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李纨急得只管劝，赵姨娘只管还唠叨。忽听有人说：“二奶奶打发平姑

娘说话来了。”赵姨娘听说，方把嘴止住。只见平儿走来，赵姨娘忙陪笑让

坐，又忙问：“你奶奶好些？我正要瞧去，就只没得空儿。”李纨见平儿进来，

因问他：“来作什么？”平儿笑道：“奶奶说：赵姨奶奶的兄弟没了，恐怕奶

奶和姑娘不知有旧例。若照常例，只得二十两；如今请姑娘裁度着，再添些

也使得。”探春早已拭去泪痕，忙说道：“又好好的添什么？谁又是二十四个

月养的？不然，也是出兵放马、背着主子逃出命来过的人不成？你主子真个

倒巧，叫我开了例，他做好人，拿着太太不心疼的钱，乐得做人情！你告诉

他：我不敢添减混出主意。他添他施恩，等他好了出来，爱怎么添怎么添！”

平儿一来时已明白了对半，今听这话越发会意。见探春有怒色，便不敢以往

日喜乐之时相待，只一边垂手默侍。

时值宝钗也从上房中来，探春等忙起身让坐。未及开言，又有一个媳妇

进来回事，因探春才哭了，便有三四个小丫鬟捧了脸盆、巾帕、靶镜等物来。

此时探春因盘膝坐在矮板榻上，那捧盆丫鬟走至跟前，便双膝跪下，高捧脸

盆，那两个丫鬟也都在旁屈膝捧着巾帕并靶镜脂粉之饰。平儿见侍书不在这

里，便忙上来与探春挽袖卸镯，又接过一条大手巾来，将探春面前衣襟掩了，

探春方伸手向脸盆中盥沐。媳妇便回道：“奶奶，姑娘：家学里支环爷和兰

哥儿一年的公费。”平儿先道：“你忙什么？你睁着眼看见姑娘洗脸，你不出

去伺候着，倒先说话来！二奶奶跟前，你也这样没眼色来着？姑娘虽恩宽，

我去回了二奶奶，只说你们眼里都没姑娘，你们都吃了亏可别怨我。”唬得

那个媳妇忙陪笑说：“我粗心了！”一面说，一面忙退出去。

探春一面匀脸，一面向平儿冷笑道：“你迟了一步，没见还有可笑的。

连吴姐姐这么个办老了事的，也不查清楚了就来混我们。幸亏我们问他，他

竟有脸说‘忘了’，我说他回二奶奶事也忘了再找去？我料着你主子未必有

耐性儿等他去找！”平儿笑道：“他有这么一次，包管腿上的筋早折了两根。

姑娘别信他们。那是他们瞅着大奶奶是个菩萨，姑娘又是腼腆小姐，固然是

托懒来混。”说着，又向门外说道：“你们只管撒野，等奶奶大安了，咱们再

说。”门外的众媳妇都笑道：“姑娘，你是个最明白的人，俗语说：‘一人作

罪一人当。’我们并不敢欺蔽主子。如今主子是娇客，若认真惹恼了，死无

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葬身之地！”平儿冷笑道：“你们明白就好了。”又陪笑向探春道：“姑娘知道，

二奶奶本来事多，那里照看得这些？保不住不忽略。俗语说：‘旁观者清。’

这几年姑娘冷眼看着，或有该添该减的去处，二奶奶没行到，姑娘竟一添减：

头一件，与太太有益；第二件，也不枉姑娘待我们奶奶的情义了。”话未说

完，宝钗李纨皆笑道：“好丫头，真怨不得凤丫头偏疼他！本来无可添减之

事，如今听你一说，倒要找出两件来斟酌斟酌，不辜负你这话。”

探春笑道：“我一肚子气，正要拿他奶奶出气去，偏他碰了来，说了这

些话，叫我也没了主意了。”一面说，一面叫进方才那媳妇来问：“环爷和兰

哥家学里这一年的银子，是做那一项用的？”那媳妇便回说：“一年学里吃

点心或者买纸笔，每位有八两银子的使用。”探春道：“凡爷们的使用，都是

各屋里月钱之内：环哥的是姨娘领二两；宝玉的，老太太屋里袭人领二两；

兰哥儿是大奶奶屋里领：怎么学里每人多这八两？——原来上学去的是为这

八两银子！从今日起，把这一项蠲了。平儿回去，告诉你奶奶，说我的话，

把这一条务必免了。”平儿笑道：“早就该免。旧年奶奶原说要免来着，因年

下忙，就忘了。”那媳妇只得答应着去了。

就有大观园中媳妇捧了饭盒子来，侍书素云早已抬过一张小饭桌来，平

儿也忙着上菜。探春笑道：“你说完了话，干你的去罢，在这里又忙什么？”

平儿笑道：“我原没事，二奶奶打发了我来，一则说话，二则怕这里的人不

方便，叫我帮着妹妹们伏侍奶奶姑娘来了。”探春因问：“宝姑娘的怎么不端

来一处吃？”丫鬟们听说，忙出至檐外，命媳妇们去说：“宝姑娘如今在厅

上一处吃，叫他们把饭送了这里来。”探春听说，便高声说道：“你别混支使

人！那都是办大事的管家娘子们，你们支使他要饭要茶的？连个高低都不知

道！平儿这里站着，叫他叫去。”平儿忙答应了一声出来，那些媳妇们都悄

悄的拉住笑道：“那里用姑娘去叫？我们已有人叫去了。”一面说，一面用绢

子掸台阶的土，说：“姑娘站了半天，乏了，这太阳地里歇歇儿罢。”平儿便

坐下，又有茶房里的两个婆子拿了个坐褥铺下，说：“石头冷，这是极干净

的，姑娘将就坐一坐儿罢。”平儿点头笑道：“多谢。”一个又捧了一碗精致

新茶出来，也悄悄笑说：“这不是我们常用的茶，原是伺候姑娘们的，姑娘

且润一润罢。”平儿遂欠身接了，因指众媳妇悄悄说道：“你们太闹的不象了。

他是个姑娘家，不肯发威动怒，这是他尊重，你们就藐视欺负他。果然招他

动了大气，不过说他一个粗糙就完了，你们就现吃不了的亏！他撒个娇儿，

太太也得让他一二分，二奶奶也不敢怎么。你们就这么大胆子小看他，可是

鸡蛋往石头上碰。”众人都忙道：“我们何尝敢大胆了？都是赵姨娘闹的。”

平儿也悄悄的道：“罢了！好奶奶们，‘墙倒众人