少侠在接近该地区三里之内，必有人上前盘查的！”

“是的，分帮主是谁？”

“飞天小神龙张之凡！”

“哦！请问他可是昔年‘白鹤帮’帮主‘云中鹤东方英’的门人？”

“是的！”

“为人如何？”

“狐假虎威，恶迹昭彰，这一带怨声载道。”

“最近该分帮可曾发生了什么事情？”

“这……少侠指何而言？”

“比如有人寻他……”

“倒不曾听说。”

南宫维道心头不由一凉，看来东方英没有采取什么行动。

“在下听说他师父东方英要清理门户，不知东方英可曾在这一带出现过？”

杨齐法偏头想了一想，道：“这很难说，东方英失踪太久，敝分舵弟子可能对他很陌生，见了也不认识……”说到这里，双眉陡地一沉，道：“我想起来了，一个月前，张之凡在出巡途中曾遭突袭，但仅受了点轻伤……”

南宫维道心中一动，道：“不知那下手的是个什么人？”

“这是事后的传闻，当场无人目睹……”

“他只受了轻伤？”

“是的，听说正巧有总舵的高手在旁，否则他可能不只受伤！”

“以后呢？”

“听说那突袭者失手被擒！”

南宫维道心里猛地一震，那突袭的人八成是“云中鹤东方英”，时已过月，东方英还有命在吗？张之凡真敢欺师灭祖杀他师父吗？但以“金龙帮”的作为而论，决不会容忍敌人活在世上。

这问题相当严重，东方英如遭了不测，“赤后五世”之谜便难以解开了。但这还在其次，主要的是自己曾受东方英救命之恩，没有他，自己决不会活到今天，不是死在牢中便是做了“赤后门”的牺牲品……想到此，他忙道：“在下告辞！”

“侠丐陶芳”灰眉一紧，道：“少侠该容老化子等略尽地主之谊。”

“不必了，以后有机会再打扰。”

“少侠看样子要赴分帮？”

“是的！”

“夜已深了……”

“不要紧。”

“有什么要老化子效劳的？”

“目前没有，以后如有劳驾再……”

“少侠的目的要找张之凡？”

“是的！”

“老化子之见，如果少侠直来直去，对方很可能避而不见，何不改换一下头面装束，减少对方戒备之意……”

甫宫维道一想，这也是个办法，但此问何处去寻衣物改装呢？易容之术他也略通皮毛，但由于不打算用，平时就不准备应用之物。

“侠丐陶芳”一眼看出南宫维道的心思，微微一笑道：“易容改装是本丐特技之一，如用药物易容不大方便，老化子这有人皮面具一个。可以奉赠，至于衣物……”说着，目注杨分舵主。杨齐法立即道：“有现成的，少侠大概只需一件外罩吧！”

说完、立即向殿侧的角门奔去：

“侠丐陶芳”自怀中取出了人皮面具，往自己面上蒙道：“少侠，就是这等形象！”

南宫维道一看，老化子已变成了一个白净面皮的中年，腮边尚有一粒胡痣。配上一头乱发，百结鸦衣，那形象不伦不类，不禁哑然失笑，道：“好极了！”

“侠丐陶芳”一笑，除下面具，递与南宫维道，口里接着道：“本帮易容，概用药物，不许借他人面目，这面目是一位至友所赠，从未用过，少侠使用是第一次。”

南宫维道一愕，道：“这张面皮是谁的？”

“脂粉客褚玉山！”

“邪门人物？”

“不错，五年前他因犯淫行，被老化子的至友撞上，予以搏杀，并剥下他的面皮，制成面具，此事江湖中尚无人知道！”

“贵友是谁？”

“现已退隐，恕老化子不便提起！”

“晚辈只是随口一问！”

“少侠肯见示姓名否？”

南宫维道低声道：“晚辈‘宏道会’遗孤南宫维道，请老前辈暂时守秘！”

“侠丐陶芳”显然吃惊不小，向后退了一个大步，疑惑道：“不是说‘宏道会’少主幼时即已被‘流云双剑客’之一的吴方出卖与仇家……”

