第二十五章 情何以堪前路末知徒怅惘（3/3）
牢门被大力推开，映入眼帘的却非狱卒，而是面色铁青、怒气冲冲的嘉禾帝。他冷冷道：“你当真在此。狱卒来报，孤还不信。”
沐婉如捋了捋发丝，坦然道：“臣妾来探望恩人，有什么不对吗？”
“恩人？”嘉禾帝挑了挑眉，容色稍弄，“孤想听你的解释。”
“臣妾要带颜姑娘离开，她伤得很重，这里不适合她养病。”沐婉如抿一抿唇道。
嘉禾帝拉起沐婉如，神情严肃，出口却是带了儿分柔软，“你先随孤回去，待孤弄明白整件事情的来龙去脉，再替颜姑娘做主不迟。”
“谢万岁。”沐婉如躬身施以一礼，走到门前不放心，又回头嘱咐道，“你们好生照看颜姑娘，若有半分差池，就提着脑袋来见木宫。”
身处风口浪尖的云清霜没有任何反应，好似这事与她毫无关系。
嘉禾帝临走前好奇地瞥她一眼，发现她双目紧闭，身体瑟缩如一头受伤的小兽，也不知是睡着了还是失去了意识。
回到锦瑟宫，沐婉如将如何结识云清霜一五一十地说与嘉禾帝听。“若是没有她，臣妾大概早已饿死；没有她，尉迟骏不会在医馆遇见臣妾，臣妾更不可能和圣上重逢。”
嘉禾帝轻捏她的下巴，似笑非笑，“如此看来，孤还得感激她了。”
“臣妾只知受人恩惠当予以报答。”沐婉如坦荡荡地迎上他的眼。
嘉禾帝一缕叹息钻入她耳中，“若她害的是旁人，孤可以费力为她遮掩。只是那人是尉迟老将军，尉迟骏的祖父，孤的老师，天阒国百姓心目中天神一般的人物，倘若放过她，莫说孤不答应，尉迟骏不会答应，尉家军也不会答应。”
沐婉如只温和一笑，“旁人臣妾不敢说，但尉迟骏，他必定是希望颜姑娘安然无事的。”
“此话怎讲？”嘉禾帝不解地问道。
“颜姑娘在将军府被擒，按理说将她关押在府中提审也方便，尉迟骏为何要命林将军把她送入皇宫？还不是想求圣上网开一面吗？”沐婉如眼波迷离，似嗔似怪，仿佛是在恼他的不解情理。
嘉禾帝一击掌，恍然大悟道：“是了是了，听雨轩的颜菁姑娘便是尉迟的心上人无疑，孤怎么竟忘了这一茬。”
沐婉如轻嘘一口气，“圣上现在记起也不迟。”
“只是……”嘉禾帝面有难色，“这事着实让孤头疼。”
沐婉如轻轻地依偎住他，柔柔道：‘圣上不想成全他们吗？“
“孤当然想，只不过……”嘉禾帝一个劲地叹气。
“圣仁，尉迟骏为您出生人死，如今他也不过是想要一个倾心相爱的女子。”沐婉如目光微微一闪，依恋缱绻道。
“婉儿，她是北辰国人。”嘉禾帝不赞同地道。
“谁都没有选择出身的权利。圣上难道忘了臣妾也是北辰国人吗？”沐婉如低眉垂首道。
嘉禾帝皱一皱眉头，“她如何能和你相提并论？”
沐婉如笑容明丽动人，“臣妾有幸蒙圣上宠爱，但在尉迟骏心中，她也是无人能及。”
嘉禾帝轻柔地抚着她的背，“孤总是辩不过你。”
沐婉如娇羞地扯着他的宽袖，俯下身，伏在他的肩头，“那圣上是不是认同臣妾的话呢？”
“罢了罢了，只要尉迟骏亲自来求孤，孤就顺了他的心意。”嘉禾帝长眸微眯，臂弯一紧，已将她搂到怀里。他与婉儿历尽艰难才能在一起，也希望天下有情人皆能成眷属。
