第10章 青萍夫人（1/2）

明朝的时候，有一位名人叫做唐伯虎，他除了诗画双绝之外，还非常聪明，曾经帮助官府断过很多奇案，一时被人们传为美谈。

话说这一天，正是七月十六，刚刚过完了中元节，唐伯虎早上出去，回来得很晚，过了中午才回到家，管家洪亮看到他面色沉郁，就知道有事，问道：“少爷，莫非又有什么疑难案子？”唐伯虎点点头，说：“这一次的案子也不算什么疑难，只是不好下手罢了。”洪亮问：“难道是某位gāo • guān？”唐伯虎笑了：“gāo • guān倒也不怕，我说难以下手，因为这次涉案的人，全是女子。”

洪亮摆上饭菜，陪着唐伯虎就座，唐伯虎边吃边说：“方才我被梁王请去，交给我这案子，是发生在他家里的事。你知道梁王年近四十，至今无出。他有个宠妃，叫香妃，月前即将生产，有相士说是个麟儿，梁王很高兴，便把一颗家传的夜明宝珠赐给香妃，香妃视为至宝，片刻不离身。等到生产那夜，官里的彩女嬷嬷们忙得一团糟，侍候香妃，香妃为了让这孩子沾染宝气，始终将那宝珠捏在手心，谁知孩子降生后，那珠子竟然不见了，整个产房找遍也不见踪影，香妃在阵痛中也忘记宝珠是否被人拿走，梁王大怒，却也没有声张，他想那珠子定然被人偷去了，也就是侍候生产的彩女嬷嬷们，就是把那夜在香妃身边的人考问了一个遍，却也没有找回珠子。那些彩女嬷嬷哪经得起这严酷刑法，呼天抢地，痛不欲生，却也没有一个人承认拿了那宝珠，由于这是王家的事，当事人皆为弱女子，不敢过分用刑，所以难办。”

洪亮说：“少爷，这本算不上疑案，珠子定是那些彩女们偷了，不知藏到了哪里，想要等到风声一松，便拿出宫来变卖或是送给什么人。只要加紧鞫审，一定会水落石出。”唐伯虎点头。

刚刚吃过饭，当地府县手下一个亲差跑来禀报：城东巨商梅化文家出了一宗蹊跷的人命案。家人已来报官。知县罗宏大人请他过去一趟。

梅家是京城巨商，城东一带的地产铺户有三分之一是他家的，倒底是大户人家，虽然出了凶案，却还是一切安然，有条不紊，从外表还真看不出什么异样。

唐伯虎见到了梅化文，以前他们也见过面，但是现在的梅化文却与以前不一样了。梅化文约有五十四五岁的年纪，平时满面红光，印堂豁亮，现在却是哀容满脸，痛不欲生了。

因为死去的，是他刚刚纳入门不到一年的妻子，青萍夫人。当下由梅化文引路，来到了凶案现场。那是一座水阁，以这夫人为名，叫做青萍阁。

唐伯虎见这青萍阁建在一片水塘中，水塘大有数亩，里面飘满了青萍，这时节正是七月，满池荷香，连吹过的风也醉人。真的是一个好去处。

梅化文来到塘边，知县罗宏也在里，梅化文指着一座弯弯曲曲的九折回廊，嘶哑着嗓子对罗宏说：“老爷，贱妾就死在那阁内，老朽年高失偶，精神恍惚，不忍再看到贱妾死状，只好请管家带路，望老爷垂怜。”罗宏看了他一眼，说：“好的，梅先生且在这里，少抑悲痛，我自去查看。”

罗宏带着唐伯虎等几个人来到阁内，刚一进门，便闻到一股浓浓的血腥味，几个人探头向内室一看，不由得也吃了一惊。罗宏断案积年，凶案也不知看过多少场，但这一看仍是使他的心跳加速。

内室便如同一个屠场一般，血污遍地，空中飞舞着数十只苍蝇。迎面一张雕花大床，床上本来铺的雪白床单与薄毯此时全染成了血红色，上面横躺着一具女尸，女尸无头，身上穿的也很少，几乎算是**，白玉般的身子映衫着鲜血，尤其惹眼。

