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次会议了吗?我不明白，你为什么出尔反尔?为什么不能对战争承担责任?!”

“我对中国战争负有重大责任。”近卫慢腾腾地说，“这场战争至今已打了4年，胜败未卜。我很难再下决心进行一场新的大战……”

陆相东条寸步不让，激烈反对首相的意见。他说，哪怕只是为了维持军队的士气，也需要一场战争。东条的话很像本世纪初日本进攻俄国前有人讲过的一句话：“只要战争打响了，枪声就会把国民团结起来。”

争论延续了整个下午，最后以妥协而告终。谈判延至10月15日。如果统帅部同意，还可再延长，但在中国驻军和同共产主义打仗这点上，决不作任何让步。

虽说内阁会议没有得出什么结论，但是有关内阁危机和可能同美国宣战的风言却一时四起。近卫对妥协有些后悔。在中国问题上，如果不进一步作出让步，要与美国达成协议那是不可能的。限期到来之前，能做些什么呢?他茫然。近卫决心找东条非正式地谈一谈。他于10月14日清晨，给陆相打了个电话，约好在10点钟开内阁会议前见面。

“除了你对中国驻军的立场外，其他我都同意。”近卫说。他建议立刻从中国撤兵“做个样子”。

东条气得毛发倒竖。他说：“如果我们让步，美国就会采取高压态度，而且会步步进逼。你的解决办法确实不能算什么解决办法，几年内战争必然再起!”

近卫提醒他说，我们“必须谨慎行事，特别是美国在物资方面有巨大优势时，更应如此”。

东条听到“谨慎”两字，把身子挺了挺说：“有时候我们也要做点非凡的事情，像从清水庙的平台上往下跳一样，两眼一闭就行了。”

近卫说：“作为个人来说是可以这样做的，而身居要职的人可不能这样想。”

东条轻蔑地看了看近卫，说：“所有这些都是我们之间个性不同而已，难道不是吗?”他暗自想，近卫这个人太软弱，在这个重要关头，不配当首相。

东条决心在内阁会议上采取强硬的立场，迫使近卫辞职。“关于撤军，我半点让步也不作!”东条大发雷霆。“这意味着美国把日本打败了——这是日本帝国历史上的耻辱!我们让步，满洲和朝鲜就会丢失。……”他把过去的论调又重复了一遍。然后，他把满肚子怒火都倾泻在海军，特别是及川身上。因为他没有坦率地公开表态是否能打败美国。近卫和他的阁僚们默默地坐着，被东条的“炸弹般的发言”吓得呆若木鸡。