第四章（1/2）

第四章

卡德加狠狠地摔在地面上，肺里的空气被挤压一空。他的手碰到了粗糙的地面，意识到自己一定是掉在了山脊一侧那个沙砾积成的矮丘上。

年轻的法师忐忑不安地爬了起来。从空中往下看，山脊上的状况看起来像是一场森林火灾。然而从地面上看，这里仿佛是开启的地狱之门。

这会儿，那些马车几乎已经被火焰吞噬殆尽，其中的货物散落出来，在山脊上燃烧。一卷卷布料在泥泞中散开，破裂的酒桶不断渗出液体，食物也都被一通乱扔，踩进了地里。他周围还有不少尸体，看起来都是穿着轻甲的人类。他还能看见星星点点的头盔或剑刃的反光，那些一定是没能完成使命的车队卫兵了。

卡德加活动了一下阵阵发痛的肩膀，他感觉肩膀只是有些挫伤，并没有骨折。就算有沙子缓冲，他也应该摔得比这更狠才是。他用力甩了甩脑袋。麦迪文的咒语留下的痛感已经完全被其他地方更剧烈的疼痛压过了。

残骸中突然传来了某种响动，卡德加赶紧蹲下身。有声音在用一种陌生的语言厉声交谈，在卡德加听来那声音有些粗野，像是谩骂。他们是在找他。他们看见了他从坐骑上掉下来，于是过来搜寻。他眼看数个弯腰曲背的身形蹒跚地穿过遍地残骸，从火光前经过时留下弓形的剪影。

卡德加的脑海中有什么东西被轻轻触动，然而他却想不起来到底是什么。他小心翼翼地向暗处移动，希望黑暗能够隐蔽他的行踪，不被那些生物发现。

他的期望落了空。他身后传来一些声音，也许是一根枯枝折断，或是一只穿靴子的脚踩进了一个被落叶盖住的小坑，或是皮质盔甲跟灌木钩在了一起。不管怎样，卡德加意识到这里还有别人，他立刻转过身，看到……

一只从他的幻象中走出来的怪物。一个绿色与黑色相间的似人却非人的生物。

它的体形没有幻象中的那些生物高大魁梧，却依然宛如噩梦。它厚重的下巴上最显著的特征是向上突起的獠牙，五官显得小而阴险。卡德加第一次注意到它长着竖起的大耳朵。它很可能在看到他之前就听到了他的声音。

这怪物身穿黑色的皮甲，而不是他梦中的金属铠甲。它一只手举着一支火把，深邃的五官在火光的映照下显得更加可怖。它的另一只手握着一杆长矛，上面装饰着一串白色的小物件。卡德加内心一悸，他意识到那些东西是人的耳朵，是它们在这场屠杀中掠取的战利品。

