第二章（1/2）

莲儿再度醒来时，不再觉得困乏，肩膀也不再痛得教人忍不住，虽然身子还很虚弱，可精神明显好了许多，不再似上一回虽清醒着，却虚乏得连眼皮都张不开。

「你醒啦？」甜美的女声在她耳旁道。

跟着一张圆圆的笑脸，友善地探到莲儿眼前，冲着她微笑。

「这儿……是哪儿？你……是谁？」莲儿虚弱地问道。

「你醒了，没事就好啦！」圆脸的女孩笑道。「你啥事也别想，好好养伤，明白吗？」

那女孩说完话，转身要走，莲儿赶紧叫住她。「姊姊……你还没告诉我，这是哪儿……」

女孩转过身来，歪头想了会儿，随即咧开嘴笑。「先告诉我你叫什么名字？！」

「我叫莲儿。」莲儿乖顺地回道。

女孩儿点点头。「我叫巧儿，在这儿你叫我巧儿便好！」停了一会儿，她又问：「莲儿，你今年多大了？」

「我十六岁了。」

「十六岁了？！」巧儿夸张地吸口气。「倒看不出来哩！不过倒也是，你瘦巴巴的，瞧来没几两肉，也难怪看起只有十二、三岁数，要教人误会！」巧儿笑嘻嘻地道。

莲儿眨眨眼，不明所以地道：「在咱们家乡，人人瞧来不都是这副模样？」不过她仔细瞧了巧儿的模样，是比她来得丰腴些。

巧儿捂着嘴笑了笑，指着莲儿的胸脯，小声道：「我是说这儿呢！」

莲儿粉脸儿一刹间通红。「巧儿姊……」

「别羞啦！」巧儿呵呵笑道。「实在的我也没剥光你的衣服仔细瞧过，知道你身子长得怎生模样的，大概只有十一爷了！」

莲儿听了巧儿这一番话，起先脑子里一片空白，跟着突然省悟过来，她睁大眼，猛地喘了口大气──

「巧儿姊！你、你说……你说有个什么爷的……看过我的身子？！」

「是啊，可就十一爷不是！」巧儿促狭地瞅着莲儿。

莲儿好半晌说不出话来，隔了许久才幽幽地问了一句：「巧儿姊，这儿……这儿是花街吗？」

「花街？！」巧儿闻言噗哧一声笑出来。「你怎会这么想的？」

莲儿嗫嚅地道：「因为……你刚说有个什么爷的……」

「是有个爷啊！不过他是咱们这房子里的爷，他脱了你的衣裳也是为你肩上的伤，当时你被马蹄踩得血肉模糊的，好不怕人！爷是怕咱们不懂得如何处理伤口，这才亲手替你宽衣的！」巧儿解释道，不再捉弄莲儿。