罗宏定定心神，命其他人等不得入内，自已伴同仵作与唐伯虎，到了床头。见那女尸的脖颈处已然不再流血，断口齐整。仵作很快便验完了尸体，说：“老爷，这死去的女子想来大约二十三四岁光景，身上各处均无伤痕，也没有被人非礼过的痕迹，看来是被人一刀便剁下了头颅，以断口处来看，凶手力大刀快，像是积年行刑的刽子手一般。”

唐伯虎突然道：“罗兄请看，这床上本是两人的被褥，但现在却只有一条枕巾，另一条却不知哪里去了。”

罗宏哦了一声，不置可否，对外面的差官说道：“你去找梅化文问一下，这青萍夫人的生平情况，有无仇人，再问问是谁先发现的尸体，把这个人找来问话。另外发动人手，找寻青萍夫人的人头。我看这池碧水，倒是一个极好的藏匿人头之处。”

差官应声而去，唐伯虎环顾室内，见妆台上也是血迹淋漓，妆台前的地下扔有一个大大的木盒，盒盖打开，里面也有几滴血迹，却空无一物。

仵作凑近低声说道：“我对这梅家有点耳闻，梅化文两年前死了原配，这青萍夫人刚入门不到一年，以前好像是风月场中人物。被梅老看中了。”唐伯虎点点头，若有所思。

此时那差官带来了一个女仆，罗宏和言道：“是你第一个发现夫人尸体的？”那女仆似是十分胆小，怯怯的嗯了一声。不敢四下乱看。唐伯虎看了看床上的尸体，笑了一下，带了那女仆走到阁子外面，这时那女仆胆子大了点，说了那时的情形。

昨晚正是七月十五，中元节，城里引渭河水入新渠，让市民们来放河灯，很是热闹，梅家是大户，自有自己的做派，没有去放河灯，而是请了几台马戏班子，在前院里大吹大擂，表演助兴。但这一天青萍夫人说自己有点不舒服，让这女仆陪她，女仆心痒想要去看戏，芙蓉夫人看出来，就打发她去前院了。

这青萍阁里平素除了梅化文与青萍夫人居住外，只有这个女仆侍候，当时梅化文在前院陪同几位好友喝酒赏月，一时脱不开身，这女仆走到九折曲廊的尽头，忽又想起这青萍阁里，就只剩下了青萍夫人一个人。她又不太舒服，如果有什么招唤，自已不在也算失职，于是女仆便站在廊口，听了半夜的戏。等到马戏班子唱完演罢了，她再回到青萍阁，就见到青萍夫人已尸横床头。

罗宏皱皱眉头，问：“这其间你可见到有人进入阁内？”女仆面现惊慌之色，不敢回答，也不敢抬头。罗宏怒道：“快讲！”女仆不敢隐瞒，只好说：“是有人来过，但他绝不会杀夫人的。”

唐伯虎追问：“是谁？”女仆说：“是少主人。”罗宏道：“是梅昭然！他来做什么？”女仆急忙辩解：“少主人拿了一个灯盒，说是装的花灯，要送与夫人玩赏的。大人不要多心，少主人对夫人很是孝敬，昨晚少主人只呆了不到片刻就离开了，而且他走后，我还看到阁内夫人的身影舞动，似是在跳舞，所以断不会是少主人杀的。”

唐伯虎眼睛转了转，说：“你是说，梅昭然走后，青萍夫人在跳舞？”女仆点点头：“夫人的舞跳得很好，老爷就是喜欢上了她的身段。”唐伯虎再问：“除了梅昭然外，没有第二个人来吗？可有别的什么可疑的动静？”

女仆肯定的说：“没有，这青萍阁只有这曲廊能通，我就站在廊口，有人的话我一定会看到，有什么声音我也一定能听到。”罗宏打发她下去，对唐伯虎道：“如此看来，这梅少主似乎有点嫌疑。”唐伯虎摇摇头，说：“也不一定，如果他要shā • rén，绝不肯让这女仆看到，另外，动机是什么呢？女仆说过，梅昭然对青萍夫人很是孝敬……”