所有这一切，都是卡德加在与这怪物相遇的一瞬间所意识到的。怪物将那杆带着可怕装饰的长矛指向年轻人，发出一声战吼。

然而它的吼声被打断了——年轻法师低声念出一句咒语，抬起手，对准怪物的腹部发出一道能量箭。怪物随之弓身倒下，吼声也戛然而止。

卡德加的一部分思绪为自己刚才的所作所为震惊不已，另一部分则清楚地知道，他在卡拉赞的幻象里见识过这些生物的本事。

这只生物已经向它小队里的其他成员传达了警告，回应的战吼在营地四处响起。两个，四个，一打这样的怪物正一同向他的位置逼近。更糟的是，沼泽的其他地方也有号叫声传来。

卡德加很清楚自己没有能力阻止它们所有人。召唤刚才的秘法箭已经令他精疲力竭。再发射一次，他很可能会有昏迷的危险了。也许他应该试着逃跑？

然而这些生物很可能比他更熟悉周围黑暗的沼泽地带。如果他留在山脊沙地上，它们肯定会发现他。但如果他跑进沼泽里，那就连麦迪文都没法知道他的位置了。

卡德加抬头眺望天空，却没有看到魔导师和狮鹫的影子。麦迪文是不是已经降落在了什么地方，正在悄悄接近这些怪物？或者他飞回了南边，打算叫来那些人类部队？

又或者，卡德加阴沉地想道，也许麦迪文那无常的情绪又起了变化，他已经忘记自己有一个飞行同伴了？

卡德加在黑暗中迅速环顾四周，又回头看向伏击发生的现场。这会儿，火光附近晃动的身影变得更多了，号叫声也此起彼伏。

卡德加捡起那杆带有可怕饰物的长矛，特意大步向火光走去。他也许连一两发秘法箭都发不出了，但那些怪物可不知道这一点。

也许它们就跟看起来一样蠢。它们看起来也没接触过多少法师，就像卡德加也没怎么接触过它们一样。

卡德加的现身确实出其不意。它们万万没想到，它们的猎物，那个被它们从坐骑上打下来的受害者，会突然出现在营地火光的边缘，手里还拿着它们其中一个守卫的长矛。

卡德加一抬手，把长矛扔进旁边的火堆里，溅起一阵火星。

年轻法师召唤出一小团火球，举在手中。他希望自己的五官就像之前那个守卫一样，在火光下显得狠厉严峻。最好如此。

“离开这里！”卡德加吼道，希望自己紧绷的声音不要露出破绽。“离开这里，不然就受死吧！”

一个个头稍大的怪物往前走了两步，卡德加低声念了一句咒语。秘法能量在他燃着火焰的手旁凝结，然后正中那个绿色怪物的脸。它只来得及抬起一只爪状的手捂住自己被烧得面目全非的脸，然后就倒下了。

“滚开。”卡德加叫道，努力将声线压低。“滚得远远的，不然就和它一个下场。”他感觉自己的五脏六腑都结成了一坨冰块，他努力不让自己看向那头正在燃烧的怪物。

一杆长矛从黑暗中破空而出，卡德加用最后一点力气召唤了一股气流，堪堪将长矛推开。施放完这个法术，他感到一阵头晕目眩。他已经黔驴技穷，筋疲力尽了。前面那番虚张声势要是能在这时候起效，那就再好不过了。

周围视野范围内的十来只怪物齐齐往后退了一步，又一步。再喊一声，卡德加盘算着，它们就会逃回沼泽里，给他留下足够的时间脱身。他已经想好了要往南边逃，去找那个军营。

然而这时传来一阵刺耳的高声大笑，令卡德加的血液几乎冻结。绿皮肤的战士们纷纷让出一条路，另一个身影蹒跚着走了出来。这一个怪物的身形比其他的要瘦，背也更驼，它穿着一条长袍，颜色像是凝固的血液，正如卡德加在幻象中看到的天空。它绿色的五官也同其他怪物一样扭曲，但是这个怪物凶狠的目光中显露出一丝智慧的光芒。

它举起一只手，手心向上，又掏出一把匕首，用刀尖刺破自己的手掌。红色的血液积聚在它长着尖利指甲的手中。

穿长袍的怪物念出一个卡德加从未听过的词语，怪物的声音刺痛了他的耳膜。那摊血液瞬间燃烧起来。

“人类想玩？”长袍怪物操着蹩脚的人类语言说，“想玩咒语？诺斯格林可以玩！”

“马上退下，”卡德加又一次喊道，“马上退下，不然就受死！”

然而年轻法师的声音止不住地颤抖，那个穿长袍的生物狡黠地高声大笑。卡德加环顾四周，寻找最佳逃跑路线，想着他是不是可以从地上捡一把卫兵的剑。或许这个诺斯格林也和他一样，只是在虚张声势。

诺斯格林朝卡德加走近了一步，突然之间，咒术师右边的两只怪物发出了惨叫，身上燃起了火焰。事情发生得太过迅速，所有人都惊呆了，卡德加也不例外。诺斯格林猛地朝那两个烧着了的生物转过身，却看见又有两头怪物像干燥的树枝一样烧了起来。它们同样发出惨叫，绝望地瘫倒在地。

麦迪文站在那里，那些生物原本的位置上。他周身光芒环绕，营地的大火、燃烧的马车和地上着火的尸体在他身边都黯然失色，它们的光亮似乎都被他吸走了。他看起来容光焕发，气定神闲。他朝那群生物微微一笑——那是个野蛮而残忍的笑容。

“我的学徒叫你们退下，”麦迪文说，“你们应该听他的命令。”

一个怪物发出一声怒吼，然而强大的魔导师一挥手就让它再也发不出声音。一股无形的力量重重打上了那怪物的脸，随着一声骨骼碎裂的咔嚓声，它身首分家，脑袋飞落在地，几秒钟后怪物无头的身体也砰地倒进了沙地里。