「原来……原来是这样。」饶是如此，她心底对于自个儿身子被一个大男人看过，仍觉得不自在极了。

「噫？现下你气色可好多了！」巧儿瞧着莲儿粉颊上生出的两朵红晕，忍不住又取笑了莲儿一回。

「巧儿姊……」

「好啦、好啦，你休息吧，我不闹你了！」巧儿说着转身要离去。

莲儿忽然想起什么，忙又唤住巧儿。「巧儿姊！」

巧儿回过头来。「怎么啦？」

莲儿焦急地问：「巧儿姊，你有没有看到我的一个蓝布包袱？！」

「是不是那个？」巧儿伸手指着五斗柜上一个沾满了泥灰的破包袱。

「是，就是那个！」莲儿吁了口气，这才安下心来。

那包袱里装着大娘的骨灰，是她拚了命扫回布兜里的。虽然骨灰坛子破了，骨灰洒了许多出来，可现下能抢救回这一些些，已经是万幸了！

「那里头是什么东西？瞧你宝贝的！」巧儿问，一边走上前去，好奇地想解开那布包袱。

「是……」莲儿嗫嚅了好一会儿，才轻轻说道：「是我大娘的骨灰……」

「啥！骨灰？！」巧儿夸张地大叫，一连退了四、五步不止。「你怎么不早说！我还伸手碰了它哩！」

「对不起，巧儿姊……」莲儿歉疚地道。

「唉，算啦！算啦！」巧儿呸呸几声，嘴里念念有词，然后又再笑口常开了。

莲儿见她笑了，才有胆再问她：「巧儿姊，我几时……几时能见着我的救命恩人？」

巧儿一听，像是颇伤脑筋似的歪头想了一会儿。「等爷要见你时，自然能见着！」

说了跟没说差不多！

「巧儿姊……」莲儿再唤，巧儿却已转身出门外了！

「等爷想见我时，自然能见着……那要等到何时呢……」莲儿喃喃自语。

还有大娘的骨灰……

前债不清又有后事，她一到京城来似乎事事不顺！

躺在床上，她轻轻叹口气，过了一会儿终于疲累，沈沈地睡去……

※※※

等到莲儿好得可以下床后，巧儿才告诉她，原来这儿是深宫禁苑，她当日挡的是皇家公子的路！原来她的救命恩人是皇十一贝勒，也就是圣上赐封的奕亲王！

莲儿知道后不禁惶恐不已，巧儿反而安慰她。「放心吧！爷不但把你带回来，还延请穆先生看治你的伤，想来他是不会怪罪于你的。」

「可是……」

「别多想了！」巧儿问：「对了，你的伤现下也好得七七八八了，往后你有何打算？生活可有依靠？想好了往哪儿去没？」

莲儿瞪大了眼，巧儿一连问了几个问题，她都没能答得上来。

巧儿见她这模样，摇摇头、叹了口气。「我瞧你是全无打算了！等你伤全好了，可有想过要如何在这京城里讨生活？」

「我原本打算送还大娘的骨灰后，就回到乡下去的，可是谁知……」

莲儿上京前后的事，这个把多月来已经让巧儿从她嘴里打听得差不多了，莲儿的事，巧儿说不准比莲儿自个儿记得更清楚！

「她老人家那不肖子摆明是不要老娘了！」巧儿啐道。「现下你又经过一番折腾，要养好身子，少说也要个一年半载的，别想还能走上百千里路回家乡去，我瞧到不了半途，就要了你的小命！」巧儿道。

她说话一向这般直性，久了莲儿也知道她的脾气，明白她一向说话如此，倒没有恶意。

「可是我不回去，留在这能做什么呢？」莲儿忧愁地道。

京城虽大，可若无一技之长，却也是谋生不易。莲儿虽然见识不多，这道理她却是明白的。

「要不你就留下吧！我去求李公公给你派个差事！」巧儿道。

这个把月来，她同莲儿已培养出姊妹般的情谊，她也不舍得同莲儿分开！

「可是这……行得通吗？」尽管莲儿也不想同巧儿分离，可更不愿她为难。

「我去求李公公，自然行得通啦！」巧儿拍胸脯保证。

「可是我什么也不懂，要是做错了事──」

「有我在，你怕啥呢？！你不懂我教你就是了！」莲儿话还没说完，巧儿就抢着道。

「那……那就麻烦你了，巧儿姊。」能留下来，一来生活有了着落，二来不用同巧儿分开，莲儿心底也高兴。

「那这事就这么说定了！你在这儿等我，我现下就找李公公去！」巧儿说风就是雨的，立刻掉头找李公公。

※※※

莲儿在屋里等了好半日，始终不见巧儿回来。过了晌午，外头渐渐下起灰蒙蒙的细雨，莲儿想起有几盆桂花一早便搬到园子里晒，这会儿淋了雨水，怕要走了香气！

那桂花是巧儿姊负责照料的，这会儿巧儿为了她的事，无暇顾及花儿，要有了什么差错，巧儿姊可要挨管事嬷嬷的骂了！

思及此莲儿也顾不得雨势加大人便冲出屋外，一口气奔到花园，找到那几盆桂花后，她想把那几盆桂花树搬到屋棚下避雨，可雨势越来越大不说，花盆更是重得教人搬不动。

她搬了半日，也不过移动了几步路，累坏了她不说，仍然徒劳无功，眼看着花儿都教豆大的雨点给打落了……

「莲儿？下这么大的雨，你在这儿做什么？！」

远远地传来管事嬷嬷的声音，莲儿抬头望向嬷嬷，气喘吁吁地道：「下了雨，我怕这几盆桂花树承受不住，想把它们搬到屋棚下头……」

「□□，这可使不得啊！」常嬷嬷跑过来，手上拿着把纸伞，赶紧遮住莲儿。

「你伤才刚好，身子骨还虚弱，怎么就不知多爱惜自个儿些，还跑出来淋雨！」

常嬷嬷拉着莲儿，回头就往屋里去。

「可是那些桂花……」

莲儿还不肯走，常嬷嬷没好气地嚷：「别理那些桂花树了！」

到了屋里，常嬷嬷才说：「是爷使我来瞧你的，看你伤势如何。就这么巧！我一来便瞧见你这丫头不知死活地在园子里淋雨！」

「对不住，常嬷嬷……莲儿教你担心了！」莲儿嗫嚅地道歉。

「同我对不住有啥用？要是当真又病了，到时苦的可是你自个儿啊！」常嬷嬷不苟同地道：「再说这搬花的粗活儿也不是你该做的，自然有担负这事的底下人，况且爷带你回来，可不是巴望着你替咱们府里干粗活儿！」

莲儿听了这席话，低下头不语。

「怎么了？你嫌常嬷嬷罗嗦？还是我说了什么让你不中听？」

「不是的，」莲儿慌忙摇头。「常嬷嬷你别多心！」

「那是怎么了？」常嬷嬷皱起眉头。

莲儿还是低下了头，半晌不发一言。

「到底是怎么了？你说说话啊！净杵在那儿，活像个小媳妇似的！常嬷嬷我可没凶你啊！」常嬷嬷口气倏地转为严厉。

莲儿幽幽地抬起脸……她不是不说，而是有口难言。