第12章 墨菊花（一）（2/2）

张凤如道：“大人可还记得今天一起上山的李应龙李掌柜？”罗宏一笑，道：“本官还不算太老，如何不记得？”张凤如道：“正是这位李掌柜，半个时辰以前，被老鼠……咬死在小人家里。”

这句话如同一柄重锤，敲得在场所有人都吃了一惊。罗宏欠起了身子，看了他一会儿，才道：“你再说一次。”张凤如小心的又道：“李应龙现在就陈尸于小人家中，是被……被老鼠咬死的。”

张凤如才说完，罗宏霍然起身，道：“速去你家。”他又吩咐周虎去找唐伯虎和仵作，便带上七八名衙役，一起到张凤如家里去。

在这一路上，唐伯虎已向张凤如了解了当时的一切。

自从李应龙在山上出事之后，张凤如并没有让他走，而是一道去了张凤如家，而这也是他们两人事先约好的，今夜要在张凤如家里一聚，还请了几位贵客。可当晚李应龙像是有一肚子的心事，并没有喝多少，就不胜酒力，张凤如亲自将他送回自己的卧室休息。

可过了一个时辰后，张凤如派一个家人去看他，那家人方到门边，便听到一种奇怪的声响，他没敢进去，回来报给张凤如，张凤如同在座的几个人一起掌灯来看，才推开门，便见到了一副血腥可怖的画面。数十只大老鼠正在床上疯狂的啮咬着李应龙，血已浸透了床铺而流到了地下。

罗宏微微点头，道：“现场保护得如何？”张凤如道：“没有人进去过屋内，也没有人敢进去。”正说着，一行人已来到了张宅。

宅子里灯火通明，看来凡是能点灯的地方，都已亮起了烛火，但这却更透出人们心里的恐惧。方才还是热闹喧哗的院落，一下子变得如同坟墓。灯光落在每个人脸上，照出的仿佛已不再是人脸，而是一副副画满惊恐的面具。

在张宅的前厅中还摆着一席酒，一边的矮几上，放着一个大大的琴箱，琴箱上面摆着一张琴，还有几幅刚画好的画。桌边有几个人正在围坐，表情不一。

举人吴玉年也在座，现在他那一脸的斯文也不知飞去了哪里，只剩下了惊惶与沮丧。而在他边上还有两个人，一个也是儒巾高冠，举止不俗，看年纪只有三十五六，生得面如白玉，目如点漆，神情俊雅，再配上颏下一部美髯，颇有一种仙风道骨之气。而另一人是个僧人，身上僧衣似雪，一尘不染，他垂头静坐，像是久已不食人间烟火的上方修士。

看来这几人都是今晚在场的宾客，而他们想必也有幸见证了房中那一幕惨绝人寰的画面。

罗宏与唐伯虎并没有问这几个人的话，而是径直来到了那凶屋的门口。

几个家人守在门外，一见张凤如来到，后面还跟了个官员，便退在一边。罗宏叫身后一个亲随干办：“打开屋门。”

那干办上前轻轻一推，门便开了，可门刚一打开，就有一条小小的灰影向罗宏扑来。那干办也是精细之人，早有准备，举手一刀鞘，将那物打落在地，仔细看时，正是一只肥大老鼠。爪上嘴边尚有血迹未干。

那干办饶是胆大，却也没见过这样的老鼠，不由得倒退一步，道：“大人，这……这……”罗宏纹丝不动，叱道：“一只老鼠，何惧之有！”

他转头问张凤如：“家中可有鼠笼？”张凤如道：“有，有。”罗宏吩咐衙役取鼠笼来捉鼠，最好捉到几只活的，不可都打死。另外不可将现场破坏，尽可能保持原样。

不多时，那几名衙役便捉到了六只大老鼠，还有二十来只横尸屋内，果然没动房中一物。罗宏命人将地面清理干净，这时仵作也来到了，罗宏带着唐伯虎并仵作，还有张凤如一起，进了屋子。

唐伯虎没有去看那尸体，自己却在屋中绕了几圈，看了看屋中的摆设。他想到张凤如家中豪富，他为客人准备的卧室之中，自是布置的富丽堂皇，但这一看之下，却是大为惊奇。

这屋子里并没有过多的饰品，也显不出一丝的奢气。四面墙上糊着壁纸，屋子里正中放着一张梨木方桌，上有一把紫砂壶和四只茶杯，桌子四面放着四把木椅，靠墙边摆有茶几和衣柜，俱都形式古朴典雅，像是年代久远之物。墙壁上挂着几幅山水，也像是名家手笔，除此之外并无他物，另外那张梨木桌子上放着几盘糕点，另外还有一只香盘，里面一枝熏香已然烧完。

唐伯虎仿佛对这只香盘有点兴趣，他看了看这香盘的位置，又走近看了看里面的香灰，若有所思。然后他才走近床边，看那仵作验尸。

他只看了一眼，就觉得心里一阵悸动，仿佛有什么东西在肚子里乱挠一般，他为官数年，案子也断过不少，死人更是常见，却从没见过这样的尸体。

被老鼠咬死的尸体。

死者果然是李应龙。但跟他在山上看到的又有不同，眼前的李应龙双目圆睁，脸孔扭曲，充满了惊骇欲绝的神情，可知他死前看到的东西是多么的可怕——那些疯狂嗜血的老鼠。

此时那仵作已验看完毕，正在用白巾擦手。罗宏道：“可曾看出什么？”