沐婉如扯出一丝淡淡微笑，心中道，颜姑娘，我能为你做的只有这么多了。
出乎嘉禾帝的意料，尉迟骏迟迟没有现身，听闻他终日守在灵堂，迅速消瘦，容颜憔悴。
嘉禾帝私底下同沐婉如道“看来颜姑娘在尉迟的心中并不如你我想象的那般重要。”
沐婉如目蕴笑意，意味深长，“已经是第三日了，最迟今夜他一定会入宫。”
“你就这么肯定？”
“圣上可以和臣妾赌一把。”沐婉如笑言。
嘉禾帝摇头，“孤不上你的当。”
沐婉如一笑置之。
沐婉如所料未差，尉迟骏果真如期而至。
戌时，嘉禾帝正在宣德殿批阅奏章，沐婉如陪同在旁，取一本书随意翻着。内侍来报尉迟骏求见，两人相视一笑，了然于心。
尉迟骏屈膝施礼。嘉禾帝目光轻浅地掠过他脸庞，不过两日不见，他精神差了许多，愁绪锁眉，看来这几天内心备受煎熬，苦不堪言。
“坐吧，这儿没外人。”嘉禾帝朝着对面的椅子努一努嘴。
“谢圣上。”尉迟骏胡子拉碴，失魂落魄。
沐婉如被他眼中的血丝吓到，略略迟疑后道：“尉迟骏，事到如今你还有什么话不能说吗？”
她一个劲地冲着尉迟骏使眼色，示意他快些开口求情。尉迟骏虽不了解她为何对云清霜的事如此上心，此时也顾不得多想了。他一跪到底，语气带着某种决然，“请圣上开恩，饶恕云姑娘的无心之过。”
“云姑娘？”沐婉如错愕道。
“是。”尉迟骏目光越过她，“她本姓云，颜菁乃化名。”
沐婉如淡声“哦”了一句。
嘉禾帝挚眉道：“在场众人都瞧见她是有备而来。”他嘘一口气，“你让孤如何相信她是无心之过。”
沐婉如扯扯他的衣摆，嘉禾帝只做不知。
尉迟骏神色颓然，“她想杀的人其实是我。”
“你是我天阒国的大将，刺杀你同样是死罪。”嘉禾帝沉声道。
尉迟骏遽然震动，嘉禾帝每说完一句，他面上惨淡一分。
“圣上。”沐婉如急了，忍不住开日。
嘉禾帝瞪她一眼，唇动了动，终究还是望着尉迟骏轻叹，“尉迟，你可知你给孤出了一个怎样的难题啊。”
尉迟骏呼吸一重，他也知道这是强人所难，只是，除了嘉禾帝，这世上再无人能够救云清霜。他闷闷地道：“微臣知圣上为难……”
嘉禾帝没有让他继续往下说，摆手道：“你的事，再难孤也给你办。”他突如其来的转变让尉迟骏愕然。
嘉禾帝将手覆上沐婉如手背，深情款款，委婉而笑，“何况孤还欠你一个天大的人情。”在他记忆深处，一直保留着他与婉儿重逢的美丽画面，再度相遇的狂喜，甚至让他愿意拿他所拥有的一切去交换。
尉迟骏自然知道他所指，“这是微臣应当做的。”他平和回答。
“孤会想一个万全之策，总之还你一个完完整整的云姑娘便是。”嘉禾帝笑道，斜眼膘向沐婉如，意思是这下你总该放心了吧？
沐婉如脸上绽开粟然喜悦的笑容。
尉迟骏心中动容，低了头道：“谢圣上成全。”
有内侍通报，沐婉如的近身侍女求见。
沐婉如哧哧一笑，“来得正好。尉迟，本宫遣了锦瑟去瞧颜……云姑娘，让她给你说说她的近况，免得你牵挂。”她忽一整眉，“这丫头就这么等不及，居然寻到宣德殿来了。”她福一福身，“请圣上宽恕那丫头的莽撞。”