其他生物全都跌跌撞撞地向后退去，然后落荒而逃，彻底消失在了黑夜中。只有它们的领导人——穿着长袍的诺斯格林——还坚守在原地，它惊讶地大张着嘴，宽大的下巴垂了下来。

“诺斯格林认识你，人类，”它嘶声说，“你就是那个……”

那生物没说完的话变成了一声尖叫：麦迪文一挥手，怪物就被一阵气流和火焰扫离了地面。它被卷到空中，发出凄惨的号叫，直到它的肺部在强压下迸裂，它的尸身被烧成灰烬，残余的碎屑如黑色的雪花般飘落。

卡德加看向麦迪文。大法师正自得地咧嘴笑着。然而当他看见卡德加毫无血色的脸时，他脸上的笑容消失了。

“你还好吗，孩子？”他问。

“还好。”卡德加感到疲惫如山般朝他压过来。他试图坐下，结果却扑通一下跪倒在地，精疲力竭，头脑一片空白。

麦迪文立刻来到他身边，一只手抚上年轻人的额头。卡德加试图把他的手挪开，却连这点力气都没有。

“休息吧。”麦迪文安抚道，“恢复一xia • ti力。最可怕的部分已经过去了。”

卡德加点点头，眨了眨眼。他看着火堆旁的尸体。之前在图书馆的时候，麦迪文本可以轻而易举地要了他的小命。那他为什么手下留情了呢？因为他在潜意识中接受了卡德加的存在？因为他还留存了一点记忆或是人性？

年轻人挣扎着开口询问。“那些东西，”他已经累得口齿不清了，“到底是什……”

“兽人，”魔导师回答，“那些是兽人。现在暂时先不要问问题了。”

东方的天空已经露出了鱼肚白。南边传来响亮的号角声和强劲的马蹄声。

“救兵终于来了，”麦迪文叹了口气说，“动静太大，动作又太慢。不过这话别告诉他们。掉队的敌人就留给他们去收拾吧。现在好好休息。”

巡逻队飞驰而来，其中一半人在营地里下了马，另一半则继续沿着道路前进。骑士们开始检查尸体。一个小队被派去埋葬车队成员的遗体。没被麦迪文烧掉的几具兽人尸体被收集起来扔进大火堆，它们的血肉不一会儿也化作焦黑的灰烬。

卡德加并不记得麦迪文从他身边走开过，但麦迪文现在带着巡逻队的指挥官回来了。指挥官是个体格壮实的年长男人，脸上尽是长年征战留下的痕迹。他的胡须灰白，发际线也几乎退到了后脑。他身材十分魁梧，身上穿的板甲和巨大的披风令他看起来越发威严。卡德加看见他的肩头后面露出一把巨剑的剑柄，宽大的护手上镶嵌着宝石。

“卡德加，这位是安度因·洛萨爵士，”麦迪文说，“洛萨，这是我的学徒，肯瑞托的卡德加。”

卡德加的脑子飞速转动起来，注意力首先集中在了这个名字上。洛萨爵士。国王的勇士，莱恩国王和麦迪文儿时的伙伴。他背上那把剑一定就是他立誓用来守护艾泽拉斯的大皇家之剑，还有……

麦迪文刚才是不是说了卡德加是他的学徒？

洛萨单膝跪下，让自己和年轻人视线持平，微笑地看着对方。“所以你终于收学徒了啊。还得大老远跑到紫罗兰城堡才能找到一个，是不是，麦德？”

“想找一个资质足够的，那确实得去。”

“要是顺便还能把那儿的二流法师们气个半死，那就更锦上添花了，是不是？噢，别用那种眼神看着我，麦迪文。这位小伙子有什么事迹让你刮目相看啊？”

“噢，就普普通通的那些。”麦迪文回以一个露出牙齿的狡黠笑容。“整理好了我的图书馆；第一次上手就驯服了一头狮鹫；单枪匹马对付了这些兽人，其中还包括一个术士。”

洛萨低低吹了声口哨。“他竟然把你的图书馆整理好了？这下我确实得刮目相看了。”他灰白的胡子下闪过一个笑容。

“洛萨爵士。”卡德加终于挤出一句话。“您的威名在达拉然也如雷贯耳。”

“你好好休息吧，孩子。”洛萨将一只戴着沉重手套的手放在年轻法师肩头。“我们会抓住剩下的那些生物的。”