南宫维道面色一沉，悲声道：“此事甚多曲折，以后会公诸武林的！”

“啊！实在太出乎老化子意料之外。”

分舵主杨齐法匆匆从内奔出，手中拿了一件灰色风氅，道：“这合适吗？”

南宫维道接在手中，道：“好极了，在下就此谢过！”

“少侠过谦了，这算什么！”

“告辞了！”

三鼓已过，夜色正浓。

一条灰色人影，急急奔向“金龙沁阳分帮”所在地的潘家祠堂，一路无阻，直到那片茂密的榆树林外，才有人现身阻挡，现身的是四名黑衣武士。

其中一个冷声喝道：“何方朋友，请止步！”

来的，正是“不死书生”南宫维道。

南宫维道停下身子，冷漠地道：“本人要见张之凡！”

“什么，朋友要见敝分帮主？”

“不错！”

“为何拣这深夜？”

“有急事！”

“请报名号？”

“只说故人要见。”

那武士迟疑地道：“朋友，请依江湖规矩。”

南宫维道不屑地道：“若不依规矩，本人早直接闯进去了。”

那武士莫测高深地瞪了这身披灰色风擎的中年人一眼，道：“朋友，一向无此例！”

南宫维道冷哼了一声道：“今夜无妨破例！”

那武士看来是个小头目，回头向身边另一武士道：“王三，传报大门警卫！”

叫王三的武士立刻转身驰入林荫大道。不久，又折返原地，道：“朋友请！”

南宫维道昂首前进，穿过一条长长的石板大道，来到祠前。灯光映照下，只见四名抱剑武士左右分立，一个戴较大“金龙号志”的中年武士当门而立。

“朋友要见分帮主？”

“不错！”

“请示来路？”

“见了你们分帮主他自然知道。”

中年武士怔了一怔，道：“朋友与分帮主什么关系？”

“渊源不浅！”

“分帮主早已就寝……”

“要他起来！”

这种口吻令那武士难测深浅，停了一停之后，道：“朋友稍候！”

说完，转身入祠，约半盏茶功夫，才随同一个睡眼惺松的老者出来，从衣襟的号志上，南宫维道知道对方并非分帮主，是管事一级的人物，当下默不作声。

老者仔细打量了南宫维道半晌，突然面现惊容道：“朋友是姓诸吗？”

南宫维道立即意识到脸上的人皮面具，那粒胡痣便是特征，对方把自己当作了“脂粉客诸玉山”了，当下含糊地“唔！”了一声，算是作答。

“老夫是分帮内三堂管事林立人，请问褚朋友有何贵干？”

“这必须对你们分帮主当面讲！”

“请进吧！”

南宫维道随着姓林的内堂管事入祠，心想，臭排场不小。

到了一间小厅之内，林管事肃客落座，然后转入后堂，这一去时间更长，足足一盏茶光景，脚步声起，一个白面无髭的中年人从屏门出现。毫无疑问，这便是“飞天小神龙张之凡”了。

南宫维道大咧咧地坐着，连动都没动。

张之凡登时面现不悦之色，但仍维持风度道：“阁下，幸会！”说着，自向主位落座。

南宫维道冷冷地回答一声：“幸会之至！”

“阁下深夜光临，必有指教！”

“当然！”口里漫应着，心里却在盘算如何采取行动。

“阁下已很久不现江湖？”

“唔！”

“本座愿听阁下指教。”

南宫维道冷冰冰地道：“区区要找‘云中鹤东方英’！”

张之凡面色一变，陡地离座而起，惊声道：“朋友说什么？”

南宫维道声音平平地道：“分帮主冷静些，区区要找令师东方英！”

张之凡脸上肌肉抽动了数下，冷笑了一声：“朋友知道这是什么地方？”

“金龙分舵，没错吧？”

“既然明知，何出此言？”

“这有何不妥？阁下当了分帮主，难道忘了本？”

张之凡一咬牙，道：“朋友直接了当说出来意吧！”

南宫维道故意蘑菇了这一阵，心中已有了计划，轻笑一声道：“此地谈话不会走露风声吧？”

张之凡为之一愕，他有些摸不到头脑，随即应道：“不会！”

