第14章 墨菊花（三）（1/4）

罗宏退了堂。等他来到后堂，唐伯虎请他将那几只老鼠好好保护起来，认真喂养。罗宏不解其意，也没多问。

忽听门外脚步声急，周虎满头大汗的跑进来，罗宏急问：“可曾找到了？”周虎点点头，在怀里取出一个小小的布包，打开来放在桌子上，唐伯虎看去，见果然是一朵花，黑色的花。

唐伯虎这还是头一次看到黑色花朵，不禁问道：“这是什么花？”罗宏早些年走南闯北，做过不少营生，见多识广，此时不假思索的道：“这是墨菊。”

唐伯虎道：“墨菊？黑色的菊花？”

罗宏道：“正是。此花又名春兰墨菊，产于四川雅安地区，花容不俗，花蕾起初为深绿色，越长越黑，花瓣逐步打开，逐步变黑，直至花瓣全黑。此花又是奇花，舌片退化为正常花瓣，形成外六瓣，花心由六根ru黄色花蕊与一根水晶体花鼻构成的菊花心，乃罕见的奇色奇形之花。”

唐伯虎赞许的点点头，又拈起花来看了看，道：“看这花瓣虽枯，但不像隔年之物，可能是最近摘下来的。可为什么李应龙一看到这花，就会吃惊晕倒呢？”

罗宏想了想，道：“见物吃惊的人，总归不过几种，一是这物件曾给他带来过噩运，二是这东西本身就代表一个组织。”唐伯虎点头沉思，道：“可这小小的墨菊花又代表什么呢？此地并没有这种花呀。”

突然他站了起来，道：“我到李应龙家看看。说不定会有线索。”

李应龙是城中富绅，住在城中的青龙巷，很是好找。唐伯虎不官服，只着便装，看上去是一位闲游的客商，周虎跟在身后，打扮成一个办当模样，到了李应龙的宅门前。

门首的家仆曾在县衙见过唐伯虎一面，事隔不久，自然认得，忙向里通报。李小姐身穿孝服，急急跑出来迎接。唐伯虎来到院子里，见已搭起了灵棚，供起了牌位，便也上前插了三柱香，躬身而礼。随后他环视四周，见偌大一个院落，竟没几个人守灵。不禁问李小姐。李小姐难为情的说，他家到此已有十年，由于此前在老家时并无什么亲戚，所以搬来之后更见冷清，平素也没有什么朋友来往，只不过是些生意上的人来找他父亲，而她更是过着深居简出的日子。

唐伯虎走进正厅，见迎门挂着一副山水中堂，两边写有对联：得闭口时且闭口，应饶人处可饶人。地面上摆放的都是上好红木做的桌椅，茶几上放有杯盘碗盏，也是不俗之物，四面的雕花窗子精工细致，一看便知是有钱人家。

唐伯虎看过那副山水，随口问道：“怎么这中堂下边不放些兰花或者盆景？如此才像样子。”李小姐皱眉道：“以前也有人这样说过，不过父亲素来不喜欢花草，屋子里外都不准种的。他说他闻到花香便头晕，故此我家从不养花。也因我小时爱摆弄花草，所以他就很生气，将我送到三里外的一处房产中居住，平时也不见我。”

听了这话，唐伯虎心中仿佛打了一个结，又道：“哦，原来如此。我听说塞外有些人，生活习性怪异，闻不得花草气息，难不成令尊就是塞外人氏？”

李小姐摇头道：“这个我也不知，因为我家搬来之时，我才不过四五岁，记不得事，家中的仆人也都是此地雇来，故此他们也不知道。”唐伯虎道：“那你没问过你父亲么？”

李小姐面露苦楚：“我曾问过他，可他却不说，而且看他的样子很是恼怒，所以我以后也就不敢再问，只当自己是本地人罢了。”

唐伯虎见问不出什么，便道：“可否带下官到你父亲房中看一看？”李小姐似乎面有难色，周虎喝道：“小姐，难道你还信不过我家老爷？”李小姐连连摇手，周虎不耐烦的道：“那就快快带路。”

李小姐没办法，只好在前边领路，两人跟在后面，转过前厅，走入后堂，来到一处屋门前，李小姐停下了，红着脸用手指了指房门，说道：“这就是家父卧房。”周虎跑过去开门，不防正与一个人撞个满怀。

那人刚从房中出来，急急的要走，不想被人当头撞见，举头一看，见是唐伯虎，立时吓得面无人色，低了头要走，被周虎一手扯住。唐伯虎抬眼看时，见那人竟是吴玉年吴举人。

唐伯虎喝道：“原来是吴举人，你因何躲在这里？”

吴玉年结结巴巴的说不出话来，看样子是吓得语无伦次了。倒是李小姐为他解围：“这位吴举人与家父平素交好，现在家门不幸，特意来帮忙的。”这话虽是中听，但却不无破绽，可见李小姐虽是胆大，却也没有什么经验。周虎道：“便是帮忙，也不必帮到死人屋里吧。”

吴玉年看着李兰兰，涨红了脸，突然来了勇气，一挺胸膛，道：“既是被你们发现，我也不必隐瞒了，我与李小姐情投意合，琴瑟和谐，这个也犯法么？”唐伯虎笑道：“倒也不是，但是你可否说清为何要躲在这屋子里。”

吴玉年大声道：“说便说了，兰兰家中出了这种事，我来帮忙，只因大人来得匆忙，小人不愿出头，故此找地方躲一下，李小姐说这里最是安静，没人会来，所以才将我藏到这里。如今被你们撞破，也没什么好说的。“

唐伯虎一笑，只觉得这吴举人倒是个痴情种子，没什么心机，便和颜悦色的道：“这个我管不着，你二人也不必有什么理亏之处，吴举人本就在屋子里，而我也想观瞻一下，可不可以相烦阁下代为介绍？“

吴玉年万没想到唐伯虎会说出这样一番话，怔了一下，道：“这屋子我也是头一次进，说什么代为介绍，你想进便进罢了。”

唐伯虎也不客气，抬脚进屋。但见这屋子与前厅又是不同，这里除了一床一桌以外，竟是什么也没有，窗子离地很高，也很小，而且好像从来都没有开过，桌子上只有一只杯子，除此之外便空无一物。这地方简直是达摩老师的面壁之处，简陋得不能再简陋了。