唐伯虎慢慢在阁子周围踱步，他走到阁子后面，突然在围栏边上停下了。他蹲下身子，仔细盯着那围栏。突然眼睛一亮，叫道：“罗兄，昨晚有第二个人来过这青萍阁。”

罗宏跑到唐伯虎身边，看着那围栏，他看到，那围栏是用极好的金丝枣木做成的，上面雕刻有莲花图案，用红漆漆了一遍，现在就在一处围栏上有几道新鲜的刻痕。罗宏道：“这像是人的指甲刻出来的。难道是青萍夫人……”

唐伯虎摇头：“不是，我已看过青萍夫人的手，她的指甲又长又薄，想来脆弱得很，而这刻痕很深，绝不是人的指甲能划出来的。唔，来看，最上面的横栏上有一道痕迹，下面靠近楼板之处还有两处压痕，分布在两根相邻的竖栏的根部，仿佛是被什么重物力压出来的。”

唐伯虎慢慢站起身，看向对面，见距离这处围栏两丈多远的岸上有一株小腿来粗的垂柳，枝叶繁茂，有的柳枝已垂到离这青萍阁阁顶不及五尺之处。

罗宏脱口叫道：“莫不是有人从这柳树上荡到阁子里来的？”

唐伯虎笑了：“这株垂柳只有一个主干，垂直生长，人不可能把绳索之类的系在主干上面，飞荡而过。另外的柳枝细如小指，况且这里的柳枝没有任何损折的，如果真的有人凭借柳枝荡来，只怕是天外飞仙了。”

罗宏笑道：“把数条垂柳枝总到一起，就足以垂挂一个人了。”

唐伯虎道：“那好，咱们派人去阁顶处看看，如果有人爬到树顶，拉住柳条荡过来，必落在阁顶，那阁顶上的薄瓦便会碎裂。”

罗宏吩咐人取过梯子，一个差官爬上去看了一阵，下来道：“老爷，阁顶的瓦片全然完好无损。”罗宏叹息一声：“看来我的设想是错了。但凶手是如何来到这阁子的呢？”

唐伯虎又细看那围栏，许久后突然莞尔一笑，说道：“明白了，凶手是用带绳索或铁链的飞抓，扔来抓住这围栏，又将另一端绑在那棵柳树上，顺着绳索或铁链走过来的。所以这抓痕才这样深。我们去那株柳树下看看，上面定有痕迹。”

二人来到树下，果见柳树下湿漉漉的，树干上确有一圈儿绳索或铁链绑过的痕迹。唐伯虎只微微点点头，罗宏疑道：“唐兄，你勘破了凶手的路径，为什么还有些郁郁？”

唐伯虎道：“因为问题还是很多。”

罗宏点点头，道：“我也有疑问，凶手为什么不干脆泅水过来，反而要大费周章的用飞抓？他杀了青萍夫人，把头拿到哪里去了？他与青萍夫人有仇还是见财起意？”

唐伯虎道：“这些问题我可以回答一部分，凶手用飞抓，一个可能是不会水性，不过这个可能性很小，因为他敢从水面上走过去，就不会怕水。我想他可能是怕惊动了池塘里的青蛙。另外阁子里的首饰等物没有丢失，凶手看来不是为了财而来。况且如此周密的安排，若是只为了几件珠宝首饰，未免小看了这人。另外，那花灯哪里去了？阁子里唯独不见这花灯。”

罗宏道：“想是青萍夫人放在了池塘里。”唐伯虎摇摇头：“以那盒子来看，花灯定然不小，你倒找找看这池塘里有没有？要知道这可是一池死水，飘不出梅家大院。”

罗宏皱着眉头，说：“这可奇怪了，凶手藏起了人头，却还顺手拿了花灯，到底是什么意思？”此时有差官跑来，禀报道：“据梅化文讲，青萍夫人是岭南人，约莫两年前到得本县，只是独身一人，来后很注意结交头面人物，因此名头便越来越响，因为她舞得一手好水袖，身段相貌出众，被梅化文相中，续了弦。夫妻二人感情还可以。昨夜这梅化文喝得多了些，陪同几个朋友听戏文，看马戏，没有回青萍阁，等到女仆发现尸体后惊惶失措的跑去前院，他才知道出事了。”