南宫维道故作神秘地压低了声音道：“你知道令师与区区的关系吗？”

这一说，张之凡更加迷惘了，以“脂粉客诸玉山”的为人，凡正派人士都不屑与他交往的，师父的性格嫉恶如仇，而且也从未听说过双方之间有什么来往。

“这个……倒是未曾听说过！”

南宫维道主要目的要先探明东方英的生死下落，不然，他岂有这等耐性。

“令师与区区是忘年至交！”

张之凡满面疑云地道：“本座从未听说过！”

“嘿嘿，区区一向任性，声名……呃，阁下是知道的，所以这段交情并未公开，当然，其中是有原因的……”

“愿闻其详！”

“你知道令师何以失踪？”

张之凡精神陡振，迫不及待地道：“何以失踪？”

“奇怪，你竟然不知道？”

“真的不知情！”

南宫维道故意一拍茶几，怒声道：“他不够朋友！”

张之凡的情绪已缓和，脸上换上一片好奇又迷茫的神色，缓缓离座道：“家师何以不够朋友？”

南宫维道气呼呼地道：“他想独吞一件宝物！”

“什么，宝物？”

张之凡眼中抖露出异样的光芒，颤声道：“什么无价之宝？”

南宫维道一面察颜观色，一面故作玄虚地道：“区区找了他十多年，最后才想到你这里……试问，他连‘白鹤帮’的基业都愿抛弃，可想而知是怎么回事了！”

“朋友说说看！”

“难道你能找到他？”

“这个……慢慢再说！”

“找不到，说出来也是空的！”

张之凡低头沉思了片刻，道：“也许有商量余地！”

南宫维道紧迫着道：“这么说，你知道他的下落？”

张之凡狡桧地道：“朋友不把事实摊明，恕无法奉告！”

南宫维道沉重地道：“那是十多年前的事了，区区在京中‘平蛮王府’得到了一本秘笈……”

“秘笈？”

“不错，叫做《上清宝笈》，是一部上古奇书！……”

“奇在何处？”

“得到这本书的，可以练成金钢不毁之身，岁华长驻，等于一般传说中所说的陆地神仙，稳居天下第一高手的宝座！”

这篇鬼话，引得张之凡满面俱是贪婪之色。

“真有这种事？”

“奇了，我匆匆地深夜造访，是来扯淡的吗？”

“怎么牵上家师呢？”

“王府失宝，大内高手全部出去追查，我因事前曾在京中现身，成了主要的追缉对象。我被迫急了；只好把这宝物托交令师保管……”

“啊！可是……朋友当时何不自己秘藏呢？这种奇珍……”

“我是密封了交令师的，只说是一件值钱的东西，他并不知情。”

“以后呢？”

“待到我出面接受调查，用计转移了对方的视线，风声一松，令师已失踪了！”

“哦！”

“我判断他是一时好奇而私开密封，及至发现里面的东西，便存独吞之心！”

“飞天小神龙张之凡”突然惊呼一声：“不可能！”

“为什么不可能？”

“家师如获得那奇书，时隔十多年，岂不成了无敌高手？”

南宫维道是存心要诈出对方的实话，对方这么一说，已露出了破绽，如果他不与东方英碰上，怎知他未曾练成至高身手呢？为探详实，他又煞有介事的道：“令师是独身？”

“朋友不知他早已有家室吗？”

“这不就结了！”

“什么意思？”

“那《上清宝笈》必须童身之体方能修练！”

“家师既明知不可为，为什么还要背友忘义？”

南宫维道感觉这张之凡城府极深，必须小心应付才能达到目的。

“人心难测，也许他在事后才发现这一点，也许他妄想改变练法，也许他想造就一名天下第一高手。总之，他定有某种原因促使他这样做。”

“嗯”张之凡陷入了沉思。

南宫维道对东方英的私事可以说完全陌生，当下乘机问道：“令师母呢？”

“在家师出走一年之后改嫁了。”

“没有留下子女？”

“没有！”

“怎么样，话己说明了吧？”

“这个……本座派人调查，三天之内奉复！”

“区区要马上知道！”

“这办不到！”