“无妨。”沐婉如是嘉禾帝心尖上的人，连带对她的侍女也是另眼相看。尉迟骏嘴上没说什么，心底还是迫切渴望听到云清霜的消息的。
锦瑟一溜烟地跑进来，扑通跪倒在地，神色惶恐道：“圣上，娘娘，颜姑娘……颜姑娘她……她……”她的声音不大，带着颤音，偏偏话到一半结结巴巴地说不下去，让所有人的心一下提到嗓子眼里。
“你倒是快说啊。”沐婉如急得几步上前，结巴的人愈是紧张愈是没法说出连贯的语言，只能瞧着她干着急。
锦瑟定定神，“奴婶奉娘娘的旨意给颜姑娘送水和食物，但到了地牢，她已经不在那里了。”
沐婉如一呆，她总算是一口气说了出来，中问没有半分停顿。“什么叫做她不在那里？”
“原本关押颜姑娘的牢房，现在空无一人。”锦瑟赶紧回道。
沐婉如眉头一松，笑着作势捶嘉禾帝一拳，“原来圣上已释放了云姑娘什么隐瞒得这样紧？”
“孤并没有这么做啊。”嘉禾帝一脸莫名，看似毫不知情。
尉迟骏知事情不妙，脸色大变。
“这是怎么一回事？”沐婉如跺了跺脚。
嘉禾帝立刻命心腹内侍前去打探。三人焦急等待，神色凝重。
半晌，内侍回禀道：“是公孙问将军将云姑娘带去了京畿大营。”公孙问是尉迟炯的副将，亦是攻陷北辰国的功臣。
嘉禾帝面色一沉，大怒道：“没有孤的旨意，是谁给他的胆子！”
“是哀家。”殿门被缓慢推开，太后着一身青色家常宽袍，踏夜色而来。
沐婉如和尉迟骏齐齐跪下，嘉禾帝起身相迎，恭敬请安。
太后择一张椅坐下，冷淡扫一眼跪着的二人，并不叫平身，转向嘉禾帝，“是哀家准公孙问带走刺客的，你有异议？”
“儿臣不敢。”嘉禾帝暗暗叫苦，这事情怎么就传到了太后耳中？沐婉如面有惧色。自她入宫以来，太后对她的态度始终是不咸不淡的，但她清楚地知道，太后并不喜欢她，因为身为一国之君，须雨露均洒，方能子嗣绵延，专宠一人乃后宫大忌，任何一个太后都不愿看到这样的情况发生。
太后只和嘉禾帝说话，仿佛殿中就只他二人，“三月飞霜，这是天阅国百年以来从未有过的事。天生异象，国之必有祸事。公孙将军、于承相、文大人等皆上书奏请将刺杀尉迟老将军的凶手正法，你为何屡次不允？”
沐婉如心头一震，咬住了唇。萧予墨身负太后和朝臣双重压力，他为何从来不说？
尉迟骏又惊又愕，为一名女子劳师动众，究竟是对他不满还是对圣上不满？
嘉禾帝云淡风轻道；“不过是术士大惊小怪，一派胡言乱语，母后不必放在心上。”他以眼色示意沐婉如万事有他，无须担心。
“大惊小怪？胡言乱语？”太后眼角余光在沐婉如身上冷冷一扫，“哀家倒不这样认为。后宫有人妖言惑众，媚惑君主，这不是我天阒国的祸事，是什么？”
那冰寒的目光如芒刺在背，沐婉如越发将头低下。
嘉禾帝未及回话，太后又瞥一眼尉迟骏，“老将军出师未捷身先死，他的孙儿为美色所惑，替敌人求情，这不是我天阒国的祸事，又是什么？”
尉迟骏敛眉闭目，心中无限伤神。
嘉禾帝眉头聚拢，太后所为何来，他心知肚明。云清霜的事不过是被她寻到一个契机，借机发作罢了，真正的诱因是婉儿的受宠。他沉默以对。