唐伯虎听了，突然眼睛一闪，说：“昨晚梅府请的是什么马戏班子？”一边的梅府管家答道：“是近日来京城的刘家班，还有本地一个不太知名的草台班子，刘家班唱戏文，那个草台班子演马戏，无非是些耍猴子，跑火圈之类的。”

唐伯虎问道：“可有人走钢丝？”管官想了想，说：“有，有，第二个节目就是走钢丝，那小伙子走得可稳了。赢了个满堂彩。”

唐伯虎沉声道：“这个草台班子现在何处？”管家说：“因为昨晚闹到很晚，所以他们只是东城的客店歇脚，很容易找到。另外他们多在本地表演，所以住的地方是很固定的。”

唐伯虎对罗宏道：“立即带同这管家把那走钢丝的带到这里来，就说我要看表演。记住，如果这人走了，马上张榜揖拿。”

罗宏恍有如悟，说道：“你是怀疑那走钢丝的？”唐伯虎点头，但又说道：“现在也只是怀疑。但愿他已不在那草台班子，如果他走了，说明做贼心虚，可以马上捉拿，如果他欣然而来，反而倒难办了。”

难办的事果然来了，差官不多时就回来复命。管家带着一个身子单薄的小伙子，说这人叫小七，就是昨晚走钢丝的人。唐伯虎笑着把他叫过来，让他表演给大家看。

小七没有犹豫，从身后的包袱里取出一条细长的钢链，问在哪里表演，唐伯虎指了指那阁子的围栏，说：“如果你能从这水池上面走到那个阁子里，我就有赏。”小七用眼睛估量了一下，点点头，又从包袱里取出一枚飞抓，扣在了钢链一端。

唐伯虎看到这飞抓，眼睛动了一下。

小七把钢链绕在手里，抡了几下飞抓，猛然脱手飞出，那飞抓飞过围栏，落下，小七手里的钢链一紧，飞抓便抓在围栏上。罗宏自去观察那围栏上的抓痕。小七没有理会，只把钢链的另一端紧紧绑在那株柳树上。轻轻一纵身，跃了上去，双手平伸，两脚交替着慢慢走过去。

钢链轻晃，而小七就像粘在上面一样，虽慢，却很稳。

等他走到那围栏里，跳进阁子，这边的岸上才彩声大作。

小七把飞抓摘下来，唐伯虎看到罗宏在向他点头，那意思是，两个抓痕一模一样。看来昨晚小七确是来过这阁子。

罗宏与小七从阁子的回廊里走回来，小七去解那树上的钢链，唐伯虎的手在轻轻捋着胡须，眼睛越眯越小，罗宏知道他的意思，只要一声令下，他马上就可以将小七捉拿定罪了。

可唐伯虎却没有说话，他看着小七解下树上的钢链，突然像是发现了什么似的，马上摇了摇头，对罗宏轻轻摆摆手。罗宏没有动，唐伯虎走到小七面前，看了看那飞抓，说道：“你是不是只有这一只飞抓？”

小七好像怔了一下，不曾想他会有此一问，答道：“不，还有一只，可是昨晚表演前竟就失去了。钢链也少了一条。可能是我不慎丢在路上了吧。”唐伯虎吩咐赏了小七，告诉小七说先不要离开京城，最近几天还要请他表演，便放他走了。

罗宏一脸疑惑，问道：“唐兄，明明是他进了阁子，为何不捉？”唐伯虎摇摇头，说：“不会是他，我方才看了，他确是可以走进阁子内，我们可以假设，小七表演完节目后来此地做了案，那么他从钢链上走回来后，如何收走那飞抓呢？我们看到，那围栏上只有抓痕，可没有飞抓。况且这种飞抓一旦扣住物体，会越抓越紧，从岸上跟本无法扯回。难道小七的手长逾两丈，在这岸上便能取回飞抓？”

罗宏笑道：“那是断不可能的了。”

唐伯虎看了看柳树上的两道痕迹，说道：“以树上的绑痕来看，凶手用的确是钢链，但小七说他的飞抓与钢链都丢失过，所以也不排除有人偷去这两样东西，做下了这件案子。”