仵作道：“回大人，死者双目大张，神情惊骇，脸孔扭曲，双手紧握，显是死前惊吓所致。另外，死者衣服破碎不堪，全身伤口不计其数，双股与双臂肌肤皮肉几被食尽，咽喉被咬开一个大洞，是为致命伤。总之以死状来看，确实是被老鼠咬死的。”

罗宏转回头问张凤如：“张老板，你家里可曾发现过食肉嗜血的老鼠？”张凤如吓得连连摇手：“没有没有，小人家里养了几只猫，平素连老鼠也难见一只，又怎会有这种shā • rén的老鼠，绝不会是我家里的。”

罗宏点点头，道：“本县中可曾听说过有此类老鼠？”张凤如想都不想便道：“没有，从没听说。要不是今晚小人亲见，哪知会有如此惨事。”

唐伯虎道：“惨剧发生在屋子里，为何你们没有早些发现？”张凤如苦着脸道：“这屋里窗户紧闭，门外又不时有仆人来往，便是做梦也想不到会有这种事发生呀？”

看到张凤如与家人的脸色，唐伯虎知道他绝没有说假话，罗宏吩咐周虎将尸体抬回县衙，另外将这屋子封了，派两个衙役在这里守着，不要放人进来。周虎应了一声，张凤如在旁苦笑：“就算不封这屋子，想必也没有人敢进来了，实在可怕。”

罗宏请张凤如到前厅讲话，此时前厅几个人还在，张凤如一一给做了引见，吴玉年自不必说，已见过的，另外那美髯公叫做谈古，是一位琴师，弹得一手好瑶琴，就住在县城外三里的清神谷中，而那个僧人法号明尘，是县城西面法能寺的主持，也是当地一位有名的高僧。

这几人平素与张凤如交往甚密，常在一起弹琴论道，饮酒唱和，行的也是君子之交，而这些人与死者李应龙并不算太熟悉，也只在张凤如家中见过数面而已。

张凤如引见完毕，那谈古与明尘一个拱手，一个合什，都道：“得见大人尊面，幸何如之。”罗宏轻轻点头做答，问道：“两位神清貌逸，一看便知是极有见识的人，敢问可曾听说过诸如今天此类怪事？”

谈古眉头紧了几紧，道：“天下之大，何奇无有？在下小时也曾听祖母说起过有猪狗吃人之事，如此想来，老鼠吃人也并非全无可能。”明尘也道：“阿弥陀佛，古之佛祖有舍身喂鹰之举，鹰既食得人肉，鼠何以食不得？所以小僧虽是今天初见，但也确信会有此事。”

罗宏颔首：“看来这李应龙确是被老鼠咬死的了，幸好这些老鼠并没有逃走，而是被本官一网打尽，想必以后是不会再有这种惨事发生了。”明尘合什道：“阿弥陀佛，唐大人为民除害，可喜可贺。”罗宏突然想起一事，道：“明尘师父，本县是不是只有你法能寺一家寺院？”

明尘道：“正是。”罗宏笑了：“那你速速回寺，看看可丢失了什么东西没有？”明尘惊疑道：“丢东西？小僧是吃过中饭之后出门的，不知寺里可发生了什么事故？”

唐伯虎道：“大师也去登高？”明尘道：“没有，小僧是应张大官人之约，来他家讲经的。只因张大官人的母亲信佛，平素经常请小僧过府，在一起谈佛论教，而张老夫人也是深通佛理，令小僧也大受裨益。”

张凤如在一边道：“哪里哪里，家母虽是信佛，但于佛理的精深之处，自是远不及大师了。”

唐伯虎道：“如此说来，大师是在未时前后到达此地。”明尘想了想，道：“正是。等到张大官人登高回来，小僧已在府中佛堂与张老夫人讲了两个来时辰了。”唐伯虎又转头问谈古：“敢问谈先生是什么时候到的张府？”

谈古想了一下，道：“酉时左右。”张凤如道：“没错，我与李掌柜到家刚过一会儿，谈先生便到了，那时天刚刚黑，正是酉时前后。”

唐伯虎看了一眼几上的琴，道：“这琴当然是谈先生的了。”谈古点头。唐伯虎双手捧起，仔细看了一遍，赞道：“好一把古琴，且不说形式古朴，木质极佳，单看这上面的‘绿绮’二字，便知大有来头。”

谈古面露微笑：“李太白云‘蜀僧抱绿绮，西下峨眉峰。’此琴相传是汉代司马相如所用，与名琴‘焦尾’齐名，小人也确是得自一位僧人之手。虽并不是真的汉代古物，但也算得上一件名器了。因此在下每次弹奏之前，必要沐浴更衣，以示敬重。”

那吴玉年此时已稍稍恢复了一些，听到他说古物名器，便也凑过来张了几眼，摇头晃脑道：“琴虽是名器，但若不是谈先生高才妙手，奏得出那般只应天上有的仙曲，便是再名贵的琴也终是一件死物。”

谈古谦逊的笑了笑，但马上又沉下了脸，叹息道：“只可惜，这般乐曲竟是为人送葬的哀曲，思之不胜悲切。”

唐伯虎又看了看那几幅画，道：“这是出自哪家的手笔呢？”明尘道：“惭愧惭愧，小僧随手涂鸦，全无法度，见笑了。”唐伯虎仔细看了一会儿，道：“这画做得不错呀，大师何必过谦？”明尘口中唉了一声，道：“府中出了这样的惨事，夫复何言？夫复何言？”

几个人相对无言，唯有内心叹息而已。

唐伯虎的眼光在他们脸上扫了一遍，却也没再说什么，他的心里并不平静，仿佛有一种疑惑压在心头，可究竟是什么问题呢？他一时也想不清楚。