沐婉如脸色渐白，嗓子像是被灌进沙砾，晦涩难言，“太后，是臣妾的错。”
“不关婉儿的事。”嘉禾帝将她护到身后，保护的姿态很明显。
沐婉如苦笑。这个时候，他愈是护她，太后的怨气则愈甚。
果不其然，太后重重地推倒了身前的椅子，眼中尽是慑人的锋芒，“你眼里还有哀家这个毋后吗？”
“母后息怒。”嘉禾帝徐徐一笑，那笑容淡得只是一掠而过，“儿臣敬重母后，但若是连自己心爱的人都保护不了，儿臣这个帝王做得还有什么意思？”
“你……”太后气得浑身发抖，霍地站起，一根手指几乎戳到他额头上。
“儿臣只想要一个爱我这个人、而非爱我身份地位的女子，如是而已。”嘉禾帝似乎笑了笑。沐婉如从身后紧握住他的手，这只手，牵住了再也不放。那几个字已深深印在她心中，此生永难忘怀。
太后迫视他须臾，旋即平静下来，“你好自为之。”一转身，拂袖而去。
嘉禾帝长出一口气，顺势将沐婉如拽人怀里。两人旁若无人，道尽甜言蜜语。
尉迟骏尴尬地背过身，念及云清霜，心头涌过一丝酸楚。
良久，沐婉如才想起尉迟骏的存在，羞得躲在嘉禾帝怀抱再也不一肯露出脸。
嘉禾帝神色松弛，悠悠一笑，一字一句，“尉迟，明日一早你随孤去趟京畿大营。你放心，孤一定助你带回云姑娘。”
尉迟骏领首而笑。这还是祖父离世、云清霜被俘后，他脸上露出的第一丝笑容。
雪仍在下，历经三日三夜，冰霜满地，人在外面走上一圈，已是全身濡湿。嘉禾帝与尉迟骏走进京徽大营时，营内炭火烧得正旺。
“公孙问呢？叫公孙问来见孤。”嘉禾帝道，声音不大，神情也算平静，然而不怒自威，惊得守夜的将士跌下椅来，又跪又拜，磕头请安。
公孙问来得匆忙，不及盔甲加身，只在中衣外披了件外衣，睡眼惺松，但见嘉禾帝便吓得睡意全无。“圣上。”他舌头打结，战战兢兢道。
嘉禾帝在正中间一张椅上坐下，言简意赅道：“公孙问，将人犯带上来。孤要亲自审问她。”
公孙问不敢违背圣旨，清一清嗓子下达了命令。
“尉迟你也坐。”嘉禾帝道，没有在人前避讳他对尉迟骏的另眼相待。
尉迟骏轻轻垂首，靠墙而坐，眉间隐约露出忧愁之色。
嘉禾帝以手指轻敲椅背，神色自若而平和。
须臾，有人揭帘而人，恭声道：“圣上，尉迟将军，杀害老将军的人犯已经带到。”
尉迟骏身体微颤了下，面部表情僵硬，往营帐外瞥去几眼。
云清霜被四名彪形大汉押进营帐，咚的一声，被推倒在地。
尉迟骏猛地站起，嘉禾帝低声提醒：“冷静点儿。”尉迟骏又再次坐下，手指并拢成拳。
云清霜身上巨大的镣铐和她单薄的身体形成鲜明的反差，一张脸只余巴掌般大，面色苍白如纸，身上还是之前那一袭白衣，沾染．仁了点点血迹。她唇边泛起一抹笑意，神情淡定从容，虽衣衫脏乱，身负刑具，却无损于她的天姿国色。她重病未愈，被狠狠一摔，额头着地，痛得几乎昏死过去。她勉强抬起头，笑容稀薄，就在这时，她看到了尉迟骏。
他神色凄惘，几日几夜未曾合眼，一双眼赤红，下巴泛青，不复往日的神采。
她眉心一动，牙根被咬得发酸。