罗宏沉思着：“那会是谁呢？”唐伯虎道：“我想一定是草台班子的人，因为垂涎青萍夫人的美色，或是看中梅家的富庶，才铤而走险，那些草台班子的演员虽然不太入流，但聪明伶俐的能人异士众多，我想只有他们才可能想出这般手段。”

罗宏问梅府管家道：“昨晚的草台班子里，只有这个小七能走钢丝？”管家点头。

唐伯虎对着池塘静静的沉思，突然有人欢呼大叫：“找到头了，找到头了……”众人抬眼看去，见一个差官正用一条长长的挠钩从池塘里钩起一样东西。罗宏一喜，叫道：“快拿过来。”

一个差官跑过来，送上那件打捞上的东西。

那果然是一颗人头，看样子被水浸泡得还不太久，并没有腐烂，面目还辨得十分清楚。罗宏将那颗人头一转，看了一眼，突然叫起来：“这不是青萍夫人，而是一个男人的头。”

唐伯虎也是一怔，他看了看那人头，见其生得獐头鼠目，极其猥琐，便道：“看样子这人也是刚死不久，而且断口处十分齐整，与青萍夫人的凶案像为同一人的手法。”

他叫过梅府管家，让他辨认，梅府管家战战兢兢的看了半天，才道：“大人，这不是梅家的人，但小人总看着有点眼熟，却一时想不起来了。”

罗宏追问：“是你相识的人吗？”管家迟疑着：“不像……不是，哦，对了！”管家叫起来：“他是草台班子里的人，对，是那个耍猴儿的。昨晚还见他第一个表演节目，让那猴儿扮演县太爷，十分可笑。”

唐伯虎与罗宏对视一眼，均想：又是一条人命。罗宏低声对唐伯虎说：“难道这人与青萍夫人通奸，被府里人看到，一并杀死，又做出这等样子来嫁祸给那草台班子，迷惑我们？”唐伯虎眉头一展，说道：“你倒细说说看。”

罗宏想了想，说：“这耍猴儿的保不定与青萍夫人认识，昨日这耍猴儿的第一个表演，演完之后便来寻青萍夫人，而青萍夫人又推说自己不舒服，独自呆在这阁内。为的就是等此人来幽会。耍猴儿的来到后院，见那女仆守在廊口，不敢现身，便偷了那小七的飞抓和钢链，走过来与青萍夫人相会。此时正被来送花灯的梅少主人看到，那梅昭然或许一时怒发，杀了这对奸夫**，又串通那女仆一起扯谎，藏过了人头，装做被外人杀死的样子，这样可以家丑不外扬。”

罗宏得意扬扬，认定是这么一回事。

唐伯虎看着他的样子，有点好笑，说：“可有一样呀，那围栏上方及外侧的压痕是什么？如何解释？如果是梅昭然意图嫁祸草台班子的人，为何不索性将那飞抓与钢链留在那里，那不是更加证据确凿？再说这耍猴儿的死人头獐头鼠目，一派猥琐，就算没有委身塘泥，长在那人的脖子上时，也不见得英俊到哪里去，你觉得青萍夫人真会看中此等人物？县内士人相传，青萍夫人好结交名流，一个下九流的艺人，能让她青眼有加吗？”

罗宏面对唐伯虎一连串的发问，张口结舌，答不出来。唐伯虎又笑了笑，说：“不过你认定青萍夫人死于情感间的谋杀，我倒是很认同。”罗宏叹息道：“可青萍夫人这等人物，本地的风月场中不知认识过多少人，那将从何查考呢？”

唐伯虎看着那人头的断颈处，自言自语道：“也可能不是本地人物。”他问那管家：“草台班子的老板在何处？”管家道：“小人知道，我这就去找他来。”唐伯虎摇手：“不用了，我们一起去。”

唐伯虎带着几个强壮差官，随同那管家转到城南的一处客栈，找到了那草台班子的老板，那老板正与班子里一个nǚ • yōu调笑，不妨被堵个正着，吓得出了一身冷汗。唐伯虎用鄙视的目光扫了两人一眼，巍然道：“光天化日，奸宿**，好不知羞耻！”