嘉禾帝是头一次见到云清霜，哪怕他心有所属，仍为她的惊世容颜所惊叹。“堂下何人，见孤为何不跪？”他道，语气温厚。
云清霜傲然一仰首，“清霜上跪我主，下拜我师和父母，你是何人？”
公孙问呵斥道：“放肆。’，他伸腿在云清霜后膝部位狠踢了一脚，钻心般的疼痛使得云清霜膝盖一软，身体前倾，单膝屈地。但她很快摇摇晃晃地站起，依旧将背脊挺直。
“不得无礼。”嘉禾帝对云清霜大义凛然、视死不屈的性子倒是颇为欣赏。
公孙问表情不自然道：“是，是。”
嘉禾帝目光灼灼道：“说，是谁指使你刺杀老将军的？”
云清霜早已心灰意懒，生无可恋，她道：“你要杀便杀，何必多问？”
嘉禾帝偏过头，压低嗓音道：“尉迟，你去劝劝云姑娘，这样倔犟对她没好处。哪怕是供认受朝渊帝或者谁人指使，孤也好顺水推舟带她回宫再行审理。”
尉迟骏步子迟缓，迈出的每一步仿佛都有千斤重。他的呼吸和步子一般的沉重，短短几步距离，他走了很久。“云姑娘，”他终于行到她身边，“说出主谋，圣上可饶你不死。”
他目中带有深切的哀求，是云清霜从未见过的凄苦神情。她闭了闭眼，心跳在这一刻骤停，心念百转，往日种种全都浮上心头。然而只弹指一瞬，她倏然张开双目，眸光如电，冷然一笑，“没有主谋，只我一人。”
“云姑娘，你想清楚了再答。”尉迟骏急得面色发青，汗流浃背。
众人目光齐齐落在他身上，嘉禾帝瞧在眼中，无可奈何地低声轻叹，问世间情为何物，理智如尉迟骏，也会方寸大乱。
“我已说过，没有主谋，只我一人。”云清霜木然地重复。她一心求死，往事如烟，她再也不会有一所牵挂了。
尉迟骏急得跳脚。若云清霜不配合，纵使他与嘉禾帝想尽办法救她，也是枉然。
嘉禾帝眉心微皱，眼下的处境对她极为不利，再这样下去，恐怕连他也无能为力。他才要开口，有人风风火火地闯人营帐，神色慌忙，心急火燎。“出什么事了？”嘉禾帝英挺的眉头皱紧，直觉告诉他，怕是有大事发生。
那人急急道：“启察圣上，二十万尉家军齐集东华门，请求圣上即刻下令处斩人犯，并将首级悬挂于城门之上，以告慰老将军在天之灵。”
嘉禾帝忧虑更甚，一平视尉迟骏的眸光中有深深的无奈，尉迟骏惊骇不已。“来人。”嘉禾帝沉闷地唤道。
“圣上！需三思啊！”尉迟骏脸上血色消退得无影无踪。
云清霜炯炯目光直探他心底，“尉迟骏，不用你虚情假意。”她眼神忧惚不定，“shā • rén偿命，理应如此。”笑容还未泯于唇边，她忽然飞身撞向身旁的立柱。情势突变，碎不及防，一切快得只在须臾之间，尉迟骏来不及做出反应，看守云清霜的四位护卫也没有任何反应。
顷刻间，衣衫遍染鲜血，整根立柱亦被染红。
尉迟骏心神欲裂，“清霜！”他疾呼道，抱住她摇摇欲坠的身体。
鲜血顺着额角蜿蜒而下，一滴滴地洒在她白色衣襟上，云清霜双眼忽地亮了亮，虚弱的笑了笑，“尉迟骏，shā • rén偿命，我欠你的都还清了。你欠我的……”她的声音缓缓低下去，愈来愈轻，渐渐再听不到一丝生息。
尉迟骏思绪停顿，脑中只余苍白混沌的记忆，一颗心残缺不堪。<>